В първата брачна нощ младоженецът се разплака и хукна да бяга. Родителите нахлуха в спалнята и ОНЕМЯХА от видяното

Вадим, миличък, не разбирам какво се случи? Можеш ли да ми обясниш какво стана? Елена стоеше насред спалнята и втренчено гледаше съпруга си, когото много обичаше. Това беше първата им брачна нощ, която те толкова дълго чакаха. Девойката беше смутена и не разбираше защо любимият човек, близостта с когото тя специално беше чакала до самата сватба, запазвайки за него своята чистота, я отблъсна от себе си веднага щом свали роклята си.

Вадим, който не можеше да намери подходящи думи, за да обясни всичко на Елена, излетя като стрела от стаята. Чувайки шума, родителите на младия мъж излязоха от спалнята и, виждайки сина си да излиза от къщата, се опитаха да го повикат и да разберат какво се е случило. Но младият мъж не отговори на виковете им, трябваше му да остане сам.

Той беше едновременно ужасен и объркан и не знаеше какво да прави. Излизайки от къщата, той тръгна накъдето му видят очите и, сядайки на брега на реката, която се намираше недалеч от вилното селище, обхвана главата си с ръце и заплака. Това не може да е съвпадение, размишляваше той наум, не вярвайки в превратностите на съдбата, които го бяха застигнали.

В момента, в който момичето, което обичаше повече от всички на света, свали роклята си, за него се срина целият свят. Той никак не очакваше, че такова нещо въобще е възможно, но осъзнаваше, че няма как да не се върне у дома. Рано или късно все пак ще му се наложи да прекрачи прага му и да поговори с баща си за всичко.

Но това ще бъде много по-късно, само не сега. Това вече щеше да е твърде много. „Леночка, какво се е случило?“ – разтревожено попита Ирина Константиновна, виждайки момичето да слиза от втория етаж.

Съвсем доскоро тази толкова пищна сватбена рокля, на която завиждаха всички присъстващи на тържеството млади гости, беше намачкана.

Елена едва я навлече на себе си, ако не се беше погледнала в огледалото, дори нямаше да си спомни, че съвсем доскоро я беше свалила от себе си. Ако се беше появила в такъв вид извън спалнята, щеше да изгори от срам.

В този момент тя най-малко искаше да отговаря на въпросите на вече състоялите се свекър и свекърва. Твърде болезнено ѝ беше всичко, което се беше случило между нея и Вадим. Затова, мълчаливо изтичвайки от къщата, тя стигна до пътя и, хващайки първата минаваща кола, се прибра у дома.

„Всичко наред ли е?“ – разтревожено попита шофьорът, който видя, че момичето е пребледняло.

Нейните насълзени очи говореха много, но Елена нямаше намерение да се доверява на непознат човек. В отговор на таксиметровия шофьор тя само кимна и помоли да кара по-бързо.

А когато прекрачи прага на апартамента на майка си, в който беше прекарала целия си живот, тя се разплака. Жената не разбираше какво се е случило и много се изплаши, когато дъщеря ѝ посред нощ влетя в къщата с намачкана рокля и размазан грим.

„Какво се е случило, моето момиче?“ – завайка се Надежда Викторовна.

„Той ли посмя да те обиди с нещо?“ Жената се отнасяше добре към годеника на дъщеря си и беше сигурна, че именно с Вадим тя ще може да изгради здраво семейство. Имаше един момент, който не ѝ даваше покой, но Надежда Викторовна не беше от хората, които се тревожат за миналото. Затова тя предпочете да не разравя събития от отдавнашни дни, които някога имаха голямо значение в нейния живот…

Каквото било, минало е и няма смисъл да се тревожи с излишни спомени. Но когато Елена ѝ разказа за инцидента в спалнята, жената сериозно се замисли, че все пак ще ѝ се наложи да поговори с Алексей Дмитриевич. Тя веднага се досети къде е заровено кучето, но и не си помисляше, че такова нещо може да се случи.

Жената беше сигурна, че това е някаква грешка, затова с всички сили се стараеше да успокои дъщеря си, която седеше срещу нея на дивана и се давеше в горчиви сълзи. „Ти дори не си представяш, мамо!“ – възкликваше тя, хлипайки. „Той ме обиди така, както никой и никога не ме е обиждал.

Боже, колко съжалявам, че ме отгледа толкова прилична. Аз всичко правех така, както винаги ми казваше. Никакви момчета, никакви сватби с никого, и какво получих в замяна на своята честност? Изтичващ от спалнята съпруг, който още в първия ден се отрече от мен, а и го направи по най-унизителния начин.

С какво заслужих това? Кажи ми, за какво ми е всичко това?“ Надежда Викторовна не знаеше какво да отговори на дъщеря си, но беше твърдо убедена, че именно тя е причината за подобно поведение на Вадим. Това не ѝ даваше покой и повече не можеше да остане нейна и на Алексей Дмитриевич тайна. Тя трябваше да поговори с него и щеше да го направи още утре.

Обаждането от миналото беше изненада за мъжа, но все пак те вече бяха роднини, какво толкова? „А защо, ако не е тайна, ти потрябва да се срещнеш с мен?“ – учудено попита той, когато чу гласа на Надежда Викторовна по телефона. „Сякаш нямам общи дела с теб. Ако искаш нещо да попиташ за Вадим и Лена, то аз самият не разбрах какво се е случило при тях.

Вадим вчера избяга от къщи, върна се едва под утро и, без да каже нито дума, отиде в стаята си и досега не е излизал оттам. Може би дъщеря ти ти е разказала нещо? На мен самия също щеше да ми е много интересно да разбера.“ Надежда Викторовна настоя за лична среща и Алексей Дмитриевич беше принуден да се съгласи.

„Само не в моя дом“ – каза той. „Ти сама разбираш, че Ирина не работи и тя е само очи и уши, нищо не може да се скрие от нея“. Жената разбираше всичко, затова отиде в ресторанта, където Алексей Дмитриевич беше уговорил срещата.

И сядайки на масата срещу него, без излишни предисловия, каза: „Трябва да си направиш ДНК тест и то колкото се може по-скоро. Възможно е Лена да е твоя дъщеря и именно това е причината, поради която Вадим е избегнал близост с нея.

Най-вероятно той е видял нещо, което никога не е виждал преди сватбата. Ти знаеш, че моята Леночка е прилично момиче и чак до брачната нощ нещата при тях не са стигали по-далеч от целувки“. Алексей Дмитриевич гледаше Надежда Викторовна с огромни очи и трудно вярваше на това, което тя казва.

Не, той никога не би отрекъл връзката им и въобще нямаше намерение да забравя миналото си или да изтрива от него какъвто и да е период от живота си. Но дете, общо дете, това не му се вписваше в главата. Тя беше омъжена, тя и сега е омъжена.

За самата Надежда Викторовна цялата създала се ситуация също беше предпоставка за съществени проблеми. През всички тези години тя беше сигурна, че Елена е дъщеря на Сергей Василевич. А как можеше да бъде иначе? Той е нейният законен съпруг, с когото е живяла повече от 20 години, любящ баща и верен приятел…

Те винаги се разбираха. Да, на Надежда Викторовна често ѝ липсваше страст във връзката, затова от време на време я търсеше на друго място. Сергей Васильевич беше сериозен и обстоятелствен човек.

За него много по-голямо значение имаше науката, отколкото плътските удоволствия, към които той по-скоро се отнасяше като към необратими задължения, които няма как да бъдат избегнати в брака. Той също никога не е искал особено деца. Когато се роди дъщеря му, той се радваше, стараеше се да бъде добър баща.

Но Елена никога не беше смисълът на живота му, както други деца за своите бащи. Той имаше дело, на което беше предан, а семейството винаги оставаше на второ място. Надежда Викторовна спокойно и с разбиране се отнасяше към приоритетите на съпруга си, тъй като самата тя беше твърде заета с реализацията си в медицинската сфера.

И на нея също съвсем не ѝ беше до битови проблеми. Тенджери и други подобни грижи, на които тя отделяше време от сила няколко пъти седмично. И в замяна винаги получаваше само благодарност от съпруга си, за когото уютът и бита въобще нямаха никакво значение и нито грам критика.

„Трябва първо да поговоря със сина си“ – замислено отговори Алексей Дмитриевич, изслушвайки Надежда Викторовна. „Хайде първо да се уверим, че предположенията ти не са безпочвени. И ако това се окаже наистина така, тогава, разбира се, ще си направя ДНК тест.“

От тази среща той си тръгна с тежки мисли. Мъжът отдавна не си беше спомнял за това, че някога го е свързвала близка връзка с тази жена. Това беше много отдавна, те работеха заедно в университета в различни катедри и на него, и на нея им липсваше искра във семейните отношения.

Те никога не афишираха това, което се случваше между тях, и се стараеха всячески да го скрият. Нямаше нужда от слухове и клюки. Алексей Дмитриевич не смееше да дава повод за ревност на жена си, която го обичаше много и едва ли би могла да му прости измяна.

Но какво да прави сега, той не знаеше. Връщайки се у дома, първото нещо, което мъжът направи, беше да почука на вратата на стаята на Вадим. До този момент младият мъж вече беше наспал и малко се беше съвзел.

Макар че не беше готов за конструктивен диалог, на Вадим му се наложи да поговори с баща си и да се обясни. Това не отне много време, но веднага всичко си дойде на мястото. „Тя има огромна бенка на гърдите“ – каза Вадим, сякаш предвиждайки въпроса на баща си.

„Огромна, във формата на звезда. Такава имаше само покойната ми баба, твоята майка Лаура Григориевна. Ти трябва да си спомняш.“

Тя винаги се е срамувала от нея и я е крила от всички. Сам си спомняш как се радваше, че това ужасно петно не ти се е предало. „Тате, но това не може да е съвпадение, нали? Излиза, че Елена е твоя дъщеря, така ли е?“ Алексей Дмитриевич не се изненада от прозорливостта на сина си.

Ако не беше заподозрял очевидното, то и нямаше да избяга от спалнята в първата си брачна нощ. „Синко, толкова съм виновен пред теб“ – започна да се разкайва Алексей Дмитриевич. „Не трябваше да допускам този брак.

Ведь знаех, че Лена е дъщеря на Надежда и че съм имал връзка с нея. Трябваше да помисля, че всичко може да се окаже не толкова просто. Прости ми, синко, ако можеш.“

От целия институт, от всички състудентки, той избра именно нея. Елена му хареса от пръв поглед и в определен момент Вадим разбра, че не си представя по-нататъшния си живот без това момиче и ако не ѝ предложи да се срещат и до Елена се окаже някой друг, той никога няма да си прости това. Тя му отвърна със същото почти веднага, което не можеше да не зарадва Вадим.

Той искаше възможно най-бързо да ѝ предложи брак, за да имат пълноценно семейство още преди да завършат института. А и какво друго да желае. Образование ще получи, работа ще си намери, любима жена срещна по пътя си.

Сякаш какво друго му трябва от живота. Вадим не желаеше нищо повече и беше безумно благодарен на съдбата, че вече го има. Младият мъж и не си помисляше, че всичко ще се обърне така.

До сватбата той не си позволяваше никакви волности, тъй като знаеше, че Елена, както и той самият, е възпитана в строго и прилично семейство. И това, което съвременните млади хора сега наричат сериозни отношения и пробен брак, за тях такива не са и никога няма да бъдат. И Вадим много съжаляваше за това.

Ако не се бяха придържали към толкова строги принципи и бяха решили да бъдат интимни преди сватбата, то и сватба нямаше да има. А сега какво? Той се е оженил, ще му се наложи да се разведе. А и как да живее по-нататък след всичко случило се? Кога ще може да обикне някого? А ако никой повече и никога не му влезе толкова силно под кожата, колкото тя, то през целия останал живот ще му се наложи да прекара сам? Тези въпроси мъчеха не само Вадим, но и Елена, която също не си намираше място след всичко случило се.

Надежда Викторовна реши да се обясни с дъщеря си не веднага, а едва след като дойдоха резултатите от ДНК експертизата и Алексей Дмитриевич ѝ съобщи за това. Всичко се потвърди, въздъхвайки, каза той, когато жената вдигна телефона. Излиза, че Лена е моя дъщеря, а Вадим е мой син и тъй като те са брат и сестра, не могат да бъдат заедно.

