Алевтина стоеше в антрето пред огледалото, за пореден път критично оглеждайки отражението си. Строгият сив панталонен костюм стоеше безупречно на нея, изгодно подчертавайки тънката ѝ талия. Бялата копринена блуза добавяше свежест към визията, а низата перли на врата – елегантност. Днес беше важен ден: командировка и решаваща сделка с нов доставчик. Успехът на това пътуване не е само лична победа, но и шанс за повишение. Толкова необходимо ѝ е сега, когато Игор временно напусна работа, за да се грижи за болната си майка. Алевтина леко свъси вежди, прогонвайки натрапчива мисъл. Не си струва да се фокусира върху болестта на свекърва ѝ, сега трябва да се съсредоточи върху работата.
Тя е силна жена, ще се справи с всичко това. А за Рима Петровна Аля и без това правеше всичко възможно, намирайки дефицитни лекарства и помагайки ѝ да се срещне с най-добрите лекари в града и областта.
— Алевтина, готова ли си? — разнесе се от стаята гласът на Игор. Тя се усмихна измъчено. — Да, миличък, вече излизам — отвърна Аля, вземайки чантата и палтото си. Алевтина излезе в антрето, където съпругът ѝ вече я чакаше. Той стоеше, облегнат на рамката на вратата, и я гледаше с някаква странна, изучаваща нежност. Тъмната му коса беше леко разрошена, в очите му се четеше тревога. Той беше красив като гръцки бог, нейният Игор: висок, строен, с правилни черти на лицето и очарователна усмивка, която караше сърцето ѝ да бие по-бързо дори след пет години брак.
— Ти си, както винаги, неустоима — прошепна той, приближавайки се към жена си и нежно я целувайки по бузата. — Ще ми липсваш. Алевтина отвърна на целувката, но дълбоко в себе си усети лека фалшивост. Игор винаги е бил толкова внимателен, грижовен, но напоследък в поведението му се появи нещо ново, неуловимо, което я караше да се нервира.
— И ти ще ми липсваш — каза тя, отдръпвайки се. — Постарай се Римма Петровна да се чувства добре, не забравяй да ѝ даваш лекарствата. Свекърва ѝ седеше в креслото в хола. Според нея болестта прогресираше с всеки изминал ден и затова сега почти не можеше да се справя без чужда помощ.
Игор дори напусна работа, за да се грижи за майка си. Благородна постъпка, разбира се, но Алевтина не можеше да се отърве от усещането, че в това има нещо нелогично. Съпругът ѝ винаги е бил амбициозен, целеустремен и е обожавал работата си в търговска фирма. Защо тогава се отказа толкова лесно от нея?
— Не се притеснявай, Аличка, всичко ще направя както трябва — тихо отбеляза Римма Петровна, гледайки я с тъжни очи. — Ти, главното, работи добре, нека всичко мине успешно, че заради тези командировки все не мога да си намеря място.
— Разбира се — усмихна се Алевтина. Тя се приближи до Римма Петровна и доверително докосна рамото ѝ. Да, макар че тя беше строга жена, но в същото време снахата чувстваше, че свекърва ѝ я цени, особено сега, когато тя пое всички финансови грижи на семейството.
— Е, всичко, време е — каза Аля, поглеждайки часовника си, — самолетът няма да чака. — На добър път — каза Игор, вземайки чантата и палтото на жена си. — Ще ти извикам такси. Те излязоха от апартамента, Игор помогна да занесе чантата до колата и отвори вратата.
— Обади се, когато се качиш в самолета — каза съпругът ѝ. — Разбира се — отвърна Аля, сядайки в уютния салон. В таксито тя се облегна на седалката и затвори очи. Искаше просто да си почине, да се отпусне, да забрави за всички проблеми.
Но мислите, като досадни мухи, кръжаха в главата ѝ. Игор, Римма Петровна, работа, командировка – всичко това я притискаше като тежък товар, но най-много я безпокоеше съпругът ѝ. Странно поведение, неговата дистанцираност – нещо не беше наред, тя го чувстваше с всяка клетка на тялото си.
По някаква причина не ѝ се искаше да заминава. Обикновено командировките бяха глътка свеж въздух за нея, възможност да се откъсне от рутината. Но сега ѝ се струваше, че бяга от нещо важно, от нещо, което трябваше да се реши тук и сега. Внезапно ѝ просветна. Аля си спомни, че напоследък Игор често излизаше на стълбищната площадка, за да говори по телефона. Обясняваше го с лош сигнал вътре в апартамента, но на нея ѝ се струваше подозрително.
Алевтина помоли таксиметровия шофьор да спре до съседната сграда. „Сега ще се върна — каза тя, — забравих нещо, трябва да го взема. Ще изчакате ли?“ Шофьорът кимна. Излизайки от колата, Алевтина бързо се отправи към входа си. Сърцето ѝ биеше лудо в гърдите. Всъщност тя сама не знаеше какво да очаква, но някакво предчувствие и неясно безпокойство я терзаеха отвътре.
Качвайки се на горния етаж, тя застина на стълбищната площадка…
Първоначално Аля не чу нищо. Многоетажната сграда живееше своя обичаен живот. И изведнъж отчетливо започна да се различава гласът на Игор. Съпругът ѝ говореше тихо, почти шепнешком, но в тишината всяка дума буквално се отпечатваше в съзнанието ѝ.
— Да, разбирам. И ми липсваш, разбира се. Не, тя вече замина. Да, свободен съм. Тази вечер? Разбира се, ще бъда. И аз те обичам.
Алевтина почувства как светът около нея се разклати. Думите на съпруга ѝ я обляха с ледена вода от главата до петите. Любовница – Игор има друга жена и в момента ѝ казва същите думи, които някога бяха предназначени само за Аля. Вътре всичко изстина. Болка, обида, гняв – всички тези чувства се смесиха в някакъв непоносим коктейл, който беше готов да разкъса сърцето ѝ на парчета. В главата ѝ имаше само една мисъл: Игор ме предаде.
Краката ѝ се подкосиха и тя седна на стълбите. Сълзите потекоха от очите ѝ, размазвайки спиралата по бузите. Тя плачеше, без да се срамува, без да се сдържа. Плачеше от обида, болка и осъзнаването, че нейният свят, толкова крехък и внимателно изграден, се срина за миг.
След като отказа таксито по телефона, Алевтина плати неуспешното пътуване с карта по двойна тарифа, за да не обиди шофьора. Най-вероятно днес няма да замине на командировка. Аля не знаеше колко време е седяла на стълбите. Времето загуби своя смисъл.
