Вече четвърти час Виктор Владимирович караше удобния си джип по неравни и кални селски пътища, на път за важна конференция в съседен град. Времето беше отвратително: кал, студ и дъжд, примесен с мокър сняг, непрекъснато блъскаха по предното стъкло. Пътят беше осеян с порутени огради и скромни къщи, което само засилваше чувството на безпричинна умора у мъжа.
Преди малко беше хапнал в крайпътна закусвалня и сега се чувстваше много жаден, но наблизо нямаше магазини, а чаят в термоса му отдавна беше свършил. Радиото изведнъж засвири една стара песен за любовта, верността и раздялата, която му беше толкова скъпа на младини. Спомените завладяха Виктор и го накараха мислено да се върне в миналото…
Детството на Витя можеше да се нарече безгрижно и щастливо. Роден е в заможно семейство на известни лекари, както се казва, със „златна лъжица в устата“. Единствен и горещо обичан син, той израства заобиколен от внимание. Баща му е началник на хирургичното отделение, а майка му е главен акушер в родилния дом. Детето от ранна възраст живеело заобиколено от медицински работници и не виждало друга бъдеща професия за себе си.
Семейството било интелигентно и заможно и Вита не се лишавал от материални блага: имал най-добрите приспособления и дрехи, но родителите му го държали строго. Не му разрешавали да се забавлява, целият му живот бил съсредоточен върху ученето. Витя завършва училище със златен медал, след това постъпва в медицинския университет и животът му тръгва по ясен път.
Младостта обаче все още се усещала и един ден Виктор срещнал първата си любов. Това се случило внезапно, направо на улицата. Момичето се казваше Аня. Тя била сирак, живеела в общежитие и учела за готвачка в техникум. За да свързва двата края, работеше на половин работен ден и раздаваше листовки край метрото.
Витя минаваше покрай станцията, отивайки към колата си, и изведнъж я видя. Анюта изглеждаше особено нежна и трогателна. Семпла рокля от ситен плат, тънък колан около кръста и василковите ѝ очи – всичко в нея беше привлекателно. За разлика от други призовкари, които упорито бутаха листовки на минувачите, това момиче плахо протегна обявата си и тихо каза:
– Моля, вземете я. Утре имаме панаир в търговския център. Заповядайте, ще бъдете добре дошли.
Смущението ѝ беше очевидно и Витя изпита голямо съчувствие към нея. С намигване той се приближи до нея и каза с усмивка:
– Е, кой работи така? Нека ти покажа.
Той взе от нея купчината листовки и гръмко, с увереност в гласа, започна да вика:
– Скъпи приятели! Само утре имаме голяма разпродажба! Елате и вземете най-добрите стоки на най-ниски цени!
Петнайсет минути по-късно двамата раздадоха всички листовки. Анна беше искрено благодарна и погледна щастливо Витя:
– Благодаря ти много. Не знам как да го направя. Но ти го направи перфектно! Ти сигурно си актьор или имаш нещо общо със сцената?
Виктор дори се разсмя:
– Не, аз съм студент по медицина и уча за пластичен хирург. Просто обичам да общувам и не се страхувам от тълпи. Но между другото, няма да имаш нужда от услугите ми – вече си невероятно красива. Казвам се Виктор, радвам се да се запознаем!
Момичето се изчерви от толкова неочаквани комплименти и отговори:
– А аз съм Аня. Бъдеща сладкарка. Много ми е приятно да се запознаем.
Витя предложи с усмивка:
– Изглежда, че си се справила с плана за днес. Ще спрем ли за сладолед или кафе в някое кафене? Какво ще кажеш? Изморена съм, имам нужда от малко разсейване.
Те прекараха цялата вечер в разговори, без да забелязват как времето минава. И на двамата им беше толкова лесно и уютно заедно, че не искаха да се разделят. От този момент започна техният бурен, изпълнен с емоции романс. Витя обожаваше своята Анюта, нежно я наричаше слънчице и ѝ подаряваше великолепни букети. Разхождаха се в парка, ходеха на кино и страстно се целуваха на последните редове. Изглеждаше, че животът им един без друг не съществува.
Бяха се оженили, особено като се има предвид фактът, че до дипломирането оставаше съвсем малко време. Аня вече беше започнала работа като готвачка. Но въпреки че младите планираха общо бъдеще, родителите на Витя не споделяха тази радост. Аня често им идваше на гости и въпреки че баща ѝ се отнасяше спокойно към нея, майка ѝ явно беше недоволна от избора на сина си. От време на време тя задаваше неудобни въпроси, подпитваше скромното и тихо момиче, постоянно се опитваше да я нарани.
В крайна сметка Витя не можа да издържи. Един ден той направо каза на майка си:
– Мамо, разбирам, че ме ревнуваш. Но аз обичам Аня и ще се оженя за нея. Ако не престанеш да я измъчваш, ще отида в нейното общежитие. И не забравяй, че говоря сериозно.
– Защо? Какво толкова те привлича към нея? – Майката попита възмутено. – Какво виждаш в нея?
Тя е просто момиче, сираче, и работи като готвачка. Защо ти трябва такъв живот, когато има Нелечка, дъщерята на нашите приятели бизнесмени? Те са богато семейство с безупречна репутация. Ето я и нея – момиче от вашия кръг – продължи да убеждава майка си.
Но Витя беше непреклонен и продължи да се среща с Ани, въпреки недоволството на родителите си. Той започна да я ревнува, струваше му се, че мъжете в кафенетата или на улицата винаги я гледат.
Аня се притесняваше от ревността му и многократно обясняваше, че не се нуждае от никого, освен от него. Витя беше първата ѝ любов и тя не разбираше защо той не ѝ вярва. Един ден обаче момчето получи анонимно писмо със снимки. На снимките Анна се прегръщаше и целуваше с непознат брадат мъж. Това става причина за огромен скандал.
Витя размаха тези снимки в лицето на Анна, обвинявайки я в предателство. Аня се разплака, закле се, че няма никого, че всичко това е лъжа. Но Витя не повярвал на нито една нейна дума. Двамата се скараха много сериозно. Момичето много се обиди, защото беше невинна, и се опита да докаже правотата си. Витя се разяждаше от ревност и не можеше да прости това, което смяташе за предателство.
Изминали няколко седмици. Виктор малко се поохлади, но не можеше да се отърве от копнежа си по Ана – тя му липсваше и той осъзнаваше, че животът му е непълен без нея. След като реши да изясни всичко в спокойна атмосфера, той реши да се помири с нея.
Когато обаче дойде в кафенето, където работеше Аня, го очакваше неочакван удар. Казаха му, че тя е подала оставка. Витя беше объркан. Как можеше да се случи това? Защо тя е напуснала? Той ѝ звъни безкрайно, но номерът ѝ е изключен.
Като не виждал друг изход, отишъл в общежитието, в което живеела, но и там се сблъскал с неуспех. Управителят каза, че момичето бързо се е изнесло и не е оставило адрес. Витя изпаднал в пълно отчаяние – годеницата му била изчезнала безследно. Опитал се да я открие, но всичко се оказало безрезултатно.
