Днес на склона до потока беше удивително топло за майски ден, а яркото слънце нежно грееше земята. Злата си събу обувките, внимателно стъпи с боси крака в хладната вода, наслаждавайки се на лекото докосване. Мама винаги й забраняваше строго да мокри краката си в студените потоци, но този ден беше специален. Нежното слънце грееше, а майка й не беше наблизо, за да я спре. Просто божествено удоволствие. Не удържайки се, Злата реши този път да не послуша.
Тя беше добро момиче, което рядко противоречеше на възрастните. Но такъв топъл ден беше като подарък. И момичето не можа да устои на изкушението.
Тя влезе във водата до глезените и затвори очи. Представяше си, че вместо студения поток, нежни вълни от загадъчно и далечно море обливаха краката й. Море, което тя никога не беше виждала, но за което беше чувала толкова много пъти в разказите на баща си.
Баща й обещал, че през лятото ще отидат цялото семейство на море. Но сега той рядко беше у дома. Постоянно заминаваше на вахта.
Злата не разбираше какво е това, но знаеше едно. Когато баща й се върне, всички заедно ще тръгнат на дългоочакваното пътешествие, както й беше обещал. Тя мечтаеше за това всеки ден.
„Е, какво правиш тук, моето лястовице?“ – изведнъж се чу дрезгав, но добродушен глас. Злата се разтрепери и веднага се обърна. За гърба й стоеше дядо Никодим Леонидович, който незабелязано се беше приближил и прегърна внучката си за раменете.
„О, дядо!“ – момичето затвори очи и се усмихна объркано. Дядо само се усмихна и кимна с глава. „Майка ще те смъмри! Моето момиче! Защо си влязла в ледената вода?“ Злата, смутена, дърпаше полата на роклята си и с виновен поглед сведе очи.
Но не можеше да скрие колко й е хубаво в този момент. „Дядо няма да ме смъмри. Само не ме издавай, добре? Тогава тя няма да разбере нищо и няма да ме смъмри.“
Лъжливо присвивайки очи, момиченцето погледна дядо си. „Ами ако се простудиш? Тогава със сигурност ще разбере, че си тичала до потока. Хайде, стига.
Излез. Ела при мен, скъпа, ще те почерпя чай с малини и ще ти стопля краката с топла вода, за всеки случай. Виж се само!“ – реши да пляска с ръце по ледената вода.
А дядо, клатейки глава, с притворна строгост се усмихна. „Аз, дядо, мечтаех за морето! Татко обеща да ме заведе там през лятото!“ – замислено промърмори момиченцето, взирайки се в течението на потока. „А ти сам бил ли си на море? Е, разбира се, разказвал съм ти, златуля.
Бях на море не веднъж. Само че не такова, каквото си го представяш, с палми, а студено, северно. В него и не можеш да плуваш особено.
Живеехме тогава с баба ти далеч оттук, когато още служех. Там се срещнахме с нея. После се върнахме в родината, когато се появи баща ти.“
Дядо въздъхна, спомняйки си младите години. „Помня, дядо. Но аз ще отида на истинско море, където има палми и топла вода“, възкликна ентусиазирано Злата.
„Истинско, казваш? Е, ще видим!“ Дядо се усмихна и я потупа по рамото. „Хайде, да вървим, непоседлива!“ Но внучката така и не успя да отиде на море. Когато дойде дългоочакваното лято, животът й се промени коренно.
При поредното пристигане на баща й от вахта, родителите й се скараха жестоко, както често се случва в семейства, където възрастните живеят дълго време разделени. Но този път всичко се разви по съвсем различен начин. Не баща й напусна семейството, а майка й.
Оставила дъщеря си, тя просто избяга при любовника си в столицата. Ето я, курвата! Избяга и дори не помисли за детето си. Бащата кипеше от гняв, проклинаше жена си.
„И къде да правя сега с момичето? Трябва да се връщам на работа!“ „Стига вече да крещиш!“ – спокойно каза дядо Леонидич. „А аз защо съм тук? Нека остане с мен! Ние с нея ще се разбираме чудесно, нали, Златуля?“ – подмигна заговорнически той на внучката си. Злата, забравила за разочарованието си, се усмихна радостно.
