Александър се приближи до спирката, извади дребни монети от джоба си и ги преброи, после се усмихна. Значи, ако сега пътувам с маршрутка, после няма да ми стигнат за хляб и ще остана без вечеря. А ако стигна до колежа пеша, няма да си легна гладен.
Вкъщи имам още цели две опаковки бързоразтворими нудъли, на път за вкъщи ще купя хляб и майонеза и ще си устроя истински пир. Без повече да се колебае, Саша погледна часовника си, върна се на тротоара и забърза към медицинския колеж, където вече почти две години учеше за фелдшер. За да съкрати малко дългия път, момчето зави в дворовете и почти веднага видя старица, която стоеше облегната на стената на къща.
Явно ѝ беше зле и Саша се втурна да ѝ помогне. Той го направи навреме, защото възрастната жена вече започваше да пада. Александър я подхвана и я настани на най-близката пейка.
„Сега, сега, почакайте“, – каза той. „Ще извикам линейка.“ „Не е нужно“, – прошепна старицата.
„Капките са в чантата. Лекарство. Извади шишенцето.“
Саша бързо направи всичко, което тя поиска, а когато погледна името на лекарството, веднага разбра, че здравето на бабата не е никак добро. „Ама как така“, – каза той, продължавайки да я придържа и позволявайки ѝ да се успокои след приема на капките. „В никакъв случай не трябва да рискувате така и да ходите сама по улицата.
Пристъпите все пак са редовни.“ Тя кимна със своята бяла коса и проговори със слаб глас. „Да, внуче.
Но нищо, свикнала съм. А и нямам помощник. Живея сама.
Исках сутринта да купя мляко, но, виждаш ли, дори не стигнах до магазина.“ „Как се казвате?“ – попита Александър. „Вера Василиевна.
А ти?“ „Саша.“ „Ой, Сашенька, какво красиво име имаш. Моят покоен съпруг също се казваше Саша.
Вярно, аз го наричах Шура, на него така повече му харесваше.“ Старицата помълча, после каза: „Е, вече ми е по-добре.
Само че искам да те помоля, Сашенька, заведи ме до вкъщи. Живея в онзи вход, на четвъртия етаж. Преди ми харесваше, но, честно казано, е толкова неудобно….
Докато бях млада, не забелязвах височината, но колкото по-стара ставам, толкова по-трудно е да слизам и да се качвам. Добре, че асансьорът почти винаги работи, но понякога се разваля и тогава го ремонтират седмици наред.“ Слушайки новата си позната, Саша ѝ помогна да стигне до входа, а после да се качи в апартамента.
За негово учудване, Вера Василиевна живееше в доста прилични условия, въпреки че тристайният ѝ апартамент повече приличаше на музей. „Не се учудвай, внуче“, – забеляза объркването му старицата. Шура, моят, беше син на служител в секретен НИИ.
Ето защо му се падна този апартамент. Той също работеше в този институт, защити там докторска дисертация. Ох, колко отдавна беше това.
А през зимата вече станаха 12 години, откакто го няма на този свят. И аз сама си доживявам дните. А вие имате ли деца? Не, Сашенька, вече нямам.
Имах син Сережа, единствен, любим. Освен това късно дете, но животът му беше отреден съвсем малко. Порасна, влюби се, но само че момичето му се падна лошо.
Красива, но без душа. Настя беше съвсем млада, тогава едва беше навършила 18 години. И все пак тя веднага не ни хареса, дори не знам защо.
Общо взето, бяхме против сватбата. Дори със Сережа заради това се скарахме. После се сдобрихме, разбира се, но вече беше късно.
Той заедно с Настя се върна в онзи град, където тя се беше родила. Само че всичко това не беше на добро. Тук Сережа учеше и работеше, а там започна да пие, а ние и не знаехме.
Явно не всичко беше толкова гладко в семейния му живот. Но той беше горд, не искаше да признае това. Разбира се, понякога ни се обаждаше, но винаги казваше, че при тях всичко е наред.
Само че веднъж в слушалката се чу съвсем чужд глас. Непознат се представи като майор от милицията и каза, че нашият Сережа е загинал в сбиване. После в съда разбрахме, че той е ревнувал Настя от някого, затова се е забъркал в сбиване.