След като изпаднал в дълбока депресия, човекът се затворил в себе си. Престанал да ходи навсякъде, освен на работа. Майка му, вместо да го подкрепи, само влошила положението, като постоянно му напомняла за любовницата му:
– Казвах ти, че сгреших, като се забърках с това сираче. Тя сигурно си е намерила друг и е избягала с него надалеч, а за теб дори не мисли. Вчера се видях с Нели, тя обеща да дойде и да те види. Трябва да й обърнеш внимание, тя е добра партия.
На следващия ден Неля наистина дойде в дома на Вита вечерта. Родителите, сякаш случайно, бяха отишли при стари приятели, оставяйки младите хора сами. Неля се държеше непринудено, отпуснато и твърде уверено в силите си и в собствената си неотразимост. Тя извади от чантата си бутилка скъп вермут и като намигна на Вита, каза:
– „Няма да обикалям насам-натам. Ще ти кажа направо, Вита. Знаеш, че родителите ни са по-сплотени от всякога и са решили да се оженят за нас – независимо какво ще им струва това. Честно казано, не съм във възторг, но от друга страна, да си съпруга на пластичен хирург е изкушаващо. Ще можеш да ме направиш още по-красива безплатно. Защо ме гледаш така? Да пием чаши, да пием за запознанство.
Витя се усмихна:
– Сериозно ли си мислиш, че можеш просто да се ожениш без любов и да бъдеш щастлива? Не вярвам в това. Но ще пия с удоволствие. Всичко в мен се обърна с главата надолу, след като скъсах с едно момиче, което много обичам. Не мога да преодолея Ани. Не мога да спра да мисля за нея. Сънувам я всяка нощ, направо полудявам от този копнеж. Искам да се напия до безпаметност и да забравя всичко.
Те започнаха да пият. Една чаша след друга.
На разсъмване се озоваха в едно и също легло. Витя се събуди рязко, напълно объркан, без да осъзнава какво се случва. Нелиа спеше спокойно до него, сгушена в ръцете му, и той започна да я раздвижва, опитвайки се да разбере всичко:
– Нели, събуди се! Как се озова тук? Заедно ли бяхме? – В гласа му се долавяше паника.
Неля се събуди и, смеейки се, отговори:
– Ти си луд, Скворцов! Какво си мислиш? Нима аз просто лежа тук гола? Разбира се, че си! А ти, значи си забравил всичко? Това е срамно. Вчера ми казахте толкова красиви думи, толкова много ме похвалихте. А после ме съблазни.
Виктор седна на леглото, като се хвана за главата:
– Съжалявам, Нелиа. Не знам какво ми дойде наум. Проклет алкохол! Беше грешка, не трябваше да се случва. Обичам Аня.
Но Нели нямаше намерение да остави ситуацията така. Нацупила пухкавите си устни, тя каза:
– О, не, приятелю. Няма да се получи така. Ти ме вкара в леглото, а сега грешиш? Ние с теб вече сме двойка и не може да бъде по друг начин. И ако се опиташ да избягаш, ще кажа на татко. Знаеш какъв е той в своето положение, с него не бива да се шегуваш. Давай, извикай ми такси, трябва да се прибера вкъщи.
Тази вечер отиваме на изложба на един известен художник. Татко ни купи билети. Престани да се дуеш и да страдаш за сирачето си, тя отдавна те е забравила и избяга. Развеселете се! Животът е един, младостта също.
И така, те започнаха да се срещат и скоро, под натиска на родителите, се състоя пищна и луксозна сватба. Но проблемът беше в това, че Витя изобщо не обичаше Нели. С течение на времето той не само престана да привлича външността ѝ, но и започна да се дразни от начина ѝ на поведение. Въпреки че тя си оставаше безупречно поддържана и красива, с годините неприязънта му само се засилваше.
Всички около тях ги смятаха за идеалната двойка: Виктор – успешен, привлекателен, Нели – ефектна и стилна. На обществени места те се държаха за ръце, усмихваха се един на друг и на другите. Но зад затворените врати къщата им беше празна – живееха в различни стаи и избягваха да общуват. Темите, по които да разговарят, отдавна бяха изчерпани.
Нели се интересуваше единствено от шопинг, модни ревюта и престижни курорти, докато Виктор беше изцяло потънал в работа. Там той намери своето спасение и бързо се издигна по кариерната стълбица.
Докато навърши тридесет и пет години, Виктор си беше спечелил репутацията на един от най-талантливите и търсени пластични хирурзи в столицата. Работата му е толкова умела и прецизна, че дори знаменитости от света на шоубизнеса и политиката не се колебаят да му поверят външния си вид.
Едно от основните му професионални качества беше умението да пази тайна – Виктор никога не разкриваше кой и колко пъти е ползвал услугите му. Това качество се ценеше не по-малко от способността му да създава истински шедьоври от човешки лица.
Времето минаваше бързо и дори любимата му работа започна да му омръзва. Все по-често Виктор си мислеше за това, което наистина му липсваше – семейно щастие, топлина и деца. Но точно това той нямаше. Той многократно молеше Нели да имат дете, но тя категорично отказваше дори да обсъждат този въпрос. Жената пиеше противозачатъчни хапчета, за да не разваля перфектната си фигура и да не прекарва нощите в грижи за бебето.
Тя била съвсем доволна от живота си: богата, красива, обградена от лукс и внимание. Не ѝ пукаше, че в брака им с Виктор отдавна нямаше нито любов, нито интимност. Главното за нея беше, че съпругът ѝ не пие, не изневерява и печели достатъчно, за да поддържа светския ѝ начин на живот.
Но за Виктор подобен живот ставаше все по-непоносим. Обхващаше го носталгия по дома, а самотата го притискаше все по-силно и по-силно. И тогава един ден, шофирайки по пътя, той чу по радиото песен от младостта си и гърдите му се притиснаха толкова силно, че едва не се разплака. Желанието да пие отново се надигаше, когато изведнъж забеляза едно момиче край пътя. Изглеждаше на около двайсет години. Продаваше мляко и извара, очевидно премръзнала, търкаляше се от крак на крак, увита в топъл шал.
Изведнъж на Виктор му хрумна мисълта: „Дали да не си купя малко домашно мляко? Отдавна не съм го пил. Той спря колата, излезе от нея и поздрави момичето:
– Добър ден, красавице. Колко е млякото, прясно ли е? Жаден съм, дай да си взема една бутилка.
Момичето се усмихна в отговор и отговори:
– Вземете, не е никак скъпо. Сама го издоих тази сутрин, млякото е сладко, ще ви хареса.
Държейки бутилката пред него, тя добави няколко думи за това каква умна крава са имали. Виктор започна да вади пари, за да плати, но после забеляза нещо на китката ѝ. Беше часовник. И то не какъв да е часовник, а съвсем антикварният, който някога беше подарил на Ани за рождения ѝ ден. Виждайки го, Виктор усети как сърцето му се свива и гласът му трепереше, докато питаше:
– Млада дамо, моля ви, мога ли да разгледам часовника ви отблизо? Откъде сте го взели? На гърба му трябва да има гравировка: „На моята Анюта“. Мога ли да го видя? – развълнувано попита мъжът, осъзнавайки, че това може да е същият часовник, който някога самият той е носил на любимата си.