И кимна. “Естествено! Ние с дядо сме най-добри приятели. Той ме учи на всичко.
Ходим заедно в гората и до потока. Татко, не се тревожи, дядо ще се грижи добре за мен. Пътувай спокойно на работа!“ – отговори момиченцето с детска непосредственост, прегръщайки баща си.
Така минаваха дните им. Никодим Леонидович обожаваше веселата и жизнерадостна внучка. „Слънчице мое! Мое кареглазо чудо!“ – често повтаряше той, гледайки момиченцето, което всъщност беше осиротяло, макар и с живи родители.
Те прекарваха заедно всяка минута, а дядо се стараеше с всички сили да замести и двамата родители, за да не се чувства Злата изоставена. Майката на момиченцето, Жанна, почти не се появяваше в селото, само понякога се обаждаше по празниците. Всеки такъв телефонен разговор оставяше тежка следа и Леонидич, въздишайки, само клатеше глава.
„Каква непутева майка имаш!“ – взе и изхвърли всичко в един момент, поне веднъж да беше дошла. Но по-добре да не му бяха хрумвали такива мисли. След година Жанна наистина се върна.
И пристигането й съвпадна с тежка трагедия. Бащата на Злата загина на работа и го докараха в ковчег. За Никодим Леонидич това беше сериозен удар, от който той едва не се срина.
Погребал сина, той сякаш изгуби всички сили, а с тях и самия смисъл на живота. Бодър, силен мъж за миг се превърна в немощен старец. И когато Жанна, внезапно появила се в селото, заяви, че иска да вземе Злата в града, Леонидич беше готов да я моли да му остави внучката.
„Жанна, послушай, защо ти Злата? Ти имаш свой живот там и нов съпруг, който е просто чужд за нея. А аз ще остана тук съвсем сам. Не ми отнемай последното, което ми е останало.“
Гласът на стареца трепереше от отчаяние, а очите му блестяха от сдържани сълзи, които едва задържаше. Но на Жанна не й пукаше. Нито сълзите на стареца, нито молбите му я трогнаха.
Да вземе Злата беше за нея въпрос на сметка, защото за смъртта на съпруга й се полагаха сериозни обезщетения. И тя не смяташе да ги дели с дядо си. Момиченцето, което не искаше да напусне родното си село и да се откъсне от грижите на дядо си, само се криеше зад гърба му и го молеше.
„Дядо, не ме пускай! Не искам да отида при мама!“ – хлипаше тя, хващайки се за ръцете му. Но дори това не трогна сърцето на Жана. Тя не се интересуваше от чувствата на дъщеря си.
Тя грубо дръпна Злата за ръката, карайки я да седне в колата. „Е, виж се! Какво непослушно момиче си! Веднага спри да правиш сцени! Защо дойдох тук? Да търпя капризите ти?“ – извика раздразнено Жана, хващайки Злата здраво за ръката и влачейки я към колата. „Не искам да ходя никъде! Остави ме с дядо!“ – плачеше момиченцето, хлипайки заедно с дядо си, който стоеше безпомощен пред портата и не можеше да направи нищо.
Колата потегли, отнасяйки Злата далеч от любимия й дом и грижите на дядо й. На нея й се струваше, че всичко, което й беше скъпо и близко, оставаше зад нея и скоро щеше да изчезне завинаги от живота й. „Стига вече! Престани да правиш драма! Никой не те обижда!“ – мърмореше Жанна, хвърляйки коси погледи към хлипащата си дъщеря.
„Колко можеш да тичаш из селото с дядо си! Време е да ходиш на училище! Да натрупаш ум! Скоро ще станеш на осем години! Чичо Жора обеща да те запише в най-доброто училище в града! Ще дойдем, ще те запозная с него, скоро сама ще видиш колко ще е хубаво!“ Но Злата не искаше нито да ходи на училище, нито да ходи в града, а още по-малко искаше да се запознае с чичо Жора. Щом го видя, сърцето й веднага се изпълни с неприязън. Георгий също не беше особено възхитен от появата на момичето в живота им.
