Непознатата, която твърдеше, че е моята майка – тя се появи с документи, казвайки, че всичко, което знаех за детството си, е било лъжа

Винаги съм вярвала, че знам всичко за детството си.
Израснах в малък град с баща си, който беше всичко за мен, след като майка ми изчезна, когато бях бебе.
Чувала съм откъслечни неща за нея от баща ми, но подробностите винаги бяха размити.
Тя беше напуснала, и това беше краят—докато един съдбоносен следобед всичко не се промени.

Беше дъждовен вторник, когато за първи път срещнах жената, която твърдеше, че е моята майка.

Работех в местно кафене, обслужвайки редовните клиенти, когато влезе жена на около четиридесет години.

Имаше тъмна коса, остри черти и някаква нервна енергия, но най-силно впечатление ми направиха очите ѝ—очи, които изглеждаха почти точно като моите.

Тя се приближи до щанда, и когато ѝ подадох кафето, се поколеба, а след това изведнъж попита: „Ти дъщерята на Емили ли си?“

Сърцето ми прескочи удар.

Никога досега никой не ми беше задавал този въпрос.

„Какво?“ попитах, опитвайки се да запазя самообладание.

Жената пристъпи по-близо, а гласът ѝ едва се чуваше.

„Знам, че звучи налудничаво, но аз съм твоята майка.“

Замръзнах.

Мислите ми препускаха.

Нямах никакъв спомен за майка си.

Баща ми винаги ми беше казвал, че тя си е тръгнала, когато съм била много малка, и нямах причина да се съмнявам в това—досега.

Погледнах я, изучавайки лицето ѝ, опитвайки се да открия някаква прилика, но всичко, което изпитвах, беше объркване и недоверие.

Тя бръкна в чантата си и извади малък плик.

„Имам доказателство“, каза, подавайки ми го.

„Това са законни документи, осиновителни актове, всичко.“

Погледнах документите, а ръцете ми трепереха.

Бяха пълни с официални печати и подписи.

Нямах представа какво да мисля.

Винаги ми бяха казвали, че съм отгледана от баща си, след като майка ми е напуснала.

Но тези документи подсказваха нещо съвсем различно.

Седнах в дъното на кафенето и ѝ направих знак да се присъедини към мен.

„Откъде знаеш това?“ попитах с треперещ глас.

„Баща ми—той винаги ми е казвал, че си ме изоставила.“

Очите на жената се напълниха със сълзи, докато сядаше срещу мен.

„Никога не съм те изоставяла, Мади.

Бях принудена да си тръгна.

Баща ти… той ти е излъгал.

Каза ти, че съм те изоставила, но това не е истината.“

Почувствах, че стаята се върти.

„Какво имаш предвид?

Защо би ми лъгал?

Аз дори никога не съм чувала името ти.“

„Не исках да те нараня, но бях млада и се случиха неща, които не можех да контролирам.

Баща ти и аз имахме ужасен конфликт, преди да се родиш.

Щях да го напусна, но тогава разбрах, че съм бременна.

Той не те искаше.

Той не искаше да бъде баща.

Затова ми каза, че трябва да си тръгна.

Каза, че ако не го направя, ще те отнеме от мен.“

Гледах я, а умът ми препускаше.

Винаги бях предполагала, че майка ми ме е напуснала, защото не е искала да остане.

Но сега тази жена ми разказваше съвсем различна история.

Тя продължи: „Нямах избор, освен да си тръгна.

Той ми обеща, че ще се грижи за теб.

Каза ми, че ще бъдеш добре.

Но аз никога не спрях да мисля за теб, Мади.

Никога не спрях да те обичам.“

Очите ми се напълниха със сълзи, докато истината бавно започна да се утвърждава в съзнанието ми.

Бях прекарала целия си живот, вярвайки в една версия на миналото си, а сега, в един миг, всичко беше разбито.

Баща ми, човекът, който ме беше отгледал, на когото винаги бях се доверявала, беше пазил тази тайна от мен години наред.

„Не знам какво да кажа,“ прошепнах, опитвайки се да осмисля всичко, което току-що ми беше казала.

„Защо сега?

Защо се появяваш след толкова години?“

Тя пое дълбоко дъх и погледна надолу към ръцете си.

„Опитвах се да те намеря преди, но баща ти постоянно те местеше.

Не можех да те проследя.

А когато най-накрая те открих, не знаех как да се приближа до теб.

Но сега, просто не можех повече да живея с тази лъжа.

Трябваше да знаеш истината.“

Мълчах дълго време, опитвайки се да обработя всичко.

Мислех за баща си—мъжът, който винаги беше бил моя опора.

Наистина ли ме беше лъгал през цялото време?

Дали всичко, което знаех за детството си, беше лъжа?

„Не знам дали мога да ти повярвам,“ казах най-накрая, гласът ми натежал от съмнение.

„Това е твърде много за осмисляне.“

Тя кимна бавно, разбирайки ме.

„Знам, че е много.

Не искам да ми прощаваш веднага, но искам да знаеш, че никога не съм спирала да мисля за теб.

Имаш право да знаеш истината, независимо колко болезнена е тя.“

Погледнах жената пред мен, разкъсвана между гнева, който изпитвах към баща си, и бурята от емоции, които ме заливаха.

Исках да крещя, да попитам баща си защо е пазил тази тайна.

Но знаех, че няма връщане назад.

Трябваше да разбера истината сама, дори ако това означаваше да се изправя срещу мъжа, на когото винаги бях вярвала.

„Имам нужда от време,“ казах, ставайки.

„Имам нужда да помисля за всичко това.“

Жената кимна и също се изправи, изражението ѝ тъжно, но разбиращо.

„Ще ти дам цялото време, от което се нуждаеш, Мади.

Но, моля те, не ме отблъсквай.“

Докато тя си тръгваше, усетих буря от емоции.

Миналото, което мислех, че познавам, се беше разпаднало, а сега бях останала с повече въпроси, отколкото отговори.

Не знаех как ще се изправя пред баща си, но знаех едно със сигурност—ще открия истината, независимо колко болезнена може да бъде.

Край!

Даваме ви още интересни истории надолу:

Автобусът стигна до автогарата и с последно кихане рязко спря. В салона бяха останали само петима пътници и всички едновременно се втурнаха към изхода. Само Варвара продължи да седи на мястото си.

Тя наблюдаваше с увлечение как две възрастни жени не си поделят пътеката и между тях възниква словесна престрелка. По-възрастната жена смъмри по-младата пътничка. – Можеше да отстъпиш място, ти си по-млада от мен.

Другата веднага отвърна. – Може и да съм по-възрастна от теб, но просто изглеждам млада, защото винаги съм водила здравословен начин на живот и не съм се забърквала с други мъже. Варвара изчака края на схватката и погледна тъжно към жените.

Една мисъл проблесна в съзнанието на момичето. Колко е глупаво на такава възраст да се обсъждат такива теми. Шофьорът се прозя мързеливо и извика на скандализираните жени.

– Цял ден съм шофирал. Ако имате желание да се ударите една друга в лицето, ето ви улицата. Моля, направете го на улицата.

Първата дама с огненочервени къдрици на главата ритна с крак чантата на опонентката си. Тя дишаше шумно от възмущението си, но реши да излее гнева си върху шофьора. – А вие, другарю шофьор, не ни казвайте какво да правим.

Завърти си колелото и си мълчи. Лелята хвърли пламенен поглед към мъжа и скочи от стъпалото на платформата с изненадващ за възрастта си скок. Партньорката в спора също грабна доста пъргаво преобърнатия багаж и се втурна след опонента си.

– Къде отиваш? – Не, изчакай и обясни какво намекваш. – Какви мъже ми приписваш? Мислиш ли, че ако ти, когато си била млада, си се заиграла с някого в храстите, значи всички го правят? Жената изрече този кратък монолог преднамерено на глас, надявайки се да засрами съперницата си. Едва тогава тя скочи на пътя.

Шофьорът изохка и поклати глава, сякаш върху него бяха изсипали кофа студена вода. Удивителни хора, тези жени. Би трябвало да са заети с внуците си и да плетат чорапи, но помнят миналите си грехове.

Варвара безшумно се промъкна покрай шофьорската кабина, но не успя да остане незабелязана. Разговорливият мъж беше на крак и наистина искаше да говори по темата. Момиче, казват, че лошият пример е заразен, опитай се да не хванеш тази болест.

Тя се усмихна и хвърли поглед през рамо. Ще се опитам да направя всичко възможно. Вратите на стария автобус се затвориха със съскане зад гърба ѝ и пътническото превозно средство плавно се отдалечи от перонаһттр://….

Варвара вдиша въздуха на любимата си родина и се огледа наоколо. Отпред се очертаваха два познати силуета, а по виковете не беше трудно да се досети, че лелите от автобуса продължават спора. Варя обърна поглед към небето и замря, поразена от красотата на летния залез.

Слънцето вече беше успяло да се скрие зад линията на хоризонта, но горещите му изблици все още пробиваха сгъстяващия се здрач. Всяка секунда тази живописна картина се променяше и скоро светлината, уморена от играта, скри огнените си езици. Багряното сияние се разля равномерно над хоризонта.

От детството си Варвара изпитваше особена привързаност към явленията, които се случват в природата. А особено обичаше да наблюдава изгревите и залезите. В такива моменти тя се вдъхновяваше и от душата ѝ избликваха поетични редове.

Невероятни сили, творческо израстване изпитало момичето, стоейки съвсем само на перона на автогарата. А мозъкът, развълнуван от невероятната гледка, започнал спонтанно да римува думи. Искаше ми се да се издигна до небето и да погледна към хоризонта, където се плискаше пурпурният залез, но полетът ми отново бе стопен от лек облак.

Варянка искаше да добави още няколко реда към този лиричен шедьовър от собствената си композиция, но съвсем наблизо прозвуча познат глас. – Варянка, ти ли си там? А аз вървя и си мисля, кой е този, който стои като статуя? Момичето се стресна и вдъхновението, което я беше посетило за няколко минути, изчезна. Тя погледна раздразнено към този, който така безцеремонно беше прекъснал потока на мислите ѝ.

– Леля Валя, възможно ли е да изплашиш човек по този начин? Почти ме накарахте да заекна. Съседката на стълбищната площадка не се смути ни най-малко. – Почти ми докарахте сърдечен удар.

Стоях сама насред улицата и гледах към небето. Помислих си, ами ако момичето е видяло тези извънземни и е време да вдигна тревога. Внуците ми разказваха такива истории за извънземни, че чак е страшно.

Варвара се опита да се усмихне, но се получи само крива усмивка. – Не вярвам в извънземни и не бих те посъветвала да си пълниш главата с такива глупости. Тогава защо се взираш? Какво се опитваше да видиш? Просто се любувах на залеза.

Те са уникални тук. Съседът също се изказа лирично. Тя погледна в посоката, в която гледаше Варвара, и каза мечтателно.

– Точно така. Нашите места са прекрасни, а красотата им е необикновена. Майка ти и аз също обичахме романтиката, когато бяхме млади.

Обикновено ходехме на реката през нощта. Понякога сама, а понякога с кавалер. Да, имало е време, но от него са останали само спомени.

Валентина Никитишна вдигна пътната чанта на Варвара. – Ще ти помогна. Хайде да вървим, иначе ще стоиш така до сутринта.

Момичето се опита да се противопостави на помощта. – Леля Валя, аз сама ще се справя. Чантата е тежка, а на твоята възраст е опасно да се напрягаш.

Жената погледна Варя с недоброжелателен поглед. – Какви намеци? На каква възраст е това? Аз съм малко над петдесетте, а на тази възраст една жена в сокове, като сочна ябълка. Сравнението беше много удачно, защото фигурата на съседката ѝ наистина приличаше на огромна ябълка на крака.

Варвара се засмя от сърце, а леля Валя отново я погледна недоверчиво. – Напразно се смееш. Мислиш ли, че ще ти се размине? – Не, скъпа моя.

Никой не ходи в една и съща кожа, докато не остарее. Е, кожата си остава същата, но се променя. Момичето въздъхна.

– Е, леля Валя, ти развали романтиката. – Нищо, понякога е добре да слезеш от небето на земята. Помисли си, че те спасих от неминуема катастрофа.

В края на краищата да се изгубиш в мечтите е лесно, а после да се върнеш в реалността е много трудно. Варя не отговори на това философско изказване и съседката видя в мълчанието ѝ добър знак да продължи разговора. Тя хвърли товара си в друга чанта и забави малко ход.

– Знаеш ли, бях толкова доверчива, когато бях млада. Вярвах на всичко и на всички. Много пъти ме удряха по носа заради тази откритост.

Майка ми сигурно ти е разказвала как годеникът ми ме е измамил. – Не, не съм чула нищо. В нашето семейство не обсъждаме съседите.

По лицето на леля Валя се появи тъжна сянка. Очевидно отговорът на момичето я разочарова. Аз също имам отрицателно отношение към клюките, но след тази случка дълго време ми се присмиваха в нашия хубав малък град.

Дори се наложи да отида при роднините си за известно време, за да забравя всичко. Между другото, върнах се не сама, а със съпруга си. Но той така или иначе избяга.

Гласът на леля Валя прозвуча и тя удари Варя със свободната си ръка някъде между дясната лопатка и рамото. – Така че, съседке, имаш от кого да вземеш пример. Ако следваш моята схема, ще бъдеш щастлива.

Защото на това място шансовете да си намериш нормален съпруг са практически нулеви. Варвара беше спасена от необходимостта да благодари на съседката си за съвета, благодарение на факта, че се озоваха на вратата. Валентина Никитишна се заигра с кодовата брава и завърши процеса с магическо заклинание.

– Сим-сим, отвори!“ Вярно, трябваше да отвори масивната врата със собствени сили. Варвара вече се насочваше към стълбите, но съседката ѝ я спря. – Вземи чантата, с нея със сигурност няма да се кача на третия етаж.

Момичето взе чантата и с лекота преодоля първия етаж на стълбите. Валентина Никитишна се мъчеше да се изкачи, дишаше тежко и проклинаше съдбата си. – Имах късмета да се преместя в тази къща.

Нормалните хора чакаха, докато построят девететажна сграда с асансьор, но майка ми нямаше търпение да подобри условията си на живот. Сега аз трябва да изкачвам тези проклети стълби всеки ден. И сърцето ми усеща, че още пет години и ще изпълзя до моя етаж.

Варя, без много да му мисли, изригна. – Леля Валя, наднорменото тегло ти пречи, а такива упражнения са полезни за здравето ти. Опитай се да отслабнеш и веднага ще почувстваш облекчение.

Съветът на момичето предизвика у жената вълна от възмущение. – А ако умрете, тогава ще е много лесно. Все още си млада, за да раздаваш съвети.

Нека майка ти да отслабне, а аз съм добре и така, както съм. Тази пламенна реч отне и последните сили на леля Валя. Тя изкачи последните стъпала с голяма трудност и тръгна с премятаща се походка към апартамента си.

Варвара, като добре възпитан човек, се сбогува със съседката си. – Довиждане, леля Валя, и ви благодаря за помощта. Заповядайте вечерта на чай, донесла съм някои вкусни неща.

Жената измърмори нещо неразбираемо под носа си и затръшна вратата. Варя посегна към звънеца, но иззад вратата се чу гласът на майка ѝ. – Не звъни, аз вече отварям вратата.

Самата Мария Леонидовна изскочи на стълбищната площадка и започна горещо да прегръща дъщеря си. – Варенка, добре, че дойде. Татко ни е болен.