Виктор помнеше до най-малката подробност онзи ден на рождения ден на Анюта. Момичето много се зарадвало на подаръка, защото часовникът бил наистина красив, с дребни камъчета и златна каишка под формата на ажурни звена от верижка. Но Анюта не разбираше стойността на часовника и Виктор предпочете да премълчи за неговата ценаһттр://….
Продавачката на мляко обаче отдръпна ръката си и погледна предупредително към мъжа. В очите ѝ проблясваше недоверие.
– Не ме докосвай! Кой сте вие? Маниак ли си или някакъв психопат? Защо искате часовника ми? Ще изкрещя!
Виктор бързо извади визитна картичка от джоба си и я подаде на момичето.
– Съжалявам, не сте ме разбрали правилно. Не исках да те плаша. Името ми е Виктор Скворцов. Аз съм пластичен хирург, който отива на важно събитие. Виждате ли, този часовник не е просто аксесоар. Веднъж подарих точно такъв на моята любима. Тя изчезна, изчезна без следа. Все още не съм я забравил – гласът му трепереше.
– За мен е много важно да знам дали има същия надпис. Това е уникална поръчка, няма друг часовник като него. Може би вие или някой ваш познат е познавал Ани? Помогнете ми да я намеря.
Продавачката издиша с облекчение и внимателно извади часовника, като го подаде на Виктор.
– „Е, ако е така, добре, вижте. Казвам се Саша. Този часовник ми беше подарен от едно момиче в знак на благодарност. Но това е дълга история – тя погледна Виктор с леко съмнение, – макар че ти сигурно бързаш.
Мъжът треперещо взе часовника в ръцете си, обърна го и видя гравировката на гърба – „На моята Анюта“. Сърцето му се сви и очите му се навлажниха. Това беше точно онзи часовник, който беше подарил на Анюта. Всичко вътре се преобърна с главата надолу: нямаше търпение да разбере как се е озовал у Саша.
– Все още имам малко време – каза той набързо, – а това е много важно за мен.
Разкажи ми всичко, моля те. Качи се в колата, там е топло, а ти мръзнеш. Мога да видя всичко.
Не беше нужно Саша да бъде убеждаван два пъти. Тя наистина беше измръзнала до кости и с удоволствие прие предложението да се стопли. Протегна крака към отоплителното тяло и започна разказа си.
– Не знам откъде да започна – каза тя замислено, – беше преди около шест месеца. Дори не беше шест месеца, а започна през есента. Онзи ден се върнах от сутрешното си доене по-рано от обикновено. Влязох в пристройката и там се случваше нещо странно. На масата имаше трохи от хляб, почти празна кутия от консерви и неизядена кисела краставичка. Прозорецът беше открехнат, сякаш някой го беше проветрил.
Веднага се изненадах, защото майка ми винаги държи на реда, никога не оставя такава бъркотия. Докато стоях и си мислех, чух тихо шумолене и кихане откъм стаята. Трябва да призная, че усетих хлад по кожата си – съвсем наскоро в нашето село имаше серия от кражби.
В паниката си грабнах тежката желязна лопатка за прах и на пръсти отидох до вратата. Сърцето ми биеше учестено, бях се подготвила за най-лошото. Но когато от скрина се появи сънливата глава на момиченце на около шест години, цялото ми безпокойство изчезна. Тя изглеждаше толкова мръсна и разчорлена, че приличаше на домашно момче от стар анимационен филм. Не издържах повече и се засмях с облекчение.
Момиченцето избърса големите си очи и прошепна уплашено:
– Леле, моля те, не ме псувай и не ме удряй. Изядох храната ти, бях много гладна. Влезнах през прозореца. Аз съм сираче, казвам се Вика. Навън е студено, затова се скрих в твоя скрин, там е топло и заспах. Сега ще си тръгна, наистина.
Стана ми жал за нея. Казах й:
– „Не се страхувай. Аз ще се прибера, мама скоро ще дойде. По-добре ми помогни.
Преди да успея да почистя както трябва, мама наистина се върна. Като видя Вика, тя плесна с ръце.
– О, Боже мой! Откъде си дошла, бебе? Саша, ти ли я доведе тук?
Обясних ти какво се случва. Мама слушаше внимателно и изведнъж попита Вика:
– Как стигнахте до сиропиталището? Защо тичаш наоколо?
Вика се разплака, избърса носа си с ръкав и започна да ми разказва:
– Майка ми почина много отдавна, когато бях много малка, почти не я помня. Изпратиха ме в сиропиталище, но там е лошо. По-възрастните момчета ми отнемат храната, бият ме, заключват ме в задната стая.
Страхувам се от мишки и паяци, плача по цяла нощ, а те се смеят. Наскоро момичетата решиха да избягат, за да крадат ябълки в селото, и аз тръгнах с тях. Ядохме твърде много, не ни хванаха. Сега аз самата избягах. Исках да се покатеря на едно дърво в твоята градина, но не можах. Влязох през прозореца, изядох храната ти и заспах. Не се кълни много, добре?
Мама взе Вика на ръце, притисна я до себе си и каза:
– „Защо трябва да ти се карам, скъпа моя? Не и от хубавия живот в чуждата къща. Жал ми е за теб, Викуся. Ще се изгубиш без надзор.
– Знаеш ли какво? Остани засега при нас, ще си починеш от това сиропиталище – предложих на момиченцето. – Не мога да се похваля с разнообразието на храната, но винаги има прясно мляко и овесена каша. И чисто и топло легло. Добре? Ще видим какво ще успеем да измислим.
Вика засия от щастие и, разбира се, остана при нас. Живя при нас известно време и през това време се привързах към нея така, сякаш беше моя собствена дъщеря. Тя влезе право в сърцето ми. Умно, добро момиче, толкова умно. Научих я да чете и да смята малко. Най-много от всичко обичаше приказките, особено тази за Пепеляшка. Всяка вечер, преди да си легне, ме молеше да ѝ чета.
Измихме я и я облякохме в хубави дрехи. Тревогата обаче не напускаше мен и майка ми – всички се страхувахме, че момичето ще бъде търсено и рано или късно ще ни намери. Селото е малко, слуховете се разпространяват бързо. А сиропиталището не е просто някакъв временен приют.
Затова тримата – аз, Вика и майка ми – решихме, че ще я върнем в сиропиталището, а аз ще подам молба за осиновяване. В края на краищата не мога да имам деца, лекарите отдавна са диагностицирали безплодие, вродена патология. Годеникът ми дори ме напусна, когато разбра за това. Каза, че не иска да има „кухо цвете“.
Но тогава видях шанс – шанс да стана майка. Вика можеше да бъде моята дъщеря. Двамата с нея вече бяхме започнали да мечтаем и да планираме. Мислехме къде ще сложим бюрото, къде ще поставим леглото. Купих й играчки, приготвих се и сърцето ми преливаше от радост.