Надежда Викторовна дълго размишляваше как коректно да разкаже на дъщеря си за събитията от отдавнашни дни. На жената ѝ беше много важно дъщеря ѝ да не я осъжда за това, че е изневерила на баща си. А и как самият Сергей Васильевич ще приеме това, че цял живот е възпитавал не своя родна дъщеря? Ще може ли да прости на съпругата си предателството? Или въобще няма да реагира на случилото се, защото му е все едно? Когато Надежда Викторовна разбра, че повече не може да се терзае с безкрайни мисли и предположения, тя реши да проведе откровен разговор и с дъщеря си, и със съпруга си.

„Мамо, ами как така?“ – възкликна Елена, изслушвайки Надежда Викторовна. „Излиза, че ти си ме учила да живея по принципи, по които никога не си живяла сама? Ами любовта, верността и всичко това, което винаги си ми повтаряла? Ти още от най-ранно детство си ми внушавала, че в отношенията трябва да се бъде честен, а излиза, че ти самата си изневерявала на татко и не си виждала нищо лошо в това? Как можа?“ Разочарованието на Елена нямаше граници, в главата на момичето не се вписваше това, че майка ѝ, която винаги беше олицетворение на примерна съпруга, беше способна на банална и мръсна измяна. След проведения разговор Елена не можеше и не искаше нито да чува, нито да вижда жената…

Трябваше ѝ време, за да преживее всичко случило се, и то тя не беше сигурна, че някога ще може да прости и да приеме поведението на майка си. Сергей Васильевич реагира много по-спокойно. За разлика от Елена, която майка ѝ наистина винаги беше възпитавала твърде строго, той се отнасяше към живота много по-просто.

Да, той научи, че Елена не е негова дъщеря и излиза, че той въобще няма и никога повече няма да има кръвни деца, но това не повлия твърде силно на живота му. А и как би могло да се отрази на живота на човек, който беше толкова силно увлечен от науката, че не забелязваше никого и нищо. Не се разстройвай, каза Сергей Васильевич, изслушвайки жена си.

Нищо страшно не се е случило. Елена с времето ще разбере всичко и отношенията ви ще се оправят, повярвай ми. В този момент Елена беше в такова отчаяние, че не ѝ се искаше нищо.

Тя с мъка се принуди да продължи обучението си в института, от който искаше да се отпише, за да не вижда Вадим. Състудентите, които толкова се радваха на сватбата им, бяха шокирани от внезапната раздяла на младите хора. Да избегнат неудобни въпроси не успяха нито Елена, нито Вадим, затова взеха съвместно решение, което веднъж завинаги трябваше да сложи край на клюките и обсъжданията на отношенията им.

Събирайки всичките си приятели, младите хора открито казаха, че са брат и сестра, което още повече шокира и без това изненаданите приятели. „Да, така се получи“ – възкликна Вадим, когато шумът в тълпата малко утихна. „А вие може да мислите и говорите всичко, което ви е угодно, което смятате за нужно.

Но не смейте да разпространявате клюки, все пак не сме чужди хора и трябва да имаме поне малко уважение един към друг.“ След тази реплика състудентите спряха да обсъждат Вадим и Елена по коридорите. Напротив, те искрено им съчувстваха.

„Сигурно е ужасно и много страшно, когато искрено обичаш човек, но осъзнаваш, че никога няма да можеш да бъдеш с него, защото сте роднини и това е не само против закона, но и против морала. На никого не би пожелал да преживее такова нещо.“ Тази мисъл споделяха абсолютно всички състуденти на младите хора, но нито Вадим, нито Елена не очакваха да получат такава мощна подкрепа от приятели, които никога не бяха възприемали сериозно като свои потенциални половинки, тъй като не забелязваха никого, освен един друг.

„Аз на твое място не бих се разстройвал толкова“ – каза Иван на Елена, когато те заедно пиеха чай в столовата. „Всякакви неща се случват в живота. Както е станало, така е станало.

Какво да се прави сега? Още ще срещнеш любовта си. Задължително ще срещнеш. Аз в това дори не се съмнявам.“

Младият мъж отдавна изпитваше симпатия към момичето, но никога не се решаваше да ѝ признае това. Всички мисли на Елена бяха заети с Вадим и цялото си свободно време прекарваше с него. А след като младите хора обявиха годежа си, Иван и не разчиташе въобще на нищо, дори на приятелство.

„Добре че в нашите семейства е прието да се празнува сватба изключително в кръга на родителите и техните приятели“ – каза веднъж Вадим, когато те с Елена все пак случайно се разминаха в коридора по време на почивка и решиха да поговорят. „Представяш ли си какво щеше да бъде в института на следващия ден, ако бяхме поканили на сватбата си и целия този бомонд? Дори е страшно да си го представиш“ – съгласи се с младия мъж Елена, която се стараеше да не се среща с него очи в очи дори на лекции. „Тогава въобще нямаше да се отървем от всичко това в живота си.

А ти как си въобще? Как вървят нещата?“ Вадим не много искаше да продължи този разговор, тъй като просто не знаеше какво да отговори на Елена. У дома цареше пълен хаос, Ирина Константиновна само говореше за развод. С баща си не се засичаха излишно.

От момента, в който тя научи за измяната на съпруга си и за това, че той има извънбрачна дъщеря, жената не си намираше място. Нейните страдания и болка бяха толкова големи, че тя съвсем се затвори в себе си. Вадим, както можеше, се опитваше да успокои майка си и да я убеди, че не се е случило нищо страшно и че такова нещо се случва.

Но тя не искаше да говори дори с него. На младия мъж му беше много тежко и не толкова заради това, което се беше случило между него и Елена, колкото заради майка му и баща му. Той много не искаше родителите му да се разведат и беше готов да направи всичко, за да не се случи това.

Да се оправят отношенията в семейството беше много трудно, но след няколко месеца ледът се пропука. Ирина Константиновна, която разбра, че не е готова да загуби Алексей Дмитриевич, когото въпреки всичко много обичаше, спря да говори за развод и реши да проведе откровен разговор на четири очи със съпруга си. Мъжът не се разкайваше за постъпката си, той беше убеден, че това са дела отдавнашни и най-добре е да се забрави за тях…

Той никога не беше обичал Надежда и тя него също. Това беше мимолетно увлечение и за него беше много важно Ирина да разбира това. Но едновременно с това той искаше дъщеря му да присъства в живота му и много се надяваше Ирина да приеме Елена, но вече не като снаха, а като доведена дъщеря.

„Нямам нищо против вашето общуване“ – каза жената. Още повече че те с Вадим вече се бяха признали за брат и сестра и се отнасяха един към друг чисто по приятелски. Доколкото знам, синът ни си е намерил нова любима и скоро ще ни я представи.

Вадим разказа за Настя не само на майка си, но и на баща си, затова Алексей Дмитриевич също беше в течение на това, че сватбата не е далеч. Личният живот на Елена също се оправи, което безусловно радваше Надежда Викторовна, която с голяма мъка успя да оправи отношенията си с дъщеря си след всичко случило се. „Мисля, че трябва да се оженим в един и същи ден“ – предложи Вадим, когато обсъждаше с Елена, Настя и Иван бъдещата сватба.

„И този път ще поканим не само родителите, но и приятелите. Смятам, че така ще е правилно.“ Родителите не можеха да не се радват, че децата им са намерили своето щастие.

Алексей Дмитриевич се подготви сериозно за сватбата и на дъщеря си, и на сина си, купувайки на всяко младо семейство отделен апартамент. „Мисля, че за първо време ще ви стигне“ – каза той, връчвайки ключовете на младоженците. „А после ще започвате да работите, сами ще се разширявате.

Ведь не планирате веднага да имате седем деца? Ще се оправите.“ На сватбата Елена специално беше облечена с рокля, която разкриваше бенката, от която винаги се беше срамувала баба ѝ. Тя не виждаше нищо страшно в родилното си петно.

Напротив, то беше много интересно и с необичайна форма. Когато момичето се появи на бял свят, Надежда Викторовна беше много озадачена от него. Жената води момичето при няколко лекари, за да ѝ дадат заключения, че петното със сигурност не е злокачествено и може да не се премахва…

„Какво щастие, че тогава не се намери нито един лекар, който да ме убеди да премахна петното“ – споделяше тя с дъщеря си спомените си. „Страшно е да си представиш какво щеше да стане, ако го нямаше. Никога нямаше да разбера, че ти не си дъщеря на мъжа ми, а вие с Вадим нямаше да се разведете.

Това е ужасно.“ В отговор Елена само кимна. Тя нямаше абсолютно никакво желание да развива тази тема.

Защо да се връща към това, което вече е минало? Те всичко изясниха, отношенията се оправиха, а тя сега има двама бащи. Елена нямаше нищо против общуването с Алексей Дмитриевич и нямаше намерение да изтрива мъжа от живота си. Но едновременно с това Сергей Васильевич беше, е и завинаги ще остане човекът, който я е отгледал и винаги е бил до нея.

А той винаги и съвсем се съгласяваше. Мъжът беше единственият от всички, когото семейната история не го трогна особено. Той винаги е предпочитал науката и дори в деня на сватбата на дъщеря си беше на конференция и едва към края на тържеството пристигна и поздрави Елена с началото на семейния живот и преместването в новия апартамент.

ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ ИСТОРИИ:

В този ранен час съблекалнята на детската градина приличаше на голяма къщичка за птици. Децата бяха голи и не обръщаха внимание на молбите на родителите си. Предимно майките, а с малки изключения и татковците, нямаха търпение да предадат чаветата си в грижовните ръце на възпитателите.

Юлия Владимировна също преобличаше дъщеря си с ловкостта на магьосник, като тихо молеше момиченцето си. – Паула, мама закъснява за работа, но ти ще ми помогнеш много, ако не разваляш. Проблемите на мама не интересуваха особено момичето и то се разсейваше всяка секунда, изнервяйки родителката си с непослушанието си.

Но Юлия не показа недоволство и продължи да убеждава малката пакостница. – Поля, седни спокойно за минута. Разбери, че колкото по-скоро се променим ние с теб, толкова по-скоро ще отидеш в групата и ще играеш с децата.

Момичето послушно кимна с глава, но след няколко секунди забрави за обещанието си. Юлия Владимировна търпеливо понасяше непослушанието на дъщеря си. През годините на семейния живот тя се научи да се контролира, дори съпругът ѝ отбеляза нейната непоколебимост.

– Юлия, ти си като онзи приказен оловен войник, не можеш да проникнеш в нищо. Вярно е, че Олег говореше за нейната издръжливост съвсем не в положителна насока. Тази черта на характера ѝ дразнеше съпруга ѝ, както и много други неща.

Той винаги намираше нещо, за което да се подиграе. Вчера например Олег организира и цял съдебен процес заради покупката на нови маратонки за Полина. Жената само намекна за факта, че детето ходи със скъсани обувки, но това беше достатъчно, за да изкара съпруга ѝ от равновесие.

Отначало той разпитваше разпалено Юлия, защо купените през пролетта маратонки толкова бързо са се развалили. На това твърдение жената категорично отговори. – Не съм производител на детски обувки, но мога да кажа със сигурност, че в бързото им износване са виновни самите потребители.

Олег, спомнете си детството си, сигурна съм, че и на вас бързо са ви изгаряли обувките. На съпруга ми не му хареса, когато Юлия се опита да го сравни с дъщеря му. Той използваше учителски тон, за да я смъмри.

За разлика от някои, аз бях много пестелива, защото разбирах колко е трудно на майка ми да издържа едно дете. След тази убедителна забележка Олег Кирилович премина към втората част на възпитателната работа, а именно да упреква. Той обвини съпругата си, че иска да го пусне в света с протегната ръка.

Третият и последен етап беше най-кратък и се изразяваше в заплахи. Обикновено съпругът не плашеше много Юлия и никога не споменаваше дъщеря си в тази част, но вчера промени принципите си и предупреди не само съпругата си, но и четиригодишната Полина. „Запомни, че всички твои опити да ме разориш ще завършат с това, че просто ще те лиша от издръжката ти!“ Момиченцето не разбра за какво говори и се засмя весело.

Но татко се надвеси заплашително над детето и през зъби промълви. „Ще видя как ще се смеете заедно с майка ти, когато сте на улицата.“ Разбира се, Юлия можеше да напомни на съпруга си, че тя има своя дял от семейния бюджет.

