Повече от десет години Рекс беше неин постоянен спътник.
Първоначално тя предположи, че той просто нервничи, но това, което скоро откри, промени завинаги представите ѝ за любовта. Анна спря, роклята ѝ се развя около нея, докато Рекс се притискаше в краката ѝ. Той не лаеше и не ръмжеше, просто я гледаше с такава интензивност, че по гърба ѝ полазиха тръпки.
„Рекс, хайде, приятел“, прошепна тя, опитвайки се да го помръдне. Той не помръдна. Шепотът се усили, баща ѝ посегна към повода.
„Анна, трябва да продължим“, настоя той. Рекс издаде тихо ръмжене, което накара дори баща ѝ да се поколебае. Сърцето на Анна се сви.
Рекс никога не ръмжеше. Тя коленичи, роклята ѝ се разпиля около нея, и тя хвана лицето му в ръцете си. „Какво се случи, момче?“, промърмори тя, докато галеше побелялата му муцуна.
Тогава тя го видя – тежкото дишане, треперещите крака. Дъхът ѝ спря, нещо ужасно не беше наред. Анна повика майка си, гласът ѝ беше пълен с нетърпение, времето ни изтича.
„Какво става?“ Но Анна не обръщаше внимание на нищо друго освен на Рекс, този, който беше до нея във всяка тъга и победа. Тя се наведе, нежно притискайки чело до неговата глава. „Тук съм, Рекс“, прошепна тя.
„Няма да те оставя.“ „Теб.“ Когато му помогна да седне, тялото му тежко се притисна до нея.
Гостите шепнеха с недоумение, но Анна не чуваше нищо. Кехлибарените очи на Рекс я молеха, сякаш се опитваха да кажат нещо, което не можеше да се изрази с думи. „Рекс“, прошепна тя отново, гласът ѝ трепереше…
Нейният годеник, Иван Ковальов, пристъпи напред, на лицето му беше изписана загриженост. „Анна, всичко наред ли е?“, попита той нежно. Тя го погледна, след това отново Рекс.
Възелът на тревога в гърдите ѝ се затегна още повече. Баща ѝ приклекна до нея. „Анна, не можем да чакаме дълго.“
„Церемонията трябва да започне“, каза той. Тя едва чу думите му, мислите ѝ се понесоха в спомени. Рекс, като кученце, треперещо по време на гръмотевична буря.
Рекс, стоящ на стража по време на най-лошите ѝ сърдечни разочарования. Рекс, тичащ през парка в деня, когато срещна Иван. Той винаги е бил нейната опора, а сега нещо ужасно не е наред.
Без колебание тя реши: „Отиваме на ветеринар“, каза тя твърдо. Майка ѝ ахна. „Сватбата може да бъде отложена“, добави тя, като стана и събра полите си.
Тя се обърна към Иван, гласът ѝ беше мек. „Съжалявам, но не мога да го оставя в това състояние.“ Иван не се поколеба.
„Няма за какво да се извиняваш.“ „Рекс е на първо място“, каза той. Зашеметени гости наблюдаваха как Анна, все още в сватбената си рокля, поведе Рекс към колата си.
Иван ги последва, докато се обаждаше във ветеринарната клиника, а баща ѝ обясняваше на свещеника какво се случва. Докато те се отдалечаваха, вниманието на Анна остана насочено само към кучето, което ѝ беше посветило 13 години любов. Рекс се притисна до нея, дишането му беше повърхностно, но равномерно, напълно ѝ се доверяваше…
Колата се носеше към ветеринаря. На задната седалка Анна държеше главата на Рекс в скута си, сватбената ѝ рокля се разпиля около тях, дантелата се смачка и изцапа. Дишането на Рекс беше тежко, всяко повърхностно вдишване и издишване на гърдите му сякаш беше доклад.
Иван постоянно поглеждаше в огледалото за обратно виждане, челюстта му беше стисната. „Почти сме там“, успокои я той, въпреки че хватката му на волана говореше за обратното. Анна избърса сълза, докато галеше побелялата муцуна на Рекс.
„Трябваше да забележа“, промърмори тя. Той се държеше различно цяла седмица. „Мислех, че е просто предсватбена треска.“
Но гласът на Иван беше твърд, но нежен. „Нямаше как да знаеш. Важното е, че си тук сега.“
Клиниката се появи в полезрението, паркингът ѝ светеше под топлите светлини. Доктор Смирнов, дългогодишният ветеринар на Рекс, вече ги чакаше. Той им помогна да влязат, Анна носеше Рекс, сватбената ѝ рокля се влачеше след нея, забравена.
В клиниката миришеше на антисептик и бор, странно успокояваща комбинация. Доктор Смирнов помогна на Рекс да легне на масата за прегледи, работеше с тихо съсредоточаване, докато Анна държеше ръка върху кучето си. Иван я прегърна през раменете.
Минутите се точеха като часове. Най-накрая ветеринарят вдигна очи, лицето му беше пълно със съчувствие. „Извинете за прекъсването, преди да продължим историята, моля ви да харесате това видео и да се абонирате за канала.
Това е много важно за нас. Благодаря ви.“ Рекс е в тежка сърдечна недостатъчност, каза меко доктор Смирнов, гласът му беше пълен с тежестта на новината.
Стресът от този ден е влошил симптомите му. Лекарствата ще му помогнат да се чувства комфортно, но говорим за месеци, а не за години. На Анна ѝ се зави свят, стаята сякаш се въртеше около нея, стените се сближаваха, докато реалността на думите му не я застигна.