– Имаше съд, нали? – съчувствено попита Александър. – Имаше, – въздъхна старицата. На момчето му дадоха съвсем малко, решиха, че случайно е бутнал Сережа.
Така всичко и свърши. – А Настя? – Не знам. Вера Василиевна сви рамене.
Повече не я видяхме нито веднъж. Тя дори не дойде на погребението. Саша погледна старицата, разбра, че е силно развълнувана от разказа си и нежно погали набръчканите ѝ ръце.
– Не се тревожете толкова, Вера Василиевна. Трябва да се пазите. Здравето е важно нещо.
С него не бива да се шегувате. Това ви го казвам като бъдещ лекар. – Да? – оживи се възрастната жена.
– Значи учиш медицина? – Да, в колежа. Скоро ще завърша. – Браво на теб.
Вера Василиевна забеляза, че Саша крадешком погледна часовника си и ахна. – Ами какво те задържам? Ти закъсняваш за занятия. Благодаря ти, миличък, за всичко.
– Нищо, важното е, че вече ти е по-леко. Тя искаше да стане, за да го изпрати до вратата, но Саша я спря. – Няма нужда, няма нужда.
Аз сам. А вие почивайте. Ще ви навестя след учене, ще проверя как сте, ако може…
– Разбира се, че може, – зарадва се старицата. – Ще те чакам, Сашенька. В колежа Саша все пак закъсня.
А на връщане влезе в магазина и с последните си пари купи мляко на новата си позната. Старицата видя пакета в ръцете му, плесна с ръце и се усмихна. – Какъв си ти младец, грижовен, внимателен.
Е, влез, моля те. Да те почерпя с чай и кифлички, а ти ще ми разкажеш за себе си. И Саша разказа.
За това как някога е живял с родителите си в далечно село и е мислел, че и той ще прекара там целия си живот. За това как майка му, винаги толкова весела и неуморна, веднъж плесна с ръце и тежко се свлече на пода, без дори да изкрещи. Пристъпът беше внезапен и безмилостен, а лекарите пристигнаха твърде късно.
В разкаляното време линейката просто не е могла да стигне до тяхното село и е затънала дълго време в огромна лепкава локва. Разказа как страшно е крещял баща му, неспособен да се справи с връхлетялата го беда. А после, след погребението, изпаднал в дълъг и тежък запой, забравил, че има син.
Известно време живеех в къщата на братовчедка, завърши разказа си Саша. Леля Надя е добра, но къщичката ѝ е малка, а семейството, както казват в нашия край, с лъжица не се разбърква. Съпруг, свекър, свекърва, нейният брат и четири деца.
А тук и аз. Специално за да не преча на всички останали, си оборудвах таван и фактически живеех там до най-големите студове. И едва когато настъпваше есента, слизаше долу, за да спя на матрак на пода в стаята на тримата ми по-малки братовчеди. Бедно момче, поклати глава Вера Василиевна.
Но кажи ми, моля те, а какво стана с баща ти? Година и половина пиеше безспирно. Всичко ценно изнесе от къщата. Не искаше да вижда никого, с никого не общуваше.
Когато аз и леля Надя идвахме при него и се опитвахме да го убедим да се вземе в ръце, той ни крещеше и ни гонеше. Понякога ми се струваше, че просто е полудял. Един ден сърцето му не издържа.
Дойдохме да го видим, донесохме му горещи пирожки, но всичко вече беше свършило. Ох, греховете, греховете ни тежки, въздъхна Вера Василиевна, наливайки чай на Саша. А как попадна в нашия град, разкажи? Саша сви рамене.
Нашата къща беше просторна и с повече стаи. Ето защо леля Надя ме помоли да им позволя да се настанят в моята къща. Разбира се, съгласих се.
След погребението на баща ми те почти веднага се преместиха при мен. Свекърът и леля Надя останаха в старата къща, а тя с чичо Петя и децата се премести. По това време вече завършвах училище и се готвех да кандидатствам в медицинското училище.
Всички знаеха, че ще замина и една вечер леля Надя заговори за това, че би било добре, ако ѝ дам къщата си. Аз все пак те приютих, когато ти беше зле, храних те, грижих се за теб, не те обиждах. Сега ти порасна и стана свободна птица.
Какво ще правиш в нашето село? Замини за града, там ще учиш, ще си намериш жилище, ще се ожениш. А ние ще си останем тук, ако нямаш нищо против, разбира се. Вера Василиевна го погледна.
