Аня се връщаше у дома след работа. Беше уморена, по пътя влезе в магазина и си купи хранителни продукти за седмицата. Не бързаше особено за вкъщи, там никой не я чакаше. Вече излезе от магазина и чу тънък детски глас, който я повика:
Лельо, случайно да не ви трябва дете? Вземете си братчето ми.
Той вече е на половин година и е много гладен. А аз нямам храна, за да го нахраня.
Тези думи смаяха Аня. Тя рязко се обърна и видя пред себе си слабо, мръсно момче със сериозни сиви очи, пълни с болка и самота. Струваше ѝ се, че носи непосилно бреме на малките си рамене.
Дрехите му бяха мръсни, неподходящи за времето, на места разкъсани и кое как зашити. На вид можеше да му се дадат не повече от шест години. Момчето държеше на ръце малко дете, което горчиво плачеше. Бебето беше завито в някакво мръсно старо одеяло.
По-големият брат неумело се опитваше да успокои малкото, като го люлееше и мърмореше:
— Игорчо, не плачи, сега ще измислим нещо.
Аня се огледа наоколо и беше поразена от безразличието на околните. Всички бързаха по своите дела, без да обръщат внимание на двете нещастни деца, които бяха гладни, мръсни, трепереха от студ. По-големият брат се обръщаше към всички минувачи с молба да вземат по-малкото му братче и да го нахранят.
Но всеки, който минаваше покрай тях, бързаше да се отдалечи от странното момче. Хората само махваха с ръка:
— Махай се, не пречи. Иди си гледай работата. Какво просиш тук?
Аня вътрешно се сви от усещането за безпомощност на тези деца и жестокостта на околния свят към тях. Малко, слабо момче с бебе на ръце… Той се приближаваше към минувачите и повтаряше молбата си. Но никой не се интересуваше от тези нещастни деца. Когато момчето се обърна към нея със странна молба, тя застина. Пред очите ѝ явно преминаха картини от нейното гладно детство…
Ето мама препича безквасни питки вместо хляб, ето тя с гладни очи гледа шепа бонбони в магазина, които семейството ѝ не можеше да си позволи да купи. А ето я и нея, тръгнала на училище със стари износени обувки, които състрадателна съседка ѝ е дала от порасналата си дъщеря. Имаше време, когато тя два месеца не ходеше на училище, защото нямаше обувки. И едва когато мама получи оскъдната си заплата, ѝ купи гумени ботуши, с които момичето изкара цялата есен и пролет…
Но въпреки всичко, което беше преживяла като дете, момичето се стремеше към по-добро и вярваше, че животът ѝ ще се промени. Със собствени усилия тя получи златен медал в училище, а след това влезе в института с държавна стипендия.
Стараеше се да учи добре, тъй като разбираше, че родителите ѝ няма да могат да платят обучението. А така получаваше стипендия, която ѝ стигаше за скромните нужди. След като завърши института и получи отлична диплома, Аня бързо си намери работа, тъй като още по време на стажа си успя да се представи отлично.
В последния курс на института срещна заможния и очарователен Сергей. Връзката им се разви бързо. Мъжът беше много романтичен, правеше изненади на любимата си, подаряваше цветя и подаръци, водеше я по кафенета. Въпреки че Аня получаваше добра заплата и най-сетне можеше да си купи качествени дрехи и обувки, Сергей често я водеше по бутици, за да зарадва избраницата си.
След три месеца бурна връзка любимият ѝ предложи брак. Аня с радост се съгласи. Беше много щастлива, че е срещнала Сережа. Виждаше отношението му към себе си и отвръщаше със същото. Малко се страхуваше от срещата и запознанството с неговите родители, все пак те бяха интелектуалци от трето поколение. Майка му беше известен в страната практикуващ хирург, доктор на науките. А баща му – професор по философия и декан на факултет в университета. За единствения си син те искаха да намерят подходяща партия.
Но той доведе обикновено момиче от обикновено семейство, чиято майка беше обикновена шивачка във фабрика, а баща ѝ работеше в завод.
Особено недоволна от този обрат на събитията беше майка му, Евгения Павловна. Аня цяла вечер се чувстваше като на разпит. Накрая, когато момичето отиде до тоалетната, майката каза на Сергей:
— Сине, тази провинциалистка не е за теб. Ние вече ти избрахме годеница от прилично семейство. Така че давай, разделяй се с тази селянка.