Тя стисна здраво ръката на Иван, кокалчетата ѝ побеляха. „Той е в болка“, прошепна тя, едва намирайки глас…
Доктор Смирнов поклати глава, нежно, но уверено. „Не“, увери я той. „Но това, че те спря по пътя към олтара, беше неговият начин да помоли за помощ.“
Сълзи се появиха в очите на Анна, стичайки се по бузите ѝ, докато тя се наведе, притискайки чело до Рекс. Козината му беше топла под докосването ѝ, дишането му беше равномерно, но слабо. „Толкова съжалявам, приятел“, промърмори тя, гласът ѝ трепереше.
Иван се прокашля, присъствието му ѝ вдъхна увереност. „Каква е следващата стъпка, докторе?“, попита той, гласът му беше твърд, но спокоен. „Как можем да се уверим, че ще остане комфортно?“ Доктор Смирнов започна да излага план за лечение, говорейки с тих, премерен глас, но Анна едва го чуваше.
Мислите ѝ се въртяха във вихър от емоции. Сватбата, гостите, родителите ѝ, всичко това изглеждаше толкова далечно, сякаш се случваше на някой друг. Тя се обърна към Иван, гласът ѝ беше изненадващо твърд въпреки бурята в нея.
„Трябва да остана с него“, каза тя решително, решението ѝ беше взето мигновено. Иван не се поколеба нито за секунда. Той просто кимна.
„Тогава оставаме“, каза той, ръката му стисна нейната в мълчалива подкрепа. Преди тя да успее да каже каквото и да било друго, вратата на клиниката тихо изскърца, отваряйки се. Гласът на баща ѝ изпълни малкото помещение, когато той влезе, следван от майка ѝ, свещеника и Катя, нейната шаферка.
„Помислихме си, че може би ще имаш нужда от подкрепа“, каза баща ѝ, обикновено твърдият му вид омекна, когато погледът му падна върху Рекс. Майка ѝ, винаги сдържана, вече попиваше очите си с кърпичка, неспособна да сдържи емоциите си. Катя вдигна телефона си, изражението ѝ беше решително, но нежно.
„Гостите разбират“, каза тя. „Но може би не е нужно да отменяме сватбата.“ Анна примигна, дъхът ѝ спря.
„Какво имаш предвид?“, попита тя несигурно. Свещеникът ѝ предложи добра усмивка. „Ако си съгласна“, каза той, „можем да проведем церемонията тук, с Рекс до теб.“
Сърцето на Анна се сви, емоциите се надигнаха в гърлото ѝ. Тя се обърна към Иван, търсейки в очите му дори и капка съмнение или колебание. „Това не е сватбата, която планирахме“, каза той нежно, очите му бяха пълни с разбиране…
„Но това изглежда правилно.“ Анна се засмя през сълзи, тежестта на момента притискаше гърдите ѝ. Тя кимна, стискайки ръката му още по-силно.
„Да го направим.“ След час клиниката се беше превърнала в импровизирано място за сватба, изпълнено с любов и топлина. Катя оправи роклята и воала на Анна, докато Иван изглаждаше смачкания си смокинг.
Анна го намери за идеален. Свещеникът застана на мястото си, Рекс лежеше в краката им, поклащайки опашка, сякаш разбираше какво се случва. Докато Анна и Иван си разменяха обети, ръцете им бяха здраво стиснати.
Анна усети непоколебима увереност. Това не беше сватбата, която планираха, но заобиколени от тези, които имаха значение за тях, това изглеждаше още по-правилно. Когато свещеникът най-накрая ги обяви за съпруг и съпруга, Рекс издаде тихо одобрително лаене.
Звукът беше мек, но пълен със значение, предизвиквайки смях и сълзи у всички в стаята. Онази нощ, вместо пищен прием с блещукащи светлини и пълен дансинг, Анна и Иван се озоваха седнали на пода в апартамента си, все още в сватбените си дрехи, пръстите им преплетени в меката светлина на хола. Между тях Рекс лежеше удобно, главата му беше положена в скута на Анна, топлото му присъствие изпълваше пространството с тиха умиротвореност.
Те ядоха украински борш за вкъщи, ароматът на цвекло и топъл хляб ги обгръщаше като позната прегръдка. Всяка хапка сякаш беше празник не на хаоса, който преобърна деня им, а на яснотата, която той донесе. Иван се обърна към Анна, погледът му беше пълен с възхищение, любовта беше изписана във всяка черта на лицето му.
„Това не беше перфектната сватба“, каза той нежно, гласът му беше пълен както с веселие, така и с дълбоки емоции. „Но тя беше перфектна за нас.“ Анна се усмихна, нежно галейки козината на Рекс.
„Заради него“, прошепна тя. „Той ни напомни какво е истинската любов.“ Месеците след необичайната им сватба бяха смесица от радост и тъга, благодарност и тиха болка от това, което трябваше да дойде…
Лечението на Рекс им даде ценно време. В добрите дни той беше същият, тръсваше след Анна, поклащаше опашка за Иван и се радваше на разходките в парка, където започна тяхната история. Но трудните дни също настъпваха.
В някои сутрини му беше трудно да стане. В такива дни Анна и Иван се приспособяваха, оставайки до него и треперейки за всеки миг. Една зимна нощ Анна седеше с глава на Рекс в скута си, топлината му успокояваше в кухнята.
Иван готвеше нещо топло. Анна прошепна: „Ти беше най-доброто момче, Рекс. Най-доброто.“
Миг по-късно Иван влезе в стаята с две димящи чаши. Той огледа сцената, изражението му омекна, когато седна до нея. „Как е той?“, попита той с тих, предпазлив глас.