Тя просто плачеше, опитвайки се да осъзнае случилото се. Най-накрая сълзите малко утихнаха. Тя избърса лицето си с ръкава на якето и се изправи. В този момент Аля чу стъпки над себе си. Отгоре, крадешком оглеждайки се, слизаше момче. На около осем-девет години, не повече. Облечено в мръсно яке и същите дънки, с разрошена коса и изцапано с пепел лице, той изглеждаше като малък домашен дух. В ръката си момчето стискаше бяло парче тебешир. Той слизаше бавно, сякаш се страхуваше да не го забележат.
Алевтина се притисна към стената, опитвайки се да остане незабелязана. Но беше късно. Момчето я видя и застина като еленче, попаднало в светлината на фарове. — Лельо — прошепна той, уплашено гледайки я с огромни кафяви очи. Алевтина изведнъж усети вълна от нежност, съчувствие към това малко бездомно дете. Забравяйки за болката си, тя приклекна, за да се изравни с него.
— Здравей! Какво правиш тук? — попита тя предпазливо. Момчето се поколеба, скривайки ръце зад гърба си. — Нищо — измърмори то. Алевтина се усмихна. — Аз пък не ти вярвам. Имаш тебешир в ръката си. Изглежда си рисувал нещо. Момчето наведе глава и кимна.
— И какво си нарисувал? — продължи да разпитва Аля. Малкото мълчеше, човъркайки пода с върха на мръсната си обувка. — Може ли да ми покажеш? — предложи тя. Момчето нерешително вдигна глава и погледна към горната площадка. — Само на никого не казвайте, добре ли? — прошепна то. Алевтина кимна. — Обещавам, това ще бъде наша тайна.
След като се успокои малко, момчето я поведе нагоре. Качвайки се на етажа, Алевтина видя пред себе си врата, гъсто надраскана с тебешир. На нея се мъдреха криви рисунки: куче в клетка, човече с рогца и надпис с нескопосни букви „Зла леля“. Алевтина едва сдържа усмивка.
— Охо! Това всичко ти ли го нарисува? Ти определено имаш талант! — каза тя. Момчето гордо изпъчи гърди. — Ами да, за да знае, че не трябва да се обиждат кученца и други животни.
— Кученца? — попита Алевтина. И в този момент момчето се разприказва. Той започна да бърбори, прекъсвайки се сам, разказвайки своята тъжна история. — В нашия двор живееше Жучка. Добро, мило куче, и роди кученца, смешни такива, пухкави. Две от тях хората ги взеха в частни дворове, а едно остана. И аз всеки ден играех с тях, хранех ги, кръстих го Дружок. А после тази леля, тя живее ето там, зад тази врата, каза, че кучетата са бездомни, и извика екип за залавяне. Те дойдоха и взеха кученцето, и Жучка също. Аз плаках, молих да не вземат Дружок, а те не слушаха. А тази леля стоеше и се усмихваше. Тя е толкова зла, вредна.
Алевтина слушаше, затаила дъх. В гласа на малкото дете звучеше такава искрена болка и обида, че собствените ѝ проблеми изведнъж ѝ се сториха дребни, незначителни. — И как се казва злата леля? — попита тя, тъй като не познаваше всички съседи по лице. В многоетажната сграда всеки живееше свой живот.
— Ина — отговори момчето с тъга в гласа. — Тя винаги е така недоволна, казва, че кучетата шумят и цапат. А те нищо не правеха, просто си играеха.
— И къде са отвели кученцето и майка му? — поинтересува се Аля. — В приют — хлипна момчето. — Ходих там, а ми казаха, че Жучка вече е дадена на други стопани, а за кученцето нищо не се знае. След тези думи момчето замълча и наведе глава. Алевтина виждаше колко много страда от загубата на приятелите си.
— Браво на теб, че си ги защитил — каза тя, прегръщайки го през раменете. — Не всеки възрастен е способен на това. Момчето вдигна към нея насълзени очи. — А какво можех да направя? Те са малки, беззащитни.
— Ти направи всичко, което можеше — отвърна Аля. — И това е най-важното. Тя извади носна кърпичка от чантата си и му избърса лицето. — Как се казваш? — попита Алевтина. — Ваня — прошепна малкото. — Иван, значи. А аз съм Алевтина, приятно ми е да се запознаем. Тя протегна ръка към момчето и то нерешително я стисна.
— А защо седите тук? — попита Ваня, след като се успокои малко. — И вие ли чакате злата леля? Аля въздъхна. — Не, Ваничка, чаках съвсем друг човек. Разбира се, тя не му разказа за своите проблеми. Момчето и без това беше преживяло достатъчно.
— Слушай, Ваньо — каза тя, — а може би да направим нещо заедно? Да отидем заедно в този приют и да се опитаме да намерим твоето кученце. Вдруг все още е там? Очите на момчето светнаха от надежда. — Наистина ли? Ще ми помогнете ли?
— Разбира се — усмихна се Алевтина. — Заедно ще успеем. Между другото, къде живееш? — Тук наблизо, на Садовая, номер 17, там, където започва частният сектор. С дядо Тимофей отглеждаме пчели, дори имаме малък пчелин. Вярно, дядо често боледува, наскоро седна в инвалидна количка, а родителите ги няма, загинаха — момчето смутено наведе очи.
Алевтина до болка захапа устни. Толкова малък, а вече толкова много е видял. А тя тук се огорчава заради подслушания разговор на съпруга си. В живота има много по-сериозни проблеми от това. Те се договориха да се срещнат на следващата сутрин. Ваня обеща да разкаже къде се намира приютът. Алевтина пък, забравила за командировката, за неверния си съпруг, почувства как в сърцето ѝ се заражда надежда, че ще може да помогне на това нещастно дете.
Ваня изтича вкъщи, а Алевтина, събирайки се, слезе на долния етаж до вратата на апартамента си, пъхна ключа в ключалката и го завъртя два пъти обратно на часовниковата стрелка. Игор и Римма Петровна седяха в стаята, потънали в мислите си.
— Къде се изгуби? Не звъниш, не пишеш? — попита съпругът ѝ, без да вдига поглед. — Мислех, че отдавна си в самолета, все пак е командировка.
— Забавих се — уклончиво отвърна Алевтина. — Размислих и реших да не летя, върнах билета. Той я погледна изненадано. — Защо ли?..
— Просто размислих — сви рамене Аля, — има по-важни неща. Засега не каза на съпруга си какво точно се е случило. Нека си мисли, че никой не знае за малката му тайна. Аля чувстваше, че между тях е израснала стена, която е невъзможно да бъде разрушена.
