На 7 ноември 1989 г. полет MH192 на Malaysia Airlines излетя от международното летище Куала Лумпур. Полетът беше на път за Катманду, с 167 пътници и 11 души екипаж на борда. Пилот на самолета беше 47-годишният Раджив Чандра, опитен пилот с 15 000 летателни часа, от които над 2000 часа в района на Хималаите.
Втори пилот беше 36-годишният Ли Уей, талантлив пилот, който се присъедини към гражданската авиация след осем години служба в Кралските малайзийски военновъздушни сили.
В този ден над Хималаите се разрази една от най-силните бури за десетилетието. Метеоролозите регистрираха пориви на вятъра до 120 километра в час и рязко спадане на атмосферното налягане. Температурата на 7000 метра надморска височина достигна -58°C. Въпреки тежките метеорологични условия, полет MH192 получи разрешение за излитане, тъй като прогнозата предвиждаше по-добро време при пристигането му в района на Хималаите.
Последната радиовръзка със самолета беше осъществена в 18:43 местно време. Капитан Чандра докладва за навлизане в турбуленция и поиска разрешение за промяна на височината. „Контрол, тук е MH192, навлизаме в силна турбуленция. Молим разрешение да се снижим до 7600…“ – разговорът прекъсна по средата. Самолетът изчезна от радарите, сякаш се разтвори във въздуха между планинските върхове. Незабавно започна издирвателна операция, но тежките метеорологични условия усложниха търсенето. Осем хеликоптера и дванадесет наземни екипа
претърсиха предполагаемия район на катастрофата в продължение на три седмици. Търсенето не даде никакви резултати – самолетът сякаш се беше потопил в един от най-труднодостъпните райони на Хималаите, където върховете надвишават 7000 метра височина.
Месец по-късно непалските власти официално прекратиха издирвателната операция, обявявайки всички пътници и екипаж за мъртви. Сред 167-те пътници имаше туристи от 14 държави, група будистки монаси, извършващи ежегодно поклонение, както и известният хималайски алпинист Джон Щайнер и неговият екип от петима души. За семействата на изчезналите започнаха мъчителни години на несигурност и призрачна надежда.
В продължение на тридесет и четири години мистерията около полет MH192 остана неразгадана, до юни 2023 г., когато международна алпинистка експедиция, водена от Алекс Макензи, тръгна да атакува източния склон на Кангчендзьонга, третия по височина връх в света. Екипът се състоеше от петима души: самият Макензи, 46-годишен шотландец с 20 години опит в изкачването на Хималаите; Анна Соколова, 38-годишна казахстанска алпинистка, покорила всичките осемхилядници на планетата; Джеймс Хоуп – австралийски лекар и алпинист; Мин-Хо Парк, корейски фотограф, специалист по височинна фотография; и Чиринг Шерпа, непалски водач от трето поколение. Първоначалният план на експедицията беше
да тестват нов маршрут по източния склон на Кангчендзьонга, който се смяташе за почти непроходим поради стръмните ледени стени и честите лавини. Преди това шест опита за прокарване на път в този район бяха завършили с неуспех. През годините четирима алпинисти загинаха, опитвайки се да покорят този маршрут. Местните жители наричат тази планина „Хорло Лхамо“, което на тибетски означава „Колелото на богинята на смъртта“. Според древна легенда, планинският дух е скрил тук вратата към друг свят, където отиват душите на мъртвите.
На около 5800 метра надморска височина алпинистите се сблъскаха с необяснимо явление. Електронните компаси започнаха да показват странни стойности, сякаш нещо в планината изкривяваше магнитното поле. Въпреки абсолютно ясното небе, GPS навигаторите периодично губеха сигнал. Екипът приписа това на особеностите на скалите – вероятно съдържащи високо съдържание на желязо или други метали.
На разсъмване на третия ден от изкачването, когато групата беше лагерувала на тясна скална тераса на 6200 метра надморска височина, Анна първа забеляза необичайното поведение на птиците. Голяма ято хималайски лешояди кръжаха в термичните възходящи потоци над стръмния склон на половин километър от лагера, което беше рядкост за тези райони. Сред тях се открояваха два индивида, много по-големи от останалите – хималайски орли с размах на крилете до три метра. Необичайно беше не само появата на грабливи птици на такава голяма височина, но и странният начин, по който летяха. Орлите сякаш рисуваха едни и същи фигури във въздуха, връщайки се отново и отново към определена точка на склона, сякаш се опитваха да привлекат вниманието на алпинистите.