Анна въздъхна, предлагайки слаба усмивка. „Той е уморен“, призна тя, докато галеше ушите на Рекс. „Но той е тук, и това е важно.“
Иван я прегърна през раменете, целувайки я по слепоочието. „Той е боец“, промърмори той. „Както и ти.“
Думите се настаниха в гърдите ѝ, горчиво-сладки и истински. С течение на седмиците добрите дни ставаха все по-редки, тежестта им беше все по-голяма в сравнение с нарастващия брой трудни дни. И ето че една сутрин, мека пролетна сутрин, Рекс им даде да разберат, че е дошло време.
Небето беше ясно, въздухът топъл, сякаш самата природа им даряваше идеалното прощаване. Те прекараха деня в задния двор под цъфналите дървета, обграждайки Рекс с цялата любов, която той им беше дал. Те го нахраниха с любимите му лакомства, прошепнаха безкрайни думи на благодарност и любов и го държаха близо, ръцете им върху козината му, гласовете им, последното, което той чу, докато мирно се отправи към последния си сън.
Същата вечер къщата изглеждаше непоносимо тиха. Анна седеше на кухненската маса, гледайки празната лежанка на Рекс, неговото отсъствие, празнотата в сърцето ѝ. Иван, винаги надежден, нежно положи ръка на рамото ѝ.
„Ти му даде живот, изпълнен с любов, Анна“, каза той нежно. „Той винаги е знаел колко много значи за теб.“ Тя кимна, сълзи тихо се стичаха по бузите ѝ.
„Той ме научи на толкова много“, прошепна тя, гласът ѝ беше пълен с емоция. „За лоялността, за любовта. Просто, толкова много ми липсва“…
Иван стисна ръката ѝ, предлагайки тихо разбиране, но не и празни утешения. В следващите седмици те почетоха паметта на Рекс не само с думи, но и с това как продължиха да носят неговата любов. Те си спомняха, смееха се на неговите пакости, държаха нашийника му на рафт до вратата, присъствието му остана в местата, които той изпълваше, в навиците, които бяха придобили благодарение на него, в тихата любов, която той остави след себе си.
Един ден, докато Анна разглеждаше стари снимки, тя замръзна на една от сватбата им в клиниката. Тя улови момент, който сега ѝ се струваше още по-дълбок. Тя и Иван си разменяха обети, не гледайки един друг, а Рекс, който лежеше в краката им, наблюдавайки ги с тиха преданост.
„Мислиш ли, че е знаел?“ попита тя нежно, докато плъзгаше пръсти по изображението. Иван погледна снимката, след това нея и кимна. „Той знаеше какво прави“, каза той.
„Той ни напомни какво е най-важното.“ Месеци по-късно, в тих дъждовен ден, Анна и Иван се озоваха да се разхождат по познатите коридори на приюта, същото място, където Анна някога беше намерила Рекс. Миризмата на чиста слама и мек дъжд се смесваше във въздуха, а тихите звуци на кучета, раздвижващи се в клетките си, ехтяха около тях.
Сърцето на Анна се сви от копнеж, който тя не можеше да изрази с думи. Тя не търсеше заместник на Рекс, никое куче не можеше да заеме неговото място. Но липсата на неговото присъствие остави място в сърцето ѝ, което беше готово отново да се напълни с любов.
Докато минаваха покрай клетка след клетка, доверчивите очи на безброй кучета срещаха погледите им, всяко от тях търсеше дом, семейство, втори шанс. И ето че, в самия край на редицата, тя го видя. Възрастен златен ретривър лежеше свит на изтъркано одеяло, златната му козина беше прошарена около муцуната, тъмнокафявите му очи бяха спокойни и мъдри.
Той леко повдигна глава, нежно поставяйки лапа на пода, сякаш чакаше, сякаш винаги е знаел, че този момент ще настъпи. Погледите им се срещнаха и в този миг Анна го почувства – същото неизразимо чувство на връзка, което беше изпитала преди много години с Рекс, тихо разбиране, разпознаване, което надхвърляше думите. „Това е той“, прошепна тя, гласът ѝ трепереше от емоция, очите ѝ се напълниха със сълзи…
„Това е той.“ Иван коленичи до нея, внимателно протягайки ръка. Кучето, чието име беше Късметлия според етикета на клетката му, издаде дълга и доволна въздишка, докато Иван го почесваше зад ухото.
Опашката му леко почука по пода и в този момент не остана никакво съмнение. Иван се усмихна и кимна. „Добре дошъл в семейството, приятел“, каза той.
Същата нощ, докато мек дъжд тихо барабанеше по прозореца, Късметлия се сви на кълбо в старата лежанка на Рекс, въздъхвайки, сякаш се настаняваше в нещо познато и безопасно. Беше сякаш разбираше значението на мястото, което сега заемаше. Анна седеше до него, галеше козината му и сърцето ѝ се разширяваше по начин, който не беше очаквала.
„Ще ти дадем най-добрия живот, Късметлия“, обеща тя, гласът ѝ беше пълен с тиха увереност. Защото любов като тази на Рекс не е предназначена да се пази, а да се споделя. Чрез Късметлия те намериха изцеление, смях, цел и простата радост да се върнат у дома при поклащаща опашка и безусловна любов.
Всяка година на годишнината от сватбата си Анна и Иван се връщаха в приюта, не само за да си спомнят, но и за да отдадат почит. Те носеха дарения, прекарваха време с възрастните кучета, които често оставаха незабелязани, и си напомняха за любовта, която промени живота им. Това беше техният начин да почетат наследството на Рекс.