— Мамо, аз я обичам – възмути се Сергей. – И ще се оженя за нея, харесва ви или не.
— Сигурен ли си в решението си? – присви очи майката. – Гледай да не съжаляваш накрая. Ти не знаеш с кого е била преди теб.
— Мамо, такива подробности, разбира се, не са ти нужни. Но тъй като сама заговори за това, бързам да те уверя, че Аня на двадесет години все още е запазила целомъдрието си. Така че не е нужно да говориш лошо за нея.
В резултат Сергей все пак се ожени за момичето си, за огромно недоволство на родителите му. За Сергей беше важно, че Аня е девствена на тези години. Значи, разсъждаваше той, тя е чиста и неопитна, няма да се държи като повечето момичета на нейната възраст, които само търсят повод да се задържат в столицата с помощта на заможен мъж. Сватбата беше луксозна. Аня в пищна бяла рокля и воал до петите беше истинска красавица. Младоженците бяха щастливи.
Майката и бащата на младоженеца останаха на самото тържество съвсем за кратко, а в кафенето седяха половин час, свивайки устни, и си тръгнаха, оправдавайки се със заетост. Въпреки че снахата не им харесваше, родителите на Сергей все пак, стискайки зъби, връчиха на младите ключовете от тристаен апартамент, който бяха купили предварително за сина си и дори се бяха погрижили той в случай на нужда да не попадне в ръцете на жена му.
След сватбата Аня се премести при съпруга си. Тя беше щастлива. Съпругът ѝ я носеше на ръце, грижеше се за нея. А тя създаваше уют в апартамента им, чакаше съпруга си от работа с гореща вкусна вечеря. Продължи да работи. Минаха две години. През цялото това време двойката безуспешно се опитваше да зачене дете. Нищо не се получаваше.
Аня премина преглед в клиника, откриха незначителни хормонални промени, тя се подложи на лечение. Но всичко беше напразно. Сергей някак се отдръпна, стана по-замечтан, тъжен. Аня не можеше да разбере какво става с нейния винаги грижовен съпруг. Тя беше разтревожена, тъй като виждаше, че нещо не е наред, но не можеше да разбере какво. В крайна сметка след няколко месеца истината излезе наяве.
Евгения Павловна тъкмо им беше дошла на гости. Нямаше търпение да отвори очите на снаха си за неравния ѝ брак със Сергей. Започна отдалеч, споменавайки родителите на Аня, обикновени работници. Сергей тъкмо се беше прибрал от работа. Като видя майка си, почувства подкрепа в нейното лице.
И каза на Аня:
— Знам всичко, можеш да не се оправдаваш. Само ми е обидно, че ме баламосва цели две години! Две години живот с теб изгубих!
— Сережа, какво имаш предвид? – пребледня Аня.
— Ами това! Твоят лекуващ лекар ми разказа всичко. И за неуспешния ти аборт, и за това, че си ме излъгала за целомъдрието си. Как можа? Все пак знаеше колко много значи това за мен!
— Сережа, това е някаква грешка – опита се да се оправдае момичето. – Не съм била с никого, освен с теб! И никакви аборти не съм правила!
— Дори не искам да те слушам! Повече вярвам на лекаря. А не на теб. Така че можеш да си събереш багажа и да напуснеш дома ми.
Мислите се рояха в главата на Аня. Тя не можеше да разбере с какво е заслужила недоверието на съпруга си. За какъв аборт може да става дума, след като той беше първият и единствен? Как можеше да разсъждава така? Тя погледна свекърва си – Евгения Павловна се усмихваше доволно.
Аня разбра, че без тази жена не е минало. Но не можеше да докаже правотата си по никакъв начин. В резултат тя си събра багажа и се премести в едностаен апартамент, който беше получила преди няколко години от баба си. Аня плака цяла нощ. На следващия ден тя се обади на Сергей, опита се да обясни, че всичко казано е лъжа и клевета. Но той не ѝ повярва и каза, че трябва да забрави номера му. И че той вече е подал молба за развод.