Той беше женен, вече имаше свои деца и перспективата да се занимава с чужда дъщеря му се струваше просто непоносима. И сега, вместо тихи срещи с удобната и покорна Жана, го очакваше постоянна конфронтация с капризната Злата. „Защо я докара тук?“ – многократно се оплакваше Георгий на майката на момичето.
„Всичко беше прекрасно, докато тя не се появи. Сега всеки път, когато идвам, това дете само ми разваля настроението.“ “Ти дори не можеш да я докараш до ред!“ Жана, уморена от постоянните упреци, избухваше срещу дъщеря си, ругаеше я и заплашваше да я изпрати в интернат, ако не спре да се държи отвратително.
„Да, твоят Жора е просто глупак! Той дори не разбира шеги! По-добре ме върни при дядо! Така ще е по-лесно за всички!“ – държеше се момичето, ядосано на майка си и любовника й. С всеки изминал ден отношенията между майката и дъщерята ставаха все по-лоши. А след като Георгий напусна окончателно, Жана обвини Злата за всичко.
„Ето какво направи! Исках да имаш всичко, да живееш като човек! А ти всичко разруши с неблагодарността си!“ – крещеше майката на дъщеря си, без да намира сили да признае собствените си грешки. В началото, след раздялата с богатия любовник, Жанна все още имаше някои спестявания и скъпи подаръци, с които живееха. Няколко месеца те все пак се държаха с тези пари и помощта за детето.
Но скоро започнаха много трудни времена, когато луксът беше заменен с вечна липса на пари. А неразбирателството между майката и дъщерята стана още по-дълбоко. Жана постоянно залагаше нещо в заложната къща.
Тя никога не беше учила и никога не искаше да работи. Първо я издържаше съпругът й, който работеше на вечни смени, а след това Георгий. Когато всички спестявания се изчерпаха, Жана намери нов мъж.
Поведението и навиците му ясно показваха, че е свързан с криминалния свят. Новият съжител на майката беше груб и избухлив. Той не смяташе да бъде търпелив или грижовен нито към нея, нито към дъщеря й.
Кавгите в дома им често преминаваха в битки и Злата скоро свикна с това, че около нея постоянно се въртят подозрителни хора. Алкохолът течеше в реки, а нецензурните ругатни станаха фон на ежедневието им. Момиченцето дори не можеше да мечтае за завръщане в родното си село при дядо си, с когото някога се е чувствала защитена и обичана.
Леонидич умря в самота, изоставен в разнебитената си къща и никому не нужен. Този ден се почувства много зле, но не можа да повика никого на помощ. Когато съседите, загрижени, погледнаха в къщата, вече беше твърде късно.
Старецът лежеше тихо на леглото, а очите му, лишени от живот, бяха вперени в тавана. Жанна дори не отиде да погребе свекъра си, просто не й пукаше. Погребението беше организирано от съседите, а Злата дори не знаеше за смъртта на любимия си дядо.
Един ден, когато за пореден път помоли майка си да я пусне да отиде при дядо си, момичето чу от майка си шокиращ отговор. — Няма вече твоя дядо. — Умрял е отдавна — отсече Жана, поглеждайки злобно дъщеря си.
— Какво означава „починал“? Злата замръзна, не вярвайки на ушите си. — Как майка й е могла да скрие от нея такава ужасна трагедия? — Защо никой не й е казал по-рано? — Защо не са й позволили да се сбогува с любимия си дядо? — Мамо, защо не си отишла на погребението? Защо не ми каза? Сълзи течаха по бузите на момичето и тя едва можеше да говори в този момент. Вместо съчувствие или извинения обаче Жана се ядоса още повече.
— Стига вече да ревеш. Няма нищо страшно, той беше стар и никой не го искаше. — Аз го исках, мамо — прошепна Злата през сълзи.
— Ти си лош човек. Тези думи окончателно ядосаха Жана и тя, без да сдържа гнева си, изрече в същия момент. — Ами, щом съм толкова ужасна, тогава може би ще ти е по-добре без мен.