Рекс ги беше научил на нещо безценно – любовта не се измерва с времето, а с това колко дълбоко я преживяваш. И докато Късметлия мирно спеше до тях, дишайки равномерно и топло, те знаеха, че най-големият дар на Рекс е, че ги е научил, че сърцето винаги ще намери място да обича отново.
ДАВАМЕ ВИ ОЩЕ НОВИНИ:
– Как можеш да си помислиш да изгониш родителите ми от къщата? – Съжалявам, не можех да помогна. Те говореха с мен, сякаш съм слуга.
Това е в собствената ми къща – опита се да се оправдае съпругата. – Не можеше ли да го понесеш? Те бяха на гости само за кратко. Родителите ми дойдоха от другия край на града, а ние не им показахме ни най-малко гостоприемство и уважение.
Това е просто срамно. Андрей притисна главата си с ръце. – Обикновено гостите са поканени.
Те не бива да се появяват просто така, от нищото. Рита влезе в спор, напълно без да се замисли, че става дума за родителите на съпруга ѝ, а за Андрей това са най-близките и скъпи хора. Не им се обадих, а и те знаеха, че така или иначе не си вкъщи.
Тогава защо си отишъл? Вместо да съдиш действията на другите хора, по-добре е да започнеш от себе си. Е, например, можеше да проявиш поне елементарна любезност и нямаше да има проблем. – Приех ги добре – Рита не искаше да се откаже.
– Само че на Анастасия не ѝ хареса, че имахме само черен чай, а тя искаше зелен. – Ако мама пие само зелен чай, какво можеш да направиш? Можехме да отидем до магазина, който се намираше само на две минути пеша от къщата ни. Или просто не си искала да оставяш родителите си сами в апартамента – попита Андрей съпругата си.
– Как изобщо ти е дошла такава идея в главата? Рита почти се разплака. Отидох до магазина и купих зелен чай, но бедата е, че не беше от марката, която пие Анастасия Юриевна. Тя каза, че дори няма да се докосне до него, въпреки че отлично си спомням как назоваваше тази марка, когато изброяваше зеления чай, който обича.
– Е, може би просто се е объркала или си я чул погрешно – опита се да намери обяснение на ситуацията Андрей. Трябваше да я помолиш да продиктува името отново, да го запишеш на лист хартия и да отидеш в магазина. Това е елементарно действие.
Маргарита погледна обидено Андрей, но не му отговори нищо, а той междувременно продължи. – Ти правиш трагедия от нищо. Добре де, ако идваха редовно при нас, тогава поне щях да разбера, че просто ти е омръзнало от посещенията им.
Но това е едва вторият път, в който те са тук от сватбата насам. Вторият. Андрей седна на дивана от умораһттр://….
Направих всичко, за да им угодя, повярвай ми, но не свърши с чая. Напротив, това беше само началото. Борис Ефимович каза, че е много гладен, и ме помоли да му приготвя вечеря.
В този момент бях приготвила храната, която планирах да оставя за вечерта, но родителите ти казаха, че не е подходяща за тях. – Да, това е много странно – изненадано каза Андрей. – Погледни сам – предложи Рита и му подаде лист хартия, на който Борис Ефимович й беше оставил някакви указания как да приготви вечерята за него.
Андрей пробяга с очи по листа и дори подсвирна. – Наистина ли си приготвила всичко това? – Разбира се, че не – възмути се Рита. – Не мога да си представя как се приготвя такова нещо.
Това е нивото на готвач от скъп ресторант. Домашно приготвено ястие, моля те, мога да го приготвя без никакви проблеми. Но тук ти трябва специална квалификация.
Андрей започна да се разхожда замислено из стаята. – Добре, справихме се с темата за храната – каза той след пауза. – И какво се случи след това? Мама каза, че си говорил с тях много грубо, а после си ги изхвърлил от апартамента.
Зеленият чай ли беше причината и предложенията на татко за готвене? – Имаше причина – отвърна Маргарита с намръщена физиономия. – След като не приготвих поръчаното от тях ястие, те все още пиеха зелен чай. Ще си замълча за изражението на лицето на майка ти.
– Може би си го въобразила. – Андрей, не ме карайте да изпадам в истерия – каза укорително Рита. – Докато те пиеха чая си, аз издишах за себе си.
Надявах се да се успокоят малко. – Къде е? – Анастасия Юриевна започна да говори за ремонта. – Какъв ремонт? – Андрей не разбра.
– Ами ще правят ремонт на апартамента си. Не ти ли казаха за това? – Странно – каза Рита. – Вероятно просто са се увлекли в момента и са забравили – предположи съпругът ѝ.
– И какво ще стане с ремонта? – Защото – отвърна гневно Рита, – според майка ти аз трябва да им помогна. – Мама те помоли да помогнеш с избора на материали? – предложи Андрей. – Ако можеше – възкликна Маргарита.
– Отначало си помислих, както и ти, че иска професионалния ми съвет. Трябваше да им кажеш, че съм дизайнер. Тя се усмихна тъжно и погледна съпруга си.
– Дали ставаше дума за нещо друго? – Да – потвърди съпругата. – Отначало исках да им помогна с цялото си сърце и дори предложих да създам за тях дизайнерски проект и да го съчетая с необходимите материали. Нямаше да им взема и стотинка, защото те са твои родители.
– Добре, добре, но все още не разбирам същността на проблема – Андрей погледна въпросително съпругата си. – И проблемът започна по-нататък – започна да разказва Маргарита. Лицето ѝ имаше такова изражение, че Андрей разбра, че разговорът не е лесен за нея.