Аня не искаше да се предава. Тя отиде при своя лекар и поиска обяснение. А лекарят, възрастна жена, отговори:
— Много съжалявам, че така се получи. Но внукът ми учи в платен курс. А твоята свекърва ми предложи такава сума, че ще стигне да платя за всички години обучение. Ти си млада, още ще срещнеш любовта си. А що се отнася до здравословните проблеми, наистина трябва да се лекуваш.
След развода Аня дълго се възстановяваше. Нейният обичаен свят се срина в един миг. Навсякъде имаше пълно предателство. След само три месеца бившият ѝ съпруг Сергей се ожени за своя колежка, която след половин година му роди син.
Той не чувстваше вина. Дори по време на развода в съда той не мълча, разказвайки колко подла се е оказала жена му. Мало того, че не можа да му роди дете, ами и го излъга! Аня продължи лечението си, но вече при друг лекар. Тя се надяваше да роди поне за себе си. Но по пътя ѝ все още не се беше появил мъж, който да може да бъде достоен баща за детето. Аня скри далеч сватбените снимки, които ѝ напомняха за несбъднатото семейно щастие.
Идеята за осиновяване на дете ставаше все по-настоятелна с всеки изминал ден. Лекарите един след друг казваха, че шансовете ѝ да забременее са малки, а и нямаше особено желание да ходи на срещи. Аня вече беше напълно готова да отиде в дом за деца и да събира малко по малко документите. Мисълта, че някъде има дете, което също мечтае за семейство, за дом, за майка, изпълваше сърцето ѝ с топлина и увереност, че постъпва правилно. Аня беше пълна с решителност и надежда, че ще може да даде нов дом и семейство на едно малко човече, което толкова се нуждае от любов.
И ето че веднъж, връщайки се от работа у дома, срещна две нещастни малки деца, които се оказаха ненужни на собствената си майка.
— Слънчице, какво се е случило? — попита Аня, клекнала до тях.
— Мама някъде излезе от къщи и не сме я виждали от няколко дни. Лельо, нямаме какво да ядем. Аз мога да ям парче сух хляб, но на него не му е позволено такова нещо. Нямам мляко, няма с какво да го нахраня, — тъжно отговори момчето.
— А къде е баща ви?
— Не знам, — тъжно каза детето, притискайки към себе си бебето. — Не го помня. И никога не съм го виждал.
— Вземете го, той е съвсем малък. Не му трябва много. Само мляко му дайте и той ще спи половин ден. Игорчо е тих, не е капризен. Той е само на половин година. Вземете го, моля ви, — момчето я гледаше с такава молба, протягайки братчето си, че Аня не можа да сдържи сълзите си. Тя разбираше цялата отговорност, която сега лежеше на плещите ѝ. Ако мине покрай тях, тези деца могат да загинат от студ и глад, особено се страхуваше за бебето, което вече не можеше да плаче, а само тихо, обезнадеждено писукаше. Но какво се беше случило с майка им, че ги беше оставила сами? Анна, която толкова години се бореше за правото да стане майка, не можеше да намери отговор.
— А мама? Как е вашата мама? — попита тя отново.
— Тя ще е само доволна, ако Игорчо го вземе при себе си добра леля. Той постоянно плаче, защото е гладен, а мама не иска да се занимава с него. А съседката каза, че все пак ще ни вземат от социалните, ако мама не се промени. А аз се страхувам, ако го вземат. Няма да се видим повече, — момчето заплака.
— Е, не плачи, всичко ще бъде наред. А къде живееш? Мисля, че можем да отидем и да поговорим с майка ти. Може би тя няма да има нищо против, ако ви взема, — неочаквано за себе си предложи Аня.
За изненада на жената, момчето енергично я поведе по улицата, посочвайки най-близките жилищни пететажни сгради. Той изглеждаше уверен къде точно трябва да отидат. Момичето, което се казваше Аня, тежко носеше на ръце бебето. То отдавна беше заплакало от глад и сега само тихо хленчеше, уморено от сълзи.
Приближавайки се до един от пететажните блокове, те заедно се изкачиха по стълбите на втория етаж. Пред тях имаше врата, до която момчето отиде първо и позвъни. Двамата застинаха в очакване, но отговор не последва. Въпреки това, зад вратата се чуваха някакви звуци, сякаш някой беше вкъщи, но се стараеше да остане незабелязан.