— Мислех, че се нуждаеш от майка, но щом е така, считай, че вече нямаш такава. Неблагодарно същество. И много скоро Жана даде дъщеря си в интернат.
От този момент Злата никога повече не видя майка си. Ето така. В един кратък миг тя стана сираче.
При жива майка. Злата се чувстваше като малко птиче, затворено в клетка, сякаш й бяха подрязали крилете. Часове наред седеше до прозореца и мечтаеше за времето, когато можеше безгрижно да броди из гората.
Което растеше недалеч от родното й село, когато тя пляскаше с боси крака в прохладната вода на потока, който весело журчеше сред поляните, покрити с цветя. Това беше най-хубавото време в живота й. Най-много на света Злата тъжеше за дядо си.
За топлия му поглед, милите бръчици около очите и добрата, малко лукава усмивка. Липсваха й нежните прякори, с които той я даряваше толкова щедро. А когато искаше да я смъмри леко, я наричаше просто Златка, сякаш беше котенце.
Годините минаваха и животът на Злата постепенно се променяше. Тя завърши училище, но, сблъскала се с реалността на възрастния живот, в началото дори се обърка. Какво да прави сега? Учебата приключи, общежитието, в което живееше, трябваше да напусне, а собствено жилище нямаше.
Формално тя все още притежаваше старата къща на дядо си в селото, но Злата не можеше да се върне там. Много се страхуваше да се сблъска с призраците от миналото. Да си намери работа не беше лесно.
Младата и неопитна мома просто не я вземаха на сериозно. Възможностите й се ограничаваха до най-простите и нископлатени вакансии. И накрая Злата се нае на най-обикновена работа в склад.
В началото й възлагаха само сортиране на стоки, но след няколко месеца й повериха повече и тя трябваше да замести складовика. Работата стана за нея обичайна и най-нормална. Тя се приспособи и започна да се чувства малко по-уверена.
В склада Злата се запозна с симпатичния младеж Дмитрий, шофьор, който беше с няколко години по-голям от нея. Той беше весел и грижовен и винаги знаеше как да разсмее момичето. Неговата доброта и лекота я покориха и скоро Злата се влюби.
Висок и уверен в себе, Дмитрий бързо спечели сърцето й. И тя самата не забеляза как без да се огледа се потопи в тези нови за нея чувства. И ето, един ден Злата разбра, че е бременна.
„О, Боже мой, какво ще стане сега с мен?“ Тя не откъсваше поглед от Дима, надявайки се, че той бързо ще предложи изход от ситуацията. „Аз нямам нито семейство, нито жилище. Как ще се справя и с дете?“ Дмитрий изглеждаше изпълнен с увереност.
„Не се тревожи, скъпа. Всичко ще бъде наред. Аз ще уредя всичко.
Обещавам ти. Нашето бебе няма да има нужда от нищо. Аз ще се погрижа за всичко.
Просто ми дай малко време.“ Думите му звучаха толкова искрено, че Злата дори не се усъмни в тях. Тя му вярваше, както никога преди не е вярвала на никого.
Но след няколко дни животът й започна да се руши пред очите й. На склада, където работеше, неочаквано дойде проверка. А веднага след нея дойде и полицията.
Оказа се, че от склада е изчезнала голяма партида стоки и всички подозрения паднаха върху Злата. В този злощастен ден точно тя беше на работа в склада. „Аз не съм взела нищо и не знам нищо!“ Злата плачеше, опитвайки се да се оправдае пред полицаите.
„Аз просто подписвах накладни! Дима, ти ще потвърдиш, че аз нямам нищо общо!“ Тя търсеше спасение в очите на любимия си, но Дмитрий, без да каже нито дума, само се обърна. И мълчаливо излезе от стаята. И тогава Злата започна да разбира, че просто са я натопили.
Спомняше си как Дима винаги беше до нея, когато подписваше документите, шепнеше й мили думи на ухото, отвличайки вниманието й с нежни целувки. Правеше всичко, за да не се концентрира върху документите, които й подхвърляха. След ареста й Дмитрий сякаш се разтвори.