Но мечтите ни бяха разбити. Когато се върнахме в сиропиталището и казах на директорката, че искам да осиновя Вика, тя просто ми се изсмя в лицето. Можете ли да повярвате? Каза, че никога няма да ми дадат момиченцето, защото съм свободна и финансовото ми положение не е достатъчно добро.
Бях напълно възмутена! И какво от това? Половината страна живее така и това не пречи на хората да имат и да отглеждат деца. По-добре ли е Викуса да е в сиропиталище, където я малтретират, отколкото при мен, където е обичана и приета? Но колкото и да крещях и да молех, просто ме отминаваха като досадно насекомо.
Вика плачеше, не искаше да се сбогува с мен. Накрая ми даде този часовник, като каза, че й е оставен от покойната й майка. Нося го, без да го свалям, и всеки път, когато го погледна, едва сдържам сълзите си. Моето малко момиче ми липсва ужасно. Всеки уикенд ходя да я видя, надявайки се на чудо – може би някой ден ще мога да я осиновя. Това е най-голямата ми мечта.
Виктор слушаше Саша много внимателно, без да я прекъсва. Когато тя приключи, той каза:
– Сашенка, благодаря ти за тази история и за отделеното време. Дай ми адреса на сиропиталището. След моята работа непременно ще отида там и ще разбера всичко. Ще се опитам да помогна. Благодаря ти за млякото, наистина е чудесно – докато разговаряхме, вече бях изпила половин бутилка.
След тази среща Виктор загуби всякакво спокойствие и сън.
Той броеше секундите до края на командировката. Мислите му все повече се въртяха около сиропиталището, където копнееше да отиде, за да разбере за момичето и да го види. Макар и разколебана, тя все пак беше нишка, която можеше да го отведе при Ана. В края на краищата може би Ана беше дала часовника на майката на момиченцето.
Ако бяха приятелки, можеше да открие любимата си чрез фамилията ѝ. Мечтаеше да се срещне с Аня, да я вземе в прегръдките си, да я целуне на колене, да поиска прошка за безразсъдната си ревност. Нямаше никой по-близък до нея в живота му.
Връщайки се у дома, хирургът веднага използва връзките си, за да се свърже с директора на сиропиталището и да уреди среща. Директорката се оказа възрастна жена със студен и отблъскващ вид. Тя беше изключително неохотна да отговаря на въпроси:
– Да, Виктория Чижова е в нашия дом за сираци от бебе. Майка ѝ е починала от сърдечен удар, когато е била на една година. Но аз нямам право да разкривам информация за нея. Вие не сте роднина с нея, така че съжалявам. Не би трябвало да я виждате, не виждам необходимост. Тя е доста разкрепостено момиче, неведнъж е бягала оттук. Можеш ли да си представиш, на шест години? Тя не е добра, тя е разбойничка. С нея е истински проблем да се разбираш.
Виктор едва сдържаше възмущението си.
– Мога ли да попитам какъв тон на гласа използваш с мен? Защо не мога да видя момичето? Това лошо нещо ли е?
Директорката на училището се ядоса:
– Не са много тези, които обикалят наоколо! Не можете да ги дадете всичките на децата. Трябва да знаеш как да подхождаш към хората, искаш услуга – и с усмивка добави: – Много съм заета, така че не отлагай. Вратата е зад теб.
Вбесен, Виктор напусна приюта, осъзнавайки, че директорката му намеква за подкуп. Той не можеше да повярва на това, което чуваше. Фамилията на майката на момичето беше Чижова. Възможно ли е това наистина да е Аня? Значи часовникът на Вики наистина е в памет на майка ѝ. Той се плесна по челото. Защо досега не се беше сетил да наеме частен детектив? Би могъл да се свърже и с един важен чиновник, чиято съпруга наскоро бе оперирал. Може би ще успее да повлияе на директорката и да помогне на Саша с осиновяването. А в същото време и да види момичето.
Решил да не губи време, Виктор се обърна към детективската агенция, след като сключи договор. Седмица по-късно му се обаждат. На срещата му връчиха една папка:
– Ето всичко, което успяхме да намерим за Анна Чижова. Препоръчваме адреса на съседката ѝ Валентина, били са много близки. Можем да отидем там заедно, ако искате.
– Благодаря ви, ще отида сам.“ Виктор едва сдържаше вълнението си и кимна благодарно. Той добре си спомняше скромната, червенокоса Валя, приятелката на Аня.
Без да се бави, той потегли към адреса. Вратата му отвори голяма, намусена жена с къдрици и престилка. От задната част на стаята се чуваше детски плач, миришещ на пържен лук. Витя замръзна, като не разпозна веднага, че това е Валя.
За всеки случай – попита той отново:
– Здравейте. Вие сте Валентина Торопова, да не се лъжа?
Тя изведнъж се засмя:
– Витя, не ме ли позна? Разбира се, това съм аз, Вълка. Е, след тризнаците сте качили малко килограми, разбирам. Влезте! Как така съдбата те върна в нашето общежитие? Вече си голям човек. Чух, че на всеки ъгъл те хвалят като майстор на пластичната хирургия. Няколко пъти дори сте се появявали по телевизията.
Той отговори тихо:
– Валя, ще поговорим за това по-късно. Кажи ми, къде е изчезнала Аня? След нашата кавга тя сякаш изчезна. Търсих я навсякъде, но всичко беше напразно. Минаха години, но аз все още не можех да я забравя. Помниш ли любовта, която имахме. Ако знаеш нещо, моля, кажи ми. Бяхте близки приятели. Онзи ден чух, че може би има дъщеря. Вярно ли е това?
Валентина стана сериозна и след кратък размисъл отговори:
– Твърде късно е, Витя. Аня я няма вече шест години. Тя си е отишла. Не знам какво се е случило тогава, Анюта не е казала нищо. Спомням си само как внезапно напусна работа, изнесе се от общежитието и дойде да ме види само за минута.
Бях в шок, убеждавах я да не бърза, но тя само просълзено каза: „Не мога да направя друго, Валечка. Заплашват ме. Не казвай на никого, че съм била тук. И още нещо – засега дръж това при себе си. Може би ще го взема обратно по-късно, когато нещата се успокоят. Всъщност за Витя е. Исках да му го дам, но не посмях. Не знам дали трябва.“
Сбогувахме се и тя си тръгна. След това ми звъни няколко пъти, за да ми каже, че има дъщеря, Вика. Зарадвах се за нея. Тя живееше в съседния град. Исках да отида и да видя как е, но нали знаете – съпруг, деца, не е лесно да се измъкнеш. И тогава ми се обадиха, че Аня е изчезнала. Отидох на погребението, помогнах с организацията, направих всичко, което трябваше да направя. Дъщерята, разбира се, беше дадена на сиропиталището. Стана ми жал за нея – момиченцето плачеше, викаше майка си, дърпаше я за ръцете. Исках да си я взема, но моят Васка вдигна скандал – каза, избирай: или него, или чуждо дете.