Вече втори ден не става от леглото. Има треска и кашлица. Толкова е капризен, като малко дете.

Влезте, влезте. Спри се. Бащата е заспал преди малко.

Не искам да го събуждам. Момичето последва майка си в апартамента. Мария Леонидовна ѝ направи знак да отиде в кухнята.

Едва след като затвори плътно вратата на стаята, тя каза полушепнешком. – Бащата искаше кнедли. Затова се опитвам да му угодя.

Варя се огледа и забеляза на масата буца тесто и чиния с кайма. Тя попита изненадано. – Мамо, защо да се мъчиш толкова много, когато можеш да купиш готови кнедли в магазина? Мария Леонидовна погледна предпазливо към вратата.

– Забравила си, че баща ми не признава полуфабрикатите, а сега изобщо е станал непоносим. Болните хора винаги са недоволни от нещо. Спомнете си, че когато бях малка, аз също ви досаждах.

Мария Леонидовна вече беше успяла да разточи един пласт тесто, а сега изрязваше кръгчета с помощта на чаша за шотове. Тя погледна с умиление към дъщеря си. – Как да не си спомням.

Всяка майка помни всеки ден от живота на детето си. Записвах всичко в тетрадка, кога ти се появиха зъбите и кога се изправи на крака. Варя нежно целуна майка си.

– Да, помня този дневник, ти ми го показа. А татко правеше снимки на кодека. Приятните спомени настроиха двете жени на носталгична вълна.

Емоционалното момиче започна да целува лицето на майка си. – Мамо, толкова съм щастлива, че те имам. Мария Леонидовна нежно отстрани дъщеря си.

– Не ме разсейвай, по-добре помогни да оформим кнедли. Преоблечи се тихо, за да не събудиш баща си. С четири ръце работата вървеше по-бързо.

Варвара оформяше пелмени и мислеше как да каже на майка си за предстоящата си женитба. Но Мария Леонидовна първа попита дъщеря си. – Варя, ти не знаеш как да скриеш мислите си.

На лицето ти е изписано всичко, а по блаженото ти изражение и горящите ти очи е лесно да се досетиш, че нещо се е случило, че… – Да, мамо, в живота ми се случи важно събитие и изглежда, че ще се омъжвам. Мечтателното настроение в кухнята беше разчупено от басов глас, идващ от задната част на апартамента. – Ако си мислиш, че ще се жениш, трябва да се кръстиш.

Иля Петрович припомни на готвачите народната мъдрост. Той отвори вратата на кухнята и първо погледна недоверчиво към съпругата си, а после към дъщеря си. Варя понечи да се хвърли на врата на баща си, но той я предупреди с ръце.

– Дъще, стой си на мястото. Не знаем каква треска ме е обхванала. Може да е опасна инфекция.

От два дни имам треска, а хапчетата не помагат. Момичето се отдръпна назад. Паузата, която възникна на фона на радостните емоции, накара всички да се почувстват неудобно.

Мария Леонидовна погледна мъжа си с преценка. – „Иля, ти си невероятен човек. Винаги разваляш всичко.

Дъщеря ми не се е прибирала вкъщи от няколко месеца, а сега дойде и получи такъв студен прием. Мъжът притежаваше не само ярък глас, но и телосложение на богатир. Така че движенията му в затворено пространство можеха да бъдат катастрофални.

След упреците на съпругата си той, в желанието си да поправи грешката, рязко се обърна към дъщеря си, но случайно удари подноса с готовите пелмени. Ако не беше незабавната реакция на домакинята, приготовленията щяха да се окажат на пода. – Иля, ти си като слон в магазин за порцелан.

Махни се от масата. Почти си развалил цялата ни работа. Мъжът се отдръпна настрани.

– Не е моя вината, че са направили кухните ни толкова тесни. В тях няма място за нормален човек. Жената поправи съпруга си.

– Те го направиха. В новите къщи всички стаи са много просторни, а в кухнята е напълно възможно да се сложи комплект. Иля Петрович погледна жена си.

– И как ти остава време да правиш всичко? Вече посетих новите сгради. Мария Леонидовна хвърли първата партида пелмени във врящата вода и избърса ръцете си. – Да, имам.

Галя Волкова работи в нашата бригада. Тя ме покани да разгледам нейните вили. – Късметлийка е твоята Галя.

Работи от една седмица, а вече е грабнала такъв апартамент. Маша, гледай кнедлите. Варивото в тенджерата бързо се издигаше до върха.

И мъжът взе една лъжица от масата. Той уверено се насочи към печката, но жена му препречи пътя му. – Илюша, по-добре е да не го правиш.

Твоята намеса може да лиши всички ни от жената. Главата на семейството послушно подаде инструмента на жена си. – Искаше ми се да се справя по-добре.

Но виждам, че съм излишен тук. Маша, обидих се на теб и затова отивам да си легна. Ще ми е лошо и те моля да не ме местиш без основателна причина.

Иля Петрович искаше да си тръгне, но Мария Леонидовна, сякаш между другото, каза. – Вие дори не попитахте дъщеря си как е? А тя се омъжва, за твое сведение. Мъжът замръзна от изумление.

Погледна отново, първо към жена си, а после към Варвара. – Това шега ли е? Момичето се притисна до баща си, забравяйки за предпазните си мерки. – Не, татко, това е истина.

Ще ти разкажа всичките си тайни, но чак след вечеря. Добре? Иля Петрович продължаваше да е в състояние на прострация. – Дъще, ти определено изненада майка си и мен.

Не, знаех, че това ще се случи някой ден, но не мислех, че ще стане толкова бързо. – Татко, ти забравяш, че съм на двадесет и пет години. След една година ще бъда стара мома.

Иля Петрович се развълнува и започна интензивно да масажира тила си. Мария Леонидовна погледна уплашено съпруга си и остави шпатулата настрана. – Илюшенка, пак ли си болна? Е, не се притеснявай толкова за нищо.

Иди и си легни, а аз ще ти донеса някаква настойка. Въпреки внушителното си телосложение Иля Петрович омекна като дете от грижите на жена си, но заради проформата накрая каза. – Маша, дъщеря ни се омъжва, а ти казваш, че това е нищо.

Раменете на мъжа се свиха и той се запъти към дивана, където Мария Леонидовна му беше устроила дневен стационар за времето на болестта му. Варенка гледаше родителите си, а в сърцето ѝ се появи топла вълна на благодарност към хората, които ѝ бяха дали живот. Знаеше, че те много я обичат, но не мислеше, че баща ѝ ще се разтревожи толкова, когато научи за брака на дъщеря си.

Изобщо, откакто Варенка си спомняше, Иля Петрович беше за нея еталон за надеждност и благоприличие. Тя попиваше всяка дума на баща си и се опитваше да прилича на него във всичко. Основният източник на гордост за момичето беше фактът, че Иля Петрович работеше в местната пекарна.

Мъжът се събуждаше всеки ден в пет сутринта и закусваше набързо. Един ден малката му дъщеря го попитала: „Татко, защо работата ти започва толкова рано? Всички още спят, а ти вече работиш“. Той отговорил с уважителен поглед: „Аз, Варюша, имам отговорна задача.

Трябва да доставям пресен хляб във всички магазини. Жителите на нашия Ореховск ще се събудят, ще отидат до магазина, а там по рафтовете вече ги чака ароматен хляб от фурната“. Въображението на малкото момиче не можеше да си представи как е възможно в една фурна да се изпече толкова много хляб, че да стигне за всички.

Но Иля Петрович имаше отговор на всеки въпрос от всякаква сложност и се опита да обясни на момиченцето самия процес на изпичане на основния продукт. „В нашата фабрика, Варенка, фурните не са прости. Те са огромни и се управляват от един човек.“

„Искаш да кажеш, че са като машини?“ „Правилно си разбрала. Да, те са такива устройства, в които можеш да регулираш температурата, времето и други показатели“. Иля Петрович разказваше разпалено за това как изваждат хлябове и след това ги зареждат в машината.

Варенка погледна баща си с очи, пълни с възторг и истинско детско учудване. Разказът му направи много силно впечатление на невръстното детско съзнание. „Татко, там във фабриката сигурно винаги мирише вкусно“.

Мъжът се изненада, че дъщеря му се интересува именно от тази страна на процеса, но трябваше да отговори и на този въпрос. „В цеха, където се пекат хлябът и хлебчетата, винаги има специфичен аромат. И хората, които работят там, също миришат на хляб.

Но има и един недостатък на тази работа – постоянната топлина. Ето защо в този магазин се приемат да работят само здрави хора. Варенка се замисли за известно време и после каза.

„Татко, когато порасна, аз също ще пека хляб.“ В ранна възраст мечтите на Варя се променяли почти ежедневно. Един ден тя се интересувала от професията на хлебар, а на следващата сутрин мечтаела да отглежда, като майка си, красиви цветя и храсти.

Мария Леонидовна също описвала работата си на дъщеря си в най-ярки краски. Въпреки че не всичко вървяло добре в комуналното стопанство, но жената не разказвала дори на съпруга си за собствените си проблеми. Тя просто не искала да го разстройва.

Мария Леонидовна също през целия си живот вървяла към мечтата си, а когато тя се превръщала в реалност, често съжалявала за избрания път. Причината за нейното разочарование не била самата работа, а условията, в които трябвало да работят хората от нейната бригада. Ръководителят на фирмата за комунални услуги постоянно се караше на малкия екип.

„Вие, ярмоваците, ми висите на врата. Причинявате само загуби. Днес всички преминават към самофинансиране и скоро и ние ще трябва да се приспособим към пазарните условия.

А аз дори не знам къде да ви сложа“. Шефът имаше много хладен характер и собственото си виждане за бъдещето, което упорито налагаше на останалите. Бармин отдавна мечтаеше да се отърве от гъбарите, а основните в тази категория работници бяха озеленителите.

Яков Адамович много пъти се опитваше да свали този баласт от раменете си, доказвайки, че е по-лесно и по-евтино да се ползват услугите на временни специалисти. Но градската администрация беше категорично против подобна инициатива. Веднъж самият кмет посъветва блъфиращия чиновник.

„Яков Адамович, за вас работят истински професионалисти. Кадрите трябва да се ценят, а вие искате да ги изхвърлите на улицата в името на съмнителна икономика? В края на краищата благодарение на работата на озеленителите градът ни изглежда чист и уютен. Седнете заедно с персонала, помислете как можете да повишите ефективността на труда за сметка на собствените си ресурси“.

Яков Адамович вече беше отворил уста, за да говори за бригадата „Гърбавци“, както беше кръстил озеленителите, но ръководителят на града направи предупредителен жест с ръка. „Не искам да ви поставям в тежка позиция, но мисля, че един месец ще ви е достатъчен, за да решите този проблем. Имам предвид разработването на конкретен план, който ще ми представите в навечерието на следващата среща“.

Яков Адамович погледна покорно в очите на кмета и кимна. Не можеше да възрази на ръководителя на града, а и нямаше право, затова реши да излее гнева си след тренировката на килима върху персонала. Тъй като основният дразнител беше екипът от озеленители, той се върна в кабинета си и нападна Ларина, която оглавяваше малкото звено.

По груб начин шефът нареди на подчинената си, че до две седмици трябва тук, на тази маса, да изложа план точка по точка и никакви фантазии. Надявам се, че съм се изразил ясно? Мария Леонидовна дори не трепна под натиска на началника, а спокойно отговори: „Разбрах ви, Яков Адамович“. Не напомни на бармана, че вече няколко пъти му е внасяла за разглеждане различни проекти, които, ако бъдат реализирани, ще позволят на предприятието да печели пари.

Но почти всеки вариант изискваше разширяване на производствените мощности, а следователно и допълнителни финансови разходи. Затова всички инициативи на бригадира Яков Адамович безмилостно отметна. „Ларина, ти изобщо искаш да ни съсипеш? Това е колко тесто трябва да се похарчи, за да се построят твоите оранжерии, и къде е гаранцията, че населението ще купува твоите цветя?“ Мария Леонидовна се опита да убеди началника, че разходите ще се възвърнат много бързо.

„Яков Адамович, това е обичайна практика. Днес много комунални стопанства печелят добри пари именно за сметка на ландшафтния дизайн. Консултирах се със специалисти от региона и те обещаха да помогнат с организацията“.

Началникът грубо прекъсна жената. „Маша, за последен път те предупреждавам, недей да се бъркаш в работата“. Тогава тази обща поговорка прозвуча като заплаха и Мария Леонидовна много се уплаши да не загуби работата си.

За да я убеди, началникът добави със същия заплашителен тон: „Ларина, чух слухове, че се оплакваш на различни инстанции. Имайте предвид, че няма да търпя това и няма да гледам на вашия стаж и на почетните ви грамоти. След такова предупреждение от страна на началниците си Мария Леонидовна дълго време мълча и не проявяваше никаква излишна активност.

Скрила разработките си в чекмеджето на бюрото и много се изненадала, когато началникът се върнал от кабинета на кмета и казал: „Ларина, спомням си, че ти предложи някои нововъведения. Доведи ме да видя този план.“ Жената не задавала излишни въпроси и занесла папката с авторските проекти в кабинета на началника.

Изненадващо Яков Адамович ѝ благодарил и дори се опитал да се извини за нанесената по-рано обида. „Мария Леонидовна, не ми се сърдете, вие сама разбирате какво е ръководна длъжност“. „Разбирам всичко, Яков Адамович, и изобщо не съм ви обидена“.

„Всичко е наред.“ Началникът се развесели. „Кметът ме извика при себе си …

Кметът е много взискателен. Той иска всички предприятия да са самодостатъчни. Така че и ние ще трябва да се преместим.

Може би е дошъл най-добрият ти час, Маша, и твоите идеи ще ти бъдат полезни. Мария Леонидовна беше неамбициозен човек и скоро забрави за разговора с началника. Но в последните дни на август целият персонал спешно се събра в актовата зала.

Бармин стоеше на малка сцена и излъчваше щастие. До него седеше привлекателна дама в скъп костюм. Началникът с тържествен глас произнесе встъпителна реч.

„Скъпи колеги, няма да злоупотребявам с вниманието ви, а веднага ще започна с основните новини. От утре Елена Евгениевна Пашкова ще бъде ръководител на нашето предприятие, така че ви моля да се обичате и да се оплаквате“. Жената, която беше представена от шефа, леко наклони глава.

Вероятно като актриса е очаквала овации, но малката зала беше мълчалива. Мария Леонидовна погледна с интерес тази личност и мислено предположи, че е приблизително на същата възраст като нея. Яков Адамович потропваше нетърпеливо до новодошлата и по доволното му лице лесно се досетихме, че възнамерява да продължи речта си.

Като опитен оратор той улови подходящия момент и премина към основния въпрос от дневния ред. „Елена Евгениевна все още не е влязла в крак с нашите дела, затова смея да съобщя на всички, че планът ни за частична реорганизация на предприятието е одобрен не само от кметството, но и от губернатора.“ В този момент Бармин нарочно направи пауза и придаде на гласа си нотка на тъга.

„За съжаление, аз лично няма да мога да участвам в този най-интересен процес, тъй като съм преместен на друга работа, но обещавам, че ще следя с интерес осъществяването на грандиозния план, който се роди в тези стени.“ Мария Леонидовна изслуша дългата реч на началника като хипнотизирана. Тя не разбра веднага за какъв план говори Бармин.