Виждайки тези птици, Чиринг Шерпа пребледня и категорично отказа да продължи изкачването по планирания маршрут. На въпросите на разтревожените алпинисти той първоначално отговаряше уклончиво, а след това разказа местна легенда. Дядо му казвал, че тази планина е дом на „рхам-трулма“, планински духове-пазители, които под формата на големи птици охраняват мястото, където се пресичат световете на живите и мъртвите.
Когато „рхам-трулма“ започнат да кръжат на едно място, това означава, че те защитават души, заклещени между световете. Въпреки скептицизма на Макензи, той беше заинтригуван от странното поведение на орлите. То беше типично за грабливи птици, когато открият голям дивеч. Екипът реши да промени маршрута и да види какво е привлякло вниманието на орлите. В най-лошия случай те щяха да загубят само няколко часа.
Алпинистите промениха маршрута и стигнаха до стръмен леден склон, който завършваше с пропаст. Когато се приближиха до мястото, където кръжаха орлите, поведението на птиците започна да става още по-необичайно. Те почти се спускаха до височината на главите на хората, а след това отново се издигаха, сякаш посочваха пътя. Внезапно един от орлите се спусна и се заби право в снега на около тридесет метра от групата. Когато алпинистите се приближиха, птицата излетя, но в снега остана дълбока дупка. Мин-Хо Парк извади ледоруба си и започна да разчиства снега. На дълбочина около един метър острието удари нещо твърдо, издавайки метален звук. След още петнадесет минути копаене пред тях се появи парче бяла обшивка със сини и червени ленти – отличителните цветове на Malaysia Airlines.
Алпинистите не можеха да повярват на очите си. Пред тях се намираха останките на пътнически самолет на над 6000 метра надморска височина, на място, което преди се смяташе за недостъпно дори за опитни алпинисти. Първата мисъл беше незабавно да се свържат със спасителните служби, но сателитната връзка внезапно прекъсна. Всички устройства показваха пълен заряд на батерията, но сигнал не преминаваше. Екипът реши да разшири разкопките, за да разбере мащаба на находката.
Екипът работи през следващите четири часа, разчиствайки снега около откритите фрагменти от обшивката. До вечерта те бяха изкопали част от фюзелажа с четири прозореца и надпис отстрани: MH192. Това беше същият малайзийски полет, изчезнал преди тридесет и четири години. Сега вече беше ясно защо не е бил открит – той се беше разбил на място, което се смяташе за абсолютно недостъпно. Разреденият въздух не позволяваше на нито един хеликоптер да кръжи на тази височина, а наземните екипи никога нямаше да стигнат до този склон, тъй като той не водеше до никой известен връх.
На следващата сутрин, след безсънна нощ, прекарана близо до останките, алпинистите продължиха работата по разчистването. До обяд те откриха пукнатина във фюзелажа, достатъчно широка, за да се промуши човек вътре.
Алекс Макензи и Анна Соколова, най-опитните от групата, решиха да се промъкнат вътре, докато останалите продължаваха да разчистват снега отвън. Вътре в самолета времето сякаш беше спряло. От тавана висяха кислородни маски,
на масите стояха полупразни чаши. В прохода лежеше отворено списание „Тайм“, на чиято корица беше снимка от няколко дни преди падането на Берлинската стена. Алпинистите се движеха много внимателно, страхувайки се да нарушат крехкото равновесие между отломките. В първия ред на пътническата кабина те откриха чанта с алпинистка екипировка. Вътре имаше ледоруб с гравирани инициали „JS“, принадлежащи на известния алпинист Йохан Щайнер, който е бил на борда. Наблизо лежаха паспортът му и бележник с кожена корица, запазени учудващо добре.