Римма Петровна поклати глава. — Е, ти си знаеш най-добре, мила. Ще полегна, че пак ми се вие свят. Алевтина пренебрегна думите ѝ и отиде в стаята си. Седна на леглото и се замисли какво да прави по-нататък. Как да живее с предателството на съпруга си? Къде да намери сили да започне всичко отначало? А може би да направи скандал с чупене на чинии и изясняване на отношенията? Но какво ще даде това? Какво ще може да предяви на Игор? Че тя, решила да го провери в деня на командировката, като неразумно момиче се е скрила на горния етаж? Смях и нищо повече. Ако иска, съпругът ѝ лесно може да се измъкне. А и къде е гаранцията, че самата Аля е разбрала всичко правилно? Не, трябва да изчака още. Поне докато самата тя не се убеди окончателно във всичко.
В този момент телефонът звънна. Алевтина погледна екрана. Шефът. И звънеше явно не просто така.
— Ало, Григорий Викторович — официално отвърна тя. — Алевтина, къде се губиш? Трябваше да изпратя Сергей вместо теб на командировка, каква безотговорност! — гръмна гласът в слушалката.
— Григорий Викторович, разбирам — спокойно отвърна тя, — но възникнаха непредвидени обстоятелства. Просто не успях да излетя.
— Не успя? Какво значи не успя? Да не би да имаш форсмажор, земетресение, наводнение? Алевтина, извинявай, разбира се, но това е много непрофесионално. Сроковете ни изтичат, на карта е изгоден договор. Надявам се в бъдеще да няма повече такива недоразумения — отсече Григорий Викторович.
Аля тъжно въздъхна. — Може и така да се каже — отвърна тя, хвърляйки поглед към Игор, който я наблюдаваше с тревога.
— Добре, не искам сега да изяснявам отношения и да измъквам информация от теб с клещи — каза шефът, като омекна малко, — но имай предвид, че това е много сериозна грешка. Следващия път ще действам много по-строго.
— Разбирам, обещавам, че няма да ви подведа — каза Алевтина и затвори. Тя се обърна към съпруга си, който я гледаше с тревога. — Какво става? Защо се държиш толкова странно? — попита той. — Ти какво, отмени командировката по собствено желание?
Аля го погледна предизвикателно в очите. Игор отвърна поглед. В този момент тя ясно осъзна, че съпругът ѝ крие нещо от нея.
Целия ден Алевтина се чувстваше като опъната струна. Напрежението в апартамента се усещаше физически. Игор беше нервен, раздразнителен, Римма Петровна ту стенеше и се оплакваше от болки, ту изпадаше в подозрителна тишина. Аля ги наблюдаваше, стараейки се да не издава истинските си чувства.
Към вечерта на свекървата наистина ѝ стана зле. Задушаваше се, хващаше се за сърцето и хриптеше. Игор се паникьоса. — Мамо, какво ти е? Аля, викай бърза помощ, по-бързо! Алевтина вече набираше нужния номер.
— Имаме пристъп. На жена ѝ е зле, задушава се. Да, ето адреса. Чакането се проточи мъчително дълго. Всяка минута се струваше цяла вечност. Игор тичаше около майка си, оплаквайки се и суетяйки се. Алевтина също се опитваше да успокои свекърва си, но тя само слабо стенеше и обръщаше очи.
Най-накрая се звънна на вратата. На прага стоеше млад лекар в синя униформа. Той имаше отворено, приятно лице и внимателен поглед. — Какво става тук? — попита той, бързо оглеждайки стаята.
— На мама ѝ е пристъп, сърцето… — прошепна Игор, сочейки с треперещи ръце към Римма Петровна. Лекарят бързо се приближи до креслото и се наведе над болната. Той ловко измери кръвното на свекървата, преслуша дробовете ѝ, провери пулса.
— Така, кръвното е доста високо, дишането е затруднено. Трябва да се направи инжекция — констатира той, изваждайки спринцовка от чантата си. Алевтина наблюдаваше случващото се, стараейки се да не пропусне нито един детайл. Игор стоеше настрана, сякаш парализиран, и само безпомощно гледаше лекаря.
След инжекцията на свекървата ѝ стана малко по-добре, дишането ѝ се изравни, на лицето ѝ се появи слаба усмивка. — Благодаря ви, докторе, че ме спасихте — прошепна тя. — Как се казвате?
— Няма за какво да благодарите. Казвам се Борис. А вие непременно трябва да се прегледате при кардиолог и да направите изследвания. Ще ви напиша направление — отвърна лекарят, докато попълваше бланка. При това той я погледна някак странно, сякаш на нея ѝ е станало зле, а не на свекърва ѝ.
След като приключи с документите, той се възползва от момента и отведе Аля настрана, далеч от Игор и Римма Петровна. Лекарят говореше тихо, почти шепнешком, крадешком поглеждайки към нейните близки. — Слушайте, не искам да ви плаша, но ми се струва, че вашата свекърва малко, как да го кажа по-точно, общо взето, тя преувеличава симптомите си.
Алевтина изненадано повдигна вежди. — В какъв смисъл преувеличава? — В смисъл, че няма такива сериозни проблеми със сърцето, каквито може да изглеждат на пръв поглед. Да, кръвното ѝ се повишава, но това може да е свързано с нервната система или с преумора. Дишането ѝ също е напълно съответстващо на възрастта. Струва ми се, че тя просто иска да привлече внимание – вашето или на съпруга ви – обясни Борис.
Аля беше потресена. Винаги е подозирала, че Римма Петровна не е толкова болна, но да чуе това от лекар беше истински шок. — Сигурен ли сте? — попита тя.
— Абсолютно. Работя в Бърза помощ от години и виждам как хората реагират на истински пристъп. Вашата свекърва няма нищо подобно. Най-вероятно тя просто манипулира състоянието си — отвърна лекарят…
— Но защо? — недоумяваше Алевтина. Борис сви рамене. — Вие би трябвало да знаете по-добре. Може би се чувства самотна, не ѝ достига внимание. Но във всеки случай трябва да поговорите с нея и със съпруга си. Възможно е дори да се нуждае от помощта на психолог.
Аля благодари на лекаря за честността и помощта. Борис остави визитката си за всеки случай и си тръгна, обещавайки, че винаги е готов да помогне. След като той си тръгна, Алевтина дълго не можеше да дойде на себе си. Думите на лекаря ехтяха в съзнанието ѝ. Свекърва ѝ манипулира болестта си, а Игор ѝ угажда. И любовница. Лъжи, измами, предателство – всичко се смеси в един огромен възел. Какво изобщо се случва в дома им?