Но Галя Волкова, която се бе настанила до нея, прошепна. „Леонидовна, не осъзнаваш ли, че нашият Яша говори за твоя проект? Благодарение на теб този пъпчив човек отиде на повишение, но той дори не назова твоето име“. Мария Леонидовна нямаше време да усвои напълно тази новина, тъй като новият шеф взе думата.

Елена Евгениевна говореше ясно и по същество. Тя благодари на персонала за топлото посрещане и обеща да се запознае с всеки служител поотделно, а в заключение добави. „И много ви моля да не ме наричате метла“.

В залата се разнесе смях, защото всички разбраха намека на новата шефка. Вълкова дори не се сдържа да се изкаже за него. „И тази дама има чувство за хумор.

И като цяло ми се струва симпатична“. Мария Леонидовна спря потока от възторжени емоции. „Не бива да си правите преждевременни заключения.

Времето ще покаже що за човек е тя“. На следващата сутрин Елена Евгениевна покани ръководителите на всички отдели в кабинета си. Тя отново заговори лаконично и по същество.

„Проучих малко личните ви досиета, но разбирате, че го направих не заради спортен интерес, а за да имам поне приблизителна представа за всеки от вас.“ А сега няколко думи за себе си. Присъстващите се спогледаха с недоумение, а ръководителят се усмихна, забелязвайки объркването им.

„Необикновено начало, нали? Но аз предпочитам именно творческите решения. В края на краищата по природа съм прогресивен човек, затова с готовност разрушавам старите стереотипи и вярвам, че във всеки трудов колектив всички трябва да имат равни права. Но да не забравяме и за отговорностите.

Известно е, че те са различни, т.е. зависят от заеманата длъжност“. Участниците в срещата почти едновременно произнесоха сакралното „Започваме“. Тази кратка фраза пробяга гола през кабинета и, удряйки се в стената, замря.

Новият ръководител изтърпя както този тътен на недоволство, така и последвалата го пауза. След това почти весело каза: „Искам да се спра малко на ангажимента и да ви напомня, че най-важното нещо е дисциплината. Всички неприятности започват с нарушаване на производствените правила, така че искам да помоля всички вас да свършите съответната работа в екипите си.

Не искам да плаша никого, но ще се отървем от онези, които не се вписват в режима на работа. Това ще бъде всичко. Ще помоля всички да отидат на работните си места.

Всички се отправиха към изхода. Мария Леонидовна беше в петорката, която се движеше след тях. Пашкова изведнъж помоли: „Мария Леонидовна, останете за момент“.

Разговаряха около половин час, но това беше достатъчно време, за да разберат какво диша новата шефка. Елена Евгениевна призна, че не е искала да ходи в Ореховск, но когато видяла колко е красиво тук, веднага се влюбила в този оазис на спокойствието. От проверени източници жената научи, че за тази красота е допринесла бригадата, оглавявана от Мария Леонидовна.

В края на разговора Пашкова добави: „Надявам се, че ще имаме ползотворно сътрудничество с вас. А по отношение на вашия проект…“ Ларина попита изненадано: „Откъде знаете, че е мой?“ Пашкова се усмихна: „Секретарката ви е много разговорлива. Вчера тя изложи всичко пред мен.

Така да се каже, въведе ме в крак.“ Мария Леонидовна полетя към дома с такава скорост, сякаш зад нея бяха израснали две крила. За първи път от много години насам тя се върна от работа в толкова приповдигнато настроение.

Разбира се, тези промени не убягнаха от проницателния поглед на Иля Петрович. „Маша, изглеждаш така, сякаш си спечелила Нобелова награда.“ Маша махна с ръка: „О, хайде.

На работа дори по-често съм получавала сертификати, отколкото награда“. „Тогава защо изглеждаш толкова лъчезарна?“ Мария Леонидовна бързо се включи в домакинската работа и подготви семейната вечеря. След последния въпрос на съпруга си тя седна на стола си и издиша, сякаш преди да скочи във водата.

„Никога не съм ти разказвала за работата си, но днес ще споделя. Илюша, при нас е изпратен нов шеф, нашата Яшка е повишена. Днес имах разговор с новия шеф и още не мога да взема решение.

Казват, че първите впечатления са измамни, но аз мисля, че тя е добър човек“. Увлечени в разговора, родителите забелязаха, че Варя се промъква в кухнята. Когато майката направи пауза, момичето обяви.

„В нашия клас също има ново момиче. И нещо ми подсказва, че това момиче е дъщерята на вашия шеф. Тя се казва Наташка Пашкова.“

Мария Леонидовна премести погледа си към дъщеря си и каза объркано. „Предполагам, че си права. Нашият шеф също има фамилия Пашкова.

Много приятна жена“. Варвара се намръщи. „Мамо, може би шефката ви е приятна? Но дъщеря ѝ е коза“.

Иля Петрович познаваше добре съквартирантите си и се опита да предотврати предстоящата разправия за новите жители на Ореховск. „Момичета, нека първо да вечеряме, а после ще имате малко уединение тук и ще си говорите до сутринта“. Женската половина на семейството трябваше да се подчини, но по време на вечерята дъщерята и майка ѝ постоянно си разменяха двусмислени погледи.

След като утоли глада си, Иля Петрович удобно се настани на любимия си диван. Но на следващия ден мъжът съжали, че е отказал да присъства на обсъждането на новите лица. Както обикновено, той пристигна на работа към шест часа и проследи товаренето на хлебните изделия.

Една негова позната работничка му казала поверително: „Петрович, при нас се случват такива неща. Чухте ли, че нашият директор е отстранен?“. Мъжът безучастно се изпъна: „Не, не съм чувал.

Това са все клюки. Защо ще го отстраняват?“. Жената настоява: „Знам със сигурност.

Моята съседка работи в прокуратурата като чистачка и е чула, че нашият директор вече е подведен под наказателна отговорност“. Жената се напрегна, опитвайки се да си спомни формулировката на члена от Наказателния кодекс, но после махна с ръка. Не запомних тези мъдри думи, но разбрах за какъв вид измама става дума.

Работникът, който беше приключил с товаренето, потвърди тази версия. „Иля Петрович, ти си изостанал от времето. Целият град се бъзика.

Казват, че всеки момент тук ще изпратят нов директор“. В края на деня Ларин се убеди, че думите от уста на уста винаги изпреварват официалните източници на информация. Новият директор се качи на портала с луксозна чуждестранна кола.

Самият той също изглеждаше респектиращо, но се държеше така, сякаш беше ръководител на отделна държава. Служителите на пекарната си шепнеха мненията. Някои смятаха, че новият директор е твърде арогантен, а други открито казваха, че отгоре са сменили шило за шило.

Иля Петрович запази мнението си за себе си. Той беше много изненадан едва когато научи, че фамилията на новия директор е Пашков. По време на вечерята съобщил новината на семейството си.

„Момичета, представете си, ние също имаме смяна на началниците. И няма да повярвате, но името на новия директор е Пашков“. „Много интересно, откъде се появи това весело семейство и какво направи това трио, което беше толкова забележително, че заради него бяха отстранени двама местни ръководители?“ Варвара се усмихна загадъчно.

„Какви изостанали хора сте вие! Нищо не знаете. Добре, ще задоволя любопитството ви. Всички Пашкови се изтърколиха иззад хрумванията.

Родителите на Наташа работеха в търговското бюро там. Но ги съкратиха, затова трябваше да се върнат у дома. Имат апартамент в града, но там нямаше подходяща работа.

Така че ние предложихме нашия Ореховск за известно време. Иля Петрович не можа да скрие изненадата си. „Уау, какви подробности! И кой ви каза всичко това?“ „Наташка.

Тя по принцип не е лошо момиче. Покани ме да я посетя, но по-късно, когато се настанят в новата си квартира“. Варя затвори очи и каза мечтателно.

„Мамо, татко, знаете, че на Пашкови им предложиха държавен апартамент в стара къща, но те отказаха и си купиха апартамент в нова висока сграда. Имат много пари и всеки си има собствена кола“. Мария Леонидовна се дръпна за дъщеря си.

„Варвара, внимавай с езика си.“ Момичето хъмкаше недоволно. „Не мисля, че съм казала нещо лошо.

Бабло е синоним на съществителното пари. В съвременния свят всички използват тази дума и само майка ми се смущава от нея“. Варвара демонстративно се обърна и излезе от кухнята.

Двойката се гледаше мълчаливо един друг. Никога досега дъщеря им не си беше позволявала подобни изблици. За първи път тя им говореше с такъв лигав тон и се държеше предизвикателно, но това беше само първият шок, който до вечерта бяха забравили.

Наташка Пашкова се появи в живота на Варенка със силен вятър. Тя напълно промени мирогледа на скромното момиче, което твърдо си бе създало репутация на отличничка. Съпрузите Ларина не на шега се притесняваха за дъщеря си, защото винаги спокойното и уравновесено момиче започна често да проявява непослушание.

Но не само характерът на дъщерята се е променил. Влиянието на новата приятелка се забелязваше във всичко – в интересите, начина на обличане, отношенията със съучениците. С родителите си Варвара също започна да разговаря като с равни, а веднъж реши да промени коренно външния си вид, без дори да се консултира с майка си.

Когато дъщеря ѝ се появи вечер след разходка, Мария Леонидовна не разпозна веднага детето си. Лицето на момичето било изрисувано, а косата ѝ стърчала на върха на главата. Жената се хвана за сърцето.

„Варя, какво си направила със себе си?“ Дъщерята имаше войнствено поведение. „Нищо особено. Просто промених малко имиджа си.

Омръзна ми да бъда момиче от паж. Искам да изглеждам нормално.“ Мария Леонидовна не послуша дъщеря си.

Тя здраво хвана Варя като непослушно коте за врата и я завлече в банята. „И ти мислиш, че това е нормално? Не дай си боже баща ти да те види такава. Знаеш ли на какво приличаш?“ Дъщерята се разплака.

„Не знам. Дори се срамувам да произнеса тази дума. Ти си само на четиринайсет, а вече правиш такива неща.

Страшно е да си представя какво ще направиш утре“. Варвара се бореше, опитвайки се да се освободи от вкопчените ръце на майка си. Но Мария Леонидовна не обърна внимание на възмутените ѝ викове.

Тя измиваше грима от лицето на дъщеря си и казваше. „Рано ти, Варюша, реши да станеш независима. Докато баща ти и аз сме живи, няма да ти позволим да се спуснеш по хлъзгавия път“.

Приключила с обобщителните процедури, жената хвърли на дъщеря си кърпа. „Ето, подсуши се и се моли на Бога баща ти да не те е видял“. В продължение на около десет минути Варвара се опулваше в банята.

Чувстваше се унизена и копнееше скоро да стане възрастна. Емоциите ѝ се разливаха по ръба и тя шепнеше в гневен бяс. „Всичко е наред, имам само още три години, за да бъда търпелива.

Просто ще завърша училище и ще се преместя надалеч и никой няма да ми казва какво да нося или с кого да дружа“. След като изрази недоволството си на глас, момичето се успокои малко, но не искаше да напусне скривалището си. Тя зачака майка си да дойде и да я повика на масата, но Мария Леонидовна беше заета в кухнята, сякаш беше забравила, че има дъщеря.

След като седяла в банята около час, Варенка доброволно прекъснала заточението си. Майка ѝ хвърли бърз поглед към нея. „Сега ще вечеряме.

Приготви хляба и се обади на баща си!“ – заговори Мария Леонидовна с равен глас, което много изненада Варвара. Искаше ѝ се да се разгорещи от страст, а тук нямаше и намек за нейното прегрешение. Това я озадачи, но тя не искаше да си навлича неприятности, затова се престори, че нищо не се е случило.

Вечерята премина в обичайната атмосфера. Само баща ѝ попита изневиделица. „Варвара, как се справяш в училище?“ Тя усети как цветът нахлува в лицето ѝ, а езикът ѝ се залепва за небцето.

С огромно усилие момичето се усмихна. „Справям се добре. Татко, защо изведнъж ме питаш за училищните ми работи?“ Иля Петрович се взира в дъщеря си.

„Знаеш, дъще, че Ореховск е малък град и тук е невъзможно да се скрие каквото и да било. Затова съм чувал слухове, че си се преместила в някакви предмети. Не искам да обвинявам никого без основание, защото смятам, че човек сам трябва да отговаря за действията си, но на това е способен само силният човек, а слабият… Не уважавам такива хора.“

Варя усети неприятно изтръпване в гърлото си. Тя се страхуваше да погледне баща си в очите. „Татко, кого смяташ за слаб?“ „На първо място, това са хора, които лесно се поддават на чуждо влияние.

Главата на човека е дадена, за да мисли. Да живееш по чужд ум, означава да не уважаваш себе си.“ Мария Леонидовна не се намеси в сериозния разговор, но от изражението на лицето на дъщеря си разбра, че думите на Иля Петрович са достигнали целта си.

Вече Варвара не се прибираше вкъщи в потресаващ вид. Много години по-късно тя си спомни с благодарност за първия урок за възрастни, който родителите ѝ бяха дали. След този съдбоносен разговор с баща си тя не прекъсна отношенията си с новата си приятелка, а ѝ разказа всичко в очите.

Задушевният разговор се състоял след училище, когато момичетата пътували заедно към дома. Наталия ме попита: „Варя, днес не приличаш на себе си“. „Напротив, днес отново съм в обичайното си състояние и всичко това е благодарение на родителите ми“.

Пашкова си подсвирква. „Дори и така? Ако те разбирам правилно, смяташ, че ти влияя зле?“ “Не, не. Варя направи пауза. „Наташа, нека седнем.

Не си ме разбрала съвсем правилно.“ Момичетата се настаниха на една свободна пейка и Наталия предизвикателно каза: „Продължавай, слушам те много внимателно“. Варвара си пое дъх и я изложи в прав текст.

„Наташа, ти си страхотно момиче и ми е много интересно с теб, но за мен мнението на родителите ми също не е безразлично и мисля, че са прави, че човек сам трябва да определи кое е добро и кое е лошо за него.“ „Значи все още аз съм виновен, че си променила външния си вид по мой съвет?“ „Не, вината е само моя, защото се поддадох на твоето влияние. Човек трябва да живее със собствения си разум“ – така казва баща ми.

Пашкова се намръщи. „За Бога. Живей така, както те съветва баща ти.

Аз не се налагам, а и по принцип не понасям скучни хора. А ти, Варике, си скучна като сива мишка“. Въпреки че грубото сравнение с гризач нарани Варвара, тя реши да не отговаря на избухването на приятелката си.

И двете момичета смятаха, че няма смисъл да продължават разговора. Те мълчаливо поеха по своя път и дори не си казаха довиждане. В продължение на няколко дни Наталия игнорираше Варвара в училище.

Тя дори успя да си намери нов обект на влияние, надявайки се да събуди ревност в душата на непокорната си приятелка. Но Варя, напротив, почувства облекчение. Веднъж майка ѝ я попита: „Ти вече не си приятелка с Пашкова?“. Дъщерята на Вяла отговори: „Вече не.

Имаме различно разбиране за добро и лошо“. „Значи не се разбирате?“ „Оказва се, че е така. Жалко, тя не е лошо момиче, но си има своите странности“.

Варвара не попита майка си защо съжалява за прекратяването на връзката между нея и дъщерята на шефа ѝ. Цяла вечер бе мислила за това. И дори имаше подозрение, че Мария Леонидовна се страхува, че това обстоятелство ще се отрази на работата ѝ.