Нито следа, нито намек за присъствието му в живота й. Той изчезна, оставяйки Злата напълно сама, напълно съсипана. Обещанията му се оказаха празни думи, нагла лъжа, в която тя толкова сляпо вярваше.
За него тя вече нямаше никакво значение. Просто изпълни ролята си, стана жертва и сега никой не се интересуваше от нея. По-късно стана известно, че Дмитрий имал дългогодишни отношения с управителката на склада, с която и бяха замислили тази мръсна работа.
Заедно измислили план да опразнят склада, подмазвайки доверчивата и влюбена Злата, която стана само неволен пешка в престъпната им игра. На Злата й се струваше, че разследването продължава вечно. Седейки първо в СИЗО, а след това в затворническа болница поради бременността си, тя всеки ден се тревожеше, че справедливостта никога няма да възтържествува.
В крайна сметка обаче съдбата този път й се усмихна. Всички обвинения срещу нея бяха оттеглени, а истинските виновници получиха заслуженото. Дмитрий беше арестуван в друг град и предаден от никой друга, освен от самата управителка на склада, с която беше в сговор.
Чудом избежав тюрьмы, Злата, наконец, была оправдана. Когда она вышла на свободу, ее уже встретила поздняя осень. Холодный пронизывающий ветер срывал с деревьев последние листья, а тонкий плащ, в котором ее арестовали еще весной, не спасал от холода.
Злата изобщо не знаеше къде да отиде. Апартаментът, който беше наела, отдавна беше отдаден на други, а тя нямаше пари за наем на ново жилище, в джоба си нямаше нито стотинка, а нямаше към кого да се обърне за помощ, нито роднини, нито приятели. Отново беше сираче.
Напълно измръзнала и объркана, тя си спомни за къщата на дядо си, която й беше останала в наследство, но как да стигне дотам? За пътя до родното си село също бяха нужни пари и онази нощ тя трябваше да пренощува на гарата. И това беше най-лошото, което някога й се беше случвало в живота. Чувстваше се унижена и напълно безпомощна.
Сякаш всичко беше загубено и бъдещето не й обещаваше нищо добро. Но съдбата отново й поднесе подарък. Една мила баба, минаваща покрай гарата, забеляза бременната, изморена млада жена.
Съжалявайки я, тя се приближи до нея. „Дъще, какво правиш тук с такова коремче? Защо не си у дома?“ Младата жена, изморена и самотна, не можа да сдържи сълзите си. Тя разказа на непознатата цялата си история.
Как я подставили на работа, как загубила всичко и как сега не знае къде да отиде. „Не плачи, скъпа“, успокои я тихо жената. „Аз ще ти помогна.
Да, ще ти купя билет и ще ти дам малко пари. И аз имам внучка. Не дай Боже да й се случи същото!“ Думите на добрата старица за миг стоплиха сърцето на Злата.
Тя не можеше да повярва на щастието си. Жената наистина й купи билет и й даде малко пари за начало. И ето, Злата вече пътуваше във влака, изпитвайки истинска радост в душата си.
Връщаше се у дома. Очакваха я старата къща на дядо й, запуснатата градина и любимите горски пътеки, където някога тичаше боса, и поточето, в което мечтаеше за далечното море. И всичко това щеше да бъде отново нейно, както преди.
Само едно нещо липсваше там – нейният любим дядо. Той отдавна беше починал и оттогава беше изтекла много вода. Но споменът за него живееше във всеки ъгъл на мястото, където тя се връщаше след толкова години.
Къщата стоеше изоставена от дълги години. Плевелите и гъстите храсти почти я скриваха от погледите на минувачите и дори от пътя вече беше трудно да се различи старата закована къща. Тежката врата, покрита с ръжда и скърцаща при най-малкото докосване, никак не искаше да се поддаде.
Колкото и Злата да се опитваше да я отвори, всичко беше напразно. Разбирайки, че сама няма да се справи, тя реши да помоли някой от съседите за помощ. В съседния двор някой се суеше около дървата.