Можеше да му каже, че като баща той е длъжен да се грижи за детето си, а не да заплашва дъщеря си. Но жената е знаела какви са последствията от опита да отстоява правата си. Затова си е мълчала…

Най-унизителното по време на подобна кавга било, че напоследък тя започнала да приема за даденост насилието на съпруга си. С други думи, казано по друг начин, подобни сцени се били превърнали в норма. В края на краищата, след като съпругът ѝ изпускаше парата, той винаги великодушно я изпращаше в кухнята с думите: „Надявам се, че си разбрала всичко, иди да сготвиш вечерята“.

Юлия отиде в кухнята, усещайки как всичко в нея кипи. Останала сама с мислите си, жената се възбуждаше толкова много, че не можеше да заспи. Миналата нощ също прекара, като не мигна и се страхуваше да помръдне допълнително, за да не разгневи съпруга си.

Резултатът от такова нощно бдение – диво безсъние и разсеяност, на постоянното главоболие Юлия отдавна е престанала да обръща внимание. От мислите за тежката си съдба Юлия беше отвлечена от веселия глас на учителката. „Юлия Владимировна, добре, че не си тръгнахте.

Вчера исках да поговоря с теб, но нямах време“. Младата майка погледна критично външния вид на дъщеря си и едва тогава погледна към учителката. „Слушам ви, Тамара Евгениевна.“

Възпитателката на малчуганите, захласната от непонятна радост, съобщи. „Следващата седмица в нашата градина ще има есенен бал“. Тамара Евгениевна направи пауза, желаейки да подчертае важността на събитието, и в ума на майката проблесна една мисъл.

Сега тя ще ми каже колко да дам за сладката трапеза и ще трябва отново да моля Олег. Но младата жена грешеше в предположенията си. Вярно е, че Юлия от това не стана по-весела.

Напротив, меката молба на учителката от детската градина я смути още повече. Тамара Евгениевна със същия напорист позитивизъм започна да обяснява. „Ние провеждаме такива мероприятия всяка година и смятаме да запазим тази добра традиция и занапред“.

Юлия плахо се съгласи. „Да, това е много добре. Полина обича да участва в празненствата“.

Тамара Евгениевна се зарадва още повече. „Радвам се, че подкрепяте подобни инициативи. В края на краищата една от основните задачи на учителите е да установяват контакти с родителите на нашите ученици.

И така, що се отнася до есенния бал. За да направим празника ярък, решихме да направим бала костюмиран. Но не се притеснявайте, Юлия Владимировна, разпределихме ролите, като се съобразихме с интересите на всяко дете.

Юлия се напрегна и учителката след поредната изразителна пауза тържествено обяви. „Вашата Полина получи ролята на ябълково дърво“. В душата на жената се прокрадна лошо предчувствие и тя попита несигурно.

„А какво се изисква от нас?“ Тъй като основният текст беше очертан, Тамара Евгениевна реши да премине към по-познат начин на разговор. „Юлия Владимировна, защо са ви такива въпроси, след като всичко вече е ясно? Трябва да се подготви костюм на ябълково дърво. Това може да е рокля, украсена със зрели плодове.

Няма да е лошо, ако в допълнение към основния костюм направите и украса за глава. Накратко, пълна свобода на въображението. Да, и не забравяйте да се поучите от полевото стихотворение по темата.

Не ти е нужно много, четири реда ще са напълно достатъчни“. Полина подскочи на място. „Знам за ябълковото дърво.“

Тя разпери ръце настрани, сякаш бяха клони на дърво, и рецитира с артистичност. „Клоните на ябълковото дърво се огънаха до земята.“ Тамара Евгениевна погледна момичето с обич. „Добро момиче, тя запомни стихотворението от първия път.

После вкъщи с мама ще научиш целия текст, а сега тичай към групата“. Момичето скочи и се затича към главната стая на групата, където връстниците ѝ разпалено разглобяваха играчки. Тамара Евгениевна, вече обръщайки се към майката на момиченцето, продължи.

„Много надарено момиченце имате, всичко схваща буквално в движение“. Похвалите на менторката бяха приятни, но в момента Йоля се вълнуваше повече от въпроса за създаването на костюма. Тя вече беше изчислила в ума си колко ще ѝ струва и веднага си представи възмутеното лице на съпруга си.

Явно за момент беше загубила съзнание, защото наставникът леко докосна ръката ѝ. „Юлия Владимировна, как ви харесва изображението на ябълковото дърво?“ Жената се намръщи. „Общо взето, не е лошо, но е твърде неприятно, а и изобщо няма достатъчно време, за да се направи пълноценен костюм.

Може би нещо по-скромно за дъщеря ми? В края на краищата през есента не само ябълките и крушите узряват, но и зеленчуците, например краставиците или морковите“. Учителката погледна младата майка така, че тя съжали за изказването си. Но вече било твърде късно.

Тамара Евгениевна, без да крие ехидната си забележка, каза: „Не, не, не. „Ролята на краставица е по-подходяща за момче, а Вероника Рябцева искаше да стане морков. Единствената алтернатива на ябълковото дърво е картофът.

Това би ли ви подхождало?“ Юлия моментално си представи дъщеря си в сива дреха, наподобяваща чувал, и поклати глава. „Не, предпочитаме да бъдем ябълково дърво“. Новината за предстоящото детско парти накара Юлия Владимировна да забрави, че я чака работа.

Тя бавно закрачи по улицата, опитвайки се да усвои информацията, която беше получила в детската градина. Отзад чу саркастичен глас. „Ермолаева, виждам, че не бързате за работа.

Между другото, вече са останали две минути до осем. Юлия замръзна на място. Ръководителката на домакинския екип и нейната пряка началничка преодоляха разстоянието, което ги делеше, с две крачки.

„Ермолаева, не чувам смислен отговор. Или си мислите, че сте в специално положение при нас?“ Жената прошепна объркано. „Не, Аркадий Демянович, не мисля така.

Просто малко се забавих в детската градина. Дъщеря ми ще има есенен бал, а учителката…“ Ступин смръщи нос. „Юлия Владимировна, за Бога, спестете ми излишните подробности.

Много пъти съм казвал на всички ви, че семейните ви проблеми и други въпроси не бива да влияят на работата ви. Вместо да се оправдавате, трябва да побързате. За първи път ще ви простя, но следващия път ще загубите премията си за закъснение“.

Младата жена потегли към административната сграда. Тя много се страхуваше да не загуби работата си, която беше взела с големи трудности. Преди това ѝ се налагало да работи в зеленчукова база, а от няколко месеца миела чинии в ресторант.

Юлия се опитваше да усвои професията на младша медицинска сестра, или просто казано, медицинска сестра. Но и в хирургичното отделение останала за кратко, защото при вида на кръв и отворени рани започнала да се чувства зле. Съседката от първия етаж, Марта Емануиловна, съобщила на Юлия за свободното място на чистачка в кметството.

Тази млада пенсионерка водеше доста активен начин на живот и се изказваше неласкаво за връстниците си, които предпочитаха да седят на пейката. Преди да се пенсионира, самата тя работеше в градската администрация като секретарка. Ето защо научавала последните новини от първа ръка.

Марта Емануиловна от време на време се обръщала към младата си съседка с молба за помощ в ежедневните дела и веднъж решила да ѝ благодари. „Юленка, виждаме се всеки ден, но ти винаги бягаш – отвърнала младата жена с усмивка, – нещата не ме пускат, а домакинството отнема много време. Сега си търся работа, търся си работа“.

Възрастната жена се заинтересува. „Защо така? Не работите ли в болница?“ Юлия призна, че този вид работа не е за мен, не мога да понасям да гледам страданията на хората. Марта Емануиловна кимна енергично с глава.

„О, аз също съм страхливка. В младостта си мечтаех да стана лекар, постъпих в медицинското училище, но на първото практическо обучение припаднах. С половин час ме подкараха, а после казаха: „Върви, върви, момиче, медицината не е за теб“.

Така че започнах да работя като секретарка и не съжалявам нито за миг за това“. Възрастната жена замръзна за миг, но веднага възкликна радостно, преминавайки на „ти“. „О, толкова се радвам, че ви намерих.

Не знам дали ще си намериш работа като чистачка, но научих, че имам нужда от служител в градската администрация. Ще ти кажа направо, че работата не е престижна, но не е прашна. Юлия беше доволна.

„Благодаря ти за съвета. Такава работа ще ми пасне доста добре. Наистина, в сравнение с длъжността санитари, работата като чистач на административна сграда имаше много предимства, само че заплатата беше малко по-малка.

Когато Юлия съобщи на съпруга си за решението си, той недоволно изсъска. „Ти винаги търсиш къде е по-лесно. Имам мързелива жена.

Не само че няма образование, така че все се опитва да си улесни живота“. Олег Кирилович никога не се е интересувал от здравето на жена си. Нито веднъж през годините на съвместния им живот не се е чудил как една крехка жена успява да се справи сама с битовите проблеми.

Възпитанието на малката дъщеря също изцяло падаше на плещите на Юлия, но младата жена живееше с надеждата, че един ден слънцето ще надникне иззад облаците. Когато била малка, чичо Веня често й казвал: „Юлка, никога не губи духа си, помни, че слънцето се крие в облаците само за известно време, а после отново излиза от скривалището си. Така се случва и в живота, всяка неприятност или несгода е временно явление„…“.

Спомняйки си за брата на майка си, Юлия си помисли, че отдавна не му се е обаждала. В ума си тя се упрекваше: „Чичо Веня е направил толкова много за мен и е много грозно от моя страна, че рядко мисля за него. Би било хубаво да го посетя.“

Но тя веднага си представи как ще се почувства съпругът ѝ по отношение на тази идея и само въздъхна тежко. Олег Кирилович напусна банката в приповдигнато настроение. Днес той нарочно беше пожертвал обяда, за да провери лично състоянието на сметката, която беше открил преди Юлия.

Резултатът надхвърли и най-смелите очаквания, а мъжът искаше да удължи този радостен момент. В главата му пулсираше щастлива мисъл. „Все пак един ден мечтите се сбъдват и благословен е денят, в който реших да си отворя банкова сметка.

В края на краищата днес вече мога да се смятам за заможен човек, а какво ще стане след година, две, десет?“ Ермолаев се насочи към малката обществена градина точно срещу банката. Тук можеше да прекара още половин час насаме с мислите си и да помечтае за бъдещето. Олег Кирилович обичаше да мечтае.

Мечтите бяха основната част от живота му, те формираха основата на всички планове за бъдещето и бяха основната житейска насока за един амбициозен човек. Олег Кирилович се настани на една свободна пейка и с удоволствие подложи лицето си на нежните лъчи на есенното слънце. Душата му ликуваше и му се искаше да извика толкова силно, че всеки жител на този град да го чуе.

„Аз съм милионер! Постигнах това, към което се стремях толкова години! Но няма да спра дотук. Със сигурност ще стана многобогат човек и тогава всички, които преди ми се присмиваха, ще знаят кой е Олег Кирилович Ермолаев!“ Но той не изкрещя. Седнал на една пейка в парка, мъжът мълчаливо се отдаде на любимото си занимание.

Той мечтаеше. Точно както Олег, момчето, се излежаваше на слънце на една разнебитена пейка до входа и мечтаеше. Всичките му приятели имаха скромни желания.

Някои мечтаеха за състезателен мотор, други нощем сънуваха телефона, а някой мечтаеше за модни дрехи. Границата на всички желания на третокласника Ермолаев беше един милион. Дори на такава ранна възраст момчето си представяло как изглежда тази сума в банкноти с различна номинална стойност.

Във фантазиите си момчето стигнало много далеч, за много десетилетия напред. Олежек се виждал като собственик на двуетажно имение или си представял, че седи зад волана на як състезателен автомобил. Тези видения били толкова реалистични, че момчето не искало да се върне в реалността, където всичко било сиво и скучно, защото в къщата им често по няколко дни нямало хляб, а той и майка му ядели постна супа с изгнили картофи, за да не подхвърлят краката му от глад.

Макар че Зинаида Леонидовна ореше като прокълната на две места, тя не можеше да осигури дори минимума, който би направил живота на едно малко семейство поносим. Олег погледна със завист съучениците си, които в голямото междучасие се тъпчеха със сандвичи с пушена наденица и други вкусотии. Но Олег Ермолаев нямаше достъп до подобни деликатеси, затова само преглъщаше слюнката, която обилно се отделяше от вдишването на гастрономически миризми.