Когато Макензи отвори бележника, прочетеното го смрази. Това беше дневникът на Щайнер, воден след катастрофата. Последната записана дата беше 16 декември 1989 г., повече от месец след изчезването на самолета. Дневникът на Йохан Щайнер разкрива ужасяваща история за оцеляване. От 178 души на борда, само 47 оцеляха през първата нощ. Повечето загинаха при удара, когато самолетът се разби в планинския склон по време на снежна буря. Капитан Чандра беше сред оцелелите и пое командването. Той организира импровизирано убежище в останките на фюзелажа, разпредели намерените запаси от храна и установи строг режим на пестене на вода. Щайнер пише, че самолетът се е разбил в планината поради странна магнитна аномалия. Всички уреди отказаха едновременно. Пилотите практически са летели на сляпо. Няколко минути преди удара капитанът е видял странно сияние на планинския склон, сякаш самата планина свети отвътре. Той се е опитал да се обърне, но е било твърде късно.
Повече записи разказват за борбата за оцеляване в екстремни условия. Нощните температури са падали до -45°C. На петия ден след катастрофата оцелелите забелязват странно поведение на птиците – огромни орли започват да кръжат над мястото на катастрофата. На седмия ден се случва нещо невероятно. Един от орлите хвърля коза до убежището. Животното вече е мъртво, но все още топло. Първоначално оцелелите смятат, че това е случайност, но на следващия ден птицата се връща с друг труп. Изглежда, че орлите умишлено са хранели хората. Капитан Чандра твърди, че за 20 години летене над Хималаите никога не е чувал за подобно нещо.
През следващите две седмици орлите продължават да носят храна на оцелелите. Това ги спасява от неизбежна смърт от глад. Въпреки това, до края на ноември ситуацията рязко се влошава. Силният снеговалеж напълно покрива останките на самолета, превръщайки го в леден гроб. Запасите от кислород са недостатъчни, а много от оцелелите страдат от тежка височинна болест. Запис от 4 декември съобщава за смъртта на още трима души през този ден. Останали са само осемнадесет. Капитан Чандра казва, че трябва да слезем, иначе всички ще умрем. Той предлага да се изкопае тунел в снега и да се излезе.
Орлите все още кръжат над самолета всеки ден. Щайнер понякога има чувството, че се опитват да кажат нещо на хората. Последният запис в дневника е кратък и шокиращ: „Те прокопаха тунел. Ние излязохме. Капитанът каза, че трябва да се спуснем по югоизточния склон. Не знам защо, орлите отлетяха. Вечерта отново видях странното сияние на скалите. То сякаш пулсираше като живо сърце. Местните монаси от нашата група казаха, че
това е „Светлината на прехода“ – път към друго измерение. Не знам дали да им вярвам, но нямам друго обяснение. Ако някой намери този дневник, нека знае: ние се борихме докрай и не се предадохме.“
Алпинистите бяха шокирани. Оказва се, че част от пътниците са оцелели при катастрофата и са се опитали да слязат от планината. Но какво се е случило с тях по-късно? Защо никой не ги е открил? Каква роля са играли орлите в цялата тази история?
Продължавайки изследването на самолета, в пилотската кабина беше открит друг журнал – полетният дневник. Капитан Чандра е записвал случващото се до самия край, описвайки всички странни явления. На 28 ноември той пише, че компасите все още са полудели. Стрелките непрекъснато се въртят, понякога обратно на часовниковата стрелка. Всички електронни устройства, които могат да бъдат стартирани от аварийния генератор, показват безсмислени данни. Висотомерът показва отрицателни стойности, минус 2000 метра, въпреки че те очевидно са на височина поне 6000. Термометърът без всякаква логика скача от +35 до -60. Вечерта радиооператорът се опитва да стартира аварийния предавател и се кълне, че е чул гласове на непознат език в слушалките си. Това място сякаш изкривява реалността.
В последното съобщение капитанът описва странно явление, наблюдавано от него и оцелелите монаси. Вчера вечерта сиянието отново се е появило на склона. Монасите са извършили някакъв ритуал, четейки мантри. Те казват, че това е врата между световете и че тези, които преминат през нея, ще получат нов живот в друго измерение. Като учен, капитанът не
вярва в такива неща, но след всичко преживяно е готов да обмисли всяка възможност. Ако не успеят да слязат, може би си струва да рискуват и да проверят какво се крие зад това сияние.
Същата вечер алпинистите откриха нещо още по-невероятно в опашката на самолета – аварийният изход беше отворен отвътре, а около него на пода лежаха десетки птичи пера. Някои от тях принадлежаха на хималайски орли – това беше потвърдено от Мин-Хо Парк, запален орнитолог. Перата бяха подредени в странен модел, наподобяващ спирала. В центъра на спиралата беше поставен малък метален предмет. Оказа се, че това е древен тибетски амулет с изображение на крилато същество. Чиринг по-късно каза, че това е символ на „рхам-трулма“ – духове-пазители, явяващи се под формата на огромни птици.