– Дизайнерът – измърмори презрително Анастасия, – е такъв идиот, който е изкарал двумесечен курс и после си мисли, че е велик творец. Борис Ефимович се усмихна многозначително. – Защо курс? – Маргарита се обиди.
– Аз съм дипломиран специалист, завършила съм колеж на международно ниво. Мога да ви помогна в интериорния дизайн, но първо трябва да ми разкажете подробно за всичките си желания. Въз основа на тях ще направя дизайнерски проект.
Заедно ще изберем мебели, текстил и цветове – започна да изброява снахата. Рита предложи да помогне, без да се замисля. Не очакваше, че по този начин ще разтопи леда, който се беше образувал между нея и свекърва ѝ през това време.
Но може би поне щяха да започнат да общуват по човешки. Маргарита обаче грешеше. – Колеж? – попита свекърва ѝ през стиснати зъби.
– Вече разбрах, че нямаш никакво образование, на практика си самоук. – Защо като самоук? – снахата не разбра. – Вече ти казах, че имам висше образование.
– Не просто някакъв колеж – обясни тя, – а един от най-престижните в бранша. Той си сътрудничи широко с международни дизайнерски бюра, а студентите редовно преминават стажове, включително и в чужбина. Аз изкарах стажа си в нашата страна, но бях една от най-добрите в курса.
– Е, добре, добре – недоверчиво промълви Борис. – Всички в нашето семейство имат висше образование. Твърдо, сякаш подпечатвайки всяка дума, изрече свекърваһттр://…..
Аз, Борис Ефимович, братът на Андрей – Никита, и съпругата му Марина. Всички те. Андрей, нека ви е известно, първо учи една година в чужбина като студент на обмен, а след това и стажува в няколко държави.
По лицето на Анастасия Юриевна заигра доволна усмивка. Забелязваше се, че тя се гордее със сина си и поставя на първо място успехите му в обучението. – А какво е колеж? – обобщи тя с пренебрежение.
– Това е професионално училище! – Грешиш – не се съгласи Рита със свекърва си. – Може би по твое време колежът е бил нещо като професионално училище. Аз няма да съдя.
Но сега всичко е различно. Средното професионално образование е не по-малко ценено от висшето, а в някои области дори го изпреварва. Освен това не всеки трябва да учи в институт.
Да, можех да продължа да уча в колеж, но се омъжих. – А сега ти ще бъдеш домакиня – каза Анастасия. – Това е твоят таван! – Ще ми се смеят, ако кажа на някого.
– Запознай се с жената на сина ни. Намерил я е на сметището. И сега тя е нещо като домакиня.
Маргарита, която бе изпила нелюбимия си зелен чай, веднага се задави. – Защо казвате това – каза тя, обидена до дъното на душата си. – Аз не се мисля за нищо.
Първо, аз съм човешко същество, чуваш ли ме, и няма да позволя на никого да се отнася с мен по този начин. – Моля те, кажи ми колко сме нежни – каза свекървата и се засмя. – Не се притеснявай, аз допринасям за семейството не по-малко от Андрей.
Маргарита започна да се оправдава по някаква причина. Работя и получавам добри пари, които донасям вкъщи до стотинка, а на сметището никога не съм живяла и няма да живея, колкото и да ти се иска. – А какъв е размерът на вноската ти в семейния бюджет, срам ме е да попитам – каза Анастасия Юриевна с тих глас.
– Така че не питай, не се срамувай – рязко каза Рита, – това не е твоя работа. – Грубо – възмути се свекърва ѝ. – Борха, как ти харесва? – Не знам за какъв принос говори – започна Борис Ефимович, – но с гостите се държи направо грозно, дори не можа да ни предложи подходяща вечеря – каза той, присвивайки лукаво очи. – Нима синът ми трябва да се задоволи с кнедли и бъркани яйца? – Не виждам нищо лошо в кнедлите – по някаква причина снаха ми се включи в безсмисления спор, – готвя добре от дете, никой никога не се е оплаквал от ястията ми, и да, това е проста домашна храна, но е вкусна и здравословна, а и ти не би отказал собствените си кнедли.
Анастасия смръщи нос, сякаш беше чула нещо неприятно. – От пелмените сигурно – започна да се подиграва тя на снаха си, – а откъде моето момче намери този хилав човек? – Аз не съм нещо, което може да се намери – възмути се отново Маргарита. – С Андрей се запознахме на летището, аз се връщах от родителите си, а той тъкмо беше пристигнал от стаж, но сигурно си спомняш историята – каза тя уморено.
– Това беше риторичен въпрос – каза Анастасия с усмивка, – тоест не изисква отговор. – Е, откъде да знаеш за това, ти, която си завършила професионално училище? Ако имаше нормално образование, нямаше да ми се налага да дъвча всяка твоя дума, така че би трябвало да осъзнаеш колко много ти липсва до нивото на Андрей. Ако висшето образование прави хората злобни и арогантни, то на мен не ми трябва – Рита гордо пусна брадичка.
– Това е нещо ново – каза ехидно свекърва ѝ, обръщайки се към съпруга си. – Само глупаците смятат, че висшето образование е реликва от миналото. – Но за всички нормални хора – тя подчерта думата „нормални“ в гласа си, – неговата стойност е очевидна.
Но няма да си губя времето да обяснявам това, което и без това е ясно. Маргарита остана безмълвна, мъчейки се да сдържи емоциите си. Последното нещо, което искаше да направи, беше да каже на майката на съпруга си нещо, за което щеше да съжалява.