В голямото междучасие той сведе глава и се отправи към училищната столова, където всеки ден получаваше безплатен обяд. Момчетата му се присмиваха. – Ермолай, още не ти е писнало от безплатната супа.

Витя Сомов, чийто баща притежаваше автокъща в центъра на града, се стараеше най-много от всички. Той се провикваше за забавление на публиката и питаше с жалък глас. – Олежка, може би искаш да изядеш една ябълка? Вярно е, че малко я захапах, но ти не се гордееш.

Изпълненията на Витя обикновено бяха съпроводени от общ смях, но Олег не избяга, а се разплака от обида. На подобни провокативни шеги момчето отговаряше с юмруци, защото това беше единственият начин да защити достойнството си. С течение на времето нарушителите все по-рядко го дразнеха на открито, но подигравките не спираха.

Олег често чуваше зад гърба си: „Синът на перачката се прави на готин майор. Смеят се на бедняка и момичетата, което много болезнено удряше по егото на младежа. Вечер Олег мечтаеше, че когато забогатее, ще се ожени за най-красивото момиче, а всички съученици тогава задължително се пръскаха от завист.

Разбира се, за мечтите си момчето не разказваше на никого. Само веднъж, съвсем случайно, в изблик на откровение, той обеща на майка си. – Мамо, просто бъди търпелива.

Много скоро ще стана богат и тогава ще ти купя всичко, което искаш. Зинаида Леонидовна погледна тъжно сина си. – Синко, ако искам нещо, то е само здраве.

Изморена съм, напоследък не се чувствам добре. Тези думи на майка му бяха пукната пара в мозъка на момчето, то самото забеляза, че майка му не е съвсем добре по отношение на здравето. Зинаида Леонидовна често се оплакваше от сърцето си.

– Двигателят ми отново действа. Нищо, ще поседя малко и всичко ще се успокои. Майката винаги се чувстваше виновна за своята слабост и се опитваше да се оправдае.

– Предполагам, че работя прекалено много, затова се разболявам. – Всичко е наред, на нас с теб няма да ни се наложи да страдаме още дълго. Скоро ще завършиш училище, ще постъпиш в институт, после ще се омъжиш, а аз ще гледам внуците.

Това признание изненада Олег, той разбра, че майка му също мечтае, но има съвсем земни желания. Основната ѝ цел беше да направи единствения си син щастлив. По-късно Зинаида Леонидовна призна, че всеки месец в продължение на много години е спестявала малка сума за неговото образование.

Жената показала на сина си скривалището си и очите на момчето светнали от алчен огън. В онази съдбовна нощ той не можа да заспи, защото не можеше да си почине, защото не даваше покой на паричните знаци, заделени от майка му за неговото обучение. Олег в ума си пресмяташе за какво може да похарчи тази значителна сума.

Магнетично го привличаше чекмеджето на скрина, където под купчината спално бельо беше скрит майчиният тайник, а един неприятен глас, скрит в съществото му, му нашепваше: „Какъв си ти, дрейфиш, вземи няколко хартийки, така или иначе майка ти няма да забележи“. Този глас звучеше все по-силно и настойчиво и Олег дори стана от леглото, но навреме си спомни, че ако майка ме хване, неприятностите са гарантирани. Той се покри с одеяло зад главата си, опитвайки се да заглуши гласа, който го подтикваше да извърши грозната постъпка.

На сутринта сънят се промъкна в него и той се събуди едва когато майка му започна да се приготвя за работа. Зинаида Леонидовна стана много рано, защото от шест часа сутринта почистваше входовете на няколко съседни къщи, а към обяд тичаше до училището, където трябваше да почисти околността. След като изчака майка си да си тръгне, Олег се втурна към скрина.

Ръцете му трепереха силно, а гърлото му се свиваше от спазми. Направи няколко дълбоки вдишвания, за да се успокои, извади няколко банкноти от дебелата пачка с банкноти и прошепна: „Всичко е наред, мама няма да забележи“. Сърцето му заби бясно в гърдите, а неприятният глас оживя и прошепна щастливо: „Браво, Олежек, всичко направи правилно.

Поне си купи приличен чифт дънки и риза, спри да носиш парцали от чуждо рамо“. Той едва дочака да свърши училището. Парите на майка му изгаряха джоба му и той искаше да се отърве от тях колкото се може по-скоро.

Не, Олег нямаше да върне банкнотите на мястото им. Не за това прекара една безсънна нощ, за да се откаже от това, което беше планирал. Когато един зле облечен млад мъж влезе в магазин за маркови дрехи, персоналът беше изключително изненадан.

Един млад продавач се приближи до него и учтиво каза. – Млади човече, сигурно сте допуснали грешка. Дрехите тук са много скъпи.

Момичето искаше да добави още нещо, но Олег извади от джоба си хрупкави банкноти от най-висок номинал и ловко ги разтвори на ветрило. Той хвърли небрежен поглед към момичето. – Какви са най-яките дънки, които имате тук.

Очите на продавачката проблеснаха от любопитство, но тя нямаше право да задава излишни въпроси на клиентите. Задачата ѝ беше да обслужва културно дори такива странни персонажи като този младеж в износено сако и къси панталони. Момичето имаше око, за да види кои панталони биха изглеждали по-добре на мършавото момче.

– Хайде, ще ви покажа моделите от миналогодишната колекция. Те не се различават много от новите, но цената им е почти наполовина, а за тази сума можеш да си купиш още една риза. Момичето погледна многозначително към ветрилото с парите.

Няколко минути по-късно Олег стоеше в пробната и с възхищение гледаше отражението си в голямото огледало. Той не се разпознаваше. Момичето-продавач също с нескрита наслада погледна младежа, който пред очите ѝ се преобразяваше.

– Цветът на ризата много ти отива, а дънките ти стоят идеално. Младият мъж каза тихо. Не знаех, че дрехите могат да променят човека толкова много.

Той се преоблече обратно в старите си дрехи и сложи новите в раницата си. Вече не изпитваше угризения, че е взел парите, без да иска. Този ден се заклел пред себе си.

Това беше всичко, баста, повече никакви парцали. Зинаида-Леонидовна беше съжалявана от обитателите на входовете, където чистеше. Всички знаели за тежкото ѝ положение и се опитвали да помогнат на самотната майка.

Всеки, който бил по-богат, ѝ давал дрехи и постелки. В такива дни жената се връщала вкъщи с щастлива усмивка на лицето. – Олежка, ела да видиш какво е донесла мама.

Момчето се чувствало унизено, когато майка му предлагала да пробва износени панталони, сако или риза. Но тъй като нямаше други възможности да разнообрази оскъдния си гардероб, Олег трябваше да обуздае гордостта си. Почти през целия учебен период момчето носеше чужди дрехи.

Но когато премина в десети клас, търпението му се наруши и той обиди майка си. – Мамо, повече няма да пробвам и да нося тези боклуци. Зинаида Леонидовна не очакваше такъв отговор.

Тя си мислеше, че синът ѝ ще се зарадва на новите дрехи. – Олежек, виж, какви хубави неща. Защо си навираш носа нагоре? Майката погледна умолително сина си, но той каза твърдо.

– Това е достатъчно, мамо, това е достатъчно. Затвори магазина си за втора употреба. Няма да го нося.

Зинаида Леонидовна, мърморейки под носа си, – добри неща. Защо е упорит, не разбирам. Внимателно подрежда дрехите на рафта в гардероба.

Олег няколко пъти в името на спортния интерес проверяваше безопасността на джунджуриите, но веднъж всички джунджурии изчезнаха от гардероба наведнъж и човекът разбра, че майка му ги е продала на някого. След това Зинаида Леонидовна престана да внася чужди вещи в къщата. Олег се надяваше, че упоритостта му ще подтикне майка му да похарчи нови дрехи за сина си, но надеждите му не се оправдаха, затова трябваше да се задоволи с това, което все още можеше да се навлече върху себе си.

Но след като Зинаида Леонидовна отвори тайния си сейф, синът реши да компенсира личните си морални загуби с натрупаните пари. Първата покупка била последвана от втора, а след това и от трета. Сутрин Олег, облечен в модни дрехи, гордо тръгваше към училището, а преди да се върне вкъщи, се преобличаше в училищната тоалетна и обноските скриваше в раница.

Но един ден добре смазаната система почти се срина. Зинаида Леонидовна решила да сложи ред в гардероба и установила липса на пари. Тя се обадила на сина си.

– Олег, признай си честно, ти ли взе парите? Той разбра, че е безсмислено да отрича. От вълнение устата му пресъхна и той почти звучно прошепна. – Да, мамо, взех парите.

– Не се притеснявай, ще ти ги върна. Майката не се закле, а го погледна мълчаливо. След дълга пауза жената попита …

– За какво ги похарчихте? Олег много се срамуваше и не можеше да погледне майка си в очите. Навел глава, той тихо, едва чуто промълви. – Купих си панталони и риза, както и маратонки.

– Мамо, омръзна ми да съм за смях, че съм най-зле облеченият в класа. Зинаида Леонидовна отпусна глава, върху сплетените си ръце, и избухна в сълзи. Олег стоеше и не можеше да помръдне от мястото, много се срамуваше от себе си и много съжаляваше за майка си, която му е дала всичко.

Тази случка беше повратна точка в живота на Олег Ермолаев, а горчивите сълзи на майка му още дълго отекваха в сърцето му, той осъзна, че трябва сам да си проправи път към светлото и богато бъдеще. Не беше трудно да си намери временна работа в големия град, младежът ходеше вечер да разтоварва вагони. Когато донесъл първите пари, спечелени със собствен труд, майка му се разплакала, но това вече били съвсем други сълзи.

Зинаида Леонидовна държала в ръцете си скромния доход на сина си и, изглежда, не можела да повярва на очите си. „Олежка, за какво ти е това? Трябва да учиш, ще се трудиш повече“ – каза той гордо. „Мамо, аз съм достатъчно голям, ще се опитам да съчетая полезното с полезното“.

В очите на жената блесна радост, когато погледна сина си и каза: „Да, ти наистина си доста голям, но аз много искам да живееш по-добре от мен, а за това трябва да учиш, стига да мога да ти помогна, учи, не бива да отлагаш това важно нещо за по-късно.“ Олег не спореше с майка си, въпреки че искаше да отложи постъпването в института. Избираше учебното заведение с умуване и подканяне, но имаше късмет и попадна в университет, където можеше да получи най-модерните и търсени специалности.

Ученето било лесно за Ермолаев и още в края на първата година момчето влязло в списъците на най-добрите студенти. Вярно е, че студентският живот не беше съвсем успешен. Негативно влияние върху репутацията на младежа оказа не лошото му поведение, а елементарната му алчност.

Първото пробойно се случи в навечерието на Татяновия ден, когато студентското братство оживено обсъждаше как да отбележи празника по-весело. Серега Марков, любимецът на момичетата и главен водач на групата, предложи. „Приятелки, ако се бръкнем малко, с удоволствие ще поема организацията на празника.

Гарантирам, че ще направим страхотно парти!“ Съучениците посрещнаха предложението с викове „Ура!“. Марков свали стилния си мини-бини и се разходи в кръг, като шеговито извика към съучениците си. „Дами и господа, настъпи часът на раздялата с тестето, но за един весел ученически празник си струва да дадете и последните си пари и стотинки, дори ако след това ще седите седмици на вода и хляб, които са безплатни в нашия стол.

Спомените за веселото парти ще стоплят душата ви, но наистина се надявам, че покровителката на студентите няма да позволи на никого от нас да умре от глад“. Речта на масовия веселяк, допълнена с елементи на театралност, предизвика усмивки и бурни аплодисменти. Но основният ефект беше, че момчетата изгребаха съдържанието на чантите и джобовете си.

Никой не жалеше средства за общата кауза. Единствено Олег Ермолаев се отдръпна встрани, опитвайки се да остане незабелязан, но Серьога контролираше ситуацията и забеляза, че съседът в стаята на общежитието не даде своя принос в общата банка. Марков се приближи до него и разклати шапката му, която вече беше пълна с дребни и хартиени пари.

Много гръмко каза: „Олег, защо се отделяш от колектива? Хвърли колкото можеш в общата банка“. Ермолаев изстиска жалка усмивка: „Не, момчета, не мога. Майка ми е болна, трябва да се прибера вкъщи“.