А ти? Съгласих се и когато станах на осемнадесет, подписах всичко. Е, а какво? Тя е права. Аз съм сам и няма да се загубя, а тя има толкова много усти…
Всички трябва да се хранят. А и къщата ни е на добро място. Магазинът е близо, както и училището, а нейната къщичка е в самия край на селото.
Добър си ти, Сашенька. И на семейството си помогна, и мен съжали. А ти къде живееш? Снимам си стая в бараките на улица „Съветска“, знаете ли? Зная, кимна Вера Василиевна.
Дупка, пълна дупка. Но пък е евтино, засмя се Саша, а старицата внимателно го погледна. Слушай, ами премести се при мен.
Място има много, ще остане и още. До твоя колеж е близо. Е, а какво? Ти си сам, аз също съм сама.
Освен това имам нужда от грижи. Да отида до магазина, да купя лекарства, да си направя инжекция в края на краищата. Още повече, че ти си почти лекар.
А за жилище няма да ми плащаш. И аз ще те храня, виж колко си слаб. Пенсията ми е добра, за храна и лекарства със сигурност ще стигне.
Саша се замисли, после каза: „Добре, само че и аз ще купувам продукти, а и стипендията ми е малка, разбира се, но работя допълнително, понякога нощем ходя да разтоварвам.“ „А това да се отмени“, – усмихна се Вера Василиевна. „Да се разберем веднага.
Ти имаш учене и аз, и ние двамата сме приоритет. Затова никакви допълнителни работи. Достатъчно ти е и това, че ще се грижиш за мен.
Все пак не съм подарък. Така че сключваме бартер. Моето жилище и храна, твоята помощ и грижа.
Става ли? Става, засмя се Саша. А след няколко часа отиде до бараката си за багажа и се върна при Вера Василиевна уверен, че съдбата не случайно му е изпратила тази старица. Светлата, чиста и просторна стая, която му беше отредила Вера Василиевна, го доведе до истински възторг.
И заспивайки, Саша още веднъж благодари на небесата, че са му изпратили такова неочаквано щастие. Впрочем, щастлива беше и Вера Василиевна. Тя бързо обикна Александър, наричаше го внуче и Сашенька, и искрено се радваше на неговата помощ и на това, че той я беше избавил от самотата.
Саша наистина изпълни дните ѝ с топлина, а и той умееше и успяваше всичко, готвеше обяди и вечери, поддържаше реда в апартамента, сръчно се справяше с ютията и лесно поправяше това, което се нуждаеше от ремонт. И се грижеше за здравето на старицата така, както не всички роднини го правят. Съседите с интерес наблюдаваха как той я придружаваше на разходки в парка и грижливо я завиваше с топло одеяло, когато Вера Василиевна сядаше на пейката, за да подиша свеж въздух.
Настъпи зимата. Един студен декемврийски вечерен час Саша се върна вкъщи и с изненада разбра, че Вера Василиевна не е сама. Наистина в кухнята седеше красива чернокоса жена и момче на приблизително същата възраст като Саша….
И двамата се обърнаха и го погледнаха, а Вера Василиевна избърса сълзи от набръчканите си бузи. Сашенька, запознай се. Това е Настя, разказвах ти за нея, помниш ли? Съпругата на моя Сереженька.
А това е нейният син Вадим. Представяш ли си, дори не подозирах, че имам роден внук. Настя дълго време ми се сърдеше, а сега реши да се сдобри.
Боже мой, какво щастие! Саша, какво стоиш? Сядай бързо, ще вечеряме. За първи път от дълго време Александър се почувства ненужен. Настя и Вадим явно се чувстваха неудобно от неговото присъствие и той, набързо преглътнал горещ чай, се извини и, позовавайки се на подготовка за изпити, отиде в стаята си.
След половин час на вратата му се почука. Вера Василиевна. Сашенька, предложих на нашите гости да останат при нас, ти нямаш нищо против, нали? Ама как така, Вера Василиевна, как мога да имам? – усмихна се Саша. Ето и добре, значи вместо един внук сега ще имам наведнъж двама.
Ти ще му постелиш в твоята стая? Тук има два дивана. Разбира се, кимна Саша. Ти си много добро момче, сигурен съм, че непременно ще се сприятелите.