Докато алпинистите продължаваха да разчистват външната част, те откриха следи, водещи от самолета към склона – останки от снежния тунел, за който пише Щайнер. Тунелът водеше до ръба на пропаст и внезапно завършваше. Освен това пътят беше блокиран от стръмна ледена стена, висока над 500 метра, по която беше невъзможно да се спуснат без специална екипировка. Какво се е случило с оцелелите, беше неразбираемо. Ако са тръгнали по този път, е трябвало да паднат от скалата и да загинат. Но телата им трябваше да бъдат долу. Въпреки това там нямаше никакви следи.
Вечерта, когато екипът се върна в самолета, за да прекара нощта на завет във фюзелажа, се случиха необясними неща. Сателитният телефон на Джеймс Хоуп, който беше изключен през целия ден, внезапно се включи и започна да издава странни звуци. Това не беше обикновена връзка, а по-скоро поредица от кратки и дълги сигнали – сякаш
морзов код. Хоуп записа целия процес и когато групата се върна в базовия лагер, един от асистентите (бивш радиооператор) го дешифрира. Съобщението гласеше: „Живи сме, но не сме тук.“
Вечерта алпинистите наблюдаваха същото сияние, описано от капитан Чандра и Джон Щайнер. То се появи на скала на около триста метра от самолета – пулсираща синя светлина, наподобяваща северно сияние, но концентрирана в една точка. Светлината се движеше по спирала, изкривявайки се към центъра. Най-странното беше, че когато насочиха фенер към нея, светлината се огъна, сякаш пространството около тази точка се деформира.
На последната сутрин, когато алпинистите се готвеха да напуснат мястото на катастрофата, за да се спуснат и да докладват на властите за откритието си, те видяха орлите за последен път. Птиците наистина ги обкръжиха, образувайки жив кръг във въздуха. Една от тях стискаше нещо в ноктите си. Орелът се спусна и хвърли този предмет в краката на Алекс Макензи. Това беше разкъсан кожен портфейл. Вътре имаше лична карта на капитан Раджив Чандра и снимка на семейството му. На гърба на снимката имаше негов ръкописен надпис: „През светлината. Нов живот. Не ни търсете тук.“ Бележката беше датирана 17 декември 1989 г., ден след последния запис на Щайнер в дневника.
Три дни по-късно алпинистите се спуснаха до базовия лагер и се свързаха с непалските власти. В рамките на месец спасители, изследователи и представители на Malaysia Airlines се присъединиха към мащабна експедиция до мястото на катастрофата.
Те потвърдиха всички открития на екипа на Макензи, но не успяха да постигнат по-нататъшен напредък в разгадаването на мистерията около изчезналите оцелели. По време на официалната експедиция непрекъснато се случваха странни неща. Всички електронни устройства в близост до самолета отказваха. Компасите показваха произволни посоки. GPS навигаторите определяха местоположение с грешка от няколко километра.
Метеоролозите регистрираха необичайно високи нива на електромагнитно излъчване около мястото на катастрофата, но не успяха да обяснят източника му. Геолозите откриха, че скалите под самолета съдържат необичайно висока концентрация на редкоземни метали, включително гадолиний и неодим, известни със своите силни магнитни свойства. Въпреки това, тези аномалии не обясняват описаното сияние или странното поведение на орлите.
Изследването на черните кутии, открити в останките, показа, че самолетът е попаднал в зона на силна електромагнитна аномалия малко преди катастрофата. Всички уреди са отказали едновременно и комуникацията е прекъснала. Записващото устройство на полета е регистрирало последните думи на капитана: „Каква е тази светлина? Тя е точно пред нас! Дръпни щурвала, ще…“ – записът е прекъснал по средата.