Серьога явно беше разочарован: „Е, щом е така, нищо не можеш да направиш. Здравето на родителите е свещено.“ Марков обяви на съучениците си със същия гръмък глас: „Момчета, събирането на средства приключи, за което тържествено поздравявам всички.

Сега остава да изчислим колко имаме в банката“. Момичетата и момчетата се втурнаха с радостни викове към масата, на която беше седнал активистът. Никой не обърна внимание на Ермолаев.

Олег издиша с облекчение и се измъкна през вратата на класната стая. Радваше се, че не му се налага да плаща кръвнина за едно съмнително, според него, събитие. С леко сърце момчето се върна в общежитието и започна да приготвя вечерята.

С Марков водеха общо домакинство и всяка седмица правеха малки отстъпки. Това споразумение устройваше и двамата, защото се основаваше на справедливо разпределение. Когато кулинарният процес беше на финала си, Сергей се върна в общежитието.

Като видя Олег, той беше много изненадан. „Мислех, че си на гарата?“ Ермолаев стрелна очи. „И какво да правя там?“ „Какво да правя? Отиваш да провериш как е болната ти майка“.

Олег осъзна, че е изпаднал в лъжа, и започна неуверено да се оправдава. „Да, мама наистина е болна, но тя е на моята възраст, но мога да отида утре или вдругиден“. За момент Марков се вгледа пронизително в другаря си.

„И ти също можеш да посетиш болната си майка след един месец. Накратко, всичко съм го измислил. Ти си просто скъперник, Олежка, а болната ти майка е глупаво оправдание за твоята скъперничество.“

Сергей му обърна гръб и се отправи към вратата. Олег се втурна след приятеля си, опитвайки се поне по някакъв начин да компенсира постъпката си. „Серьога, виждаш ли, аз не обичам масовите събирания.

Когато всички се блъскат, ме боли глава.“ Марков бутна със сила вратата, но се забави няколко секунди. Огледа Ермолаев презрително от глава до пети и промълви през зъби.

„Не, Олежка, проблемът не е в главата ти, а в това, че си обикновен скъперник. Преди много неща ми се струваха странни, но сега разбрах каква е причината“. С уверена походка Серьожа се запъти по коридора.

Олег беше отчаян. Той извика след другаря си. „Сергей, какво ще кажеш за вечерята? Вече съм приготвил всичко.“

Марков се обърна и подигравателно каза. „Можеш да ми изядеш дажбата, поне ще има някаква радост за теб“. „А ти?“ „Ще вечерям при момчетата“.

За щастие, на този свят не всичко е толкова безнадеждно и има хора, които с удоволствие ще споделят и последното парче хляб. На следващия ден Серьога се премести в друга стая. Той обясни решението си простичко.

„Така е по-добре и за теб, и за мен.“ След миг колебание добави. „Не мога да понасям лъжци и алчни хора.“

„А в теб, Олег, и двете тези качества се съчетават по чудесен начин. Накратко, ти си рядък екземпляр.“ Ермолаев остана сам.

Отначало дори се зарадва, че цялата стая остава на негово разположение, но еуфорията не продължи дълго и след седмица Олег усети красотата на самотата. Въпреки тесните условия на живот в много блокове никой не пожела да се премести при Ермолаев. Благодарение на дългия език на Марков новината за фантастичната алчност на Олег се разпространи много бързо не само по етажите на общежитието, но и в целия институт.

Хората с остър език започнаха открито да се подиграват на момчето, а момичетата го избягваха. Олег отново трябваше да изпита същите чувства, които не му даваха мира в ученическите години, но дори пред себе си не искаше да признае, че сам си е виновен. В сърцето си той проклинаше съучениците си, но най-много от това пострада Марков.

Ермолаев яростно мразеше бившия си другар и през всички следващи години демонстративно го подчертаваше. Известно е, че съдбата обича да се присмива на онези, които се смятат за център на вселената. След института Ермолаев дълго време не можеше да си намери подходящо работно място.

Първо си намери работа в малка фирма, но екипът веднага не прие новодошлия и Олег без истерии напусна след два месеца. Почти месец седял без работа и много страдал, защото трябвало отново да натоварва майка си. Един ден Олег пътувал в тролейбус и попаднал на обява във вестника, която внимателно прочел един старец на първата седалка.

Обявата беше написана с удебелени букви, затова привлече вниманието му. Олег пробяга с очи по редовете, в които може би се криеше неговото бъдеще. Търси се специалист за работа с персонал, заплащането е по договаряне, месечни бонуси.

Младият мъж усети как крилата му се разтварят зад гърба му. Въодушевлението беше толкова силно, че той каза съвсем гласно. „Точно от това имам нужда!“ Възрастният собственик на вестника вдигна поглед.

– Млади човече, ти каза нещо, съжалявам, но не те чух. Олег протегна ръка към печатното издание. – Дядо, бихте ли ми дали назаем вашия вестник? Старецът се зарадва.

– Вземи го, за Бога! Вече го прочетох целия, но нямах време да проуча последната страница. Но там са само реклами, а това не ме интересува. Ермолаев се усмихна, но аз се интересувах от една реклама.

Олег взе вестника от ръцете на стареца, на най-близката автобусна спирка слезе, защото реши да кове желязо, преди да е изстинал. Тръгна към сградата, където се намираше офисът на фирмата, която си търсеше млад, обещаващ и много отговорен служител. И каква била изненадата на кандидата за примамливата позиция, когато там го посрещнал Сергей Марков.

Бившият му съученик също бил искрено изненадан. – Ермолаев? Какъв вятър ви е довел на нашия бряг? Олег се засмя. – Още ли се шегуваш? – Отговарям на въпроса ти.

Търся си работа. Видях една обява във вестника и реших да намеря щастието си в тази компания. – И ти постъпи правилно.

Имаме отчаяна нужда от изпълнителен директор. Да отидем при шефа, ще ви представя. Ермолаев беше малко объркан.

– Какво, направо при шефа? – Защо да се бави? В края на краищата спешно се нуждаете от работа. Без да чака отговор, Марков тръгна по дългия коридор, а Олег го последва, като мислено се питаше. Наистина ли това е същият Сергей, който ме пренебрегваше през всичките ми години на обучение? Държи се достатъчно уверено и е облечен с игла.

Той се изправи бързо. – Аз също бих искал това. Марков спря пред вратата с блестяща месингова табелка „Генерален директор на СП „Рибакин“.

– Шефът е страхотен човек, самият той е обикновен работник, но органично не понася говорители, така че отговаряйте на всички въпроси ясно и по темата. Ермолаев кимна. – Благодаря ти, Сергей.

Марков майсторски отвори вратата на кабинета на началника. – Савелий Петрович, намерих заместник на Свердов, който подаде оставка. Това е моят съученик Олег Ермолаев, той беше най-добрият в нашия курс.

Рибакин зададе на търсача няколко стандартни въпроса, на които Олег отговори без задръжки. Началникът каза със задоволство. – Е, времето ще покаже какъв специалист си.

Сергей Алексеевич ще ви разкаже и покаже всичко. Ермолаев много се страхуваше да не повтори първия неуспешен опит. Но в компанията на Рибакин цареше благоприятна атмосфера и всички се опитваха да помогнат на новодошлия.

След седмица на Олег му се стори, че работи тук поне от година. Ермолаев с нетърпение очакваше първата си заплата. Дадоха му фиш, на който беше посочена чистата сума, която трябва да получи.

Олег дълго гледаше фиша, като не вярваше на очите си. – Уау!!! Ако получавам толкова всеки месец, само за една година ще мога да спестя един милион, а след две години сумата ще се удвои. Младият мъж се потопи в приятни сънища, но появата на Марков го разсея от дъгообразните мисли…

Сергей потърка дланите си и оптимистично каза. – Е, приятелю Олег, да отпразнуваме първата ти заплата? Ермолаев се повъртя на стола си, сякаш седалката беше обсипана с тръни. Той се усмихна криво и попита с развълнуван глас.

– Сергей, трябва ли да правиш това? Марков го потупа по рамото. – Разбира се, че е задължително. Това е традиция, която не бива да се нарушава.

Олег плахо попита. – А ако я нарушиш, какво ще стане? Бившият съученик се засмя. – Ех, Ермолаев, ти не си се променил ни най-малко, същата мода.

Но този път няма да можеш да се измъкнеш, защото има такъв знак – който от първата заплата не получи заплата, той няма да остане при нас дълго време. Така че, ако искате да получавате прилична заплата всеки месец, подгответе клиринг за екипа. Макар че Олег изтръпна отвътре от осъзнаването, че ще трябва да изхвърли част от заплатата си, той побърза да увери.

– Да, разбира се, ще ти върна парите. Само ми кажи какво е необходимо. Марков избухна в смях.

– Не, ами ти си наистина уникален тип. – Олегка, основното във всеки бизнес са парите. Но аз ще ти помогна от старо приятелство.

В края на краищата ние с теб живяхме шест месеца в една стая, пихме и ядохме заедно. Така че ти ми дай парите, а аз ще се погрижа за останалото. – Колко ти трябва? – Марков назова сумата и Ермолаев каза с облекчение.

– Мислех, че ми трябват повече, а пет хиляди – това е нищо. Вече без да се смее, Сергей каза. Ние не сме трохи, за да откъснем един беден млад човек.

Това са чисто символични седянки с чай, сандвичи и торта. Винаги се отрупваме на големи празници, а на рождени дни рожденикът почерпва отговорника за случая. Олег наистина искаше да остане в компанията, която плаща толкова добре, затова с неохота прие установените тук правила.

Но алчността на младия служител не остана незабелязана, тъй като тази черта на характера се проявяваше дори в такива дреболии като готовността да сподели хартия с колегите си или да даде назаем маркер. Някои злобно го дразнеха, само Марков можеше да си позволи да се подиграва открито, както казваше Тарас Сергей. – Олег, простете ми за откровеността, но аз съчувствам на бъдещата ви съпруга.

Нещастницата, която се съгласи да се омъжи за теб, ще се обрече на мизерно съществуване. На Ермолаев му беше неприятно да слуша подобни предсказания и той промълви. – Серьога, по-добре помисли за жена си.

Не й завиждам, защото ти се влачиш след всяка пола. Така че не се знае кое е по-лошо – да си скъперник или женкар. След подобно изказване затоплените за известно време отношения между бившите ученици отново се охладиха до фазата на ледообразуване.

Като всеки здрав мъж Олег Ермолаев мечтаеше за пълноценно семейство. Но още от младежките си години нямал късмет с момичетата. Младите дами, с които за кратко имаше връзка в института, твърде много искаха от него.

Разбира се, той беше готов да се похарчи за евтин букет цветя, разходката до кафене със сладолед също беше включена в списъка с допустимите разходи, но ресторанти или подарък на бижута – това, по мнението на Олег, беше неоправдан разход. В края на краищата не е факт, че момичето, за което той харчи пари, ще му отвърне със същото. Но по правило всичките му романи завършваха с цветя.

Момичетата разбираха, че ако кавалерът пести от тази част, това означава, че в бъдеще от него няма да го чака нищо добро. На сметката на момчето вече имаше десетина-две откачалки, но то не се отчайваше, вярваше, че ще срещне единствената, която ще отговаря на представите му за идеалната съпруга. Но годините летяха, а такова момиче не се изпречи на пътя му.

Един ден преди Нова година Яромолаев се отби в супермаркета, за да направи покупки за празниците. Той знаеше, че в края на месеца много стоки се продават на намалени цени. Младият мъж преброи парите си и се отправи към залата с кошницата си.

Внимателно проучи етикетите с цените и информацията за състава на всеки продукт, така че му отне повече от час да избере комплект за новогодишната трапеза. Но на касата се оказало, че е преброил неправилно стоките. Касиерката, почервеняла от гняв, му изкрещя.

– Момче, или плащаш, или връщаш стоката обратно. Яромолаев не беше свикнал да признава поражение, особено от някой нагъл касиер. Съвсем спокойно той каза.

– Преизчислете, моля ви, някъде сте сбъркали, взех само промоционални стоки. Лелята изпадна в ярост. – Аз ли съм направила грешка? И това ми го казва някакъв кретен? Също толкова спокойно попита Олег.