Но времето минаваше, а никакви последствия не се наблюдаваха нито у баща ѝ, нито у майка ѝ. Есента премина неусетно, последвана от зимата. Децата с нетърпение очакваха ваканцията.

Варвара също имаше планове за този период. Тя отдавна се увличаше по историята и искаше да посвети ваканцията си на изучаване на Средновековието. Съседката ѝ леля Валя работеше в централната библиотека и ѝ обеща да вземе литература по темата.

С тези мисли момичето забърза към училището, но един писък я накара да забрави за плановете си. Крясъкът беше съвсем наблизо. „О-о-о-о-о, помогнете някой!“ Думите се смесваха с плача, но Варвара веднага разпозна гласа на разочарованата си приятелка.

Тя се втурна към писъците и спря като препъната. Недалеч от входа на училищния двор Наталия се гърчеше от болка на заледения път. Непозната леля вече се занимаваше с нея.

„Бъди търпелива, скъпа, ще извикам линейка. Как, по дяволите, си паднала толкова злополучно!“ Наталия изръмжа през сълзите си. „Просто в твоето нещастно градче на всички ни е все едно за какво става дума.

Ледът е ужасен, а комуналните работници гонят безделниците наоколо. Поне да бяха посипали малко пясък – ще ги съдя!“. Варвара прибързано тръгна към жертвата, но едва не падна сама. Междувременно лелята се обаждаше в поликлиниката …

„Момиче, как се казваш?“ Наташка ядосано отговори. „Пашкова, Наталия Ивановна. Баща ми е директор на хлебозавода.

Ще му разкажа всичко, а той ще сложи в ред твоя Ореховски!“. В прилив на емоции момичето забрави за ранения си крак и направи небрежно движение, но веднага извика от болка. „О, не мога да издържам повече! Сега ще умра тук, на място, от болковия шок, а след това директорът на отдел „Жилищно строителство и комунални услуги“ със сигурност ще вкара баща ми зад решетките!“ Варвара приседна до жертвата и тихо ѝ напомни. „Наташка, не крещи и не мисли, когато говориш.

В края на краищата директорът на комуналното предприятие е твоята майка! Тя ли е тази, която искаш да вкараш в затвора?“ Наташка отвори уста от изненада. Нямаше време да го осъзнае, защото в този момент на мястото на инцидента пристигна линейка. Без да се бавят повече, медиците вдигнаха Наташка под мишниците и я поведоха към колата.

Пашкова скочи на един крак и изръмжа силно. „Какво ще стане с мен сега? Ще си остана ли инвалид?“ Медикът ѝ изкрещя. „Млада госпожо, спрете с истериите си.

Сега ще ви заведем в травматологичния център, там ще ви направят скенер, а след това любезният лекар ще ви сложи гипс“. Наташа започна да вика още по-силно. Тя се огледа и като видя Варя, се помоли.

„Ларина, бъди приятелка, обади се на майка ми, кажи ѝ, че съм в беда“. Варвара скочи решително в колата. „Ще отида с теб, оттам ще се обадим на майка ти“.

Докато медиците оказваха на Наталия необходимата медицинска помощ, Варвара чакаше в спешното отделение. Скоро майката на приятелката ѝ пристигна в болницата и въпреки особените обстоятелства на тази първа среща, Варя погледна с интерес шефа на майка си. Елена Евгениевна забеляза погледа ѝ.

„Предполагам, че си очаквала да видиш една разгневена леля?“ Момичето се засрами от нетактичното си поведение. „Не, изобщо не, мама ми е разказвала много за теб и винаги само хубави неща. Просто Наташка не прилича на теб, тя е бодлива като таралеж, докато ти си спокойна и красива“.

Жената се усмихна. „Благодаря ти за добрите думи и за помощта. Кажи ми как се случи всичко това?“ „Да, не видях как се случи, чух писъците и се затичах да помогна, но една непозната жена ме изпревари, именно тя извика линейката.“

Неочаквано за Варвара, Елена Евгениевна ѝ заговори като на стара позната. „А какво да правя с това непокорно момиче, нямам представа. Колко пъти съм предупреждавала Наталия, че трябва да носи обувки според сезона, но тя пуска всичко покрай ушите си.

Каква излагация. Знаеш ли, Варя, когато живеехме в Германия, Наташа винаги беше център на вниманието. Мислеше си, че и тук всички ще й се кланят“.

Вратата на процедурния кабинет се отвори и една медицинска сестра изкрещя. „Махни си красавицата, иначе ние с доктора имаме главоболие от нейното стенание“. Варя и майката на Наташа се втурнаха в стаята едновременно.

Заедно вдигнаха жертвата от кушетката и я поведоха към надлеза, където беше паркирана колата на Елена Евгениевна. Усещайки вниманието към лицето си, Наташка отново започна да хленчи насила. „Мамо, как ще ходя сега?“ „Всичко е наред.

Утре ще купим патерици в медицинския център.“ „Ти си толкова спокойна за това. Представете си какво ще каже в училище, когато ме види с тези палки“.

Елена Евгениевна, все така запазвайки невъзмутимото си спокойствие, отговори. „Ще трябва да забравиш за известно време за училището. Докато махнат гипса, ще си седиш вкъщи и ще гледаш телевизия.

Ти сама си си устроила такава забавна ваканция, така че няма кого да обвиняваш“. Наташка започна да проклина злия урок, който ѝ беше подготвил новогодишната нощ. Варя наистина искаше да успокои приятелката си.

„Недей да рониш крокодилски сълзи. Ако искаш, ще те посетя“. Наталия се вгледа във Варя и очите ѝ светнаха от надежда.

„Наистина искам. Ще умра от скука сама. Варя, идвай по всяко време.

Още по-добре, ако родителите ти ти позволят да дойдеш при нас, докато съм болна“. Отначало тази молба се стори дива на Варвара. Тя дори се страхуваше да го спомене на родителите си.

Но вечерта Елена Евгениевна сама се обади и я помоли да даде телефона на майка ѝ. Мария Леонидовна разговаряла с шефката си само пет минути. След това върнала телефона на дъщеря си с думите.

„Защо не ми каза веднага, че Наташа е претърпяла злополука?“ „Просто нямах време. Всичко дойде наведнъж в един и същи ден.“ „Майката на Наташа ме помоли да те пусна.

Какво мислиш за това?“ „Не знам. Ще трябва да попитам баща ми.“ Изненадващо, Иля Петрович прие спокойно неочакваната молба на майката на Наташа.

Приятелите се срещат в беда. „Твоят приятел е претърпял инцидент, но не нещастен случай, а голямо нещастие. Сега тя ще трябва да остане вкъщи няколко седмици.

Това означава, че няма да може да посещава училище, няма да може да общува с приятелите си“. Старецът Ларин искаше да добави още нещо, но Варя го прекъсна. „Татко, аз разбирам всичко.

Колко си добър в крайна сметка!“ Мъжът се усмихна. „И добротата, дъще, винаги излиза победителка. Ето защо човекът е устроен на доброта.

Дори злите дни не могат да устоят на силата на добротата“. На следващия ден Варенка събрала необходимите неща и отишла при Пашкови. Наташка беше искрено доволна от появата ѝ.

„Варенка, ти си истинска приятелка! Няма да повярваш, но аз се чувствам толкова добре! Ще прекараме заедно една фантастична новогодишна нощ! И всъщност оттук нататък никога повече няма да се разделяме с теб!“ Желанията на Наташа се сбъднаха почти във всичко. Приятелките изкараха една наистина забавна почивка, която родителите на Наташа бяха организирали за тях. Момичетата на практика не се разделиха до края на учебната година.

Но след това пътищата им се разделиха за дълго време. Наталия замина да учи в Германия, където остави много приятели. Варвара избрала професията на изкуствовед и постъпила в регионалния университет.

В продължение на много пет години Наталия Пашкова не ни даваше да разберем за себе си. Родителите ѝ също скоро напускат Ореховск. Иля Петрович съобщил тази новина на дъщеря си.

„Отказаха се, шефовете ни, в града. Там получиха апартамент, а на тях им предложиха добра работа. И те постъпиха правилно.

Какво има да се прави тук? Ти също, като завършиш, не мисли да се връщаш тук. Потърси си място под слънцето някъде другаде.“ Варя беше свикнала да приема думите на баща си като насока за действие.

Когато все още беше в последния курс на регионалния университет, ѝ предложиха да работи като изкуствовед в музей за дрехи. Тя с удоволствие прие предложението. Момичето нямаше търпение да завърши обучението си, а богатото ѝ въображение рисуваше най-розови картини за бъдещето.

Особено добре мечтаела в родния си Ореховск, когато избухнала там за няколко дни. Варя си спомняше за щастливите години на своята младост и за необикновената красота, залезите и изгревите. Всичко с хипнотизиращите природни феномени, които си представяше, защитавайки дипломната си работа.

Също така много искаше да отиде заедно с група археолози на разкопки на някой изчезнал град. Варя Ларина мечтаеше за много неща, но напълно забрави за личното щастие. През студентските си години и след следването си не е имала сериозни връзки с момчета, въпреки че младежите са се опитвали да я ухажват.

Варя смяташе, че часът на нейното щастие все още не е ударил, и не искаше да се разменя за краткотрайни романси. Но дните и седмиците минаваха. Много съученици се ожениха, а тя на личния фронт всичко остана непроменено.

Не се знае колко дълго щеше да продължи този период на несигурност, ако Наталия не се беше появила отново в живота ѝ. След дълго петгодишно прекъсване неочаквано ѝ се обади нейна приятелка. Наталия прекара около десет минути в пламенни поздрави, едва след това ѝ разказа за себе си.

„Варя, тук животът процъфтява, а аз съм в самия му епицентър, можеш ли да си представиш?“. Колкото и да се стараеше, Варя не можеше да си представи тази ярка картина. Наташа продължи да споделя последните събития. „Съжалявам, че отдавна не съм се появявала на хоризонта ти, знаеш, учене и всичко останало.

Вероятно дори не осъзнаваш защо ти се обаждам, нали?“. Варя се размърда случайно. „Предполагам, че се омъжваш?“ Наташка изпищя от радост. „О, да, ти се досети! А кой е твоят избраник? Съученик или някой от старите познати?“ “Не, не, не. „Варенка, аз не се занимавам с дреболии.

Младите момчета трябва да натрупат опит, те не знаят как се печелят пари, затова предпочитам зрели мъже. Моят Хенри е фантастичен мъж, той е истински супермен. Той е като онзи от стихотворението на Маршак, притежава фабрики, вестници, параходи.

Господин Туистър беше американец, а вашият Хайнрих е германец. Варике, защо се взираш в дреболии? Какво значение имат те, когато те сполети такова щастие? С Хайнрих ще бъда като каменна стена. Natashka, do your parents even know?“ Чу се красноречива въздишка.

„О, майко, не можеш да си представиш какъв скандал беше това. Баща ми е извън себе си, защото Хенри е почти на неговата възраст, а баща ми е възпитан в старите традиции. Наташа, може би не трябва да бързаме с брака. Не, аз вече съм взела решение.

Не забравяй да ме поканиш на сватбата, макар че едва ли ще мога да дойда в Германия. Наташа избухна в смях. „Варя, каква сватба? Тук, тоест в Европа, всичко е различно.

При тях не е прието да се организират мащабни тържества. Това сме ние, всеки се опитва да надмине другите. Както и да е, сватбата е отменена.

Но мисля, че ще се видим съвсем скоро“. Варя отдавна беше свикнала с факта, че в повечето случаи обещанията на Наташа се оказват празни думи, затова не обърна особено внимание на обещанието ѝ да се видят скоро. Но не мина и месец и приятелката отново ѝ напомни за себе си.

Този път тя събуди Варвара посред нощ. „Приятелко, летя към нас. Хенри и аз просто се отбихме за няколко дни, за да посетим предците ми.

Съпругът ми отдавна мечтаеше да посети Северната столица, но нямаше време“. Варя се оказа в трудно положение. Работеше в музея едва от една година и едва преди седмица се беше върнала от почивка, така че не очакваше да я освободят дори за два дни.

Затова тя отговори на приятелката си без особен ентусиазъм. „Наташа, да беше ме предупредила по-рано за пристигането си, тогава щях да измисля нещо, но сега не мога да обещая нищо, защото току-що се прибрах от почивка.“ Приятелката изхърка в слушалката.

„Работа, работа, работа. Толкова ми се доспива, когато чуя тази обемна дума. За щастие, аз съм свободно летяща птица, защото съпругът ми ме осигурява напълно.

Но аз нямам такава гаранция. Трябва сама да изкарвам прехраната си. Това е моята загуба.

Трябва да се захвана с работата върху теб. Ще се възстановя малко и тогава ще започна да изпълнявам тази важна задача. Наташа, не се притеснявай.

Мога сам да си намеря партньор в живота. Да, за следващата среща. Не мога да кажа нищо конкретно, но ще се опитам да си намеря извинение“.

Варвара трябваше по всякакъв начин да избие от главата си трите дни. По време на следването си беше ходила много пъти в града и познаваше този прекрасен град доста добре. Родителите на Наталия живееха в сравнително нов квартал, затова се наложи да използва такси.

Тя се обади на Наташка предварително. „Посрещни ме, на път съм.“ Наталия и съпругът ѝ я чакаха пред входа на високия етаж.

Пашкова излязла от пътя си, за да покаже на приятелката си своята изтънченост. „Варенка, това е съпругът ми Хенри. В Германия бащините имена не са на мода, така че можем да се държим просто“.

Момичето протегна ръка на Хайнрих и последният я подаде вяло. Варвара не хареса съпруга на Наталия от пръв поглед. Въпреки че мъжът имаше доста приятен външен вид, в него имаше нещо, което я отблъскваше.

От киселите изражения на лицата на родителите на Наталия тя разбра, че германецът не е по вкуса и на тях. Вечерята премина в напрегната атмосфера, като единствено Наташка сипеше остроумия и се смееше безпричинно. Имаше само едно хубаво нещо в срещата.

Хайнрих говореше перфектно нашия език. Наташка гордо заяви в началото на вечерята: „Съпругът ми е пътувал много по света, затова владее свободно няколко езика. Аз също ще попълня тази празнина, а след това Хенрих ще ме вземе със себе си, когато пътува.

А ти, скъпа, не искаш ли?“ Чуждестранният съпруг на моята приятелка хрупаше от нашата стрипна и кимаше с глава, а едва когато се насити, проговори. „Не е прието да смесваме служебни и лични дела, така че, Наташа, пътуването ни заедно е изключено. Но мога да ти уредя почивка по всяко време.

Майка ми обича да пътува, с удоволствие ще ти прави компания“. Наташа се изчерви, а родителите ѝ се спогледаха. Но Хенри не се смути и продължи да разказва за особеностите на живота в удобна Европа.

„Ние имаме съвсем различно отношение към брака, а и аз съм убеден, че съпрузите не трябва да си пречат един на друг.“ Елена Евгениевна не можа да издържи. „Тогава не е ясно защо изобщо трябва да се омъжваш, ако живееш със съпруга си като съсед.

На лицето на зетя замръзна спокойна усмивка. „Какво имаш предвид, защо? Заради продължаването на рода? Съседът не е подходящ за тази мисия? С Наташа ще имаме много деца“. Варя видя как приятелката ѝ побутва съпруга си отстрани, но той дори не повдигна вежда и продължи да говори за перспективите на семейния живот.

Наташа объркано примигна с очи и изглеждаше много жалка. Бащата на Наташка беше първият, който напусна масата. „Съжалявам, скъпи гости, но трябва да тръгвам.