Аня, без да губи време, реши да провери дали вратата не е заключена. Тя леко дръпна дръжката и за нейна изненада установи, че вратата е леко открехната. Това я обнадежди и, внимателно отваряйки вратата още по-широко, тя извика: „Здравейте! Има ли някой тук?“ Но никой не отговори.
Влизайки в апартамента, момичето чу неприятен пиянски глас на жена:
— Женя, къде ми е чашата?
Момчето радостно изтича в кухнята и подаде на майка си мръсна сива чаша.
— Вземи, мамо. Ето ти чашата.
— Къде си се шлял, мръснико? Майка ти се чувства зле, а на него му е все едно! – започна да мърмори с пиянски глас тази жена на неопределена възраст.
Аня стоеше в центъра на мрачна и запусната стая, държейки на ръце малкото си дете. Очите ѝ се разшириха от ужас и отчаяние, докато оглеждаше този сив, мръсен апартамент. Във всеки ъгъл цареше хаос и безпорядък. Подът, покрит с дебел слой мръсотия, беше толкова занемарен, че първоначалният му цвят вече не се различаваше. Върху мръсотията лежеше стар, изтъркан килим, който някога може би е бил красив, но сега беше попил цялата мрачност на това място.
Завесите на прозорците също бяха в ужасно състояние – мръсни, зацапани, те едва пропускаха светлина, правейки стаята още по-мрачна и тягостна. Покривките на масите не бяха прани от много дълго време, петна и следи от живот се бяха натрупали по тях, образувайки картина на пълна занемареност и небрежност.
Стените изглеждаха сиви и безжизнени, сякаш бяха попили цялата тъга и безизходица на това място. Във въздуха витаеше плътна атмосфера на антисанитарни условия, правейки дори най-простото дишане тежко изпитание.
Аня почувства как сърцето ѝ се свива от болка и съчувствие към тези, на които им се налагаше да живеят в такива условия. Тя здраво прегърна малкото си дете, опитвайки се да го защити от тази сърцераздирателна обстановка, и в очите ѝ започнаха да се събират сълзи.
По средата на стаята стоеше стар, провиснал диван, на който беше навит спално бельо с неопределен цвят. Съдейки по външния вид на мебелите, те бяха купени още през 80-те години. Газовата печка беше затрупана с мръсни съдове. Навсякъде в кухнята се търкаляха пластмасови опаковки от готова храна. Антисанитарните условия бяха пълни. На пода бяха разпръснати бутилки от евтин алкохол.
До черната от мръсотия мивка лежеше парче хляб, облепено с мухи. Хлебарките безпрепятствено тичаха по перваза на прозореца и в апартамента се носеше устойчива миризма на влага и плесен. Аня не би се изненадала, ако видеше и плъхове тук, но за щастие такива нямаше. Жената, господарка на този хаос, не предизвикваше приятни емоции. Острата миризма на немито тяло и мръсни дрехи ѝ удари в носа. Тя посочи с пръст към гостенката и нещо неразбрано промърмори през пиянската мъгла.
Аня, за да разреди обстановката, заговори първа.
— Здравейте. Извинете, че влязох без покана. Можете ли да ми отделите само минутка?
— Ти коя си? Какво искаш? – грубо попита жената, леко залитайки на крака.
— Може би имате нужда от някаква помощ, може да трябва да се купи лекарство?
Да, лекарство сега не ми е излишно – пияно се засмя жената. – Там се продава, зад ъгъла, в магазина. А ти ще отидеш ли? – с надежда тя погледна с мътен поглед в очите на Аня.
А след това се сети:
— Шегувам се. Ти сигурно си от социалните служби? Е, все ми е едно. Лекарство все пак трябва. А дай ми назаем малко, не ми стига. А аз после ще ти върна някак си. А Женя ето ще отиде, за него не е за първи път.
— Ще ви дам назаем, но само първо да ви направя силно кафе и да поговорим. — Момичето погледна мръсния буркан с кафе. След като свари силна напитка, тя я даде на нещастната майка. Погледът на жената леко се проясни.
— А защо си дошла? Обстановката разузнаваш ли? Душиш нещо тук? – подозрително попита тя Анна. И в този момент вниманието ѝ беше привлечено от детето на дивана, което жално хленчеше от глад. Жената се нахвърли с викове върху по-големия си син.