Така че, Витя, Аня много те обичаше. Тя не е имала други мъже. Също така мисля, че е нарекла дъщеря си на името на баща си. А сега помисли сама за себе си. Между другото, все още имам тази папка. Вземи я. Тя беше предназначена за теб. Щях да ти я дам, но после чух, че си се омъжила, и реших да не отварям отново стари рани. Имаш съвсем нов живот без Аня.
Витя, шокиран, взе плика, усещайки как ръцете му треперят.
– Валя, ти никога не си го отварял през всичките тези години?
Валентина го погледна изненадано.
– Витя, ти луд ли си? С Аня сме израснали в сиропиталище, където за такова нещо щяха да ни откъснат ръцете. В края на краищата това не е мое и не е за мен, така че не можеш да го докосваш. Такъв е законът. Виж, писмото все още е залепено с тиксо, точно както го е оставила.
След смъртта на Аня не можех да го изхвърля, но не го прочетох, не исках да тревожа душата ѝ.
Виктор прегърна сърдечно Валентина и ѝ благодари искрено:
– Благодаря ти, Валечка, че запази това писмо. То е изключително важно за мен. Довиждане и късмет във всичко.
Вече в колата той отвори плика. Вътре бяха същите снимки, които някога беше хвърлил в лицето на годеницата си, и писмото. Той започна да чете, като шепнеше всяка дума:
„Мила Витюша, отначало ти бях много ядосан, дори те мразех заради глупавата ти ревност. Но знай, че това не е моя грешка. Ти си единственият мъж в живота ми, други не е имало и вероятно няма да има.
Надявах се, че нещата ще се успокоят и ще се помирим. Но тогава се появиха Нели и майка ти. Заплашиха и поискаха да се махна от града и от живота ти. Казаха, че ако не го направя, снимките ще изглеждат като детски шегички и че ще бъдат превзети от хората, които са изпратили. Бях уплашена.
Заплашиха, че ще хвърлят киселина в лицето ми, ако не се подчиня. „Виктор ще се ожени за Нела, всичко е решено“, казаха те. А ти знаеше за това, мълчеше и се оказа, че просто си си играл с мен. Толкова съм наранена и обидена, че не знам защо се отнасят така с мен. Сбогом, скъпа моя. Все още те обичам. Твоята Аня.“
Виктор не можа да се сдържи и избухна в ридания:
– По дяволите, по дяволите, какъв глупак съм! Как можах да повярвам на тези глупости и да нараня момичето, което обичам, без да разбирам? А Нели? Как можеше тя?
Той изведнъж осъзна, че раздялата му с Аня и последвалите събития са били хитроумно замислен заговор, в който той е бил само марионетка, а майка му и Нели са ръкопляскали, когато планът им е успял. Сега осъзнаваше, че не може да живее под един покрив с този човек.
„Няма повече Анюта, няма как да я върнем. Макар че може би още не всичко е загубено… Малката Вика може би все пак е моя дъщеря.“
Когато той влезе в къщата, Нели, облечена в неглиже, лениво прелистваше модно списание и, поглеждайки небрежно към съпруга си, каза
– Нещо, че си закъснял днес. Поредният труден ден ли е?
Емоциите му бяха на приливи и отливи:
– Нямаш представа колко много. И между другото, развеждам се с теб. Нямаме нищо общо, нямаме деца. Ние сме непознати, точно както винаги сме били. А сега се оказва, че ти имаш пръст в раздялата с Аня. Как си живял през всичките тези години? Съвестта ти не те ли притеснява?
Лицето ѝ се изкриви от гняв и тя скочи от отомана:
– О, искаш развод? Да, моля! Отдавна си ми се хванал за гърлото. Знаеш ли истината? Тогава я разбери! Майка ти ме помоли да се отърва от това сираче, за да не се навърта повече около „непобедимия си син“. И ми плати щедро за това. Отначало дори ми беше забавно да гледам как простакът ти бяга от града и беше лесно да те задържа.
Всичко, което трябваше да направя, беше да те напия. Знаех, че няма да оставиш опозореното момиче и да се ожениш веднага. Беше интересна игра, докато не стана скучна. Но ти си боклук в леглото. Знаеш ли, винаги съм ти изневерявал. Ти си истински рогоносец! Всичко, което исках от теб, бяха пари! Какво друго мога да получа от гадняр като теб? Само пари, власт, слава!
каза Виктор тихо:
– Ти си такава кучка. Как не бях забелязал преди? Разбира се, кога? Работех, печелех пари за твоето забавление. И никога няма да ти простя за Ани. Ти съсипа живота и на двама ни. Осъзнаваш ли това?
Той си тръгна мълчаливо, като обеща да изпрати документите за развода по пощата, и скоро се премести в апартамент под наем. Беше тихо и уютно и той дори с облекчение осъзна, че няма нищо повече общо с тази ужасна жена. След разговора с майка си, в който по-възрастната жена призна, че умишлено е излъгала Ани, той спря да общува с родителите си. Майка му крещеше и сипеше проклятия:
– Как можеш да ни обвиняваш в нещо? Ние искахме само щастие за теб! И с този парцал нямаше да си това, което си сега! Не разбираш ли това?
– Мамо! Не съм щастлива. Ти ми даде тази Нелиа и ни ожени без мое съгласие. Само чувството ми за дълг ме накара да се оженя за тази алчна, празна жена!
Ако ти не се беше месила в живота ми, щях да имам щастливо семейство с деца и жена, която обичам. А сега – нито любов, нито деца! Нели не искаше да ражда, дори направи няколко аборта, когато забременя случайно. Макар че аз я убедих да запази детето! Тя не искаше да си разваля фигурата!
– Ако бяхте дали на Неля достатъчно време, всичко в семейството ви щеше да е наред! – майката не се отказа.
– Не, мамо. Всичко щеше да е наред в живота ми, ако не се намесваше в отношенията ми с Ани.
С тези думи мъжът си тръгна и повече не общуваше с родителите си.
В клиниката Виктор си взе отпуск: две години без почивка не са малка шега, и изцяло се съсредоточи върху регистрацията на попечителството над Вика. Макар че въпросът все още се разглеждаше, той не се съмняваше, че подходящият човек вече е дал зелена светлина, и сега трябваше да изчака положителното решение, за да вземе момичето и да стане негов официален настойник.
Саша получи разрешение да вземе Вика за уикенда и Виктор реши да им гостува, за да види най-накрая момиченцето лично. По пътя спрял в един магазин, купил много сладкиши, плодове и голяма кукла с количка-играчка. Къщата на Саша се оказа просторна, но изглеждаше малко занемарена – усещаше се липсата на мъжка ръка.
Когато Саша видя Виктор, тя беше много щастлива. Благодарение на неговата подкрепа беше успяла почти да завърши осиновяването на момиченцето. Тя въведе госта в къщата, където масата вече беше подредена: всичко беше просто, но домашно – супа, румени котлети с печени картофи и извара.
Саша заведе Вика при гостенката и я представи:
– Викуся, това е чичо Витя. Той е лекар и добър човек, помогна ни да станем семейство.