Вие си почивайте, не се стеснявайте“. Примерът на Иван Алексеевич беше последван минута по-късно от майката на Наталия. „Вие, млади хора, седнете тук, разговаряйте, а аз също ще си тръгна за малко.

Съжалявам, но имам спешна работа. Наташа, ти остани като домакиня“. Варвара се оказа в трудна ситуация.

Тя също искаше да напусне къщата възможно най-скоро, но й беше жал за Наташа. За да изглади неловкостта, тя предложи. „Да излезем на малка разходка?“ Младоженците се зарадваха на това предложение.

Тримата се разхождаха по набрежната улица на Нева до късно вечерта. Варя разказваше интересни исторически факти, свързани със забележителностите, които срещаха по пътя си. От време на време Хенри пускаше възторжени възклицания и само Наталия мълчеше.

Варвара предварително проучи разписанието на влаковете и побърза да отиде на гарата. „Наташка, благодаря ти за прекрасната вечер, но трябва да тръгвам.“ Приятелката ѝ се оживи.

„Но аз мислех, че ще прекараш нощта с нас.“ Гостите трябваше да излъжат. „С удоволствие, но съм освободена само за един ден.“

Наталия направи тъжна физиономия. „Това е жалко. А аз си мислех, че ние с теб ще си поговорим.“

„Е, щом е така, тогава нека те заведа до гарата“. Варя нямаше време да даде благоприятен отговор, защото Хенри я изпревари. Той показа на съпругата си часовника си и почука с пръст по циферблата.

„Натали, вече е твърде късно. Време е да си лягаме.“ Приятелката ѝ отмести поглед настрани.

„Съжалявам, но Хенри е на режим. Карам го да прави всичко по часовник.“ Докато младите жени разговаряха, един мъж спря такси.

„Натали, трябва да стигнем до хотела.“ Наташка се усмихна виновно. „Съжалявам, приятелю.

Ще ти се обадя по-късно.“ Варвара дълго време не можеше да помръдне от мястото си. Беше си представяла срещата с най-добрата си приятелка след години раздяла по съвсем различен начин.

Но това, което я изненада най-много, беше фактът, че младоженците бяха отседнали в хотел. Тя не можеше да не избухне. „Какво нещо да направиш.

Да дойдеш при родителите ми и да отидеш в хотел, за да прекараш нощта. Не бих искала такова щастие за себе си“. Наталия също бързо се отегчи от ситуацията.

Строгият режим на Хенри, също като него самия. За това тя информира приятелката си по време на поредния разговор по телефона. Варвара усети дори през голямото разстояние, че приятелката ѝ е на ръба на срив.

Тя говореше объркано и често въздишаше. „Варя, едва сега осъзнавам, че бях заслепена от любовта. Хенри ми се струваше толкова надежден, толкова задушевен.

Опитвах се да не забелязвам малките му недостатъци, но само след година разбрах, че съпругът ми е скъперник и мизерник.“ Варвара поправи приятелката си. „Наташа, това е едно и също нещо.“

„Какво? Ами скъперник и скъперник са синоними на думите.“ Приятелката изкрещя толкова силно в слушалката, че Варвара се уплаши за състоянието на слуховия си апарат. „Варя, достатъчно зле се чувствам, а ти още се шегуваш.

Надявах се да намеря подкрепа и разбиране. Дори не можеш да си представиш през какво съм преминала тази година. Срам ме е да ти го кажа, но той дори контролираше пазаруването на бельото ми.

И не дай си Боже да избера нещо скъпо и марково. Хенри можеше да ме унижи публично“. Ларина побърза да увери приятелката си.

„Наташа, винаги можеш да разчиташ на мен. И точно сега имаш пълната ми подкрепа. Ако си решила да захвърлиш червенокосия си буржоа, побързай“.

Вече съм го направила. Оставих го, докато го нямаше. Но майка му се погрижи да не открадна нищо.

Представете си, тя дори провери чантите ми на излизане. Не, Наташа, не мога да си представя такова нещо. И така, какво ще правиш по-нататък? Ще продължа да търся.

За какво? За нещо, което да правя. Може би трябва да си вземеш почивка. Няма да се получи. Вече си имам гадже.

Името му е Марк. Той е оттук и е много млад. Родителите му работят в посолството.

Варвара изпита облекчение. Добре, че не се забърка отново с германец. Много по-лесно е да намери разбиране със сънародници.

Варвара нямаше време да се зарадва за приятелката си, когато съобщи, че Марк също се е оказал пълен кретен. Скоро, уморена от европейските приключения, Наташа се върна в града. Но в града тя не тъгува дълго и един ден разказва на приятелката си за новата си, невероятна любов.

Варико, това е страхотна половинка. Между другото, той също е като теб – или историк, или изкуствовед. С една дума, че ти си от тази област.

Нямам търпение да се запознаеш с него. Много ми е интересно как ще го оцениш. Варвара се опита да охлади пламенността на приятелката си…

Наташа, в момента съм толкова заета, че нямам време дори да си почина. Имаме ново изложение и трябва да обмислям всичко. Но ти можеш да се откъснеш за един ден.

В края на краищата, вземи си болничен за такъв случай. И Варвара отново отстъпи пред приятелката си. С големи трудности успя да си издейства само един почивен ден.

Но по онова време нямаше представа, че този ден ще реши съдбата ѝ. Наташа я посрещна на жп гарата и след традиционните целувки я повлече след себе си. Хайде да бягаме, Вадик чака там.

Пристигнала си точно навреме, защото тази вечер ще имат парти. Ще има много известни личности, така че дръжте ушите си отворени. Наталия говореше със скоростта на светлината, а Варвара не успяваше да обели и дума.

Едва в колата на същия този Вадим Пашкова направи пауза. Но преди това попита спътничката си. Вадик – това е онова уникално момиче от Ореховск, за което ти разказах толкова много.

Младият мъж с епичната конска опашка на тила се обърна и погледна Варвара. Нямаше никакъв словесен съпровод и в кабината настъпи тишина. Пътуваха около четиридесет минути и по пейзажа зад прозорците Варвара разбра, че градът е зад тях.

Обхвана я смътно безпокойство. Вадим се обърна отново. – Не се притеснявай, скоро ще сме там.

Вече не е много време. Наташа изведнъж заговори. – Приятелю, чувал ли си за село Дилица? То има страхотен парк и е толкова красиво, че направо спира дъха.

– Чудесно, аз съм виждала само снимки на това известно място. – Е, сега можеш да го видиш наистина. Не толкова отдавна беше само руини, но сега са отворили музей.

Един приятел на Вадик е купил къща за лятната си вила наблизо. Той ни покани. Варя нямаше търпение да види имението, свързано с Трубецки.

Но Вадим беше минал покрай това място на туристическо поклонение. – Със сигурност ще дойдем тук, но първо трябва да се отбием при Андрей, там вече са се събрали хора. Подкараха до двуетажна, симпатична сграда със спретната морава пред къщата.

Собственикът, мъж на около четиридесет години, ги посрещна на портата. – Чакахме ви. Вадим хвърли един къс.

Трафик, едва се измъкна от града. Домакинът направи укорителна забележка. – Защо не ме запознаеш с очарователната си спътница? Вадим беше в недоумение, защото не разбираше за кого става дума.

Но домакинът сам изясни ситуацията. Той се приближи до Варвара. – Коя сте вие, прекрасна непозната? – Вадик, не ти ли се струва, че това очарователно момиче невероятно прилича на девойката от картината „Меленски диптих“? Наталия стрелна очи, тъй като не беше запозната с картината от Средновековието.

Вадик също не демонстрираше никаква бързина на мисълта. Неочаквано за всички, включително и за самата нея, Варвара отговори. – За първи път ми се казва за такива прилики, но все пак ви благодаря.

Домакинът погледна гостенката с интерес. – Виждам, че имате добри познания в областта на живописта. Варя каза без капка високомерие.

– Да, аз съм изкуствовед и в момента работя в един музей за дрехи. Домакинът беше още по-доволен. – Не съм очаквала такава изненада.

Оказа се, че сме колеги. Но напоследък по-често ме канят като експерт. О, защо задържам скъпите гости пред портата? Елате, ще ви представя на гостите.

Андрей Иванович Маликов, както се казваше собственикът на уютната къщичка, цяла вечер не се отдели от Варвара. Момичето беше поласкано от вниманието на този очарователен мъж. Затаила дъх, тя слушаше разказите му за невероятните открития, които е успял да направи по време на работата си.

– Варенка, няма да повярваш, но за първи път след университета работих в митницата. Да, така е. Трябваше да преглеждам всяко парче бельо, което излизаше от страната ни.

И успяхте ли да предотвратите нито едно престъпление? Ако имате предвид нелегалния износ, то почти всеки ден спирахме такива опити. Беше много интересна работа, но трябваше да се откажа от нея. За миг мъжът се натъжи и Варя разбра, че промяната в настроението му се дължи на нещо лично.

Като добре възпитан човек тя се престори, че не го забелязва. Прекрасната вечер отлетя и Варя с голямо нежелание напусна дома на Андрей Иванович. Но тя имаше на разположение само един ден и трябваше да бърза за гарата.

Момичето започна да търси приятелката си и приятеля си, но те бяха изчезнали някъде. Тя не можа да се сдържи и възкликна. „Наташка, както винаги в нейния репертоар, поне можеше да ме предупреди.

Какво да правя сега?“ Този въпрос беше отправен към господаря на къщата. Андрей Иванович се опита да успокои гостенката. „Варя, не се притеснявай толкова много.

Аз имам голяма къща. Ще пренощуваш, а утре сам ще те заведа в града.“ „Трябва да си тръгна днес, защото директорът ще ме изтърве на прах, когато утре отида на работа.

Той ме пусна само за един ден и ме предупреди да не закъснявам. Можеш ли да ми кажеш как да се измъкна от твоето село? Може би с такси?“ Маликов се усмихна. „Таксито ще струва твърде скъпо.

Ние с теб ще намерим друго решение. За съжаление не мога да шофирам сам, защото съм пил малко. Но пък имам добър познат тук, в селото.

Той няма да ми откаже малка услуга.“ След половин час Варя вече седеше в един стар Жигули, който въпреки напредналата си възраст се движеше с максимална скорост. Тя се успокои малко и през целия път си спомняше думите и жестовете на Андрей Иванович.

Маликов искаше да я изпроводи чак до гарата, но задължение на всеки домакин беше да угоди на гостите си. Затова като добър домакин Андрей Иванович не можеше да остави гостите си. Но, сбогувайки се с Варя, той я помоли за телефонния ѝ номер.

„Следващата седмица ще бъда във вашия град и се надявам, че ще се срещнем отново“. Андрей идваше всяка седмица и Варенка с нетърпение очакваше посещението му. Още от първата вечер тя почувства, че тази среща не е случайна, че самата съдба ѝ е изпратила този умен мъж.

Момичето не се смути от разликата във възрастта и от факта, че Андрей вече беше женен. Когато той се опита да разкаже за миналото си, тя го спря. „Андрей, за мен миналото ти не е от значение.

Повече ме интересува бъдещето, което не мога да си представя без теб“. Варенка усещаше, че е лудо влюбена, но нямаше на кого да каже за това, защото най-добрата ѝ приятелка отново беше изчезнала от радара, а тя все още не искаше да казва на родителите си за промените в живота си, страхуваше се да не заклейми щастието си. Наталия лежеше в леглото и препрочиташе в главата си събитията от последните няколко месеца.

Разбира се, сред поредицата от празници, срещи и други значими събития най-ярка беше сватбата на Варвара. Според законите на жанра Наталия трябваше да се радва за приятелката си и да се гордее с факта, че самата тя е взела пряко участие в нейната съдба. Но по някаква причина вместо радост сърцето на младата жена се изпълни с копнеж и дори гняв.

Наталия почувства това неприятно чувство за първи път в първия ден на сватбеното тържество. В разгара на тържеството, когато подпийналите гости крещяха „Горчиво!“, в главата ѝ влетя мисълта: „Варинка е щастлива, и ти ще бъдеш такава“. Наташка с усилие на волята прогонила тази мисъл от себе си и също вдигнала красив тост в чест на младоженците.

Тя улови благодарния поглед на Варенка и дори ѝ намигна. Неприятните мисли изчезнаха, но не за дълго. Те бяха принудени да се върнат отново от бащата на младоженците.

Иля Петрович тази вечер говореше много и всъщност се вживя в ролята на тамада. Неговите вицове и анекдоти предизвикаха всеобщ смях и, окуражен от признанието, мъжът се постара още повече. И така, увлечен от играта, Иля Петрович дрънкаше не съвсем прилични частушки за девойките, които все кукуват и кукуват.

Накратко, никой не искал да се ожени за тях. По някаква причина Наташка прие тази наивна шега като лична обида. Във възпаления ѝ мозък отново започнаха да се надигат лоши мисли.

По време на паузата между танците тя прошепна на Варвара. „Приятелко, не се обиждай, но аз си тръгвам. Не се чувствам добре.“

Варенка беше много разстроена. „Натуся, но всички най-интересни неща предстоят. Не си тръгвай.“

Но Наталия вече бързаше към изхода на ресторанта. Варя тръгна след нея. „Наташа, може би ще промениш решението си? Ще ти се обадя утре.

Ще отида в града, за да видя родителите си“. Едва в момента на раздялата Варя си спомни най-важното. „Чакай, Наташа, защо си сама? Изпратихме ти покана за двама“.

„Варенка, и аз съм такава, сламена вдовица, тоест нито съпруга, нито девойка“. Вадик и аз се разпръснахме. Опитвайки се да скрие сълзите си, Наталия избяга от ресторанта, където се провеждаше тържеството.

Тя усещаше как Варя гледа след нея с горчивина. Но вместо думи на благодарност към преданата ѝ приятелка, в нея кипеше вулкан от омраза. Наташа се опитваше да го потуши, но всички опити бяха напразни, а омразата и гневът разцъфтяваха все повече и повече с всеки изминал ден.

За да се отърве от това потискащо чувство, Наталия престана да се обажда на приятелката си. Тя дори смени SIM картата на мобилния си телефон. Но разтревожена от изчезването ѝ, Варвара намери приятелката си чрез родителите ѝ.

Елена Евгениевна ѝ дала нов номер. Наталия отначало не искаше да отговори на това обаждане, но после промени решението си. „Да, Варя, слушам те.“

Отговорът беше възмутителен. „Това е всичко? Наташа, ти не искаш да обясняваш нищо? Have you gone into hiding again?“ Наталия дори се усмихна. Много подходящо сравнение.

„Всъщност реших да се уединя за известно време, така че не говоря с никого и не отговарям на телефона си“. „Човек би си помислил, че имаш претенции към света.“ „Не, приятелко, просто не искам да се намесвам в чуждото щастие.“

Тя не дочака отговора на Варвара и изключи мобилния си телефон. Но дори краткият разговор по телефона с приятелката ѝ отново събуди в душата ѝ не най-добрите чувства. Отначало неукротимият гняв дори уплаши Наташа, но после тя свикна с тази бодлива буца, която се криеше някъде под сърцето ѝ.

Родителите ѝ започнаха да забелязват, че с дъщеря им се случва нещо нередно, и един ден Елена Евгениевна не издържа и реши да поговори сериозно с нея. „Наташа, можеш ли поне да ми обясниш какво се случва с теб?“. Тя очакваше съвсем други думи от майка си и затова веднага се затвори. Отговорът ѝ беше кратък.