Това беше млад мъж, зает с рязане на дърва. Виждайки го, Злата плахо се приближи и го повика. — Извинете, моля, не бихте ли могли да ми помогнете с вратата? Тя изобщо не се отваря.
Мъжът се обърна към нея и Злата веднага забеляза, че той куца. Тя се почувства много неудобно заради молбата си. — О, извинете, вероятно не трябваше да ви викам за помощ.
Не искам да ви безпокоя. Извинете още веднъж. Но преди да успее да довърши изречението, мъжът се разтопи в широка усмивка, в която Злата внезапно разпозна нещо болезнено познато.
— Злата, наистина ли си ти? — радостно възкликна той, махайки с ръка. — Не може да бъде! Колко години минаха? — Простете ми, за Бога, — отговори тя смутено. — Но аз изобщо не ви помня.
А как се казвате? — Наистина ли забрави? Аз съм Толик. Помниш ли как като деца си играехме на гоненица? Ти никога не можеше да ме хванеш. Злата се замисли за секунда, спомняйки си своето светло детство.
А после, като видя в лицето му палав момченце, с което са си играли заедно край потока, извика изненадано. — Толя? — Да, сега си спомням. — Прости ми, просто куцането ти ме разсея.
Не те познах веднага. — Няма нищо страшно — Толя леко сведе поглед. — Това се случи още тогава, когато замина.
Тогава си нараних крака и оттогава живея така. Сега в селото всички ме наричат Толя Кривоногий, но аз изобщо не се обиждам. Защо да се обиждам на истината? Толя, въпреки куцането си, с готовност се притече на помощ на Злата.
Двамата се наведоха над наклонената врата и след няколко опита тя се поддаде със скърцане, разкривайки прашна и тъмна стая. Ого! Тук сигурно вече има призраци — пошегува се Толя, оглеждайки прашните стаи. — Виж колко паяжини има.
С твоето коремче ще ти е трудно да почистиш всичко това. Да ти помогна. Толя се оказа много сръчен и трудолюбив младеж и без да се замисли, се зае да помага на Злата.
Заедно преместваха старите мебели, поправяха изкривените врати и счупените прозорци. Толя изтупваше килимчетата и пътеките, а после помагаше да простре изпитото пране. Работата вървеше много по-бързо и с негова помощ къщата отново започна да придобива предишния си уют.
Злата беше много благодарна на стария си приятел. Толя се оказа не просто съсед, а истинска опора, която освен това дойде точно навреме. — Толечка, много ти благодаря.
Дори не знам как бих се справила без твоята помощ. Мислех, че ще съм съвсем сама тук, когато се върна. А се оказа, че имам такъв добър приятел! — Злата се усмихна искрено, гледайки момчето.
— Не, не ми благодари! — Толя само махна с ръка и се усмихна в отговор. — Ние сме свои хора, все пак съседи. Да и в детството бяхме приятели.
Злата отново погледна Толя. Той беше добър, както и преди. Въпреки че годините му бяха придали сериозност, в дълбоката си душа той оставаше същият весел и отзивчив младеж, какъвто тя го познаваше от детството си.
— Слушай, Толя, да стигнем ли до дивана на дядо? — предложи тя, поглеждайки старата мебел в ъгъла на стаята. — Това е истинска рядкост, още отпреди революцията. Дядо го пазеше като зеницата на окото си.
Този кожен диван с изтъркани подлакътници е видял не едно поколение от нашето семейство. Дядо винаги казваше, че ще преживее още три поколения, като минимум. — Сериозно? — изненада се Толя, оглеждайки дивана.
— Тогава това е истински артефакт. Злата само се засмя, спомняйки си детските си лудории. Да, добре си спомням как като дете веднъж се опитах да скачам върху него, за да проверя колко са здрави пружините на тази стара мебел.
И дядо тогава буквално изрева към мен. — Златка, бързо махни костите си от дивана. Не трябва да скачаш върху него, а да лежиш като барин, който е почивал тук преди сто години.
Уважавай дивана. Злата имитираше дядо си в този момент, свивайки заплашително вежди, а след това се разсмя гръмко. Толя, усмихвайки се на спомена й, веднага предложи с лукавство.