Алевтина взе решение. Тя повече няма да мълчи и да търпи. Аля се приближи до Римма Петровна, която вече седеше в люлеещ се стол и пиеше чай. Игор ѝ говореше нещо, докато я галеше по ръката.
— Римма Петровна, може ли за минутка? — попита снахата, стараейки се да говори спокойно. — Трябва да обсъдим нещо на четири очи. Свекървата я погледна подозрително.
— Случи ли се нещо, Аличка? Ще обясня, но малко по-късно. Игор се опита да се намеси, но Алевтина го спря с жест. — Това се отнася само до нас двете — каза тя. — Иди се разходи до магазина, например.
Игор изненадано сви рамене и след кратко колебание наметна леко яке и излезе от апартамента. Алевтина седна срещу Римма Петровна и я погледна право в очите. — Знам, че не сте толкова болна, колкото се преструвате.
Свекървата се задави с чая и се закашля. — Какво говориш, Аличка? — прохриптя тя. — Срам ме е от вас. Лъжете ни всички, но защо? — отвърна Алевтина.
— Не лъжа никого, наистина имам болно сърце — възрази жената. — А лекарят каза съвсем друго. Да, имате здравословни проблеми, но той подозира, че просто искате да привлечете внимание — парира Алевтина.
Римма Петровна замълча, в очите ѝ проблесна страх. — Просто се страхувам да остана сама — внезапно прошепна тя. — Игор, той все пак се грижи за мен не просто така. Наскоро намерих у него визитка с телефонен номер на един частен дом за стари хора, представяш ли си?
Аля почувства искрено съжаление към свекърва си. — Римма Петровна, вие не сте сама. Имате син, имате мен. Повярвайте ми, аз определено няма да ви изоставя — каза Алевтина.
— Не искам да разрушавам нищо, Аличка. Просто искам ти и Игор винаги да сте до мен — хлипна тя. — Игор трябва да е до мен, той все пак е мой съпруг, имаме си планове за живота, а ти го държиш до себе си с болестта си — не се сдържа Аля.
— Още утре ще отидем на лекар и ще започнем лечение. Защо да измисляте неща, които не съществуват? В този момент тя си спомни за Ваня, с когото се бяха договорили да се срещнат на следващата сутрин. Мислите за момчето неволно я откъснаха от тъжните размисли. Тя си спомни неговите насълзени очи, искрената грижа за кученцето и треперещите от вълнение ръце. В същия миг Алевтина разбра, че непременно трябва да му помогне.
На следващата сутрин рано Ваня вече чакаше Аля пред входа. Игор подозрително изпрати жена си с поглед, но нищо не каза. Свекървата след вчерашния разговор се чувстваше много по-добре и едва ли не за първи път от половин година се съгласи да приготви закуска. Дълбоко в себе си Аля не ѝ се сърдеше, разбирайки добре мотивите на възрастната жена – може би наистина просто ѝ липсваше внимание.
Момчето пък буквално сияеше от щастие и здраво стискаше в ръце повод, сякаш се готвеше да изведе на разходка истинско куче. — Е, тръгваме ли? — попита той нетърпеливо вместо поздрав. Аля се усмихна.
— Да, разбира се. До приюта стигнаха с автобус. Ваня цял път разказваше за Дружок, за неговите забавни навици и вечно мокър нос. Аля го слушаше и се удивляваше колко много любов може да се побере в такова малко сърце.
Приютът се оказа голяма мрачна сграда, заобиколена от висока ограда. Оттам се чуваше лай на кучета. — Страхувате ли се? — Не, какво говориш — уверено отвърна Алевтина, — просто ми е тъжно да гледам всички тези изоставени животни.
Те минаха през пропускателния пункт, където ги посрещна жена в синя престилка. — Здравейте — каза Алевтина, — искахме да видим кученцата. Жената погледна неканените гости подозрително.
— Защо? — попита тя. — Това момче — Алевтина посочи с кимване Ваня, — преди е играло с малко куче, което наскоро докараха от неговия двор. И той иска да го види, може би да го вземе.
Жената тъжно въздъхна. — Имаме много кученца. Не мисля, че ще можем да намерим точно това, което търси малкият. А и като цяло, може би вече е дадено. Малките винаги ги вземат първи.
— Ами, моля ви — замоли се Ваня, — само с едно око. Може би ще го позная? Жената омекна и кимна съгласно. — Добре, вървете.
Те тръгнаха по дълъг коридор, покрай клетки, в които седяха кучета от различни породи и размери. Ваня внимателно се вглеждаше във всяко едно, но неговото кученце го нямаше никъде. Най-накрая стигнаха до клетка, в която седеше малко куче със светла козина. То беше също толкова пухкаво и смешно, както разказваше Ваня. Виждайки го, момчето застина. От очите му потекоха сълзи.
— Това е той, Дружок! Момчето протегна ръка към клетката и кученцето радостно завиля опашка. — Знаех си, че ще те намеря — плачеше Ваня, притискайки лицето си към решетката.
Алевтина го гледаше и чувстваше как сърцето ѝ се изпълва с топлина. Беше толкова щастлива, че успя да помогне на момчето да намери приятел. Но жената в престилка прекъсна тяхната идилия.
— Е, всичко, прегледът приключи, време е за вкъщи, малки. В очите на Ваня се появиха сълзи. Алевтина го прегърна през раменете. — Не плачи, Ваньо, непременно ще измислим нещо. Тя погледна жената в престилка с изражение…
— Кажете, какво трябва да се направи, за да се вземе кученцето? Документи, може би, някакви, и колко струва? Жената тежко въздъхна.
— Всъщност сега имаме промоция, даваме кученца безплатно. Но трябва да се попълнят определени документи, да се направят ваксини на малкия и… А и въобще, защо ви е това? Вие сякаш не възнамерявахте да го вземате, само да го разгледате.
Алевтина се усмихна. — Ами, ето че ще го вземем. Искам да подаря това кученце на Ваня, разбира се, ако той иска. Момчето я погледна благодарно.
— Разбира се, че искам! Ще бъда най-добрият стопанин на света! Около час Алевтина се занимаваше с оформянето на документите. Тя трябваше лично да проследи дали Дружок е получил всички ваксини и дори му издадоха съответния здравен сертификат.
— Поздравления — каза служителката от приюта, — всички документи са в ред, можете да вземете кученцето. Ваня подскочи от радост. Той се затича към клетката, освободи Дружок и го притисна към себе си.