— Женя, мръсник такъв! Бързо сложи Игор да спи. Той реве от сутринта, а на мама ѝ боли главата. Изморих се цялата с вас — с противен глас възкликна тя. Аня едва се сдържа да не удари шамар на такава майка, за да я събуди, да я приведе в чувство. Като чу вика, малкото дете спря да хленчи. Вероятно заспа от глад. Като се взе в ръце, Аня тихо каза:
— Малкото спи, не го будете, не викайте. Струва ми се, че е загубило сили от глад — добави момичето. На лицето на жената се появи изражение на или разкаяние, или съжаление.
— Ами той постоянно реве, вече нямам сили с тях. Виждаш ли в какви условия се налага да живея. Тази държава е виновна за всичко. Нито пари, нито работа дава. С какво да живея? Оцелявам. С какви пари, ако дори помощи не получавам? – риторично попита тя.
На Аня ѝ оставаше само да изслуша недоволните изказвания на нещастната майка.
— Слушайте, децата ви постоянно са гладни. В апартамента ви е пълна антисанитария, по-малкото дете се нуждае от специални грижи и хранене. Изобщо знаете ли, че могат да ви вземат децата от социалните служби? Ще ви лишат от родителски права!
— Ой, да ги взимат! На кого са нужни? Е, няма да са при мен, ами в детски дом да живеят. На мен пък ще ми е по-лесно, никой няма да хленчи и да реве денонощно. – след като каза това, жената погледна Аня и добави – Ти, вижда се, че имаш пари.
Обеци златни, синджир на врата. Палто модно. А аз нямам нищо. Имах едни златни обеци – и тях бащата на Игорчо ги пропи. Дете ми направи и избяга. А бащата на Женя изобщо не го помня, дори не знам от кого го родих. Така че няма от кого да искам издръжка.
— Мога да ви помогна с пари. Но не мога да взема децата ви без ваше съгласие – отговори Анна. – Само помислете добре, няма връщане назад. Ще останете без деца.
В отговор тя видя само безразличие в очите на жената и мрачно мълчание. Няколко минути мисли, а след това тихо каза:
— Трябва ми време. И – тя погледна Женя, който гризеше сух залък хляб, по-малкия си син, а след това добави – Петдесет хиляди. За двамата. Това е цената ми. Тези пари ще ми стигнат за половин година, за да живея. А след това ще измисля нещо. А ако не измисля, ще родя още едно.
Като чу тези думи, Аня се обърка. А след това се взе в ръце и отговори:
— Нямам такава сума в себе си. Ще я изтегля и ще ви я донеса вдругиден. А вие дотогава пригответе отказа си от децата. Веднага ще ги взема при себе си. Ето ви, оставям ви пет хиляди като аванс. – предложи Аня, слагайки банкнота на масата. – И ето още – тя подаде на Женя две хиляди с думите – иди сега, купи си храна и на брат си някакво мляко на прах, по-добре питай в аптеката.
Домакинята на апартамента стоеше до масата, внимателно разглеждайки банкнотата, която ѝ беше предала Анна. В очите ѝ се четеше алчност и интерес, сякаш никога преди не беше виждала такива пари. Тя мълчаливо написа разписка и я предаде на Анна. В това време Женя, малкият син на Анна, вече беше разбрал, че трябва да действа бързо. Той грабна банкнотата от ръцете на майка си и изтича до магазина – преди майка му да е успяла да промени решението си и да му отнеме парите! Анна побърза да се махне от този ад!
Виждайки, че ситуацията излиза извън контрол, Анна все пак реши да се обърне към полицията! Тя подробно разказа за неблагополучното семейство, включително пълната неспособност на майката да се грижи адекватно за децата!
Полицията проведе разследване – и в резултат майката беше лишена от родителски права! В съда ѝ беше произнесена присъда от пет години условно – за неизпълнение на родителските задължения! Прокурорите се опитаха да добавят обвинение в търговия с деца – но преки доказателства за това не бяха намерени. Съдията, виждайки жалкото състояние на жената, реши да се ограничи до условна присъда – като все пак ѝ даде шанс да се поправи!