– И така, връщайки се към темата за ремонта, – Анастасия Юриевна се протегна, сякаш нищо не се беше случило. – Искахте ли да кажете това, което казахте? – Да – отвърна Рита. Беше ѝ непоносимо трудно да общува със свекърва си.
Но тя все пак се надяваше да постигне конструктивен диалог с нея. – Ако имате нужда от моята помощ, мога да дам професионален съвет. И изглежда, че когато свекървите изпитат снахата в бизнеса, ще променят негативното си мнение за неяһттр://….
Може би щяха да я видят като експерт и дори да си вземат обратно обидните думи. – Съвети, – прекъсна го Анастасия Юриевна, – не търсим съвети от хора без образование. Това е просто нечувано.
– Така че какво искате от мен? – Маргарита не разбираше. – Сега пазарът на дизайнерски услуги предлага професионалисти за всеки вкус и портмоне. – Ние знаем това, не е нужно да ни изнасяте непоискани лекции – Борис Ефимович вмъкна своите пет копейки.
Рита погледна свекърва си с всички очи, но все още не разбираше какво точно искат от нея. – Нужен ни е човек за друга работа – най-накрая се осмели да обясни Анастасия Юриевна.
– Можем да поверим ремонта само на компетентни специалисти, които наистина го разбират.
– А аз какво трябва да направя? – попита снахата. – Ти ще се занимаваш с почистването, а хората ще правят ремонта. Ще можеш да поддържаш чистотата на мястото.
Това не изисква някакви специални познания. Събирайте боклука, избърсвайте подовете в края на деня – можете да се справите. Свекървата погледна Рита с най-невинния си поглед.
– Искате ли да изпълнявам ролята на майстор? – Рита осъзна със закъснение. – Искаш ли да ме наемеш като такъв? – Защо ме наемате веднага – каза Анастасия Юриевна, фалшиво изненадана. – Бихте могли да ни помогнете даром, безплатно.
Това би било нещо като роднинска услуга. И нямаше да се налага да правите нищо сложно. Само почистване.
– Сигурна съм, че знанията и уменията ти от колежа ще са достатъчни за това. Или греша? – Свекърът ми наля масло в огъня. Маргарита погледна онемяла към Анастасия Юриевна и Борис Ефимович.
Нима те сериозно не осъзнаваха абсурдността на предложението си? Чувстваше се унизена и не можеше да намери подходящите думи, за да отговори на свекърва си по достоен начин.
От друга страна, те приеха мълчанието ѝ като колебание и решиха да ускорят процеса, доколкото могат. – Разбира се, ако искаш да печелиш пари, можем да ти платим – направи благоприятното си предложение Анастасия Юриевна.
– Не можем да предложим много, това е труд, който не изисква висока квалификация. – Но внимавайте, скъпа моя, в този случай също ще искаме строго – предупреди Борис Ефимович. – Ние не приемаме мързеливи хора в нито един бизнес.
– Нищо не ми трябва от вас – каза Рита с тих глас. Тя пое още въздух в дробовете си и като погледна свекърва си, каза. – Моля ви да си тръгнете незабавно.
Андрей още не се е прибрал, а аз нямам време да водя празни разговори с теб. Ако нямате нужда от съвет за интериорния дизайн, няма да ви помогна. Отидете си.
И тя повиши глас, но свекървите останаха в кухнята. – Значи ни отказвате? – Анастасия Юриевна закръгли очи. – Нали ни изхвърляте? – Борис Ефимович се ядоса.
– Чудя се как ли ще реагира Андрей на това. Не мисля, че ще се развълнува. Жена ми отказа да помогне на родителите си.
Докъде е стигнал този свят? – Не съм отказвал да ти помогна. Рита се ядоса на нахалството на свекърва си. Но ти искаш от мен да свърша мръсната работа…
Съжалявам, но това няма да се случи. Имам си работа и не мога да я пожертвам в полза на твоите желания и… – Борис Ефимович не я остави да довърши. – И ние не бихме ви поверили нищо сериозно.
– Кой знае какъв ще е резултатът по-късно. Сега има много сайтове с оферти за услуги от различни специалисти. Там лесно ще намерите подходящия човек за вашите нужди.
Рита довърши мисълта си. – Не ни трябват твоите съвети – измърмори свекърва ѝ. – Тогава си тръгвайте – повтори Маргарита, като посочи вратата.
– Нямам никакво намерение да ви бъда прислужница. – Ти, нахалнице, си се сетила за Андрей – каза й Анастасия Юриевна на вратата. – Не се притеснявай – увери я снаха ѝ.
Синът ти вече е достатъчно голям, за да разбере ситуацията и да си направи правилните изводи. – Ти си толкова смела – попита свекървата. – Да видим как ще пееш, когато Андрей ще те изхвърли позорно, когато разбере, че си ни изхвърлила през вратата.
– Не се притеснявай, ще му кажа – каза Рита и затвори вратата зад тях. Те говореха с мен, сякаш бях нищожество. Според тях съм неспособна за друга работа освен за чистене.
Оплаквайки се, Рита се оплака на съпруга си. – Не плачи, не плачи – успокояваше я съпругът ѝ. – Много съм изненадана от такова нетактично поведение на родителите ми.
Повярвайте ми, сега много се срамувам. – За това, че имаш съпруга без висше образование? – Повече, отколкото преди – Маргарита се разплака. – Не, разбира се, че не – Андрей не можа да сдържи усмивката си.