Момичето с доверчива усмивка започна да разглежда госта с интерес. Саша представи хирурга и майка му, която не можеше да ходи добре заради болните си стави и изглеждаше много уморена. Тя благодари от сърце и на Виктор за помощта му при осиновяването на Вики, а той стоеше и кимаше, макар че почти не чуваше думите ѝ – вниманието му беше съсредоточено върху малкото момиченце. В лицето ѝ той видя отражение на Ани: същите сиви очи с дълги мигли, остър нос, плътни устни и гъста коса.
Към реалността го върна Вика, която го дръпна за ръкава:
– Чичо Витя, да отидем да обядваме! Защо стоиш там? Сядай, не се срамувай.
На масата разговаряха, а Виктор ядеше с апетит, като хвалеше ватрушките на Саша:
– Благодаря ти! Отдавна не бях ял толкова обилен обяд.
От комплиментите му Саша се изчерви и скромно отклони поглед:
– О, хайде, благодаря и на теб. Вече не ми трябва никой друг освен Вики.
Момичето, смеейки се, се затича към нея и Саша нежно я взе в прегръдките си, като я гъделичкаше и целуваше.
След обяд започнаха да подреждат подаръците, които Виктор беше донесъл, а Вика, сияеща от радост, започна да кара куклата из къщата, играейки на „майка-дъщеря“. Виктор дискретно взе няколко кичура от косата ѝ, като внимателно ги сложи в специална торбичка. Реши още да не казва нито на Вика, нито на Саша за своите предположения – искаше първо да изчака резултата от изследването. Чакането се проточи като цяла вечност, но той беше решен.
„Ами ако греша и Вика не е моя дъщеря? А ако е? Как да ѝ кажа, че аз съм нейният баща? Как да й обясня, че като е жива и здрава, съм я оставил в сиропиталището?“ – той се измъчваше в мислите си. Накрая резултатите се върнаха. Те бяха потвърдени: той е баща на Вики с вероятност 99,9 процента. Щастието го обзе, вътрешно всичко трепереше от осъзнаването, че сега не е сам, че има някой, за когото си струва да се живее.
Осъзнаваше, че ситуацията е трудна: Саша почти беше осиновил дъщеря му, беше я обичал истински. Но какво да прави сега? Не можеше просто да изостави собствената си дъщеря и да остане чужд човек за нея.
След като прекара цялата нощ без сън, Виктор най-накрая реши да посети сиропиталището. Когато занесе резултатите от генетичния тест на директорката, тя беше зашеметена:
– „Е, вие го направихте! До последната минута подготвяхте всичко за осиновяването, а сега това?! Това е лудост. Добре, ще доведа Вика, поговорете с нея сами. Все пак това е татко.
В детската стая останаха само изненаданото момиче и Виктор.
– Вика, знам, че ти е трудно да повярваш, но аз съм истинският ти татко и ти си моя собствена дъщеря. До вчера дори не го знаех. Щастлива ли си? Толкова съм щастлива, че те намерих! Сега можем да бъдем заедно.
Момичето се хвърли с удоволствие на врата му и прошепна тихо:
– В сиропиталището често си мислех, че ми се иска да имам мама и татко. Но не мога да живея без майката на Саша. Тя се грижи за мен и аз много я обичам. Татко, моля те, искам тя да бъде с нас.
Гърдите на Виктор се свиха – той осъзна колко близка и скъпа е станала Саша за момичето.
– Каквото кажеш, принцесо. Обещавам: Саша винаги ще бъде до теб, тя ще остане твоя майка.
Момичето, прегърнало го силно, се засмя от щастие, а душата на Виктор стана спокойна и радостна – той осъзна, че никога няма да остави това момиченце да си отиде. Решението дойде от само себе си: той ще предложи брак на Саша и ще създаде истинско семейство.
На следващия ден Виктор се появи на прага на дома на Саша с огромен букет алени рози и тържествено го връчи на момичето. Саша изпадна в недоумение – никой никога не ѝ беше подарявал такъв подарък, а бившият ѝ годеник можеше да донесе само няколко откъснати маргаритки по пиянска поръчка. Изненадана, тя покани Виктор в къщата, бързо направи чай и сложи на масата сладко от касис и меденки.
Виктор събра смелост и започна, знаейки, че това ще бъде най-важният разговор в живота му:
– Саша, осъзнавам, че това може да изглежда неочаквано, но разбрах, че Вика всъщност е собствената ми дъщеря. Ето, погледни резултатите от теста.
Саша, поразен, дълго гледа документите, после седна на една табуретка и се разплака:
– Защо имам такъв късмет? Тъкмо свикнах с Вика, обикнах я, а сега – ето че тя е твоя. Просто не мога да живея без нея. Щеше да е по-добре, ако изобщо не бяхте идвали, за да имам още надежда.
Виктор веднага се приближи, хвана я за раменете и каза, като я гледаше право в очите:
– „Саша, ти не си довършила да слушаш. Не искам да наранявам нито теб, нито момичето. Но не мога да се откажа и от дъщеря си. Затова имам предложение към теб: стани моя съпруга. Ще отгледаме Вика заедно и никой няма да ни раздели. Всичко ще бъде наред с нас, ще направя всичко за твоето щастие.
Саша го погледна изненадано:
– Сериозно ли? Но това не е редно – ние едва се познаваме. А какво да кажем за любовта?
Виктор стисна ръката ѝ:
– Какви правила може да има тук? И двамата обичаме Вика и това е важното. С времето ще се опознаем, а аз обещавам да направя всичко възможно да те накарам да ме обичаш. Аз съм известен хирург, а не лош годеник. Ти си млада, трудолюбива, мила. Какво ни пречи да създадем семейство? Какъв е смисълът да се разделяме и да делим едно момиче?
Саша замълча, а после тихо отговори:
– Заради Вики – съгласна съм. Но моля те, не ме притискай. Аз също ще се опитам да стана добра майка за нея и съпруга за теб. И също така много те моля – не оставяй майка ми. Тя е много болна и се нуждае от грижи и лечение.
Виктор издиша с облекчение и се усмихна.
– Няма да оставим никого. Ще вземем мама с нас, а аз ще купя къща. Ще подобрим здравето ѝ, имам контакти в клиники. Ще се справим, не се притеснявай. Благодаря ти, че ми се довери и се съгласи да го направим. Сигурен съм, че няма да съжаляваш. След като Виктор си тръгна, Саша побърза да разкаже всичко на майка си, плачейки на рамото ѝ:
– Мамо, какво ще правя сега? Сигурно напразно съм се съгласила на такова нещо. Все още го наричам на „ти“, а сега ще се омъжвам. Какво ще стане, ако не се получи, какво ще стане, ако не можем да живеем заедно? Винаги съм си мислела, че първо трябва да се влюбиш, а после да се ожениш, но това е различно.
Майка ѝ я погали ласкаво по главата и спокойно отговори:
– Дъще, животът ни беше труден и ти знаеш колко трудно живеехме, а и сега не е лесно. Но ти си обичала последния си годеник, и какво от това? Направил ли е той нещо добро за теб? Не говоря за хубави думи, а за реални действия. Направете си сметката. Той разбра, че не можеш да имаш деца, и след това те захвърли като нищо. Сега помислете. Виктор е сериозен мъж, лекар, и е знаел, че обичаш дете.