Преди три години Анна едва можеше да си представи, че скоро животът ѝ ще стане толкова ярък и наситен. Тя седеше зад волана на колата си, уверено маневрирайки по градските улици, докато двамата ѝ сина, Женя и Игор, се забавляваха на задната седалка.
Женя, по-големият от братята, вече беше завършил училище и активно тренираше във футболна секция, наслаждавайки се на всеки миг на терена. Велосипедизмът също го привличаше, тъй като скоростта и вятърът в лицето винаги му носеха радост.
По-малкият, Игорчо, беше щастлив посетител на детската градина, където правеше първите си стъпки в изкуството, радвайки майка си с рисунките си. Промените в него бяха най-забележими: от слабо бебе той се беше превърнал в сладко и стегнато малко момче, което винаги умееше да зарадва с усмивката си.
Вечерите в семейството на Анна бяха пълни с топлина и веселие. Те с децата обичаха да се разхождат в парка, да лепят фигурки от пластилин, да приготвят вкусни палачинки и да се смеят, играейки настолни игри. Танците под весели детски песнички изпълваха дома с радост и смях.
През почивните дни Анна се стараеше да прекарва активно времето си, често пътувайки със синовете си извън града в гората или сред природата. Това лято те дори успяха да отидат на море, което се превърна в истинско приключение и за двете момчета. Женя за първи път видя море и не можеше да се нарадва, плискайки се във водата като малко дете. Игорчо, макар и да се изплаши от вълните в началото, скоро се поддаде на веселието, особено когато мама го научи да плува.
Всеки ден в живота на Анна и нейните синове беше изпълнен с ярки моменти, прости радости и незабравими впечатления, правейки тяхното семейство наистина щастливо и сплотено.
Ето че и сега всички заедно бяха дошли да купят хранителни продукти за седмицата в супермаркета. Женя, като по-голям, буташе количката с продукти. Малкият Игорчо помагаше да ги събират в торби. Всички заедно дружно излязоха от супермаркета и се отправиха към колата на Аня. Случайно повдигайки поглед към минувач, Аня разпозна в него бившия си съпруг, който ѝ беше причинил много болка.
Сергей не скри изненадата си.
— Аня? Имаш деца? Реши ли да осиновиш някого?
— А какво толкова? Винаги съм мечтала за деца. Сега ги имам. Радвай се за мен и нашето сплотено семейство, — отговори момичето.
Сергей тежко въздъхна и каза:
— А аз се разведох с жена си. Оказа се, че децата не са от мен. Не мога да имам деца, представяш ли си? Кой би могъл да предположи. А аз тогава те обвинявах. Не знаех, че майка ми може да ми направи такава подлост. Ти ме извини, Аня. Зле се държах тогава с теб.
— Не тая злоба. Върви, Сереж, накъдето си тръгнал. – Тя хвана по-малкия си син за ръка, а по-големият ѝ помагаше да носи чантите до колата. Сергей тъжно гледаше след сплотеното семейство.
Аня не бързаше да се омъжва повторно, въпреки че мнозина се опитваха да я ухажват. Момичето реши да осъществи старата си мечта. Тя напусна скучния офис и рискува да отвори свой магазин за ръчно изработени детски играчки. Нейната страст към творчеството намери израз във всеки детайл.
Работилницата се превърна в място, където се раждаха не само цветни играчки, но и уютна атмосфера. Малкото кътче щастие, изпълнено с топлина и радост, стана любимо място не само за Аня и нейните синове, но и за много майки и татковци, търсещи специални подаръци за децата си.
Анна не само продължи да работи върху развитието на бизнеса си, но и стана вдъхновяващ пример за много жени, стремящи се към самореализация. А Женя и Игор се стараеха във всичко да подкрепят майка си и да ѝ помагат.
С течение на времето Аня не само разви бизнеса си, но и стана източник на вдъхновение за други жени, които, виждайки нейния успех, също решиха да последват мечтите си. Нейната история показа, че всичко е възможно, когато има желание и стремеж към целта.
Женя и Игор, синовете на Аня, се гордееха с майка си и винаги се стараеха да я подкрепят във всичките ѝ начинания. Те помагаха в магазина, общуваха с клиентите и дори участваха в процеса на създаване на играчки. Този семеен бизнес стана за тях не просто работа, а част от живота им и източник на истинско щастие.