– Не ме обиждайте, мога да напиша жалба срещу вас. Касиерката стисна пухкавите си пръсти в юмруци. – Сине, не ме заплашвай, иначе ще насъскам нашия охранител срещу теб.

Големият грубиян в униформа реагира мигновено на командата „Фас“. Той скочи до касата, където вече се беше събрала прилична опашка. Касиерът кимна на Олег.

– Едичек, кажи на този човек как да се държи в магазина. Едичек хвана Яромолаев за ръката и хрипна. – Той открадна стоката.

Сега ще го изтръскам от нея като Пинокио. Касиерката смръщи нос. – Не, той не е откраднал нищо.

Той няма да плати. Казва, че съм преброила грешно. Не съм аз, а компютърът.

Обяснявам му, но той не разбира. Има опашка. Тълпата от чакащи недоволно се размърда и Олег разбра, че ситуацията не се обръща в негова полза.

Той извади всички пари в брой и касиерката каза със задоволство. – Точно оттам трябваше да започнеш, а не да се правиш на строг мачо. Тя преброи парите два пъти.

– Момче, тук няма достатъчно. – Колко още ти трябват? – Две стотинки. Яромолаев трескаво претърси джобовете си с надеждата да намери няколко монети, но нямаше нищо.

Междувременно раздразнението на опашката нарастваше, а Едик, като кон в обора, нетърпеливо се премяташе от крак на крак. Олег беше готов да прати по дяволите всичко и всички, включително касиерката и охранителя, когато наблизо прозвуча тънък глас. – Ето ви две стотинки.

Вземете ги. Младо момиче от опашката помогна да се разреши конфликтът на касата, но адресира съобщението си до касиерката, а не до виновника за задръстването, т.е. Яромолаев. Лелята сръчно прибра монетите с пухкавите си пръсти и ги изпрати в правилната кутия.

– Искаше ми се отдавна да е така, но тя просто си стоеше там, без да мърмори и без да мърмори. Яромолаев вдигна кошницата си и побърза да се отдалечи от касата. След като опакова покупките в две торбички, той искаше да тръгне към изхода, но гласът на съвестта му каза твърдо.

– Олег, трябва да благодариш на момичето, което те е спасило от позор. Младият мъж огледа внимателно търговската зала и видя, че спасителката му вече е платила за покупките си. Той се приближи до момичето.

– Много ви благодаря, помогнахте ми, но ще върна двете стотинки. Момичето вдигнало вежди от изненада. – Това не са чак толкова много пари.

Няма да съм бедна без две стотинки. Непознатият погледна Олег без интерес и се отправи към изхода. Беше очевидно, че пазарската чанта е доста тежък товар за крехкото момиче.

Яромолаев се втурна след нея. – Млада госпожо, почакайте, позволете ми да ви помогна. Тя го погледна с усмивка.

– Вие вече имате две чанти. Олег сръчно прехвърли двата товара в една ръка. – За мен не е трудно, защото съм мъж.

Момичето му подаде чантата си. – Ако е така, с удоволствие ще приема помощта ти. Малко не съм свикнал да нося тежки неща, през лятото си счупих дясната ръка и травмата все още често ми напомня за себе си.

Яромолаев взе чантата от ръцете на момичето и заедно напуснаха супермаркета. Непознатият веднага каза: „Не, не, не. – Живея съвсем наблизо, наемам стая от една самотна жена.

Младежът реши да продължи разговора. – Работя в този квартал, но живея в друга част на града. Всъщност идвам от провинцията, живеех с майка си, а когато тя почина, продадох апартамента си и си купих жилище тук.

Разбира се, трябваше да добавя значителна сума пари, но сега имам собствено жилище. Макар че разположението не е съвсем удобно, но е много по-добре от общежитие. Този път погледът на момичето се задържа върху него.

– Аз също съм родена и израснала в малък областен център и майка ми също ме е отгледала. Баща ми почина, когато бях много малък, при трагичен инцидент на работното място, той беше строител и падна от високо. След смъртта на баща ми майка ми се разболя много тежко и брат ѝ ни помагаше.

Той продължава да ми помага и сега. – Чичо ти живее ли в този град? Момичето се засмя. – Ако той живееше тук, нямаше да ми се налага да наемам стая.

– Не, той не иска и да чуе за преместване, въпреки че има всички възможности. – Без особен интерес – попита Олег. – А с какво се занимава чичо ти, ако това не е тайна? Момичето отново се засмя.

– Чичо Веня, ако мога така да се изразя, е бизнесмен от местната плесница. По-точно казано, фермер. Има малка ферма, която му дава добри доходи.

Но на мен не ми е по сърце, затова реших да си опитам късмета в големия град. – Как се получи това за вас? – Трудно е да се каже, защото все още не съм живял тук от една година. Имах планове да съчетавам работата и ученето, но все още не се е получило.

Момичето протегна ръка. – Ето я чантата ми. А благодарение на твоята помощ, ето и къщата, в която живея.

Олег се натъжи от толкова бързата раздяла. Това момиче не беше като другите, с нея младежът се чувстваше комфортно. С явно съжаление Ермолаев каза.

– Жалко, че дойдохме толкова бързо, имахме толкова приятен разговор с вас, бих искал да продължим общуването. Момичето го подхвана. – Аха, а вие дори не ме попитахте за името.

Младият мъж се засмя. – Точно така. – Добре, не е твърде късно да наваксаме.

– Олег? Той се поклони красиво, което направи момичето неописуемо възхитено. – Приятно ми е да се запознаем, аз съм Юлия. – Имаш много красиво име…

Момичето скромно притвори очи, но не побърза да си тръгне. Тя сякаш чакаше продължение и Олег колебливо попита. – Юлия, мога ли да се надявам да се срещна с теб? Момичето вдигна поглед.

Въпреки че навън имаше двайсетградусов студ, Олег усети топлината на пролетното слънце и в главата му проблесна мисъл – толкова много искам тези очи да ме гледат цял живот. Юлия се съгласи да се срещне с него. И тя се държеше просто, без кокетство и други женски трикове.

На следващия ден, когато се срещнаха, Ермолаев, както е обичайно в такива случаи, поднесе на момичето подарък. Вярно, това не бяха цветя, а доста оригинална композиция от смърчови клонки. Подаръкът предизвика детския възторг на Юлия.

– О, какъв прекрасен, ненатрапчив и смислен. Ще имам твоя подарък вместо коледна елха. Олег неочаквано предложи на себе си.

– Юлия, а как гледаш на това, че заедно ще празнуваме новогодишната нощ? В края на краищата срещата ни в супермаркета може да се смята за символична. Особено аз не съм ограничен в жилищното пространство, така че имам място за истинска елха. Момичето веднага се съгласи с удоволствие.

– С удоволствие ще приема предложението ви. Честно казано, няма с кого да празнувам новогодишната нощ. Отначало исках да отида при чичо Виена, той отдавна ме вика на гости, но този план е невъзможен заради работата.

Трябва да отида на смяна в първия ден. Ермолаев попита предпазливо. – Къде работиш? – В един ресторант, мия чинии.

Разбира се, работата не е много добра, но поради липса на по-добър вариант се налага да изкарвам прехраната си по този незавиден начин. Олег веднага си представи Юлия в работните дрехи на миячите на чинии и му стана малко неудобно. Той придружи момичето до входа и бързо се сбогува с него.

Вкъщи не вървеше, а почти тичаше, полугласно разпитвайки. Но защо имам такъв лош късмет? За пръв път в живота си срещнах момиче, което ми хареса, и пак една издънка. Как ще представя такава жена на колегите си? Марков ще умре от смях, когато разбере за работата на Юлия.

Не, тези срещи трябва да спрат. Но след 24 часа Олег осъзна, че едно е да поставиш задача, а съвсем друго – да я изпълниш. Особено трудно, почти нереалистично е да се справят със себе си, когато сърцето ти вече е попаднало на стрелата на Купидон.

Изминаха още два дни и Олег осъзна, че всичките му мисли са насочени към Юлия. Сърцето му се разтуптя от вълнение, докато набираше номера на момичето, а после чу мелодичния ѝ глас. – Олег, къде изчезна за толкова дълго време? Може би си променил решението си да празнуваме заедно новогодишната нощ? Младият мъж изръмжа първото нещо, което му дойде наум.

– Каква си ти? Не съм си променил решението, но през всичките тези дни се чудех какво да ти подаря. Момичето се засмя. Още ли не си разбрал, че най-скъпият подарък за мен си ти самият и дори не си помисляй да харчиш пари за ненужни дрънкулки? На сърцето на Ермолаев веднага му стана по-леко.

Нека Юлия няма много престижна работа, но не предявява прекомерни изисквания, тя определено ще бъде идеална съпруга. На Нова година те се срещнаха заедно. Под звуците на камбаните Олег направи предложение на момичето, а вместо годежен пръстен украси безименния пръст на момичето с метален елемент от тапа от шампанско.

Мъжът каза много тържествено. – Юлия, разбира се, това не е истински годежен пръстен, но искам днес да е така, че сърцата ни да се съединят. Юлия отново се зарадва.

– Олежек, това е просто невероятно, почти като в киното. Ще запазя този пръстен до края на живота си. Дори и да не се получи, пак ще го запазя.

Ермолаев се почувства истински щастлив за първи път в живота си. – Юленка, при теб всичко ще се получи. Ние със сигурност ще станем най-щастливата двойка на Земята.

Юленка се прибираше пеша към къщи, а предстоящият детски празник все още беше в ума ѝ. Цял ден се опитваше да реши от какво да направи костюм на ябълково дърво, в който дъщеря ѝ да изглежда прилично. Но всички тоалети от гардероба на малката Полина не бяха подходящи за тази цел.

Жената с ужас си помислила, че ще трябва да се унижава пред съпруга си, молейки за пари за нова рокля за момиченцето. А Олег, както обикновено, пискливо се размърда и каза, че за момиченце на четири години е съвсем подходяща тази, която има в гардероба. Е, ще й купиш тази рокля, тя ще я облече няколко пъти и това е всичко.

Измисли нещо, но няма да ти дам пари. Разбира се, Юлия можеше да купи дрехи за дъщеря си от заплатата си, но тя даваше всички пари на съпруга си. В тяхното семейство така беше прието още от първия ден след сватбата.

Тогава Олег шеговито предложи: – Юлия, за да улесня живота ти в новата позиция на съпруга, съм готов да поема финансовата част. Влюбената жена не видя в това предложение нищо предразполагащо и веднага се съгласи. Добре, Олег, нека да бъде така, както си казал.

Само няколко седмици по-късно тя разбра, че е направила фатална грешка. Разпределяйки парите за различни разходни пера, съпругът ѝ поискал от нея отчет. Събирал чекове от магазините и ги подвързвал в тетрадка.

Всеки месец Олег Кирилович започвал нова тетрадка и през всичките години на съвместния им живот никога не се отклонил от това правило. Срамуваше се да си признае, но дори за бельо и хигиенни принадлежности Юлия трябваше да го пита, а след това да докладва на предписания формуляр. С такива нерадостни мисли жената се приближи към дома си.

Набирайки кода на интеркома, тя си помисли: – Чудя се колко ли време ще мога да издържа? Когато чакаше асансьора от апартамента си, излезе Марта Емануиловна. – Юлечка, как си? Как е Полина? Юлия сложи усмивка на лицето си. – Добре сме.

Подготвяме Полина за есенния бал. Тя ще бъде ябълково дърво на тържеството. Пенсионерката запляска с ръце.

– Колко прекрасно! В детските празници има нещо, което ние, възрастните, не можем да разберем. Това нещо се нарича искреност. Децата не могат да лъжат, те винаги са честни.

Марта Емануиловна погледна младата си съседка така, сякаш я виждаше за първи път. – Ти си права, Юлия. Тази мисъл никога не ми беше идвала на ум.

Вратата на асансьора се отвори с трясък и Юлия пожела на съседката си всичко най-добро. Но едва влязла в апартамента, оглушително изпиука мобилен телефон. Юлия започна да рови из чантата си, опитвайки се да намери средство за комуникация.

– Къде си? Къде можех да те сложа? Телефонът продължаваше да избухва от нетърпение, но собственичката на джаджата едва след минута разбра, че е в джоба на макинтоша си. Докато траеше търсенето, тя беше доста нервна, затова с известно раздразнение хвърли слушалката. – Здравей, слушам те – отвърна мобилният телефон с гласа на чичо Вени.