„Мамо, нищо не е наред с мен, просто напоследък все по-често се замислям за смисъла на живота“. Елена Евгениевна се зарадва. „Това е добър знак.

Щом мислиш така, значи все още е възможно да промениш нещата.“ „По какъв начин?“ „Ами, например, можеш да си намериш работа или да смениш местожителството си“. „Добре.

Къде трябва да се преместя? В общежитие?“ „Там няма да ти е скучно.“ Елена Евгениевна прегърна дъщеря си, тя рядко проявяваше нежност, затова Наталия се изненада. „Мамо, какво ти е?“ Жената се засмя.

„Ние с теб сме като два папагала, които повтарят едни и същи думи една след друга. Не се притеснявай за мен, аз съм напълно здрава и в добро здраве. Скоро ще изляза в заслужена почивка, но все още мога да направя нещо полезно за единствената си дъщеря“.

„Интересно какво точно?“ „Първо, ще се опитам да ти намеря работа, която не е прахосническа, но е добре платена. В днешно време навсякъде се търсят адвокати. И второ, не исках да изпреварвам себе си, но ще трябва да го направя.

С татко решихме да ти дадем апартамент. Малък е, само две стаи, но е достатъчен за едно момиче. Наталия не беше очаквала такъв щедър подарък.

Радостта изпълни цялото ѝ същество и от излишъка на чувства тя изпълни странен танц в кухнята. Напрежението изчезна и двете жени се засмяха от сърце. На следващия ден цялото семейство Пашкови отиде да види новия апартамент.

Караниците на новодомците, въпреки че създават много проблеми, но дават много позитивизъм. В продължение на няколко месеца Наталия обикаляше мебелните магазини, наемаше най-известните дизайнери, за да създаде с тяхна помощ уникален интериор в апартамента си. Разбира се, за всички удоволствия на дъщерята платиха родителите, но вълненията в апартамента бяха краткотрайни и Наталия отново затъна.

Тя много искаше нова връзка, но мъжете спряха да ѝ обръщат внимание. Наталия анализираше всички събития и се опитваше да намери виновника за това всеобщо пренебрежение. След дълъг размисъл изведнъж я осени една мисъл.

„На сватбата на Варяка ме заклещиха. Майка ѝ ме гледаше така, хвърляше ми такива погледи. В Ореховск има много луди жени.

Да вземем например съседката Валентина. Тя също можеше да ме прокълне. Или може би е сложила нещо в шампанското? Не напразно ми стана лошо в края на сватбата.

Подобни мисли не само натъжиха и отчаяха младата жена, но и събудиха желание да отмъсти на всички недоброжелатели. Но Наталия все още не знаеше как да го направи. Но в живота често се случва така, че случайността намира човека.

Когато Наталия вече почти се беше настанила на собствените си квадратни метри, майка ѝ неочаквано я посети посред бял ден. Очите на Елена Евгениевна блестяха и дъщеря ѝ разбра, че майка ѝ има добри новини за нея. Тя започна да разпитва.

– Мамо, какви новини ми донесете? Изплюй я! – Не, дъщеря ми, това не е интересно. Ти първо ме поглези, дай ми чаша чай, а аз ще помисля дали да ти кажа, или не. Наташа сложи чайника на котлона и сложи всичките си принадлежности на масата.

Елена поклати глава. – „Да, нямаш много. Ако се храниш така, ще умреш от глад.

Добре, че съм взела кифлички със себе си. Даде ми ги нашата чистачка, някога е била пекарка. Поговориха си малко за времето, за здравето на баща ми.

Майката сподели плановете си за светло бъдеще, когато излезе в заслужена почивка. – Дъще, вече ми предложиха работа в администрацията, статистическият им отдел от две години е без началник. Мислиш ли, че трябва да я приема? Наталия ядеше кифлички, но това не ѝ попречи да изрази възторга си.

– Мамо, какви са тези разсъждения? Разбира се, че трябва да го направиш, няма да можеш да си починеш. А и финансовата страна също е от значение. Елена Евгениевна каза с явно задоволство.

Ето че се приближихме до основния въпрос от днешния дневен ред. Наталия остави лакомството настрана. – Мамо, за какво говориш? – За едно и също нещо, тоест за работата.

Но в този случай нека поговорим за твоята заетост. – Мамо, а трябва ли да е днес? – Кога? Баща ти и аз не можем повече да издържаме на напрежението. Трябва да се изправиш на крака.

Нямаш достатъчно опит. – Къде трябва да отида? – Не знам дали предложението ми ще ти хареса, или не, но ти намерих добра позиция. Една малка фирма тук, в града, има нужда от адвокат.

– Това е добро начало. С какво се занимава тази фирма? – Предоставя рядък вид услуги. Това е фирма за оценка на произведения на изкуството.

Картини, съдове, мебели. Всичко, което има историческа стойност. Наталия се почувства така, сякаш в главата ѝ се беше включила невидима крушка.

Тя затаи дъх и си спомни, че приятелката ѝ и съпругът ѝ са специалисти в тази област. – Мамо, съгласна съм. Кажи ми адреса на тази кантора и какво ти трябва.

Намерих това свободно място чрез една позната, така че чрез нея ще си намерим работа. Елена Евгениевна побърза да се прибере вкъщи, но преди да си тръгне, попита. – Фамилията на собственика на тази фирма е Маликов.

Тази фамилия не ви ли говори нищо? Наталия дори подскочи. – Уау, това е съпругът на Варика. Такива съвпадения се случват.

– Тази дъщеря е много добро съвпадение. Варя е достоен човек и добър приятел. Не знам каква котка се е вмъкнала отново между вас двамата.

– Мамо, не е имало никаква котка. Това не беше по вина на Варвара. Аз съм тази, която понякога се вбесява.

Но ще се опитам да поправя всичките си грешки. На следващия ден тя се появи в офиса на фирмата, придружена от една позната майка. Андрей Иванович я разпозна веднага.

– Наталия, каква среща. Честно казано, много се радвам да те видя. И Варенка ще бъде толкова щастлива, когато разбере.

От учтивост Наталия попита. – Къде е тя сега? В нейния музей? – Не, изобщо не. Спомняш ли си селската ми къща? – Разбира се.

Толкова е живописна. Варенка сега прекарва времето си там. Работата е там, че скоро очакваме ново попълнение в семейството и тя се подготвя за този важен период.

Неприятни чувства отново се разбунтуваха под сърцето ѝ, но Наталия се опита да не ги показва. Поговориха малко за светски дела и Андрей Иванович покани Наталия на гости. – Трябва да дойдеш, защото на моята Варюша й е скучно сама.

Наталия обеща, като се надяваше, че този разговор скоро ще бъде забравен. Вечерта, уединена в апартамента си, тя дълго плака, проклинайки съдбата и същевременно мъжете, които не искаха да я направят щастлива. Когато се успокои малко, започна да обмисля план за действие.

Наталия искаше да разруши семейната идилия на приятеля си. Но все още не знаеше как да го направи. Интуицията ѝ подсказваше да се разрови в миналото на малката.

Може би именно оттам ще изплува мръсотия, която ще помогне в осъществяването на плана. Варвара трепереше от студ и нямаше търпение автобусът да пристигне на местоназначението си. Зад прозореца валеше дребен дъжд, а от време на време от небето падаха мокри снежинкиһттр://….

Тя не искаше да мисли за нищо, но мислите ѝ против волята ѝ се върнаха на перона на гарата. Картината се появяваше пред очите ѝ отново и отново. Усмихнатият Андрей и едно младо момиче, което той стискаше в ръцете си.

Варя виждаше това момиче за първи път и искаше да разбере коя е тя. Но нямаше време да мисли за това, защото Андрей взе спътницата си под ръка и заедно отидоха до колата на съпруга ѝ. Опитвайки се да остане незабелязана, Варвара се качи в таксито.

„Моля, следвайте тази кола!“ Шофьорът погледна жената с любопитство. „Какво, татко иска да се измъкне от плащането на издръжка?“ Варя забеляза, че очите на таксиметровия шофьор са вперени в изпъкналия ѝ корем. Тя отговори с раздразнение.

„Защо ви пука?“ „Да, в общи линии никак. Но има едно но. Предполага се, че трябва да знам целта на преследването.

Perhaps you wish to send that citizen you’re on the mark to the other world?“ Варя погледна към шофьора. „Наистина ли приличам на такъв?“ „Външният вид може да бъде измамен. Моят приятел работи в областта на криминалното разследване, затова ми е разказвал такива истории!“ Шофьорът се разсея и пропусна зеления светофар.

Варвара гледаше с копнеж как колата на съпруга ѝ се отдалечава все повече от тях. Шофьорът не пропускаше възможност да се пошегува. „Мерцедесът се отдалечава от преследването.

Госпожо, какво ще правим? Къде да ви заведа?“ Варвара даде адреса на новия апартамент на Наталия. След като приятелката ѝ получи работа във фирмата на съпруга ѝ, те няколко пъти ѝ гостуваха, така че Варя помнеше добре пътя и каза на шофьора най-добрия вариант. „Сега ще стигнете до разклона, после трябва да завиете наляво и да спрете до търговския център.

Дотам са стотина метра пеша.“ Шофьорът попита със съмнение. „Ще стигнете дотам сами.

Снощи е имало замръзване, хлъзгаво е. Всичко е наред, ще бъда внимателен.“ Противно на очакванията Наташка не отвори веднага вратата.

По шума в апартамента беше лесно да се досети, че домакинята си е вкъщи, но Варя трябваше да натиска бутона на звънеца в продължение на пет минути, докато най-накрая чу познат глас. „Е, кой е там?“ Ключалката щракна и вратата леко се отвори. „Варя, ти? Защо се разхождаш из града в това време? В твоето положение е опасно.

И как съпругът ти те е пуснал да си тръгнеш? Сега ще му се обадя и ще му разкажа за твоите щуротии“. Варвара избухна в сълзи. „Наташенка, скъпа, не трябва да се обаждаш на Андрей.

Той няма време за мен сега.“ „За какво говориш? Каква муха те ухапа?“ „Сама видях всичко.“ „С тези очи?“ „Какво си видял? Андрей си има друг човек, много млад.

И толкова пълна със себе си. Разбира се, аз съм като сепия. Срам ме е да ме видят дори на улицата, камо ли в прилично общество“.

Наталия изчезна в кухнята и се появи след няколко секунди с чаша вода. „Ето, пий, трябва да се успокоиш. Помисли за детето си.“

Варя, като се задави, изпи водата. „Да, приятелю, прав си. Трябва да помисля за малкото.“

Последната дума завърши с вой. „Защо съм толкова нещастна? В края на краищата при нас всичко беше наред. Андрю нито веднъж не ми даде причина да се съмнявам в неговата почтеност.

И ето че в един момент…“ Наталия бутна чашата към нея. „Не се изнервяй толкова. По-добре е да си мълчиш за мъжкото достойнство.

Всички те са агнета на външен вид, но са одрани от вълци. По-добре ми разкажи всичко по реда си. Заедно ще помислим как да бъде“.

„Сега, Наташа, просто ще се успокоя малко.“ „По-добре се постарай, защото иначе ще имаш бебе в апартамента ми. Кога трябва да родиш?“ „Още малко, в навечерието на Нова година.“

„Добре, кажи ми, не го протакай.“ Варвара си пое дъх и, стиснала в ръка мокра носна кърпичка, започна да разказва. „Преди три дни Андрей отиде на сауна с приятелите си.“

„Това в селото ли е?“ „Да, така е. Всички живеят там, така че могат да си позволят всяка прищявка. Така че отидоха заедно, а на следващия ден Андрей получи треска.

Обадих се на лекар, всичко си беше както трябва. Започнах да лекувам любимия си съпруг. А вчера получих телеграма от вкъщи, че баща ми е в тежко състояние, спешно да дойде.

Вбесена съм, не знам какво да правя. А Андрей ми казва: отивай сама, той ще се справи сам. И така, отидох на железопътната гара.

Купих си билет. И чак тогава се сетих, че майка ми можеше да се обади. Защо да даваш телеграма, когато имаш мобилен телефон в джоба си?“ Под влияние на емоциите Варя не забеляза как лицето на приятелката ѝ се изкриви за секунда.

Ръцете на Наталия трепереха и от чашата, която Варя ѝ подаде, се разля вода. „О, колко неумело от моя страна, окапах върху теб. Сега ще изсушим панталоните ти.

Още не съм ти разказала всичко. Да, продължавай, слушам те много внимателно“. В общи линии казах всичко.

Когато купих билета, разбрах, че нещо не е наред. Започнах да набирам номера на приятелите си и те отговориха. Наталия беше напрегната като струна.

И какво се случи след това? Това, което се случи след това, е това, което вече знаете. Изскочих от влака и исках да си сменя билета. Влакът току-що беше напуснал съседния перон и аз можех да видя какво се случва на далечните релси.

Именно там видях Андрей и това момиче. От очите на младата жена отново бликнаха сълзи. „Наташка, аз няма да преживея такъв позор.

Ти си по-опитна в такива неща. Можеш ли да ми кажеш какво да правя?“ След миг на объркване Наталия придоби пълен контрол над себе си. „Нека първо да отидем с теб в стаята ти, а след това ще помислим заедно.

Но какво бихте направили на мое място? По принцип човек не иска съвет при такива обстоятелства. Но аз бих напуснала един такъв съпруг. Не забравяй, приятелю, че ако мъжът започне да отива наляво почти веднага след сватбата, какво ще прави след пет или десет години? Наистина ли искаш да живееш в постоянен кошмар и да ловиш гневните погледи на съперниците? Значи ти ми казваш да скъсам с Андрей?“ – “Не, не. Наталия подхвърли с раздразнение.

„Не те съветвам да правиш нищо. Спомни си наставлението на баща си. Трябва да живееш според собствената си преценка.

Така че решавай сама.“ „Наташа, защо си толкова ядосана? По-добре да тръгвам.“ „Къде отиваш, глупако?“ „Ще отида при семейството си.

Щях да отида при тях, но не успях да го направя. А какво ще кажеш за нещата ми? Как да отида без вещите си?“ Варвара не отговори нищо. Тя затръшна вратата и Наталия изсъска отчаяно.

„Е, върви си в твоя Ореховск. Тук поне въздухът ще е по-чист.“ Няколко часа по-късно Варя съжали, че е тръгнала на дългия път на светло.

Към вечерта навън ставаше все по-студено, а във влака също беше студено. Младата жена се надяваше да се стопли в автобуса, но шофьорът каза: „Не съжалявайте, но отоплителят ни е повреден, ще трябва да потърпим известно време. Варя се примири и за да не позволи на студа окончателно да я надвие, се опита да мисли за приятни неща.

Но положителните спомени бързо се изчерпаха и към края на пътуването Варя изобщо не усещаше краката си. Когато стигнаха до крайната спирка, вътрешността на автобуса беше напълно празна. Шофьорът наблюдаваше как тя се мъчи да се изправи.

„Млада госпожо, позволете ми да ви помогна.“ Участта на мъжа я докосна, но тя отказа да помогне. „Благодаря, ще се справя сама, просто краката ми са много студени“.

„Трябваше да ви закарам до вкъщи. Дали живеете далеч?“ „Не, на около пет минути пеша.“ „Благодаря ви, много сте любезен.“

Варя стоеше на перона на автогарата и изведнъж си спомни как наскоро се беше възхитила на августовския залез. „Боже, колко отдавна беше! И колко щастлива бях тогава!“ Изведнъж точно под страната ѝ прозвуча познат глас. „Варвара, ти ли си там?“ „Валентина Никитишна, отново се срещнахме на същото място.