— Много ви благодаря — каза той, гледайки Алевтина с блестящи очи. — Вие сте най-добрите! Алевтина се усмихна. — Това е благодарение на теб, Ваньо. Ти ме научи на много неща. Сега и аз се замислих да си взема куче.
Те излязоха от приюта, носейки малко кученце. Слънцето грееше ярко, а пролетният вятър си играеше с вълнистата коса на Аля. След като изпрати Ваня до дома му, тя си повика такси и се върна обратно в града. Настроението ѝ се подобри значително, въпреки всичко преживяно преди това.
Връщайки се у дома, Алевтина видя Игор, седнал на дивана. Той изглеждаше уморен и потиснат. — Е, къде беше ти? — недоволно попита той. — Аз водих майка на лекар. Всичко е наред. Просто трябва повече свеж въздух и диета.
— Ами, така, помогнах на едно момче — отвърна Алевтина. — С него взехме кученце от приют. Игор я погледна изненадано.
— Кученце? Какво кученце? Ти за какво говориш? Командировката ти пропадна и на работа, изглежда, имаш проблеми. С какво ще живеем сега?
— На работа всичко е наред — невъзмутимо отвърна Аля. — Взех си отпуск. Трябва ми време, за да се разбера със себе си. Игор кимна и неуверено сви рамене.
— Е, ясно. Той замълча, сякаш се канеше да каже нещо, но така и не се реши. Останалата част от деня премина в разговори за нищо и разкази на свекърва за посещението в болницата. Трябва да се каже, че след прегледа при лекаря Римма Петровна наистина се почувства по-добре. Дали преди това е живяла със собствените си страхове и боязън да остане сама, или кардиологът е свършил отлична работа, но тя наистина сякаш беше подменена. Изглеждаше, че свекървата е готова да пърха из апартамента, нещо, което никога не е правила преди, лежейки по цял ден в леглото и охкайки.
Единственото, което тревожеше Аля в този момент, беше неизясненият въпрос със съпруга ѝ. Какво криеше Игор и с кого разговаряше, излизайки на стълбищната площадка? Не ѝ се искаше да прибързва, колкото и да е, той не беше хванат в изневяра. Но разговорът, макар и да можеше да послужи като доказателство, беше само косвено, не повече.
На следващата сутрин Алевтина веднага след закуска реши да посети Ваня и неговия дядо Тимофей. Честно казано, тя много се притесни от разказа на момчето, че дядо му е болен. Все пак Ваня е още дете и едва ли ще може да помогне на възрастния мъж, ако нещо се случи, а така тя ще го посети и ще разбере какво става. Игор прие отсъствието на жена си нормално, дори може да се каже с радост, а Алевтина забеляза в очите му загадъчни искрици, които се появяваха изключително рядко, само ако Игор замисляше нещо.
След като купи предварително играчки за момчето и лакомство за Дружок, Алевтина се отправи към предградието, където живееха с дядо му. Влизайки в частния сектор, Аля се наслаждаваше на свежия въздух и песента на птиците, като в същото време се стараеше да се откъсне от мрачните мисли. Скоро тя стигна до малка, наклонена къщичка, заобиколена от градина. Наблизо се виждаше пчелин, няколко разноцветни кошера, в които равномерно жужаха пчели. Внимателно отваряйки вратичката, Алевтина влезе в двора.
На верандата в инвалидна количка седеше слаб старец в карирана риза и плетена шапка. — Здравейте — поздрави тя, приближавайки се. Мъжът вдигна към нея тъжни очи.
— Здравей, дъще, а ти при кого си? — При Ваничка, вашия внук — отвърна гостенката, усмихвайки се. — А, Ванюша сега е на задния двор с Дружок. Вие изобщо коя сте? — попита възрастният пчелар, внимателно я оглеждайки.
— Казвам се Алевтина. Аз, ами, просто донесох на Ваня малък подарък. — А, ясно. Внукът много ми е разказвал за теб. Влез, мила. Ваничка ще се радва да те види — каза Тимофей Илич, кимайки с глава.
Алевтина отиде на задния двор. В сянката на ябълково дърво тя забеляза Ваня, който играеше с малкия Дружок. Той, радостно вилейки опашка, се опитваше да хване пеперуда, кръжаща над него. Забелязвайки Алевтина, Ваня застина, изненадано я гледайки.
— Лельо Аля, това вие ли сте? — възкликна момчето, затичвайки се към нея. — Да, здравей, това съм аз. Донесох ти и на Дружок гостинчета — каза Алевтина, слагайки обемистия пакет на земята. Ваня радостно извика и се хвърли да я прегърне. Кученцето, познало своята скорошна спасителка, веднага изскимтя и започна да се върти около нея като пумпал.
В този момент към тях се приближи възрастният пчелар. — Влезте в къщата, самоварът вече кипи, ще пием чай с мед. Алевтина с удоволствие се съгласи. Тя чувстваше, че е попаднала на някакво специално място, изпълнено с топлина и уют.
В къщата миришеше на билки и свеж мед. На масата, покрита с бродирана покривка, стояха самовар, пирожки и ароматен мед. — Заповядайте, почерпете се, не се стеснявайте — покани Тимофей Илич, наливайки чай в чашите.
— Благодаря ви, толкова е уютно при вас — отбеляза Аля, оглеждайки стаята. — Да, тук живеем скромно, но пък всичко е с наш труд. Аз отглеждам пчели, после продавам меда. И Ваня помага с каквото може — отвърна мъжът.
— А какво ви е на гърба? — попита Алевтина, намеквайки за инвалидната количка. — Ами, счупих го като млад, когато носех кошер. Сега ми се върна. То е така, нали? Когато си млад, ти се струва, че всичко можеш. Сега седя като паразит на тази количка. Добре че Ваньо е до мен. Помага — тъжно въздъхна Тимофей Илич…
— Дядо ми е най-добрият — заяви момчето, прегръщайки възрастния мъж. — Айде, Ваньо, не ме хвали чак толкова. По-добре разкажи на Алевтина как играете футбол с Дружок — каза Тимофей Илич, усмихвайки се.
Целия ден Алевтина прекара у тях. Помагаше в пчелина, учеше се да се грижи за пчелите, слушаше разказите на Тимофей Илич за меда и неговите лечебни свойства. Ваня пък, въоръжен с подарения комплект за рисуване, рисуваше пчелички, кошери и гости. Щастливото и доволно момче не се отделяше от Дружок нито за миг, от време на време се затичваше към Алевтина и я прегръщаше.