— Е, скъпа, сега вече можеш да сбъднеш детската си мечта. Хайде, ще ти помогна да се качиш. Но Злата, поклати глава и с усмивка отговори.
— Не, не искам. Аз обичах дядо и паметта му е важна за мен. Той винаги изискваше уважение към този диван и аз също ще го уважавам, дори и сега.
По-добре просто ще седя, както в далечното детство. Днес съм малко уморена. И тя внимателно седна на дивана.
И изведнъж кожената тапицерия на дивана, изсъхнала от дългите години в студената и неотопляема къща, зловещо заскърца, когато Злата внимателно седна на него. Тя се помръдна леко, опитвайки се да се настани по-удобно, и в този момент старият материал неочаквано се разпадна по шевовете. — Ой, какво е това? — Злата скочи рязко, усещайки как нещо твърдо я убоде през дупката в дивана.
— Толя, чуй, там вътре със сигурност има нещо скрито. Тапицерията и поролонът, почти напълно изгнили от времето, изведнъж просто се разпаднаха. Разкривайки малка дървена кутийка, която се оказа скрита дълбоко вътре в дивана, те подозрително се спогледаха и Злата внимателно отвори находката.
Под слой стари царски облигации блестяха златни червонцы и драгоценности. — Невероятно! — Толя почеса зад главата си, гледайки съдържанието. — Сега е ясно защо дядо ти не позволяваше на никого да скача на този диван.
Ето това е находка! Злата, потресена от откритието, замислено промърмори. — Знаеш ли, Толя, ми се струва, че дядо ми и сам не е подозирал за тези съкровища. Той ми разказваше, че дядо му е служил на местния помещик.
Сигурно самият барин е скрил всичко в дивана, когато в селото се установила съветската власт. — Интересно, а дядо му знаел ли за това? Или просто му се паднал диванът, когато конфискували всичко на барина? Така е живяло семейството му, без да подозира, че седи на цяло състояние, — замислено каза Толя, продължавайки да разглежда находката. — Да кой ще разбере сега? — Може би е знаел, — предположи Злата, — но се е страхувал, че баринът някой ден ще се върне и ще си поиска обратно.
Времената тогава бяха страшни. — Е, сега вече никой няма да ги иска — само се усмихна Толя. — Облигациите, разбира се, вече са безполезни.
А златните червонци са друго нещо. С тях определено ще ти е по-лесно да започнеш нов живот. Злата добре разбираше, че истинското приятелство и подкрепа в трудни моменти са по-ценни от всички съкровища на света.
Анатолий беше с нея в най-тежкия период от живота й, а това означаваше за нея много повече от всички намерени златни монети. Той винаги беше до нея и винаги готов да й помогне с всичко. И с помощта на Анатолий Злата успя да продаде част от намерените ценности, да ремонтира къщата и дори да подготви уютна детска стая за бъдещия си син.
Когато дойде време да ражда, именно Толя я закара в родилния дом, а после я посрещна с цветя, въпреки жестокия студ. Домът на дядо й, нейният роден и сега обновен, посрещна Злата с уют и топлина, защото Толя предварително беше запалил печката и измил пода. С времето Злата почувства, че е силно привързана към Толя.
Той също не беше безразличен към нея, но постоянната му сдържаност я озадачаваше. Дълго се чудеше защо Анатолий, въпреки очевидната си симпатия, се държеше на разстояние от нея. И постепенно разбра.
Причината беше в неговата куца крачка и в богатството, което внезапно се изсипа върху нея. Толя, най-вероятно, беше решил, че сега тя е богата и завидно момиче за женитба. А той? Обикновен селски момък, да още и с увреждане, той явно не беше за нея.
Бяха последните дни на април и на улицата беше почти лятно топло. Точно като в онзи ден, когато тя беше още малка и тичаше по ледения горски поток, а дядото я галеше и я ругаеше. И ето, Злата предложи на Толя да организират пикник на същото място.
— Толя, послушай, помоги ми, моля те! — започна тя хитро. — С Марк не мога да стигна там сама. И количката не минава през гората, а ми е тежко да го нося.