Но приятелство между Саша и Вадим не се получи. Нахалният и надменен Вадим веднага започна да се държи като господар. Той не учеше и не работеше никъде, предпочиташе да виси на телефона си по цял ден.
Саша го изкарваха извън нерви неговите навици да разхвърля вещите си и да прави навсякъде безпорядък. Няколко пъти му го каза, но се сблъска със стена от презрение и безразличие. Разговаряше Саша и с Анастасия, но тя само сви рамене.
Той тук ли е у дома? А ти кой си? – попита тя. Тя сама сега домакинстваше в кухнята и често Саша си лягаше гладен, но не искаше да се оплаква на Вера Василиевна. Виждаше, че тя е невероятно щастлива и просто не забелязва нищо лошо.
Но в началото на февруари се случи непоправимото. Саша беше в колежа, когато го извикаха при директора. Той много се учуди, защото си мислеше, че Павел Валентинович дори не подозира за неговото съществуване.
И съвсем се обърка, когато разбра, че го чакат двама полицаи. Вие ли сте Зотов Александър? Да, аз съм. Познавате ли Василцова Вера Василиевна? Да, тя е моята хазяйка. Наемам стая от нея и се грижа за нея.
Ами, ти се грижеше, момче, – усмихна се един от полицаите. – Има подаден сигнал срещу теб, че си искал да отровиш старицата. В смисъл? Александър просто загуби дар слово.
Какво говорите? Какво става с Вера Василиевна? Тя е с тежко отравяне. В реанимация е. Кой ѝ дава лекарствата? Аз. – прошепна Саша, безсилно свличайки се на масата, която стоеше до стената.
Ето, ето, отпечатъците са снети, ти си медик, значи разбираш от лекарства. Вмъкнал си се в доверието на бедната баба, накарал си я да ти препише апартамента, но не си искал да чакаш естествената ѝ смърт, нали? Решил си да ускориш всичко? Сега ще си получиш заслуженото. Тя не е баба, не смейте да я наричате така…
С възмущение възкликна Саша, до когото не веднага стигна смисълът на останалите думи на полицая. Но когато разбра за какво говори, пребледня като платно. Почакайте.
Кой накара Вера Василиевна да ми препише апартамента? Никога не съм я принуждавал да го прави. И не съм се вмъквал в доверието ѝ, просто живеехме заедно, това е всичко. Силите го напуснаха.
Гласът му странно се счупи и Саша добави с мъртвешки устни: „Не съм отровил никого. Това не е вярно.“
„Ами да, не е вярно“, – намръщи се полицаят. „Нека твоята Вера Василиевна благодари на роднините си. И то, ако се измъкне.
Лекарите не дават никакви гаранции. А ако умре, ще загазиш, гълъбче, яко.“ Александър беше отведен в полицейското управление и там дълго го разпитваха.
После го изпратиха в ареста. Главата на Саша се цепеше от непоносима болка. Малките дървеници, които гъмжаха по наровете, не му даваха нито минута покой и единственото му спасение беше да ходи от ъгъл до ъгъл, мерейки бавно течащото време.
Почти две денонощия Александър беше сам в килията си. После към него добавиха някакъв слаб старец, избоден с избелели зелени татуировки. „Нов ли си?“ – попита той Бураве, усмихвайки се на Саша с бодливи сиви очи.
Саша мълчаливо кимна. „Нищо, ще свикнеш“, – дрезгаво се усмихна старецът. „Само първия път е страшно, а после ще върви като по масло.“
„Ех, чай с мента би ми дошъл добре.“ Повече не разговаряха. Но през нощта Саша, който седеше на пода и от време на време пропадаше в тежка полудрямка, трепна, чувайки тежък стон на съседа си.
Той се приближи и се наведе над него. „Какво ви е? Зле ли ви е?“ „Гърчове. Отново.“
Саша изслуша оплакванията на стареца и поиска той да легне по гръб. „Сега ще ви бъде по-леко“, – обеща той, разтривайки длани, за да ги стопли. В началото пациентът на Саша крещеше от болка, но после започна да се успокоява, а когато Саша избърса мокрото от пот чело и се отдръпна настрани, старецът лесно се изправи и седна.
„Ти какво, лекар ли си?“ – попита той своя спасител. „Почти. До дипломата за фелдшер остава съвсем малко.