– За това, че са ти говорили така. Никой не смее да обиди жена ми, разбираш ли? Той прегърна Рита още по-силно. – Ами нищо, ще направя така, че те все пак ще ти поискат прошка, ще видиш.
На следващия ден Андрей покани родителите си на гости. Те с удоволствие се съгласиха. Помислиха си, че синът иска да им се извини за грубостта на съпругата си към тях.
Те обаче искаха Маргарет също като сина да поиска прошка. Затова придадоха на лицата си израз на най-голяма тъга. – Защо ни повика, сине, в къща, в която не сме добре дошли? – попита Анастасия с тъжен глас, когато синът ѝ отвори вратата.
– Укроти дойката си – повтори й Ефим Борисович. – Тя почти се беше хвърлила към нас. Маргарита, която в това време подреждаше масата, само смръщи нос.
Идеята на съпруга ѝ не ѝ хареса, но той каза, че иска да се справи с тази неприятна ситуация. Свекървите отидоха да си измият ръцете. Андрей се втурна за кратко в стаята и намигна на съпругата си.
Тя се развесели малко. – Надявам се, че знае какво прави – помисли си тя. Накрая всички влязоха в стаята, където масата беше красиво подредена, а ароматите бяха просто умопомрачителни.
– Мамо, татко, радваме се, че дойдохте – започна Андрей с весел глас. – Имаме страхотни новини за вас. – Не това – почти изкрещя Анастасия Юриевна.
– За Бога, не казвай, че очакваш дете. – О, тогава определено ще съм на седмото небе от щастие – отвърна Андрей, а после добави. Е, ще поговорим за нещо друго.
– Просто ми олекна на сърцето – каза свекървата, обръщайки се към съпруга си, – тогава с младите хора е така винаги. – Първо обещават радостни новини, а ние получаваме в снахата червенокоска, после обещават да ни изненадат, а ние получаваме рожба на внуци. – Успокой се вече – неочаквано прекъсна свекървата, – нека изслушаме сина ѝ.
– Благодаря ти, татко – Андрей го погледна с благодарност. – Значи, трябва да ти кажа истината. Той нарочно направи пауза и внимателно огледа реакцията на родителите си.
Те го погледнаха с всички очи, показвайки готовността си да узнаят продължението на фразата възможно най-скоро. – Честно казано, аз не се предавам лесно. Андрей отиде до масата, наля си чаша минерална вода и я изцеди на един дъх …
Родителите замръзнаха с чаши в ръце, а вълнението им само нарастваше с всяка секунда. – Работата е там, че – започна най-накрая да говори Андрей, – не съм завършил университет и не съм получил диплома. – Какво имаш предвид, че не си получил диплома?“ Анастасия попита с треперещ глас.
– Сине, нищо не разбрахме, обясни ни го още веднъж – помоли Борис Ефимович. – Добре – съгласи се Андрей, – не можех да уча в чужбина повече от няколко месеца. Бях позорно изключен от потока, а никакъв стаж аз, съответно, също не изкарах.
– Това не може да бъде – Анастасия изглеждаше много объркана. – Така ли искаш да си направиш шега с нас? – Шегата не е смешна – добави бащата. – Уви, вярно е – потвърди думите му Андрей.
– Но почакай – каза майка му, – ние видяхме дипломата ти, ти ни я показа. – Да, – Борис Ефимович подкрепи съпругата си, – аз лично държах дипломата ти в ръцете си, нищо не разбирам. Моята диплома – умело направен фалшификат, и нищо повече – заяви Андрей.
– Между другото, тя ми струваше прилична сума, не можеш да направиш нищо, за да угодиш на родителите си. – А какво да кажем за длъжността ти? – Бащата не се успокои. – Нямаше да те наемат, ако се съмняваха в професионалната ти компетентност, нали? – Така е, никой не се съмнява в професионалната ми компетентност – отвърна Андрей през смях, – но тя няма нищо общо с това, че имам диплома.
– Сине, какво ще правиш, когато истината излезе наяве? – попита майката с натежал глас. – Какво ще стане, когато в работата ти разберат, че дипломата не е истинска? – Най-вероятно ще ме уволнят – отговори синът, без да се колебае. Анастасия Юриевна се хвана за сърцето и се облегна назад на дивана.
Борис Ефимович започна да се суети около съпругата си. Той я вееше със списание и наливаше вода. Анастасия Ефимовна отпи няколко глътки и попита.
– Андрей, ти прекара цели две години в чужбина. Ако не си отишъл в университет там, какво си правил тогава? – Работих – отговори кратко Андрей и намигна на жена си. Маргарита, трябва да се признае, беше не по-малко изненадана от свекърва си, когато чу историята на съпруга си за фалшивата му диплома.
Тя не знаеше дали той казва истината, или умело се подиграва с всички, но ефектът върху родителите ѝ се хареса. – Като какъв си работил – попита Борис Ефимович. – Заварчик – гордо отговори Андрей.
Анастасия Юриевна плесна с ръце, сякаш за да го отблъсне. От неловкото ѝ движение чашата с вода се преобърна точно върху костюма ѝ, но тя не му обърна внимание. Един мой приятел от университета имаше баща, който ръководеше собствена фирма.
Така че той ме приюти – разказа синът на зашеметените си родители. Отначало не вярвах в собствените си сили, но Дейвид, както се казваше бащата на приятеля ми, ме научи на всичко, а после ме изпрати на курс по заваряване, между другото, изцяло за своя сметка. Аз му се отблагодарих, разбира се.