Какво е предложил? Не просто да живеете заедно, а да създадете семейство, да отгледате дъщеря. Това не са празни думи, повярвай ми. Приеми ги и не се колебай. Виждал съм много хора през живота си и мога да ти кажа, че той е добър човек, грижовен. А любовта, дъще, тя се проявява в дела, в грижи. Ще видиш, с времето ще разбереш, че нямаш по-добър съпруг. Душата ти ще се изпълни с щастие, когато го осъзнаеш.
Саша се успокои и каза с благодарност:
– Благодаря ти, мамо, за мъдрия съвет. Никога няма да ми пожелаеш лоши неща. Това е шанс да променя живота си и да осъществя отдавнашната си мечта да стана съпруга и майка. Не мога да го пропусна.
Оттогава животът на Виктор се променя драматично. Той изтегли от банковата си сметка почти всичките си спестявания и си купи просторна селска къща, като предвиди за всички отделни стаи.
За Вики оборудва уютна детска стая и дори малка детска площадка – защото момиченцето му беше подвижно и не седеше на едно място нито за минута. Около къщата имало иглолистна гора, спокойна атмосфера и природна красота. Виктор искаше Саша да свикне с новия начин на живот постепенно, а не веднага да се потопи в суетата на столицата.
Месец по-късно те тихо се подписаха в службата по вписванията и официално осиновиха момичето. Цялото семейство се премести в новия дом. Саша бързо се прояви като прекрасна домакиня: всичко гореше в ръцете ѝ. Тя готвела прекрасно и глезела семейството с вкусни ястия. От ден на ден отношенията с Виктор ставаха все по-топли и по-близки. Грижата за дъщеря им само заздравяваше връзката им. Виктор, както беше обещал, не бързаше със Саша, а търпеливо изчакваше, докато тя поиска да се приближи до него. Той дори не осъзнаваше, че тя тайно желаеше той да бъде по-настойчив и да направи първата крачка към сближаването им.
Майката на Саша се лекуваше в специализирана клиника и се подобри значително. Вече можеше да ходи бодро само с бастун.
Тя не можеше да се нарадва на такъв грижовен зет и при всеки удобен случай хвалеше Виктор. Той си тръгнал доволен и горд от себе си. Но свекървата разбирала всичко и един ден решила да поговори с дъщеря си. Като изчакала момент, в който зетят бил на работа, а Вика си играела на двора, тя заговорила:
– Сашенка, честно ми кажи, Витя изобщо не ти харесва? Ти все още не можеш да почувстваш към него истинска любов? – Изненадана попита майка си.
Сашка отговори искрено:
– Не, мамо, изобщо не е така. Напротив, сега осъзнавам колко си била права. Той се грижи за нас, защитава ни, дава ни любов и подкрепа. Аз съм голяма късметлийка, че го имам, и го уважавам искрено.
Жената се намръщи и зададе директен въпрос:
– Защо тогава го държиш на разстояние? Виждам всичко, Саша. Витя те гледа с такова обожание, направо поглъщам погледа. Имай предвид, че търпението на един мъж не е безкрайно. Можеш да го загубиш.
Саша се изчерви при такъв откровен разговор и тихо се изповяда:
– Мамо, изобщо нямам нищо против, дори самата аз го очаквам. Просто, може би, това е моя собствена грешка. В началото го помолих да не ме прибързва, затова той е търпелив, страхува се да натиска. А аз… е, не мога просто да дойда и да кажа: да спим заедно! Би било неловко.
Майка ми поклати глава.
– Вие все още сте деца, въпреки че сте възрастни. Измъчвате се и не знаете защо. И така, Сашенка, любимият ми зет ми купи ваучер за един санаториум, казват, че там лекуват чудесно ставите, процедури, кални бани. Ще взема Вика с мен, ще си починем няколко седмици. Там има и басейн, на внучката ми ще ѝ хареса. А ти, както искаш, през това време трябва да оправиш личния си живот с Витя. Разбираш ли? Време е за медения ви месец.
И така, майката и внучката отидоха на почивка. Виктор ги заведе на гарата, настани ги в едно купе, увери се, че ще им е удобно. На път за вкъщи той купи голяма кошница с цветя, шампанско и зрели ягоди, мечтаейки за романтична вечер със Саша.
Когато влезе в къщата, видя пукащите се свещи и усети фин аромат. Съпругата му не се виждаше никъде. Влизайки тихо в спалнята, Виктор замръзна на място: на леглото, завита, спеше жена му, облечена в яркочервена рокля с дълбоко деколте. Косата ѝ се разстилаше красиво по възглавницата и тя изглеждаше зашеметяващо.
Мъжът седна до нея и я гледаше хипнотизиран. Нежно докосна ръката ѝ и усети копринената ѝ гладкост. Вдъхна аромата на парфюма ѝ и я прегърна нежно. Саша се събуди от докосването му, смутена, тя промълви:
– Витя, ти вече си тук? Исках да те изненадам: запалих свещи, облякох се… Представях си как ще влезеш и ще се изненадаш.
– Красива си, нежно мое момиче – прошепна той, – мога ли да те целуна?
Саша се протегна към него и двамата се впуснаха в страстна целувка. Тази нощ не заспаха до зори. Витя, едва повярвал на щастието си, отново и отново целуваше ръцете и всеки сантиметър от тялото на любимата си, като не се уморяваше да благодари на съдбата за този момент.
Те се прегърнаха, насладиха се на сладки ягоди, отпиха глътка шампанско и отново се отдадоха на чувствата си. На разсъмване, заспивайки, Виктор прошепна:
– Боже, какви глупаци бяхме! Колко скъпоценно време пропуснахме… Сега ти си завинаги в моите ръце и го знаеш.
Саша се усмихна, като се притисна плътно към него и заспа, чувствайки се невероятно лека и свободна. Никога не се беше чувствала толкова добре и отпусната. Меденият им месец беше прекрасен.
Свекървата и Вика, които се върнаха от почивка, веднага забелязаха промените в къщата. Саша буквално сияеше от щастие, очите ѝ блестяха от радост, а Витя изглеждаше спокоен и вдъхновен. Старата жена въздъхна с облекчение: „Е, най-после момчетата са уредили всичко, Господ чу молитвите ми.“
Родителите притискаха и прегръщаха Вика, а тя неуморно разказваше как е минала почивката им при баба. Откакто момиченцето беше намерило любящи родители и истинско семейство, то сякаш се беше променило. Тя вече не беше онова изтерзано сираче, свикнало да оцелява. Сега Вика се превърна в уверено, светло момиче. Ходеше в първи клас, общуваше с удоволствие с всички и по нищо не се различаваше от останалите деца.