Седяха на брега на потока, наслаждавайки се на слънцето и топлината. Босите им крака, потопени във водата, се къпеха приятно в прохладните струи. Малкият Марк сладко хъркаше в кошницата на чист въздух.
И Злата най-накрая реши да зададе един важен за нея въпрос. Тя внимателно погледна Толя, който по навик отмести поглед настрани. — Толя, слушай внимателно! — започна тя, събирайки кураж.
— Защо не ме искаш за жена? — Заради Марк ли? Въпросът й хвана момчето неподготвено. Злата знаеше, че не ставаше въпрос за детето, защото Толя се отнасяше към малкия Марк като към свой син. Но тя реши да не показва, че разбира всичко.
Дори най-искрените и простодушни жени могат да бъдат женски хитри. Анатолий мълчаливо я прегърна и я погледна в очите. И след миг твърдо обеща, че скоро ще се оженят.
След сватбата Злата настоя Толя да се оперира в една от най-добрите столични клиники. Хирурзите направиха чудеса и след лечението Толя почти престана да куца. След това животът продължи по своя ред – дом и грижи, радости и суета.
Заеха се с домакинството. Построили оранжерия, развивали оранжерии и постигнали не малък успех в тази област. А след няколко години в семейството се родиха две прекрасни близначки.
И ето, в един слънчев септемврийски ден заедно заведоха Марк в първи клас. Момчето стоеше пред класа и четеше стихове за училището. А родителите, наблюдавайки го, не можеха да не се радват на това колко сериозен и възрастен е станал.
Злата все по-често се залавяше на мисълта, че синът й с всяка изминала година все повече прилича на прадядо си. И не само външно, но и в маниерите си пред хората. Когато уроците свършиха, цялото семейство се прибра у дома.
Близначките весело скачаха напред, кикотейки се и прекъсвайки се една друга. А Марк вървеше до баща си, крачейки уверено, както подобава на по-голям брат и ученик. Злата просто се наслаждаваше на този тих семеен момент, когато изведнъж чу някой да я вика отстрани.
„Госпожа, дайте ми сметката! Кажете на счетоводителката да я даде най-накрая!“ – прозвуча до болка познат глас. Злата се обърна и в същия момент замръзна. Пред себе си видя Дмитрий! Точно онзи, който някога я беше измамил толкова подло.
Не можеше да повярва на очите си. Оказа се, че през цялото това време той е работил в нейното предприятие, а тя дори не е знаела за това. Последните седмици преди първи септември в Оранжерията винаги са били най-напрегнати.
Натовареният сезон изискваше допълнителна работна ръка и Злата заедно с Анатолий наемаха сезонни работници от града. И точно Дмитрий се оказа сред тези хора. И когато се сблъскаха лице в лице, и двамата, разбира се, веднага се познаха.
Дима, неволно смутен, в същия момент видимо се наведе. Външният му вид и унизителният тон на молител явно не съответстваха на този, който беше някога в живота й. Но Злата дори не показа, че го познава.
Тя не искаше да се връща в миналото, особено в присъствието на Марк. Момчето не беше длъжно да знае кой е човекът пред него. И днес беше твърде важен ден за семейството.
„Да, разбира се! Днес ще се обадя на счетоводителя и ще ви дадат всичко“, отговори сухо Злата. И ще получите парите незабавно. Извадила мобилния си телефон от чантата, Злата бързо набра номера на счетоводителя.
„Анечка, здравей! Обаждам се по работа“, започна разговора Злата. „Изчисли, моля те, един работник. Той ще дойде при теб лично“, каза сухо тя, гледайки Дмитрий без никакво изражение в очите.
„Благодаря ти, скъпа! Днес и аз няма да съм, така че можеш да си почиваш. Честит празник!“ След като приключи разговора, Злата още веднъж бързо погледна Дима и мълчаливо се насочи към семейството си. Дмитрий, без да знае какво да каже, просто се затътри към автобусната спирка. Всеки се отправи към живота, който беше избрал и заслужавал. И този път завинаги!