– Племенница, защо отговаряш на чичо толкова грубо? Притеснена съм, може да се каже, цялата изтощена от неизвестността. Настроението на Юлия се промени рязко. – О, чичо Вени, съжалявам, моля те, не погледнах кой се обажда, помислих, че някой пак е сбъркал номера.

Чух търкалящия се смях на един роднина. – Едва не изпратих чичо надалеч, и то само защото си забравил за мен в твоя град. Юлия започна да се оправдава.

– Чичо Ваня, какъв си? Не съм те забравила, щях да ти ходя на гости, но все няма как да стигна, на работа не пускат, а Поли скоро в детската градина е на ваканция, трябва да си подготви костюм. Вениамин Германович беше много щастлив от тази новина. – Значи, между другото, аз се появих? Юлия попита изненадано.

– Искам да кажа, как се появихте? – По обичайния начин, с влак. Чичо Вениа явно беше на кеф и това радваше и плашеше Юлия едновременно. Тя вече си представяше каква физиономия ще направи съпругът ѝ, когато научи за пристигането на роднината ѝ.

Но когато чичо й я попита дали има място за него в апартамента, Юлия отговори с притворна радост. – Чичо Веня, как не те е срам да задаваш такива въпроси? – Разбира се, заповядайте. Аз вече съм тук, стоя до асансьора.

Отвори вратата, посрещни госта. Когато Олег Кирилович се прибра от работа, само леко се намръщи, когато видя роднината на жена си на коронното му място в кухнята. Мъжете се прегърнаха и чичо Веня предложи по майсторски начин.

– Хайде, Олег, сядай, донесох със себе си наливочка, по собствена рецепта я приготвих. Гъзарят кимна към хладилника. – Там и сиренето, и колбасът, пъхна пръст.

Олег смръщи нос. – Какво… какво? – Чичото се засмя. – Частна наденица – казах аз.

Хората са му дали такова име, защото този уникален продукт се приготвя по най-достъпния и примитивен начин. Но той не съдържа никакви химикали и не можеш да купиш такъв колбас в супермаркетите си. Погледът на Олег се стопли малко, след като научи, че чичото не е дошъл с празни ръце.

След кратка трапеза Вениамин Германович извади една непретенциозна на вид кесия и съпроводи действието си с думите. – Ако съм дошъл без подаръци, купи това, от което имаш най-голяма нужда. Не ми остана време да отида да пазарувам.

Олег автоматично протегна ръка към парите, но чичо Вениамин се засмя. – Ти какво, Олег Кирилович, семейният бюджет трябва да е при домакинята. Гостът демонстративно разклати банкнотите пред носа на зет си, а после ги подаде на племенницата сиһттр://….

– Купете, Юлия Владимировна, нещо за себе си и за внучката си. Младата жена се зарадва. – О, благодаря ти, чичо Вени, Полина само трябва да си купи рокля за есенния бал.

Е, тя ще има подарък от дядо си. Олег жегна жена си с недоброжелателен поглед, но не можа да направи нищо. Юлия виждаше как той се тресе от гняв и се радваше на мъките на съпруга си.

Но най-важното изпитание чакаше Ермолаев напред. Когато Юлия Владимировна разчисти масата, чичо Веня каза. – Юлия, не съм се появил просто така, трябва да оформя някои документи.

Жената не обърна особено внимание на тези думи, помисли си, че чичото има в града дела, свързани с бизнеса му. Но Вениамин Германович, след кратко мълчание, каза с въздишка. – Никаква интрига, дори не е интересно.

Мислех, че ще започнете да ме питате какви документи, защо. Олег реши да отговори вместо жена си. – Ти не се обиждай на племенницата си.

Юлия напоследък е малко разсеяна, затова не включва веднага мозъка. Но можеш да ми кажеш, а аз после ще ѝ обясня всичко. – Възнамерявам да подаря вилата си на племенницата си, дъщерята на покойната ми сестра.

Очите на Олег Кирилович отново светнаха с два лъча светлина. – Да, не е лош подарък. А къде е наследената къща? Вениамин Германович обясни по обичайния си начин.

– Намира се в нашата ферма. Юлка трябва да си спомня, че като дете ходеше там с местните момчета. Самият аз имам къде да живея, затова реших да не чакам смъртта, а още приживе да отпиша къщата на дядото на Юлка.

Дадох на майка ѝ обещание, че ще се грижа за племенницата си. Сестра ми е направила много за мен и семейството ми. Сега е време да върна дълговете.

Гостът леко почука с длан по плота на масата. – Така че утре, Юлия Владимировна, ще отидем с вас при нотариуса. Ще оформим всичко, както трябва, и след това ще се разпореждаме с имуществото ви, както желаете.

Можеш да го продадеш или да живееш сама. Съдбата е такова нещо, че не знаеш кога и къде ще се обърне. На следващия ден Юлия отмени работата си, за да отиде с чичо си при нотариуса.

Прекараха целия ден в събиране на удостоверения, а после чакаха час и половина, за да дойде редът им под кантората на един адвокат, когото чичо Ваня посъветва като познат. Когато всички формалности приключиха, чичо Ваня каза със задоволство. – Е, Юлия Владимировна, така е, сега вече си имаш собствен кът.

Ако нещата станат трудни, ще има къде да отидеш. След посещението при нотариуса Вениамин Германович веднага побърза да отиде на гарата, въпреки че племенницата му го молеше да остане още един ден. – Не мога да остана дълго, Юлия, там имам домакинство и затова почти убедих съседката си да се погрижи за него.

Надявам се, че си спомняш леля Аня? Младата жена кимна с глава. – Как да не помня? Тя добре наби мен и момчетата с коприва, когато се качихме в градината ѝ, за да ядем череши. Аз получих най-лошото.

Чичо Веня се засмя. – Добре си спомням тази случка. Майка ти беше още жива и се възмущаваше от жестокостта на приятелката си.

Да, между другото, Витя, синът на Аня, се върна в родния си край. Нещо не му се получаваше в града. Сега е бизнесмен, има собствена дъскорезница.

Но личният му живот не върви добре. Анна се оплаква на жените, че Витюша ѝ е направил някаква магия. А аз не вярвам на всички тези глупости.

Юлия слушаше чичо си и се натъжи при съзнанието, че той отново ще си тръгне. Вече близо до каретата младата жена тихо каза. – Чичо Веня, ти си като слънцето.

Появяваш се за миг откъм някоя точка и после пак си отиваш. Можеше да останеш още няколко дни. Дори не сме провели един приличен разговор.

Старецът се усмихна. – Атмосферата в къщата ти не предразполага към сърдечен разговор. По-добре е да дойдеш, тогава ще поговорим с теб, а в същото време ти ще оцениш наследството си – каза несигурно Джулия.

– В близко бъдеще това едва ли ще бъде възможно. Може би ще дойда през пролетта, а там няма какво да се види. Добре си спомням колибата на дядо ми.

Вениамин Германович хитро примигна. – Но все пак ще дойдеш и ще я разгледаш. След като изпроводи роднината си, Юлия се отправи към детската градина.

Тя реши да вземе дъщеря си по-рано, за да има време да отиде до магазина. Поля се зарадва, когато майка ѝ каза: – Дъще, ние с теб ще ти купим рокля за есенния бал. Момичето прегърна Юлия.

– Мамо, аз ще бъда най-красивото ябълково дърво. Аз научих цялото стихотворение. Върнаха се вкъщи уморени, но доволни.

Олег Кирилович срещна жена си в коридора с укор. – Е, къде си била? И защо вечерята не е готова? Юлия се усмихна. Можеше да си сготвиш нещо набързо, щом си толкова гладен…

С дъщеря ми ходихме да пазаруваме, харчейки парите, които ни даде чичо Вени. Виж каква прекрасна рокля си купихме. Младата жена започна набързо да разопакова пакета с основната покупка, но главата на семейството ядосано захвърли роклята настрани.

Тя има с какво да се похвали. Харчене на пари. И изобщо, виждам, че напоследък си станал малко самонадеян.

Честно казано, това изобщо не ми харесва. Джулия не остана безмълвна. На мен също, Олег, много неща не ми харесват, но ги понасям.

Мъжът с присмех попита. – И какво е това, което не ти харесва? Жената изригна. – Твоята патологична алчност.

Омръзна ми да те моля за стотинки. Омръзна ми да нося дрипи и скъсани чорапогащи. Мъжът каза с насмешка.

– Ако толкова ти е писнало, можеш да се върнеш във фермата си. В края на краищата сега сте законният собственик на дядовата колиба. Джулия осъзна, че ако отговори на мъжа си, всичко може да завърши с поредния скандал.

Тя беше много уморена. И за пореден път младата жена остана безмълвна. Изминаха два месеца след пристигането на чичо Вени.

Сравнително топлата есен беше заменена от непонятен извънсезонен период. Сутрин можеше да вали дъжд, а привечер над града вече се въртяха бели снежинки. Като дете Юлия лошо понасяше подобни климатични колебания и често боледуваше.

Здравето ѝ се провали и този път. Предния ден младата жена беше намокрила силно краката си, защото старите ѝ ботуши бяха в пълна повреда, а нямаше с какво да си купи нови. Юлия все още се надявала, че имунната ѝ система ще се справи, но на сутринта усетила болка в краката.

Наложило се да напусне работа и да отиде в поликлиниката. След дълго чакане на опашка от подобни кихащи и кашлящи хора я приели. Младият лекар дълго слушал белите ѝ дробове и после казал – не ми харесва дишането ви, трябва да отидете в болница.

Жената изпаднала в паника – какво сте вие, докторе, не мога, няма на кого да оставя малката си дъщеря, напишете ми по-силно лекарство, ще се лекувам вкъщи. Лекарят дълго се колебал, но после се предал – добре, ще ви изпиша едно лекарство, то е много ефикасно, но не е евтино. Джулия се хвана за предложението на лекаря като удавник, който се хваща за сламка.

– Изпишете го, аз ще купя тези хапчета още днес. Лекарят ѝ изписа рецептата и ѝ каза да дойде след два дни. Юлия взе дъщеря си от детската градина и се отби в аптеката на път за вкъщи.

Знаеше, че има скъпи лекарства, но не мислеше, че цените могат да достигнат такива астрономически нива. За всеки случай жената попита фармацевта. – Може би можете да ми предложите по-евтин аналог? Момичето в бялата шапка закръгли очи.

– С удоволствие бих го направила, но това лекарство няма аналози. Ще го вземете ли? – Още не. Юлия взе рецептата обратно.

До вечерта температурата се повиши още повече и жената преглътна всичко подред, за да може поне малко да свали температурата. Олег мълчаливо наблюдаваше съпругата си, без да изрази ни най-малко съчувствие. Едва по-близо до нощта той каза с явно недоволство.

– Не искам да ме заразяваш. Докато не оздравееш, спи в хола. Думите на съпруга ѝ бяха това, което се нарича последна капка.

Макар че Юлия едва се държеше на краката си, тя изля върху Олег всичко, което беше натрупала в продължение на много години търпение. – Уау, той се страхува да не хване някоя болест. Скъпи съпруже, искаш ли да ми дадеш малко пари за лекарства? Докторът ми предписа някакви ефикасни хапчета, каза, че мога да се излекувам за два дни.

Ще ми дадеш ли парите? Или алчността не ви позволява да проявите милост дори към собствената си съпруга? Олег Кирилович повдигна вежди от изненада. – Ах, така сте говорили. Тогава аз ще говоря откровено.

Смятам, че не е необходимо да се купуват скъпи хапчета. Можете да свалите температурата с едно обикновено лекарство. А също така бих казал, че си болен, защото много си флиртувал.

Трябва да се движите повече, тогава никаква болест няма да ви победи. Не си спомняй за себе си – изкрещя жената. – Ти сам се раздвижи, скъпернико.

Един ден ще се задавиш с парите си и никой няма да ти помогне. Мъжът се разяри. Не беше очаквал такава непростима свобода от винаги послушната си съпруга.

– Смееш да хвърляш кал по мен в собствената ми къща? – Махай се оттук. Върни се в бедняшкия си град и живей със стотинките си. Викът на баща ѝ събуди Полина.

Момичето избяга от стаята си разплакано. – Татко, защо крещиш на мама? Олег разбираше, че не можеш да уплашиш малко дете, но вече не контролираше себе си. – Крещи, защото майка ти иска прекалено много.