Местните жители от близкото село Кумбу са казали на изследователите, че в техния фолклор Кангчендзьонга винаги е била смятана за свещена и опасна. Според легендата, на източния ѝ склон има „Врата към света“, пазена от гигантски духове-птици. Тези, които веднъж открият тази врата, могат да отидат в друго измерение без болка и смърт. Още по-изненадващо е, че старейшините от селото твърдят, че около месец след изчезването на самолета в околните села са се появили странни хора – „не съвсем местни, но и не съвсем непознати“. Те са говорили непалски език със силен акцент,
и са имали необичаен външен вид и странни познания. Тези хора са живели в селата няколко седмици, след което са изчезнали, тръгвайки, по техните думи, „на дълго пътешествие на изток“.
ДНК анализът на перата, открити в самолета, разкри изненадващи резултати. Въпреки че повечето проби са били от хималайски орли, някои проби са съдържали генетични маркери, които не съвпадат с нито един известен вид птици. Учените предполагат, че това може да е популация от непознати досега грабливи птици, които са се адаптирали към живот на екстремни височини.
Най-забележителното откритие е откриването на личните вещи на капитан Чандра. В джоба на униформеното му яке е открит спретнат сгънат лист хартия с подробна схема на спираловидна врата и детайлни математически изчисления, описващи нейните свойства. Физиците, които са изследвали тези записи, са били шокирани – уравненията са описвали теоретичен модел на пространствено-времеви тунел или „червеева дупка“ на езика на съвременната квантова физика. Подобни концепции започват активно да се разработват от учените едва през 2010-те години, 20 години след катастрофата.
Мистерията около полет MH192 остава неразгадана и до днес. Официалното разследване заключава, че причината за катастрофата са били екстремни метеорологични условия и отказ на навигационните уреди поради естествена геомагнитна аномалия. Съдбата на оцелелите, напуснали самолета на 16 декември 1989 г., остава неизвестна. Нито по склона, нито под скалата, където е водел прокопаният в снега тунел, не са открити тела.
Алекс Макензи и неговият екип получиха международна известност след своите открития. Те продължават да изследват мистерията около полет MH192,
събирайки доказателства и изучавайки архиви. Макензи е посетил няколко семейства на пътници, включително вдовицата на капитан Чандра. Тя му е казала, че седмица преди последния полет съпругът ѝ е сънувал странен сън. Той сънувал, че лети през ярък светлинен тунел, от двете страни на който имало гигантски птици с човешки очи. В края на тунела той видял друг свят – красив и спокоен. След като се събудил, той казал: „Ако нещо се случи с мен, знай, че няма да умра. Просто ще се преместя на друго място.“
Година след откриването на мястото на катастрофата, Мин-Хо Парк публикува фотоалбум, озаглавен „Полет над бездната“, посветен на тази експедиция. На една от снимките, направени в последния ден близо до самолета, случайно е запечатано нещо необяснимо. На фона на синьото небе огромен орел се рее над останките на самолета, а при увеличение ясно се вижда, че сянката му върху снега има човешки очертания.
Учените продължават да изследват магнитните аномалии в района на катастрофата. Всяка година орлите се връщат при разбилия се самолет, сякаш го пазят от чужди хора. Местните жители сега наричат източния склон на Кангчендзьонга „Пътя на птиците“, а не „Колелото на богинята на смъртта“, и твърдят, че понякога при ясно време от върха може да се види странно трептене, сякаш там се отваря врата между световете.
В селата в подножието на Кангчендзьонга хората разказват за скитници, които се появяват веднъж на няколко години. Те не говорят за миналото си, но могат да предсказват времето с невероятна точност и имат удивителни познания за планините. В ръцете си често се забелязват
необичайни амулети – метални спирали, подобни на амулета, открит от алпинистите в самолета.
Алекс Макензи наскоро е получил странен пакет без обратен адрес. Вътре е имало малък сребърен медальон във формата на орел с разперени криле. На гърба е гравиран само един надпис: „Пътят е отворен за преминаващите, търсете ни при изгрев слънце.“
Вдовицата на капитан Чандра твърди, че през годините многократно е сънувала съпруга си. Той винаги е казвал едно и също: „Жив съм, но не съм тук. Мястото, където сме сега, е прекрасно. Не тъгувай за мен.“
Мистерията около полет MH192 продължава да вълнува учени и изследователи. Какво е това – рядко природно явление, проява на квантова физика или наистина магнитна аномалия с невероятна сила? Вероятно никога няма да научим истината. Както казва един местен монах: „Някои тайни на планините съществуват не за да бъдат разкрити, а за да ни напомнят за границите на човешкото разбиране.“