Витя, чувствайки се задължена, реши да намери гроба на Ани, за да поиска прошка за всичко, което се беше случило. Дълго се лута из гробището в съседния град, докато не открива изоставен гроб с порутен дървен кръст и почти изтрито име на починалата. Мъжът подредил мястото, издигнал нов паметник и засадил алени макове – цветята, които Аня обичала. Седнал на една пейка, Витя се обърна към нея шепнешком:
– Сега всичко е както трябва. Можем да доведем дъщеря си тук. Прости ми, Анюта, за това, което направих. Предадох те, опозорих те за нищо. През всичките тези години пазех в сърцето си спомена за нашата любов. А сега срещнах Саша. Надявам се, че не си ядосана? Тя е прекрасна, нежна и обича нашето момиче. Има нещо от теб в нея… Дъщеря ни вече е толкова голяма, че вече ходи на училище. Все още е пакостлива и бърза, дори се скара с едно момче. Спете спокойно и знайте, че винаги ще обичам и защитавам нашето момиченце.
Един ден Витя реши да почерпи семейството си и си поръча суши. Свекърва му дълго време не можеше да разбере как се яде с пръчици, но всички харесаха лакомството. Само през нощта Саша се почувствала зле – повръщала до сутринта и се чувствала ужасно. Загриженият Виктор предположил, че става дума за отравяне, и я завел на преглед в инфекциозното отделение. Единственото странно нещо беше, че всички ядяха една и съща храна, но само тя се чувстваше зле.
Витя, притеснен, зачака новини, докато добрият лекар преглеждаше съпругата му. Накрая те излезли заедно. Саша изглеждаше уплашена, по бузите ѝ блестяха сълзи и беше по-бледа от платно. Витя, настръхнал, се втурна към лекаря:
– Е, сериозно ли е? Отравяне? Толкова се хвалех за този ресторант… Никога повече няма да отида там! Проклетото суши.
Лекарят вдигна ръка, за да спре течението, и отговори с усмивка:
– Успокой се, скъпи мой. Това няма нищо общо с ресторанта. Вие сте на грешното място – отидете горе в гинекологията. Причината за гаденето на жена ви е, че е бременна. Просто организмът ѝ не може да понася морските дарове, затова е имала такава реакция – обясни лекарят. – Предписах ви един добър сорбент, приемайте го няколко дни и всичко ще отмине.
Виктор погледна към Саша, която плачеше, без да вярва на чутото.
– Боже мой, какво щастие! Защо плачеш, скъпа моя? Не се ли чувстваш добре? Мога ли да ти донеса малко вода или чай? – Той предложи развълнувано.
Саша, хлипайки, поклати глава. По бузите ѝ се стичаха сълзи.
– Не мога да повярвам… В районната болница много пъти ми казваха, че съм безплодна, че имам някакви вродени проблеми. А сега такова чудо… Докторе, сигурен ли сте, че не грешите?
Докторът, усмихвайки се дискретно, отговори:
– Можете да проверите с ултразвук, за да сте сигурни, но тестовете потвърждават бременността. Поздравления. Изглежда, че колегите са сбъркали при поставянето на диагнозата, случва се.
Саша все още не можеше да повярва и отиде направо на ултразвук.
Едва когато специалистът ѝ показа на монитора малко петънце, наподобяващо маково семе, и каза, че това е бъдещото ѝ дете, жената започна да осъзнава, че скоро ще стане майка. Обхванала я вихрушка от емоции – радост, невероятно щастие, трепет и безпокойство: дали всичко ще бъде наред?
Като чула новината, майката на Саша почти се втурнала да целува ръцете на зет си:
– Е, зетко, какво добро момче! Саша отдавна се беше отчаяла и примирила, че няма да стане майка, а ти успя да ѝ подариш това щастие! Утре ще отида на църква, ще сложа свещ и ще благодаря на Бога. Децата са благословия отгоре!
Витя реши да не крие нищо от дъщеря си, макар че малко се страхуваше от нейната реакция. Но както винаги, той каза направо:
– Викуся, скоро ще си имаш братче или сестриче. Щастлива ли си? Ще има с кого да тичаш из двора и да играеш на криеница, когато порасне. И не се притеснявай, ние с мама ще те обичаме също толкова, колкото и сега, дори повече.
За изненада на родителите си, Вика прие новината радостно и без притеснение. Тя веднага започна да бърбори:
– Чудесно! Мамо, а мога ли да нося бебето на ръце и да го возя в количката? То ще бъде като моята кукла, но истинска, нали?
Саша я прегърна с усмивка:
– Разбира се, скъпа моя. Ние с теб ще бъдем заедно и ще го возим, и ще го къпем, и ще му сменяме памперси, и дори ще оставаме да спим през нощта. Няма да е скучно. Ще се справим – ние сме екип!
Майката на Саша покани цялото семейство на масата за вечеря, а след това се събраха пред телевизора, за да гледат забавна детска комедия за Дядо Коледа. Цялата стая се изпълни със смях и радост. Вика се сгуши между майка си и баща си, усещайки топлина и грижа, защото и от двете страни я пазеха две любящи сърца. А свекървата в любимото си кресло ентусиазирано плетеше дълъг модерен шал за внучката си, искрено щастлива за Саша, която най-сетне беше намерила своето щастие.
Виктор прегърна силно любимите си момичета, чувствайки се истински щастлив. В душата му цареше пълно спокойствие и радост – най-сетне се беше реализирал като съпруг, собственик на дом и любящ баща. Без това, осъзнаваше той, човек трудно може да постигне щастие.
Но Нелиа, бившата му съпруга, с годините все по-дълбоко осъзнаваше какво е загубила. Беше сама и въпреки че имаше поредица от мимолетни романси, искаше друг – стабилен, надежден, любящ мъж като бившия ѝ съпруг Виктор.
Мислите за семейство и деца се появявали все по-често, но Бог не ѝ дал деца. Предишният ѝ начин на живот с пъстри партита и модни шоута отдавна бе загубил привлекателността си и за да притъпи тежкия копнеж, Нели все по-често си наливаше по чаша-две. Отначало това беше само вино, после шампанско, а скоро и уиски.
Най-тежко й стана, когато един ден случайно видя статия в популярно списание за Виктор Скворцов – талантлив пластичен хирург. В статията се разказваше за неговите заслуги, за доброто му сърце, а до нея имаше семейна снимка: Витя седеше на мек диван, до млада, красива жена, до тях момиченце на около седем години, много подобно на Виктор, и бебе в ръцете на майка си. Надписът под снимката гласеше: „Щастлив съпруг и баща на голямо семейство със съпругата си Александра и дъщерите си“.
Нели погледна познатото лице и видя колко щастлив е Витя със семейството си. Очите му излъчваха гордост за съпругата и децата му. Тя, като не можа да издържи, откъсна една страница от списанието, разкъса я на парчета и като пиеше попарената ракия, прошепна:
– Защото можех да бъда на мястото на онова момиче, ако не бях вършила такива глупости, ако не бях толкова лекомислена. А сега самотата ми е наказанието за всичко, което съм направил.
Тогава й се стори, че Витя е скучен и безинтересен, а сега й стана ясно, че е останала при разбитото корито: застаряваща дама, самотна, никому ненужна. Много пари, но никакво щастие.