А тук е всичко това.“ „А какво ми правеше сега?“ „Лечебен масаж. Винаги съм се интересувал от тази тема.
Акупунктурни точки и всичко останало. Имате нарушено кръвообращение. Масажът е просто необходим.
И лимфата трябва да се раздвижи. От това, което ми разказа, запомних само едно. Нуждая се от масаж.“
„Добре, ще измислим нещо. Как се казваш?“ „Аз съм Аркадий Ворон, а ти?“ „Зотов Саша.“ „Ще стане добър лекар от теб, Зотов Саша.“
„Едва ли вече.“ Александър направи кръг с ръка, обхващайки килията. „На болница не много прилича, нали?“ „Слушай, а ти ми разкажи всичко.
Може пък да ти помогна с нещо?“ „Сутринта все пак ще ме пуснат оттук. Мисля, че адвокатът ми вече се суети. Така че ти ми направи добро.
И аз още ще ти потрябвам“, – усмихна се Аркадий. Той се оказа прав. Сутринта го повикаха и той намигна на Саша.
„Не се коси, докторе, нашите ще победят.“ А след още два дни Саша отново беше повикан при следователя и той му съобщи, че е свободен. „Как е Вера Василиевна, преди всичко?“ – попита Саша.
„Добре е. Преместиха я в добра клиника. Май по връзки.
Някакъв Аркадий се е погрижил. Разговарях с нея. Тя, вярно, не си спомни никакъв Аркадий.
Но пък разказа, че ти не си виновен за нищо. Нейното завещание е намерила бившата ѝ снаха Анастасия и е решила заедно със сина си да свали старицата в гроба и едновременно да се отърве от теб. Вече дават показания, при това се обвиняват един друг.
В онази вечер, когато са намерили завещанието, са устроили скандал на Вера Василиевна, а когато ѝ е станало зле, са ѝ дали прекалено голяма доза лекарство. Ето защо всичко се е случило така. А ти, момче, си свободен.
Вече се обадих в колежа и обясних всичко. Е, за да не те гледат накриво там.“ „Значи мога да вървя?“ – попита Александър.
„Ами, ако не искаш да останеш, върви“, – пошегува се следователят. „Благодаря за гостоприемството“, – усмихна се Саша. „Но по-добре ще си вървя.“
Той се върна вкъщи и дълго стоя под душа, измивайки от себе си бедите на последните дни, а после се преоблече и забърза към клиниката, където се намираше Вера Василиевна. „Сашенька, внуче“, – зарадва се старицата. „Едва не полудях, когато разбрах всичко.
Прости ми, старата, всичко това заради мен стана. Аз съм виновна за всичко. Но исках да е по-добре.
Не трябваше да ми пишете завещание, все пак имате роден внук.“ „Не, Сашенька, той не ми е внук. Все пак проверих всичко, защото още не съм изгубила ума си.
Направих нужните изследвания за ДНК тест и когато Настя ровеше из вещите ми и намери завещанието ми, ѝ показах резултатите от теста.“ „Ами какво стана после, сам знаеш.“ Следователят обеща, че ще получат условна присъда.
Сама го помолих за това. „Само че имам един въпрос към теб. Лекарите ми казаха, че ти си помолил някакъв Аркадий да ми помогне.
А кой е той? Не го познавам.“ „Случаен познат“, – усмихна се Саша, спомняйки си странния си другар по нещастие. Внезапно вратата на стаята се отвори и на прага се появи главният лекар на клиниката…
„Е, как е нашата уважавана пациентка?“ Усмихвайки се, попита той, а след като изслуша благодарностите на старицата, се обърна към Саша.
„Значи вие сте онзи отличен бъдещ лекар. Препоръча ме ви един уважаван в определени среди човек.
Елате с мен в кабинета, ще подпишем договор. Да, искам да работите при мен. Кога завършвате обучението си? Скоро? Ето и добре.“
Минаха няколко години. Саша работеше в най-добрата клиника в града, живееше все така заедно с баба си, която му беше станала роден човек.
И беше напълно щастлив.
А когато медицинската сестра Альона с тайнствен шепот му съобщи, че при него на масаж е дошъл онзи същият Аркадий, той се усмихна и ѝ кимна. „Давай. И приготви чай с мента.
Е, ти сама знаеш всичко.“