Тя умее само да изисква, а аз няма да харча кървавите си пари за нейните съмнителни схеми. Джулия нападна съпруга си. – ‘Значи моето здраве е глупава работа за теб? Парите ли са по-важни за теб? Мислиш ли, че не знам, че превеждаш лъвския пай от заплатата си в банкова сметка? Мъжът изкрещя.

– Откъде знаеш това? Видях изявлението. Оставихте го в джоба на ризата си и аз го намерих, когато ви перях дрехите. Мъжът беше напълно изплашен.

– Ти ми бъркаш в джобовете? – Излизай, не искам жена като теб. Полина се разплака още по-силно. – Татко, ти си лош! – Ти също си лош! Ако съм толкова лош, върви си с майка си! Излизай оттук! Той вече не можеше да се контролира.

Джулия, държейки дъщеря си близо до себе си, наблюдаваше как съпругът ѝ изхвърля от гардероба вещите на нея и малката ѝ дъщеря. Жената замря в ступор, временно забравила за болестта си, но Олег Кирилович не можеше да обуздае гнева си. Той хвърли на пода всичко, което му попадна под ръка.

– Събери си багажа и си тръгни! Ще живея и без теб! – Юлия, ти не успя да оправдаеш доверието ми. Почти те обожествих, но ти си като всички останали – егоистична и неблагодарна. Малката Полина беше тази, която първа се съвзе от шока.

Много тихо тя попита. – Мамо, аз сама ще опаковам всичко, а ти ми дай чантата. Юлия опакова нещата си в куфар и пътна чанта.

Без да каже нито дума на съпруга си, тя и дъщеря ѝ напуснаха апартамента. Жената разбирала, че е безполезно да търси подслон през нощта, но изведнъж си спомнила за една добра съседка, която неведнъж ѝ била помагала. Марта Емануиловна била много изненадана, когато някой позвънил на вратата ѝ в толкова късен час.

Като видяла бледите Юлия и Полина, увити в шалове, старата жена разбрала всичко. – Юлия, влез. Предполагам, че си в голяма беда, но ако не искаш, не си длъжна да ми казваш нищо.

Във всеки случай няма да откажа да ти помогна. Младата жена разказала на съседката си за болестта си и за дивите лудории на съпруга си. Марта Емануеловна била изумена от разказа ѝ.

– Толкова ли е скъперник мъжът ви, че пести дори за детето? Никога не бих си помислила, защото той изглеждаше като толкова порядъчен човек и се обличаше добре. Юлия беше уморена и забеляза. Той не пести пари за себе си.

Ние с Полинка сме като ненужен баласт за него. Жалко, че чак сега го осъзнах. Марта Емануеловна мъдро отбеляза.

– Няма страшно, момичето ми, ти си още много млада и всичко ти предстои. Аз съм тази, която няма на какво да се надява. Кажете ми, моля ви, кой е мъжът, който дойде да ви види през есента? Юлия погледна пенсионера с интерес.

– Това е чичо Веня, братът на майка ми. Той отдавна живее сам и дойде да ми дари бащината си къща. Съседът се оживи.

– Това е много добре. Значи имаш къде да отидеш. В продължение на няколко дни Джулия и Полин останаха при любезната съседка.

Младата жена се опита бързо да уреди формалностите в детската градина и на работа. Все още имаше надежда, че Олег ще се вразуми, ще се извини на нея и на малката ѝ дъщеря. Но това не се случи.

След седмица чакане Юлия най-накрая реши да си тръгне. Изпроводи ги с Полина на гарата Марта Емануиловна. Моментът на раздялата беше много трогателен и старата жена се изповяда.

– Юленка, искрено ти завиждам, защото имаш шанс да промениш живота си към по-добро. Аз нямам такава възможност. Юлия прегърна съседката си и каза тихо.

– Леля Марта, непременно ще ти се обадя. И съм сигурна, че много скоро ще се срещнем отново. Влакът се движеше плавно, а Марта Емануиловна продължаваше да размахва носната си кърпичка.

Различни мисли се тълпяха в главата на старата жена, но в сърцето ѝ имаше надежда, че не всичко е загубено. Олег Кирилович отвори вратата на апартамента си и старателно огледа антрето. Не откри никакви следи от присъствието на непознати, макар че много му се искаше да види такива следи.

Бяха изминали почти три години от нощта, в която бе изхвърлил жена си и малката си дъщеря. Тогава мъжът беше сигурен, че няма да мине и ден, тъй като ще дойде Юлия и ще бъде неговата сълзлива молба: Олежек, прости ми, сгреших, това няма да се повтори. Но мина един ден, после втори, а съпругата не бързаше да се появи на спалното.

Олег знаеше, че я е приютил съсед от първия етаж. След една седмица чакане, която не му се удаде лесно, той позвъни в апартамента на Марта Емануиловна. Жената не се изненада да го види.

Без никакъв намек за злорадство, жената спокойно съобщи. – Жена ви и дъщеря ви току-що си тръгнаха днес. Юлия каза, че чичо ѝ е дал къща, затова отиде там, а аз ги изпроводих …

Тази новина предизвика само раздразнение, но Олег нямаше намерение да се откаже. Всяка вечер той мислено спореше с избягалата съпруга, този спор обаче приличаше по-скоро на монолог, обиден на загубилия съдбата. Олег Кирилович се зачуди на глас.

– Е, и какво доказахте? Само това, че си глупав провинциален идиот? Е, и ти ще живееш в шантавия град на чичо си Вени, ще живееш в бедност? Ти, Юлия, нямаш нищо зад душата си, дори не си си направила труда да завършиш един скапан колеж. А повярвай ми, никой не иска такава необразована жена. Трябваше да се държиш за мен с ръце и крака, вместо да демонстрираш егото си.

Ролята на неблагодарна съпруга обикновено се играеше от чайника, но понякога Олег Кирилович отправяше призива си към хладилника или пералнята. С всеки изминал ден самотата все по-силно гризеше душата му, но го успокояваше мисълта, че разкрепостената съпруга страда още повече. Малката дъщеря Ермолаев почти не помнеше, защото винаги от раждането ѝ смяташе момиченцето за част от съпругата си.

Никаква обич към собственото си дете мъжът не изпитваше. Но в живота на Олег Кирилович имаше нещо, което го караше да живее, и този стимулиращ фактор беше банковата сметка. След бягството на съпругата си той спестил почти цялата си заплата.

Трябваше да пести от всичко, включително и от храна, но Олег се успокои. Нищо, остана му само малко търпение. Заветната цел на Ермолаев беше сумата от 10 милиона.

Той мечтаеше да вложи тези спестявания в някакъв печеливш бизнес. За това му намекнал Сергей Марков, на когото случайно разказал за банковата си сметка. Бившият му съученик не се изненадал, а дори го похвалил.

– Ермолаев, ти си чук, ти си добър приятел. Ще бъда честен с теб, аз също спестявам малко за започване на собствен бизнес и дори имам една творческа идея за това. Напълно възможно е съвсем скоро ние с теб да станем партньори.

О, братко, ще бъдем богати заедно. Марков говореше с него като с равен и това вдъхнови Ермолаев. Както някога отдавна, в младостта си, Олег отново усети крилата зад гърба си.

Вярваше, че всичките му жертви по-късно ще се отплатят и той ще живее дълго и много щастливо, а Сергей Марков ще му помогне в това. Няколко пъти мъжът се опитваше да започне връзка с жени, но на личния фронт все го преследваше чистият провал. Серьожа му се присмиваше нелюбезно.

– Ермолаев, ти се проваляш и ще продължиш да се проваляш, ако не се промениш. – И какво според теб трябва да направя, за да накарам жените да се отнасят благосклонно към мен? – Не бъди алчен. – Осъзнавам, че алчността вече е изяла черния ти дроб, но поне я забрави за известно време.

Покажете щедростта си. Олег осъзна, че в съвета на приятеля има рационално зърно, но не можа да преодолее скъперничеството в себе си. Алчността вече беше проникнала в ДНК-то му и нямаше как по природа да промени това положение.

Една вечер Олег Кирилович по навик се замисли за живота и изведнъж умът му се натъкна на блудкава мисъл. – Ако Юлка не иска да се върне сама, ще я посетя сам. В същото време ще се посмея на наследствените й покои.

Ермолаев се хвана за тази мисъл и започна да събира багажа за път. Не го смущаваше фактът, че по инициатива на бившата му съпруга бракът им беше разтрогнат преди две години. Олег Кирилович все още вярваше в своята изключителност.

По пътя към изгубената насред нищото ферма той си представяше как Юлия и дъщеря ѝ живеят в бедност. Беше готов дори да отдели някакви пари, петдесет хиляди, за да демонстрира щедростта на душата си. Но най-много от всичко Ермолаев искаше да унижи жената, дръзнала да не му се подчини.

Въображението му рисуваше впечатляващи сцени от срещата и във всички тези видения той беше господар на положението, а бившата му съпруга плачеше и го молеше да ѝ позволи да се върне. Отново, както в детството си, той искаше да се задържи в реалността, която беше измислил за себе си. Но крайградският влак спря на гарата, където трябваше да слезе.

Олег смътно си спомняше пътя до селото, в което живееше Вениамин Германович, макар че беше възможно да се използват услугите на местните таксиметрови шофьори, мъжът вървеше пеша. Няколко пъти попита редки минувачи къде се намира фермата на Мишкина. Непознатите му отговаряха подробно, а после го питаха защо отива там.

Мъжът отговорил уклончиво: „Имам роднини там, реших да ги посетя. Най-сетне пътникът стигнал до целта си, но вместо порутена къща видял двуетажна вила в центъра на добре поддържана морава с басейн. Изненадата на мъжа дори спряла дъха му.

Сигурно съм сбъркал, помислил си той, ще трябва да попитам местните жители. От елитното имение излезе жена в бански костюм и стилна шапка с широка периферия. Олег Кирилович ускори крачка.

– Ще попитам тази дама къде живее Юлка. Жената също го забеляза и го изчака да се приближи. Горната част на лицето ѝ беше закрита от периферията на шапката, така че Олег не я разпозна веднага…

Той поздрави учтиво непознатата. – Здравейте, търся една моя добра позната. Тя живее някъде тук.

Може би ще ми подскажете нещо? Жената свали слънчевите си очила и Олег извика от изненада. – Това ли сте вие? Но как? Юлия Владимировна се засмя дълго и с нескрито удоволствие на бившия си съпруг. Малко поуспокоена, тя каза: – Знаех, че един ден ще се срещнем отново, и хиляди пъти си представях тази среща, но никога не съм мислила, че всичко ще бъде толкова прозаично.

Предполагам, че си дошъл тук, за да ми се присмееш, но се оказа обратното. От къщата избяга едно момиче, в което Олег едва разпозна дъщеря си. Полина се обърна към майка си.

– Мамо, баща ти те вика. Мишутка се събуди и е капризен, а татко не знае какво да прави с него. Юлия погледна дъщеря си с обич.

– Добре, Поля, кажи на татко, че съм на път. Момичето погледна подозрително към Олег, който стоеше на портата. – Мамо, кой е този чичо? – Един минувач.

Той търси роднините си. Юлия прегърна дъщеря си и заедно тръгнаха към къщата. Олег дълго стоя пред портата, чакайки бившата си съпруга да се появи отново, но Юлия така и не излезе.

Ермолаев беше напълно съсипан. Едва сега осъзна, че има нещо по-важно от парите, нещо, което не може да се купи дори за десет милиона. Това беше ужасен удар, но пълна катастрофа очакваше Ермолаев занапред.

Когато пристигна в офиса в понеделник, той беше шокиран от новината, която му беше съобщил шефът му. – Ермолаев, слагам те на мястото на Марков, така че бъди горд и щастлив. Ужасното предположение изгори мозъка на Олег, но той все пак попита.

– Къде е Сергей? Рибакин възкликна щастливо. – Твоят приятел е избягал по спешност. Имал е голям късмет.

Непознат роднина му дал десет хиляди долара. Представете си какъв късмет има човекът. Сега приятелят ти може да живее щастливо и да не мисли за нищо.

Ермолаев разбра, че Марков го е измамил с десет милиона. Това бил краят на мечтите му, на целия му живот. Но той не можеше да промени нищо.