— А знаете ли, че медът е не само вкусен, но и много полезен? — попита Тимофей Илич, наливайки чаша чай по време на поредната почивка. — Разбира се, знам. Той лекува много болести — отвърна Аля.
В този момент към тях се приближи Ваня, държейки в ръце листче, откъснато от детски албум. — Вижте какво нарисувах! — възкликна той, подавайки рисунката. На нея беше изобразена Алевтина, стояща до кошерите, а около нея кръжаха пчели.
— Охо, красиво! Ти си истински художник! — искрено се възхити Аля. — Не, аз искам да бъда пчелар като дядо — заяви Ваня. — Хубава професия. Пчеларите са много нужни хора — отвърна Аля.
Вечерта, когато се готвеше да си тръгне, Тимофей Илич ѝ предложи да вземе мед със себе си. — Имам различни видове. Елда, липов, цветен. Кой ви харесва най-много? — попита той.
— Дори не знам. Всъщност би било интересно да опитам всички — отвърна Алевтина. Тимофей Илич донесе няколко бурканчета с разноцветни капачки. Аля опита всяко от тях и беше поразена от разнообразието на вкусове и аромати.
— Каква вкусотия! Никога не съм опитвала нещо подобно! — възкликна тя. — Защото при мен всичко е натурално. Нищо не добавям — отвърна пчеларят.
Когато дойде време да си тръгне, Алевтина почувства лека тъга. Честно казано, не ѝ се искаше да се разделя с тези добри хора. — Благодаря ви. Толкова добре ми беше при вас — каза Аля, прощавайки се с Тимофей Илич и Ваня.
— И на теб благодаря. Заповядай пак. Винаги си ни добре дошла — отвърна възрастният мъж. — Разбира се — обеща Аля, сядайки в таксито.
По пътя към дома тя все мислеше за тях. И изведнъж разбра, че в живота има неща много по-важни от кариерата, парите и статута в обществото. Все пак има и просто доброта, състрадание и любов. В крайна сметка именно това прави човека щастлив. Ето, тя самата прекарва толкова много време в командировки, затрупана е с работа до гуша. А какво получи в замяна? Съпруг-измамник, който нещо тайно планира от нея, преструвайки се на грижовен към майка си. И повече, изглежда, нищо.
Пристигайки пред дома си, Алевтина плати и излезе от таксито. Тя чувстваше приятна умора и странно замайване, което се появи преди три дни. Самата Аля го приписваше на тежкия работен график и стреса, преживян предния ден. Качвайки се по стълбите до етажа си, тя застина, сякаш поразена от гръм.
Пред вратата на апартамента стоеше Игор. И съпругът ѝ не беше сам. В обятията му се гушеше млада красива жена с дълга руса коса. Те се целуваха и си шепнеха разни приятни неща. Светът около нея се разми, сякаш бои върху платното на начинаещ художник. В главата ѝ зашумя, а наоколо заискриха искрици. Алевтина се опита да направи крачка, но краката ѝ не я слушаха. Последното, което си спомняше, беше уплашеното лице на Игор и студения под на стълбищната площадка.
— Бърза помощ! Извикайте някой бърза помощ! — чу се женски глас. Аля дойде на себе си в болнична стая. Бели стени, миризма на лекарства, тихи гласове на медицински сестри – всичко говореше, че се намира в медицинско заведение. Опита се да се повдигне, но почувства остра болка в главата.
— Не се движете, трябва ви почивка! — чу Аля мек мъжки глас. В този момент до леглото ѝ се приближи лекар в бяла престилка. Той имаше добри очи и сив кичур в тъмната си коса.
— Как се чувствате? — попита той. — Къде съм? Какво се случи с мен? — прошепна Алевтина. — Вие сте в болница, изгубихте съзнание. Вчера вечерта ви намериха на стълбищната площадка.
— А Игор? Къде е съпругът ми? — попита тя. — Той е тук, чака ви в коридора. Но първо трябва да ви кажа нещо. Имам добри новини за вас…
Алевтина недоумяващо погледна лекаря. Какви добри новини могат да има след всичко, което ѝ се е случило? Докторът се усмихна. — Поздравления, Алевтина Михайловна, бременна сте.
Аля мълчеше ошеломлена. Бременна? Това просто не можеше да бъде! Тя и Игор отдавна не бяха близки. Макар че, може би греши. Явно се е случило преди отношенията им да се влошат окончателно. Лекарят, забелязвайки нейното объркване, съчувствено добави:
— Разбирам, това може да е неочаквано, но повярвайте ми, детето винаги е щастие. Сега трябва добре да си починете и да мислите за бъдещето. — Благодаря ви — прошепна Аля.
— Казвам се Андрей Константинович — представи се лекарят. — Ако имате нужда от нещо, обърнете се към мен. Докторът излезе от стаята и Алевтина остана сама, насаме с мислите си. Бременност, предателство на съпруга, загуба на работа – всичко това ѝ се струваше нереално, като лош сън.
Скоро в стаята влезе Игор. Той изглеждаше виновен и обезпокоен. — Аличка, прости ми — каза съпругът ѝ, навеждайки глава. — Сега ще ти обясня всичко.
Тя го гледаше и не знаеше какво да каже. Думите засяднаха в гърлото ѝ. Как може да се обясни това? Измяната си е измяна, където и да е.
— Коя е тя? — най-накрая тихо попита Аля. — Това… това е бивша моя колежка от работата. Просто сме приятели — запъвайки се, отвърна Игор. При това той сякаш не забелязваше собствената си лъжа, която лъщеше във всяка негова дума.
Алевтина се усмихна иронично. — Приятели, които се целуват пред вратата на апартамента като ученици? Не ме разсмивай. Съпругът ѝ мълчеше и, съдейки по всичко, още не беше измислил какво да каже в свое оправдание.
— Знам, че ти беше трудно — продължи той, — и разбирам, че съм виновен, но те обичам, Алевтина, и не искам да те загубя. — Обичаш ли? — тя горчиво се засмя. — Ако ме обичаше, нямаше да ме предадеш и да ме лъжеш, гледайки ме в очите.
— Направих грешка — прошепна той. — Обещавам, че това повече няма да се повтори. Дай ми шанс да поправя всичко. Алевтина гледаше съпруга си и виждаше в очите му закъсняло разкаяние, но не вярваше на нито една негова дума. Тя повече не можеше да му се довери. Измамата разруши всичко, което беше между тях.
— Бременна съм — тихо каза Аля. — Лекарят сигурно вече ти е казал. Игор изненадано вдигна очи. — Бременна? Сериозно?
Алевтина сдържано кимна. — Толкова се радвам — прошепна Игор. — Това променя всичко. Трябва да сме заедно заради детето.