И аз работя тук на непълно работно време. Аз съм като онази, която е имала време за всичко. Работила съм в ресторант и в библиотека.

А сега върша малко работа тук. Съседката обиколи Варвара в кръг. „И вие сте в положение?“ „Да, ще раждам в навечерието на Нова година“.

„Защо си дошла без съпруга си? Или той ви е изгонил?“ Леля Валя я погледна любопитно, а Варя не знаеше какво да каже. В несигурното ѝ положение всеки отговор не беше в нейна полза. И тя прекрасно осъзнаваше това.

„Валентина Никитишна, просто реших да проверя сама. Много ми липсваха, а съпругът ми в момента е много зает. Със сигурност ще дойде по-късно“.

От изражението на лицето на съседката си личеше, че не е доволна от отговора. „Защо ми трябват всички тези подробности? Позволете ми да ви помогна да пренесете чантата.“ „Благодаря ти, леля Вал.

Ще се справя сама, тя е лека.“ Варя си помисли, че съседката, както миналия път, ще я придружи до дома. Но жената демонстративно ѝ обърна гръб и започна да борави с метлата с ожесточение.

Варя я чу да мърмори недоволно. „Преструва се на цаца, макар че е учена, и въпреки това мъжът я изостави. Ако не беше го направил, защо тогава тръгна с такава потпуристка?“ Варвара вървеше по познатия път към дома си.

Страхуваше се да си представи какъв удар за родителите ѝ ще бъде нейната поява. Но, както винаги, тя грешеше. Вратата беше отворена от баща ѝ.

„Здравей, дъще. Не казвай нищо. После и излей душата си.

Влез, първо се стопли.“ Варя влезе в голямата стая и падна в прегръдките на майка си. „Мамо, ами защо е така? Аз не съм му направила нищо лошо.

Защо той се отнася така с мен?“ Иля Петрович отговори на всички тези въпроси. „Това трябва да го попита той. И все пак той изглежда като порядъчен човек.

Рядко се заблуждавам за хората, но тук, очевидно, е имало грешка.“ Когато всички се поуспокоиха малко, Варя попита родителите си. „Само на мен ли се стори, или наистина знаехте, че ще дойда?“ Родителите ѝ се спогледаха и този познат жест стопли сърцето на момичето.

„Наташа ти се обади?“ „Да, тя се регистрира вчера. И ето какво искам да ти кажа, дъще. Това не ми харесва.

Сякаш всичко е планирано. Мария Леонидовна се намръщи недоволно. Винаги те кадруват.

Животът днес е такъв, че дори близки хора не си вярват. Точно това имам предвид. Роднините могат да бъдат прасета, а приятелката – още повече“.

Варя въздъхна тежко. „Скъпи мои родители, аз видях всичко със собствените си очи. И дори се опитах да преследвам неверния съпруг, но…“ прекъсна я светофарът.

„Добре, ти се успокой. Ти си в собствения си дом и ние винаги ще ти помогнем. Починете си, опомнете се и тогава ще видим“.

Същата вечер Варвара не каза на родителите си, че иска да напусне града. Знаеше, че съпругът ѝ ще я търси, но нямаше никакво желание да го види. На сутринта майка ѝ я събужда.

„Варя – обади се Андрей, – той се побърква там. Трябва да поговориш с него.“ Варя седна в леглото и разтри с ръка долната част на гърба си.

„Не, мамо, не мога да говоря с него сега. Кажи му, че ще му се обадя сама след няколко дни. И моля те, не му позволявай да дойде, защото ще трябва отново да отида някъде другаде“.

Тя чу как майка ѝ говори със зет си по телефона. Въпреки че отначало отношението на родителите към Андрей беше предубедено, главно защото беше много по-възрастен от Варя, после, когато го опознаха по-добре, всичко сякаш се оправи. Очевидно Мария Леонидовна беше успяла да убеди Андрей, че е по-добре сега да не докосва Варя и че е необходимо да ѝ даде време.

Андрей се втурна из апартамента, не разбираше какво се е случило. Разбира се, той не е светец, но сега не разбираше нищо. Щом започна да се среща с Варвара, много неща се бяха променили в него.

Наистина ли беше нормално бременните жени да правят такива неща? Макар че… Андрей усещаше, че го боли глава, температурата му отново се повишаваше, а нощта обещаваше да бъде неспокойна. А той вече се чувстваше по-добре. Ако вчера не беше отишъл на гарата в студа, днес щеше да е на крака.

Всъщност нямаше да ходи никъде. Варя получи някаква странна телеграма от дома и се втурна към тях. Андрей прие факта, че ще трябва да боледува сам, но това, което най-много не му харесваше, беше, че не можеше да отиде с Варя, а тя беше бременна, и то в много сериозен срок.

Но Варвара, реши ли нещо, не променяше решенията си. Впрочем тя винаги предизвикваше у него уважение. А два часа по-късно му се обади Полина.

Тя каза, че идва за три дни, ще се запише и ще вземе изпити. Разбира се, той не можеше да остане в леглото. Той рядко виждаше дъщеря си.

Беше изненадващо, че успяха да запазят добри отношения. Бившата му съпруга беше категорично против общуването им. Редките срещи той винаги очакваше с нетърпение.

За последен път двамата с Полин се видяха преди четири години и, разбира се, той не можеше да откаже да се срещне с нея. Изобщо животът е странно нещо. Вадим, с когото бяха стари приятели, наскоро се ожени за бившата си съпруга.

Веднага се съгласиха, че няма да смесват приятелството и семейството. Но понякога Вадим поне му разказваше как е Полина, за което Андрей му беше много благодарен. Андрей знаеше, че между бившата му съпруга и Вадим няма любов.

По-скоро този брак беше удобен и за Вадим, и за бившата. Колкото и да се стараеха, но все пак онова някогашно приятелство между тях вече не беше останало. Те също така вече рядко се виждаха.

Телефонът вибрира в джоба му. Той с изненада видя, че му се обажда Наташа. Вероятно искаше да му каже нещо за Варя, да му обясни.

– Да, Наташа. – Здравей, Андрей, ти у дома ли си? – Да, болен съм. – Знам, Варя ми каза.

Виждал ли си я? Тя дойде да ме види, преди да си тръгна. Затова ти се обаждам. Мога ли да вляза? Трябва да поговоря с теб.

Андрей се почувства неудобно за секунда. Струваше му се неприлично да му гостуват жени, когато съпругата му не е вкъщи. Но после си помисли, че Наташа е най-добрата приятелка на жена му, така че в това няма нищо лошо.

Наташа се появи половин час по-късно. Толкова ярка, парфюмирана, безтегловна, весела. Е, къде е нашият болен човек? Донесох малко витамини под формата на плодове.

Ще го измия, ще го нарежа и ще се върна. Андрей се изказа смутено. – ‘Не беше нужно, Наташа.

– Какво имаш предвид, че не трябваше? Ако жена ти те е оставила в такова състояние без угризения, значи някой трябва да се погрижи за теб. Той нямаше време да отговори, защото Наташа изчезна в кухнята. Андрей въздъхна.

Единственото, което искаше сега, беше да разбере защо Варя отказва да говори с него. Нещата сякаш изобщо не се връзваха. Сутринта беше излязла от вкъщи, за да хване влака, а ако е била при Наташа, значи си е тръгнала по-късно.

Той беше объркан, а Наташа не искаше да изяснява ситуацията. Най-накрая Наташа се появи, донесе някакви плодове и направи чай. – Благодаря ти, Наташа.

Какво щях да правя без теб? Той отпи глътка чай. – А сега ми кажи за какво искаше да говорим. Може би знаеш защо Варя отказва да говори с мен и дори ми забрани да дойда тук? – Е, мога да ти кажа, разбира се, но не мисля, че ще ти хареса.

– Така че… – Андрей се напрегна. Какви са тези намеци? Той беше сто процента сигурен в жена си, а какви подозрения можеше да има, ако тя беше бременна в седмия месец? Андрей, работата е там, че преди теб Варя е имала голяма любов. Той я напусна и тя срещна теб.

Срещнала те е точно навреме. Помогнал си й да се утеши. Но Варя никога не ми е разказвала за това, а ние имаме много доверителни отношения.

– Така ли мислиш? Знае ли Варя, че имаш пораснала дъщеря? – Е, това е различно. Варя не е искала да знае за миналия ми живот. Тя каза, че съм важен за нея само от момента, в който се запознахме.

Наташа го погледна тъжно. Ти сам си отговори на въпроса си. Работата е там, че той се появи преди няколко дни, а Варя, тя сякаш полудя.

Не, не е отишла при него, въпреки че е можела да го направи. Просто каза, че трябва да се оправи. Андрей скочи и веднага седна.

Краката му не го държаха, някаква неприятна слабост се разпространи по цялото му тяло. Но това просто не може да бъде. Веднага ще отида при Вара, ще поговорим за всичкоһттр://news.bg

Не, по-добре е да не я докосваш сега. И освен това къде ще отидеш, като си толкова болен? Чакай, нещо не се връзва. Тя е получила телеграма.

Самата тя е помолила съседката си да напише тази телеграма, за да не събуди подозрение у теб. Андрей се хвана за главата. Беше спешно да говори с Варвара.

Но клепачите му се наляха с тежест и след пет минути той заспа непробудно. Наталия се усмихна. Всичко вървеше по план.

Какъв късмет имаше, че на другия ден срещна бившия си любовник Вадик. С удоволствие си бяха спомнили за старите времена, като се бяха сбили в апартамента ѝ. Разбира се, докато той спеше, Наталия бързо го снимаше.

Не знаеше дали някога ще бъдат полезни, или не. За всеки случай. И на сутринта й бяха от полза.

На закуска Вадик случайно каза, че е женен за бившата съпруга на Андрей и че има пораснала дъщеря. Наташа, която все още не разбираше защо казвам това, попита как се разбират Вадри и дъщеря му. И точно тогава Вадик каза нещо, което определи всички бъдещи действия на Наташа.

Отначало Вадик категорично отказа да й помогне, дори й изкрещя. Но после, когато Наташа му показа общата им снимка в леглото, омекна. Той не искаше да загуби заможната си съпруга.

Андрей помогна на жената много добре, защото дъщеря му растеше в семейството. След това всичко вървеше по плана, ясно начертан от Наташа. Честно казано, самата тя не осъзнаваше колко бързо се оформя планът в главата ѝ, но прекрасно разбираше, че е невъзможно да загуби, иначе щеше да загуби не само наградата, но и работата си, да загуби отношенията с родителите си, да не говорим за останалото.

Наградата в този неин план беше не кой да е, а Андрей. Той, и само той, беше единственият, от когото Наталия се нуждаеше. И не защото внезапно се беше влюбила в него.

Просто той беше още по-богат, отколкото тя си беше мечтала. А освен това беше и съпруг на Вари. Простакът и глупакът, който по някаква причина получаваше всичко на сребърен поднос, беше обсебен от идеята да лиши Варя от всичко и да вземе всичко за себе си, като по този начин докаже, че Наташа е по-яка и че този, който се смее последен, се смее най-добре.

Наташа въздъхна, като погледна Андрей. Това щеше да е много работа. Някак си й се струваше, че той е по-малък.

Но това беше добре. В името на бъдещето си тя беше готова. Вадик беше този, който ѝ донесе сънотворните.

Тя го предупреди, че ако Андрей се събуди, преди тя да е успяла да направи всичко, съпругата на Вадик ще разбере за изневярата му. Вадик я увери, че Андрей ще спи поне пет часа. Е, на нея не ѝ трябваха дори толкова.

Докато Наташа оправяше дивана, което не беше лесно, защото Андрей лежеше на него, докато го освобождаваше от дрехите му, тя беше толкова уморена, че имаше само едно желание – да се срине и да заспи, което по принцип щеше да направи днес. Телефонът на Андрей завибрира на масата. Наташа го погледна.

Уау, това е Варя, доста бързо се е оправила. Е, искаше ли да го направиш сама? Можеше да изживееш още един ден в невежество. Младата жена пусна обаждането с удоволствие, а след това постави пръста на Андрей върху телефона.

О, тези идиотски съвременни технически неща! Телефонът се отключи. Наташа се сгърчи под чаршафа. Варя се взираше в телефона в недоумение.

Цял ден беше мислила какво да направи. Беше обмислила всички варианти, но осъзна едно: те трябваше да се обяснят. В края на краищата Андрей дори не знае какво се е случило, защо тя се държи така.

Разбира се, тя беше малко обидена, че той я е послушал и не е дошъл тук, за да поговорят. Но той е болен. Може би изобщо му е трудно.

Варя се усмихна нещастно. Да, едва тя бе напуснала дома си, а той вече се виждаше с едно младо момиче. Достатъчно голяма е, за да му бъде дъщеря.

В този момент Варя се ядоса и се опита изобщо да не мисли за съпруга си, но не се получи. По някаква причина всичките ѝ мисли бяха само за него. До вечерта тя не издържа повече и реши да му се обади.

Двамата щяха да разговарят по телефона. Разбира се, Варя щеше да му каже, че го е видяла. Беше много интересно да чуе обясненията му.

Варвара знаеше със сигурност, че той чака обаждането ѝ. Сега тя гледаше телефона си в недоумение. Какво се случваше? Дали Андрей беше прекъснал обаждането ѝ? Не може да е така.

Особено след като тя беше бременна, а той се притесняваше за бременността ѝ повече от нея. Варя внимателно постави телефона на нощното шкафче. Е, нямаше да му се обади отново.

Осъзна, че няма да заспи, но си легна и затвори очи. Не минаха и пет минути и телефонът издаде звук. ТЕКСТОВО СЪОБЩЕНИЕ.

Това е странно. Може би беше от Андрей? Тя протегна ръка, вдигна телефона и отвори съобщението. Не.

Андрей беше заспал. Заспал на дивана, виещ към хола. А неговият… Беше увит в ръцете и краката на една жена.

Женският крак се виждаше изпод одеялото. Лицето на жената не се виждаше, но сега Вара нямаше нужда от него. Тя хвърли телефона през стаята и веднага сбърчи нос в пристъп на болка.

О, няма как. Болката се повтори, само че сега беше много по-силна. Започна някъде от стомаха ѝ, обгърна целия ѝ гръб и отново се върна в стомаха.

По челото на Варвара се появи пот. Тя се надигна на леглото и извика. Мамо! Настъпи тишина.

Тя извика отново и точно в този момент болката се появи отново. Крясъкът беше толкова силен, че майка ѝ и баща ѝ се втурнаха в стаята. Варя, Варечка, какво? Варя плачеше.

Тя се задушаваше от страх. Мамо, аз съм започнала! Как започна, дъщеря ми? Все още са минали седем месеца! Иля Петрович бързо се съвзе от шока. Майко, какво правиш? Аз ще извикам линейка, а ти бързо прибери дъщеря си.

Ще се притесняваме по-късно. Той изскочи от спалнята, с необичайна за него ловкост, без да изпусне нищо. Мария Леонидовна се втурна да облича Варя.

Прелетяха през града две по две сирени, а Варя се сети за едно нещо. Седем месеца. Един забутан град.

Медицина под тепетата. Ако само бяха спасили сина ѝ. Ако само бяха спасили сина ѝ.

Лекарят, възрастен мъж, едва забележимо погледна Варя и се намръщи. Какъв е срокът? Тридесет и две седмици. Той каза нещо тихо на медицинската сестра, която веднага вдигна носилката.

Внимавайте, не бързайте. Имате голям късмет, че сте на смяна при Иван Иванович. Всичко ще бъде наред.

Медицинската сестра беше много млада и гласът ѝ беше успокояващ. Варя бавно започна да се съвзема. Тя легна на носилката, махна с ръка на майка си и баща си.

Мама беше много бледа. Тя каза: „Варя, всичко ще бъде наред. Най-важното е да вярваш, чуваш ли? Варя кимна с глава и от очите ѝ отново потекоха сълзи.

Андрей се мъчеше да се събуди. Изглеждаше, че няма температура, но тялото го болеше. Сигурно е от болестта.

Това беше неговият късмет. Усещаше, че не е сам. Е, Варвара, каква любителка на изненадите.

Мъжът се усмихна и отвори очи. Веднага замръзна, а после бързо скочи от леглото. Наташа, какво правиш тук? Сега той трескаво си спомняше как е било всичко.

Ето, че си говореха, после пиеха чай и това беше всичко. След това имаше пропуск. Наташа се протегна сладко.

Андрей, нещо ти днес не е толкова нежно, както беше снощи. Е, ела тук. Не мислех, че в теб седи такъв звяр.

Андрей каза решително, бързо да се съберем и да си тръгнем. Не искам Варя да те вижда тук. Наташа го погледна изненадано.

„Ти сериозно ли говориш? Всъщност жена ти те напусна веднага щом се появи първата ѝ любов. А ние с теб си имахме доста добри отношения. Бих го направил отново.

Андрей се хвана за главата. Не можехме да имаме нищо. Просто не можехме.

Обичам Варя и не съм, нямаше да ѝ изневеря. Наташа се усмихна очарователно. Нали разбираш, че всички ще трябва да намерим изход от тази ситуация.

Познавам Варя много добре. Тя няма да прости нито на теб, нито на мен. Всъщност няма нужда да го правя, а на теб не ти остават никакви възможности.

Андрей погледна внимателно Наташа. Изчакай. Затова ли си дошла тук? За да преспиш с мен? Е, как да го кажа? Не исках веднага да скоча в леглото с теб.

Но трябва да ти кажа, че много те харесвам и че Варинка с нейните лудории не е достойна за теб. Да оставиш болен съпруг заради първата любов, така не може. Андрей изведнъж се усмихна.

А аз не можех да разбера какво не ми харесва в теб. Но го търпях. Варя си мислеше, че си неин приятел, но ти не си приятел.

Ти си истинска змия. Наташа, искаш ли да гледаме един филм? Наташа попита недоволно: – Какво кино? Реакцията на Андрей на случващото се беше погрешна. Това не влизаше в плана ѝ.

Андрей се изправи, отиде до масата и отвори лаптопа си. Виждаш ли, Варя е направила всичко както трябва, всичко е на мястото си. Нейна беше идеята да оборудва цялата къща с видеокамери.

Както тя се изрази, ако ни ограбят, винаги ще можем да видим кой е бил. А после, когато се появи бебето, ще е удобно да го гледаме, когато спи, но ние трябва да си вършим работата. Ще видим какво си правил, докато аз съм спяла.

Или ние сме били. Е, Наташа? Но младата жена мълчеше. Този вариант изобщо не влизаше в плановете ѝ.

Андрей гледаше видеото сам. Той се намръщи, когато Наташа взе телефона му, а после, когато направи снимка, се стресна. Втурна се към телефона си, липсваше му Варя, а когато видя каква снимка е изпратила Наташа на Варя, му стана лошо.

Започна да се облича бързо, като успоредно с това набираше номера на жена си, но телефонът продължаваше да отговаря, че абонатът е извън района. Вероятно тя го беше изключила, а може би изобщо беше изхвърлила SIM картата. След като вече се беше качил в колата, Андрей набра номера на Мария Леонидовна.

Андрей!!! Той разбра, че жената плаче. Андрей, какво се случи с теб? Косата на Андрей на главата му се размърда. Защо плачеш? Къде е Варя? Варя е в операционната зала.

Започнала е да ражда преждевременно. Андрей остана безмълвен. Тогава гласът на Иля Петрович каза.

Ако нещо се случи с Варя или с внука ѝ, ще те изтрепя. Нямах търпение да роди, за да мога да ѝ се насладя пред очите на всички с млади госпожици. Иля Петрович, не разбирам.

За какво говориш? Какви любовници? Варя те видя на перона и след това дойде при нас. Заради теб се случи всичко. Надявам се да умреш от угризения на съвестта.

Чакай, но това не е любовница. Дадохте ли телеграма на Варя? Иля Петрович беше малко объркан. Каква телеграма? Не мога ли да се обадя по телефона? Андрей каза решително.

На път съм. Изглежда, че някой наистина е имал нужда да ни раздели. Той насочи колата не към изхода от града, а към роднините на бившата си съпруга, където беше отседнала Полина.

След като се замисли, той набра номера на Вадик. ‘Здравей, извинявай, че се обаждам през нощта, но… Кажи, нямаш ли какво да ми кажеш? Вадик въздъхна. Предполагам, че имам.

Така или иначе сега нямам какво да губя. Онзи гад изпрати снимките на жена ми. Андрей тъкмо беше стигнал до правилната къща, когато Вадик завърши разказа си.

Знаеш ли, не искам повече да имам нищо общо с теб. Игрите ти отидоха твърде далеч. Варя е започнала преждевременно раждане и се намира в задружна болница.

По-добре се моли да са добре. Всичко, което Варя чуваше, беше звънлив звук. Беше толкова противен, толкова пронизителен.

Не, не беше звънене, а свистене. Това нямаше значение. Но главата я болеше, устата ѝ беше пресъхнала и се чувстваше ужасно.

Всичко е наред, дъщеря ми. Варя отвори очи. Тя се намираше в болнична стая.

Тъмно е, а до нея мига някакво устройство. Мамо?“ Варя вдигна ръка, сложи я на корема си и с ужас погледна майка си. Мамо, не се притеснявай, просто не се притеснявай.

Момчето се е родило малко, но силно. Лекарят каза, че ще го наблюдават няколко дни и после ще ти позволят да го видиш. Не се притеснявай, трябва да се възстановиш.

Мамо, наистина? Да не ме лъжеш? По бузите на Варя се стичаха сълзи. Наистина, дъщеря ми? Ти се наспи малко, а аз ще седя тук с теб. Варя затвори очи.

Наташа не отиде при нея. Тя не искаше да бъде сама в апартамента. Тя отиде при родителите си.

Елена Евгениевна беше сама вкъщи. Тя погледна внимателно Наташа и каза. Кажи ми, дъще.

Осъзнавам, че се е случило нещо необичайно. Наташа седна и се разплака. Мамо, защо е така? Защо някои хора получават всичко, въпреки че не го заслужават, а други не получават нищо? Не разбирам, говориш ли за някой конкретен човек? Да, мамо, говоря за Вара.

Елена Евгениевна повдигна вежди. Наистина ли смяташ, че е несправедливо, че Вара е имала късмета да има съпруг? Че любовта в тяхното семейство е несправедлива? Наташа вдигна очи към майка си. ‘Мамо, защо аз нямам такъв съпруг? Нямам семейство.

Аз съм много по-добра от онази мацка. Виждала ли си я? Огромна е, кръгла, пърха като патица. А този Андрей, той не иска да погледне никого, освен нея…

Виждали ли сте Андрей? Да, мамо, исках той да е щастлив с мен, знаеш ли? Той просто не знае какво е да живееш с нормална жена, а не с тази. Варя е твоя приятелка. Тя не е моя приятелка.

Аз я мразя. И той трябваше да разбере, че аз съм много по-добра. Наташа започна да крещи несвързани думи.

После разказа историята си и отново се закле. Елена Евгениевна я слушаше със страх. Тя вече разбираше какво е направила дъщеря ѝ.

А когато Наташа започна да се смее истерично, тя решително взе телефона и се обади на бърза помощ. Андрей подкара колата. Пътят не беше много добър, а и беше започнала снежна буря.

Татко, може би малко по-бавно? Разбирам, че те е грижа за жена ти, но и аз не искам да умра млад. Той погледна към Полина, която стискаше с две ръце таблото, и забави малко скоростта. Съжалявам, дъще, не забелязвам как ускорявам.

Полина въздъхна с облекчение и седна назад. Знаеш ли, странно чувство е да осъзнаеш, че може би имам брат или сестра. Андрей стисна зъби.

„Можеш. Разбира се, със сигурност ще има. Нищо няма да им се случи.

Полина го погледна с интерес. Татко, каква е тя, твоята Варвара? Виждала съм снимки, разбира се, но като тази. Каква е тя? Андрей се усмихна.

Тя е прекрасна, спокойна, любвеобилна, но и справедлива и не променя решенията си. Донякъде е скучна. Съгласен съм, може да не звучи много, но когато я опознаеш, ще разбереш, че е много прекрасен човек.

Татко, защо не ни представи? Ами, аз дори не знам как да го обясня. Варя не искаше да знае нищо за моето минало, мисля, че се страхуваше, че ще ревнува, а аз се страхувах, че ако те запозная с Варя, майка ти ще забрани изобщо да се срещаме. Полина кимна в знак на съгласие.

Да, това можеше да се случи. О, виж, това ли е градът, от който се нуждаем? Да, Паулина. Варя се събуди отново, когато зад прозореца вече беше тъмно.

Зимният ден е кратък, така че няма какво да се учудваме. В отделението беше не само мама, но и бащата. Дъщерята се събуди.

Иля Петрович се усмихна. Докторът току-що си беше тръгнал. Каза, че всичко е дори по-добре, отколкото човек би очаквал.

Освен това, вижте, той ми изпрати една снимка. Иля Петрович обърна телефона си към Варвара и тя замръзна. На снимката имаше мъничко бебе.

То спеше под голяма стъклена качулка. Това е моят син. Точно така, внукът ми.

Варя прокара пръст по екрана. Ванечка. На вратата рязко се почука.

Варя потръпна, като чу как някой спори с някого в коридора. После вратата се отвори и Андрей буквално нахлу в отделението. Следван от същото младо момиче, което беше прегърнал на перона.

Варя. Той се втурна към нея, падна на колене пред леглото и започна да целува ръцете ѝ. Варя, как може да е така? Как си? Какво не е наред със сина ни? Варя внимателно отдръпна ръката си от неговата.

Синът ми е добре. Мога ли да попитам защо сте я довели тук? Андрей се изправи. Полина се изплаши.

Иля Петрович я гледаше с поглед, а Мария Леонидовна не беше по-любезна. Доведох я тук, защото е време да се запознаете. Това е дъщеря ми от първия ми брак, Полина.

Трябваше отдавна да ви запозная и тогава всичко това нямаше да се случи. Варя го погледна изненадано. Как е дъщерята? След това погледна объркано към родителите си, които сега не знаеха как да се държат.

Полина пристъпи напред и се опита да се усмихне. Поздравявам ви, а и за мен е много необичайно да имам брат. Варя поклати глава.

Полина, съжалявам, но… – Тя се обърна към Андрей. ‘Ти осъзнаваш, че има нещо повече от това, нали? Разбирам. Той стана сериозен.

‘Моя е вината, че се доверих на хората повече, отколкото заслужаваха. Или по-скоро само на един човек. На твоя приятел.

Тя дойде при мен вчера, каза, че иска да поговори с мен за теб. Разбира се, тогава не го осъзнах, затова се съгласих. Можете да гледате останалата част от нея сами.

Ще ти изпратя записа от камерата. Но веднага ще ти кажа, че не беше нищо такова, каквото си мислиш, че е било. Варвара беше уморена.

Беше уморена, но искаше да разбере. Не разбирам, но как Наташа е замесена във всичко това? Вадик ми каза, че Наташа е решила това. Тя е много по-добра в ролята на моя съпруга.

Всъщност трябва да й го призная. Тя има доста добър план. Дори не си е направила труда да пътува дотук, за да ти изпрати телеграма.

Мария Леонидовна изведнъж каза: – За да не се лъжа, видях Наташа преди няколко дни. Запознах се с нея, но тя се престори, че не ме познава. И тогава си помислих, че просто съм направила грешка.

Андрей, какво, по дяволите, се случва с вас? Почти си загубил бебето. Какви игри играеш? Той сложи пръст на устните си. Мария Леонидовна премести погледа си към Варвара.

Тя беше заспала. Заспала и усмихната в съня си. Андрей каза шепнешком, нека поговорим извън отделението.

Три часа по-късно, когато Полина вече беше заспала, Андрей и родителите на Варя седяха в кухнята. Андрей им разказваше всичко, което знаеше. А Мария Леонидовна само добавяше капки сърце.

Или за себе си, или за съпруга си. Накрая Иля Петрович каза: „Значи, по същество ти не си виновен за нищо. Съдбата ви е подхвърлила изпитания.

Но моята Варинка е разумно момиче, сигурен съм, че ще се замисли и ще ти прости. Андрей дълго не можа да заспи и когато се умори да дреме, получи текстово съобщение от Вадик. Погрижи се за Полина, заведох жена си на море.

Ще те помоля за прошка. Оказа се, че тя ми е по-скъпа, отколкото си мислех. После дойде още един текст.

Майката на Наталия я е изпратила на лечение. Нещо не е наред с главата ѝ. Андрей остави телефона, затвори очи и се усмихна.

Моето малко, моето добро. Варвара погледна мъничкото лице и не можа да спре сълзите. Само преди половин час ѝ донесоха син.

Лекарят каза: „Браво, момче, никакви трудности не могат да го сломят. Чух, че ще бъде Иван. Варя кимна, като не откъсваше очи от сина си.

Докторът се засмя. Е, добре дошъл на света, съименнико. Той излезе от стаята и само десет минути по-късно вратата отново се отвори тихо.

Андрей застана на прага на стаята. Той погледна жадно към пакета, към жена си. Варя, мога ли? Варя, без да вдига глава, каза.

Идва нашият баща. Не му се обиждай. Той е виновен, разбира се, но не чак толкова много.

Поне ти и аз успяхме да се срещнем малко по-рано. Варя погледна съпруга си. Ами защо си замръзнал? Ела, ще те представя.

Андрей тихо се спусна до ръба на леглото. Варя, прости ми, идиотче. По-късно, нека не говорим за нищо сега.

Виж колко малки са ръцете му. Андрей протегна ръце. Мога ли? Ще бъда внимателен.

Андрей държеше сина си на ръце и осъзна, че сега не е просто съпруг. Беше отговорен за любимата си жена и за това малко, много малко и много скъпо човече. Варя с изненада видя, че съпругът ѝ плаче.

Андрей, ти какво правиш? Той я погледна. Знаеш ли, мислех, че любовта има граници, а сега разбирам, че не може да има граници. Толкова много те обичам, толкова много, че дори ме боли в гърдите.

Ще направя така, че никога да не ти се налага да се тревожиш за каквото и да било. Просто те моля, моля те, повярвай ми. Никога няма да те предам.

Варя кимна с глава. „Вярвам ти, Андрей. А сега ми върни Иван Андреевич.

Всъщност е време да се храни. Андрей осъзна, че никога през живота си не е виждал нещо по-красиво от начина, по който синът му се хранеше. Да, очите го бодяха, искаше му се да плаче, но се страхуваше да не пропусне нито един момент.