— Заради детето ли? — усмихна се само с устни Аля. — Ти мислиш само за себе си. Искаш да използваш детето, за да ме задържиш до себе си. Но това няма да проработи.
— Не, Ал, не разбираш. Искам да бъда баща, да се грижа за теб, за нашето бебе. — Не, Игор, ти изпусна своя шанс. Ти ме предаде. Няма да мога да ти простя. И със сигурност няма да живея с човек, на когото не вярвам…
Алевтина се обърна. Болеше я, но знаеше, че постъпва правилно. Съпругът ѝ мълчаливо излезе от стаята, оставяйки я сама. Аля се чувстваше опустошена, но в същото време усещаше странна увереност. Знаеше, че ще може да се справи с всичко, което я очаква.
В следващите дни Алевтина много мислеше за бъдещето си. В един момент реши да подаде молба за развод и да започне нов живот. Обади се на Тимофей Илич и му разказа за положението си, както и за това, че трябва да си намери жилище за първо време. Дядото с радост се съгласи да помогне и веднага предложи да се премести при тях в предградието. Аля се съгласи. Разбираше, че на това тихо, уютно място, дори и в най-сложната ситуация, ще може спокойно да износи и роди детето си.
Няколко дни трябваше да прекара в болницата. Алевтина идваше на себе си след шока и се опитваше да осмисли случилото се. Бременност, изневяра на съпруга, болна свекърва – всичко това се стовари върху нея наведнъж. Малко преди да я изпишат, в стаята надникна Борис, лекарят от Бърза помощ, който някога беше идвал на повикване при Римма Петровна. Той беше в бяла престилка и с неизменната си усмивка на лице.
— Добър ден, как се чувствате? — попита посетителят, сядайки на края на леглото. — Добър, вече много по-добре — отвърна Алевтина. — Благодаря ви, че ме посетихте.
— Ами, просто не можех да не дойда — отвърна Борис. — Особено след като разбрах, че повикването е било на вашия адрес. Каква ирония на съдбата. Представяте ли си, мислех, че ще отида при свекърва ви, а там вие лежите на стълбищната площадка. Дори ми стана неловко, въпреки че нервите ми са здрави.
Аля се усмихна. — Да, ирония на съдбата. Кажете, а кой точно извика бърза помощ? Борис се замисли за секунда.
— Честно казано, не знам. Когато пристигнахме, до вас нямаше никой. Само съпругът ви дойде по-късно. Той беше много притеснен. Твърдеше, че ви е звънял по телефона, но не е успял да се свърже. Впрочем, аз не разпитвах много. Сами разбирате, моята работа е малка, трябваше да спася пациента.
— Да, разбирам — разсеяно отвърна Аля, хващайки се за мисълта, че съпругът ѝ и тук е излъгал. Защото през целия изминал ден той не ѝ се е обадил нито веднъж. Затова пък, за да изглежда прилично в очите на лекаря, е съчинил приказка за лична загриженост.
— Е, аз ще тръгвам — каза на сбогуване Борис и се запъти към вратата. — Вие, ако има нещо, звънете и се пазете, моля ви. Във вашето положение трябва по-малко да се вълнувате и да мислите за бебето.
— Добре. Благодаря ви за всичко — прошепна Алевтина, едва сдържайки сълзите си. В деня на изписването тя стоеше пред входа на клиниката, стискайки в ръце малка чанта с лични вещи, и не знаеше какво да прави по-нататък. Игор не се беше обадил, не беше писал. Аля реши, че той просто я е изоставил, оставяйки я сама с проблемите ѝ.
Изведнъж видя позната количка, която се движеше по тротоара, управлявана от възрастен мъж. Зад нея, държейки се за дръжките, тичаше Ваня. — Лельо Аля! — извика момчето, махайки ѝ с ръка. — А ние дойдохме за вас!
Тимофей Илич смутено се покашля и спря количката. — Здравейте, Алевтина — каза той, усмихвайки се. — А ние разбрахме, че ви изписват, и решихме да ви посрещнем.
— Е, откъде? — учуди се тя. — Все пак ме изписаха ден по-рано. Как можехте да знаете?
— Ами, лекарят ни се обади. Борис се казва, май — отвърна Тимофей Илич. Алевтина се разчувства до сълзи. Не очакваше такава подкрепа от хора, които познаваше само от няколко дни. Едно е да се договориш за временно жилище по телефона, и съвсем друго – такава реална помощ.
— Благодаря ви — каза тя, прегръщайки Ваня. Тимофей Илич извика специално такси, микробус. И скоро те започнаха да се качват в колата. Изведнъж Аля забеляза, че към тях се приближава жена. Това беше Римма Петровна. Свекървата изглеждаше бледа и объркана. На лицето ѝ бяха застинали болка и отчаяние.
— Аличка — прошепна тя, спирайки се пред снаха си. — Знам, че много пострада от нашето семейство, но не таи злоба. Моля те, помогни ми.
— Какво се е случило? — попита Алевтина, подозрително я гледайки. — Игор, той все пак иска да ме даде в дом за стари хора — заплака Римма Петровна. — Казва, че съм му омръзнала с моите болежки, че му преча да живее. Иска да се отърве от мен, просто като от ненужна вещ. А освен това доведе в апартамента своята съжителка, Снежана, и тя веднага въведе свои порядки, сякаш аз съм ѝ на гости.
Алевтина беше в шок. Възможно ли е съпругът ѝ да постъпи така с майка си? — Не знам какво да правя — продължи да плаче свекървата. — Страхувам се, не искам да прекарам остатъка от дните си в дом за стари хора.
Тимофей Илич съчувствено погледна възрастната жена. — Слушайте — каза пчеларят, — извинете, че се намесвам в разговора ви, но имам предложение към вас. А защо не поживеете при нас? Голяма къща е, място за всички ще има, а Ваничка ще се радва на компания. Ще се грижим един за друг. Не знам за другите, но на мен ми остава съвсем малко…
Римма Петровна погледна Тимофей Илич, после Алевтина, Ваня. В очите на свекървата се появи надежда. — Сериозно ли? — попита тя, запъвайки се.
— Абсолютно — отвърна Тимофей Илич. — Заедно ще се справим с всички трудности. А пчелинът при нормални условия може да изхрани всяко семейство.
Алевтина се усмихна. На нея самата ѝ харесваше тази идея. Дълбоко в себе си Аля се радваше на мисълта, че ще може да създаде за себе си и своето бъдещо дете ново семейство, основано на любов, грижа и взаимопомощ.
— Съгласна съм — каза Алевтина. — И аз ще се радвам, ако се преместите при нас. Римма Петровна хлипна от облекчение и ги погледна благодарно.
— Благодаря ви — прошепна тя, — че не ме изоставихте в труден момент. Таксито плавно потегли, отвеждайки Алевтина, Ваня, Тимофей Илич и Римма Петровна там, където им беше отредено да преобърнат нова страница в живота си.
В къщата на пчеларя всеки имаше свои права и несложни задължения. Тимофей Илич, въпреки болките в гърба, се стараеше да помага в домакинството. Ваня ходеше на училище, грижеше се за Дружок. Римма Петровна под грижите на Алевтина постепенно идваше на себе си. Болестта, както се оказа, беше до голяма степен въображаема, а самотата и страхът от дома за стари хора си бяха свършили мръсната работа.
Къщата се изпълни с топлина и грижа. Ваня замени сина на Алевтина, а Тимофей Илич и Римма Петровна ѝ станаха като родители. Борис често ги посещаваше, носеше лекарства за Римма Петровна, помагаше на Тимофей Илич в домакинството и често играеше на топка с Ваня.
— Вие сте като едно голямо, задружно семейство — отбеляза веднъж Борис, наблюдавайки ги как заедно пият чай на верандата. — А ние сме семейство — отвърна Аля, усмихвайки се, — макар и не съвсем обикновено.
Въпреки молбите на лекарите да пази здравето си, Аля активно се готвеше за съда. Разводът с Игор беше неизбежен. Тя подаде иск, искайки делба на имуществото. Съпругът ѝ негодуваше и явно не очакваше, че Алевтина ще се окаже толкова силна и решителна.
— Как посмя! — крещеше той по време на една среща с адвоката. — Ще те унищожа, ще съжаляваш! Той така и не успя да вземе апартамента от майка си. Римма Петровна, почувствала подкрепата на новото си семейство, се ободри и нае добър адвокат. Затова в въпроса за евентуално наследство Игор остана с празни ръце.
Една вечер, по време на поредното посещение на Борис, Алевтина седеше на верандата и гледаше звездите. — Красиво е, нали? — попита лекарят, сядайки до нея. — Да — отвърна Аля, — отдавна не съм виждала толкова чисто небе.
Борис помълча, после взе ръката ѝ в своята. — Алевтина, разбирам, че сега е много трудно време за теб, но искам да знаеш: винаги ще бъда до теб. Ти си прекрасна жена и заслужаваш щастие, и искам да ти предложа да станеш моя съпруга.
Аля беше потресена. — Боре, може би не трябва толкова бързо? — прошепна тя. — Просто кажи, че чувстваш същото, което и аз — отвърна гостът. — И повярвай ми, никога няма да те нараня. Ще обичам теб и нашето дете. Ще се грижа за всички ви.
Алевтина погледна в очите на Борис и тихо ахна. В тях имаше толкова топлина, толкова искреност, че тя не можеше да устои. — Да — прошепна тя. — Съгласна съм.
Борис нежно я прегърна. — Ще направя всичко, за да бъдеш щастлива. Денят на развода беше сив и дъждовен. Сякаш самата природа оплакваше разрушения брак. Алевтина стоеше пред сградата на съда, усещайки студената влага, въпреки топлото палто. До нея, като скала, се извисяваше Борис, чието лице изразяваше подкрепа и готовност да я защити. Римма Петровна, въпреки скорошните си преживявания, изглеждаше събрана и решителна, защото знаеше: тя трябва да бъде силна заради любимата си снаха…
— Всичко ще бъде наред, дъще — прошепна свекървата, погалвайки я по ръката. В залата цареше напрегната атмосфера. Игор в скъп костюм и с надменно изражение на лицето седеше отсреща, заобиколен от своите адвокати. Той искаше да изглежда самоуверен, но Алевтина виждаше в очите му застинал страх и несигурност.
Междувременно съдията обяви заседанието за открито. Започна дълго и уморително разглеждане на делото. Адвокатите на Игор се опитваха всячески да забавят процеса, да представят Алевтина в неблагоприятна светлина, обвинявайки я в меркантилност и невярност. Аля едва сдържаше сълзите си, слушайки лъжите и клеветите. Тя си спомняше щастливите моменти, прекарани със съпруга си, и ѝ беше горчиво да осъзнае, че всичко това е било само илюзия.
— Уважаеми съд, моята довереница е почтена жена, която винаги е подкрепяла съпруга си — започна адвокатът на Алевтина. — Въпреки това Игор я е предал, изневерил ѝ е и я е оставил без средства за съществуване, знаейки при това, че тя чака дете от него.
Най-накрая дойде ред на Аля да даде показания. Тя се изправи и, събирайки цялата си воля, започна да говори. — Не искам нищо излишно, освен това, което ми принадлежи по закон — заяви тя. — Просто искам детето ми да расте в достойни условия.
Игор презрително се усмихна, но Алевтина не му обърна внимание. В залата настъпи тишина. Всички, затаили дъх, сякаш омагьосани, слушаха само нея. Дори съдията, както се оказа, беше трогнат от искреността на тази смела жена.
След дълги прения и представяне на доказателства съдът се оттегли на съвещание. Алевтина с тревога чакаше решението. След час заседанието беше възобновено. Разводът беше оформен, а Игор трябваше да предостави на Алевтина дял от съвместно придобитото имущество. В залата се разнесе въздишка на облекчение. Алевтина почувства как от плещите ѝ падна огромен товар. Тя победи.
Игор пък беше в ярост. Той крещеше, заплашваше, обиждаше, но думите му вече нямаха никакво значение. — Заседанието е закрито — обяви съдията и залата започна да се изпразва.
Излизайки навън, Алевтина почувства как топли лъчи слънце падат на лицето ѝ. Дъждът спря, небето се проясни. Тя се усмихна. Пред нея я чакаше нов живот, пълен с надежди и любов.
Няколко месеца прелетяха като един ден. След като роди прекрасно момиченце, Аля се чувстваше щастлива и умиротворена. Живееше, заобиколена от грижата и любовта на своите близки. Тя и Борис, с малката Даша в количка, Ваня и Дружок се разхождаха в парка, хванати за ръце, любуваха се на залезите на брега на реката и четяха книги край камината.
А Игор сам се наказа, свързвайки живота си с жена, която го обра до голо и изчезна. Разбира се, Алевтина знаеше, че я очакват още много изпитания, но сега беше готова за всичко. Защото до нея имаше хора, които я обичаха и вярваха в нея, въпреки всичко.