– Но как би могло да бъде? – Майката прошепна. Изглеждаше толкова разстроена, че на Рита ѝ стана малко жал за нея. – Как ще живееш? Как ще изхранваш семейството си, ако нямаш висше образование? – Анастасия Юриевна попита с жален глас.
– Като стотици хиляди и дори милиони други хора по света – отвърна той весело. – С липсата на висше образование животът не се изчерпва. Напротив, пред човека се отварят много други професии, в които той може да реализира по-добре потенциала си.
Дали само хората с висше образование знаят как да печелят пари? – Какво биха казали вашите баби и дядовци по този въпрос? – Сега беше ред на Борис Ефимович да се хване за сърцето. – Прабаба Лиляна Кузминишна няма да ни пусне да влезем. – Но аз ще оцелея някак си – успокои ги синът им.
– Бабите и дядовците, надявам се, ще ме разберат. – Пралелята съм виждал само около три пъти през живота си, така че мнението ѝ не ме интересува. Риточка, например, ме приема по всякакъв начин – той погледна нежно към съпругата си.
– Тя е не само красива, но и умна. Трябва да видиш колко талантливо рисува картини. Маргарита неволно се усмихна.
Никога досега съпругът ѝ не я беше хвалил пред родителите си. – Рита няма висше образование, какво от това – продължи мисълта си Андрей, – но се омъжи за един прост заварчик, и всичко това, защото наистина се обичаме. – Андрей – изкрещя Анастасия Юриевна, – кажи ми, че това не е вярно.
Ти просто си правиш шега с нас, нали, сине? – За съжаление – той размаха ръце, – аз казах истината. – Ние сме опозорени – провъзгласи Борис Ефимович. – Това е петно върху цялото ни семейство – повтори го съпругата му.
– Слушай – обърна се към тях синът, – не разбирам защо си толкова разтревожен. Това е причината, поради която скрих истината от теб. Страхувах се от такава реакция.
– Никога не бихме могли да си представим, че синът ни ще извърши такава чудовищна измама – с патос каза майка му. – Как можахте да си помислите за такова нещо – чудеше се баща му. – Още от най-ранно детство ви казваме, че висшето образование е в основата на добрия живот.
– Спри, спри – спря го Андрей. – Не съм отказвал да получа образование. Когато ти с големи трудности ми осигури място в този чуждестранен университет, аз смирено отидох там …
Но ти не взе предвид една малка, но толкова важна подробност. – Каква беше тя? – попита Анастасия Юриевна. Не взехте предвид факта, че е невъзможно да се занимаваш с нещо, което не ти харесва, и то в чужда страна, когато си на двайсет години и имаш толкова много планове и идеи в главата си.
– Какви други идеи имаше в главата ти? – Борис Ефимович не разбираше. – Идеи за това как да си отворя собствен малък бизнес, например – отговори синът. – Добре, нека да е така – съгласи се бащата.
– Но кой ти попречи първо да получиш образование? – Отначало исках да го направя – призна Андрей, – но не издържах на академичното натоварване и провалих сесията. – Значи трябваше да се върнеш вкъщи и да се опиташ да влезеш догодина – каза Анастасия Юриевна, – или да получиш образование тук, в нашата страна. – Аз не можех да го направя – изкрещя Андрей.
– Представих си реакцията ти и предпочетох да се съглася с измамата, вместо да слушам оплакванията ти. – И щяхме да бъдем съвсем прави – изкрещя и майката. – Всички в нашето семейство са образовани до седма степен.
Ако бяхме признали на някого, че нямаш диплома, никой нямаше да ни разбере. Щяхме да бъдем за смях. Маргарита гледаше това представление с всички очи.
Тя нямаше представа до каква степен свекърва ѝ е обсебена от висшето образование. И по всичко личеше, че не се интересуваха толкова от истинските знания и умения на сина си, колкото от мнението на роднините си. В главата ѝ беше трудно да приеме факта, че днес някой може да обръща сериозно внимание на кориците, а не на професионализма на човека.
Междувременно Андрей продължаваше да ръководи партията си. – Съжалявам за това, което се случи – каза той с тъга в гласа. – Оставих ви, дори и да не е нарочно.
– Как можахте! Свекървата стана от дивана и започна да обикаля из стаята. – Права си, подведохте ни – съгласи се с нея баща ѝ. – Ще помислим какво да правим по-нататък – каза Анастасия Юриевна, поднасяйки носна кърпичка към очите си.
– Не разбирам – каза Андрей. – Не можем да излъжем роднините си за фалшивата ти диплома, но не можем и да се преструваме, че всичко е наред – съгласи се Борис Ефимович със съпругата си. – Мисля, че с жена ми трябва да си вземем малка почивка и да намалим посещенията в дома ти.
– Да, така ще е по-добре – потвърди Анастасия Юриевна. – Ти си наш син и ние те обичаме. Но информацията, която ни дадохте, прозвуча като гръмотевица.
Не бяхме готови за нея. След тези думи те започнаха да се прибират вкъщи, без дори да се докоснат до храната, която Маргарита им беше приготвила. Когато вратата се затвори зад тях, Рита погледна недоверчиво съпруга си.
– Какво се случи току-що? – попита го тя. – Нищо особено – сви рамене той, – просто разпознах истинското лице на моите родители. Той се обърна и тръгна към прозореца.
Рита разбра, че съпругът ѝ всъщност е много разстроен, че Анастасия Юриевна и Борис Ефимович са реагирали по такъв начин на липсата на диплома за средно образование. Може ли от това да зависи родителската любов? Родителите на съпруга намалиха общуването с Андрей и съпругата му, доколкото това беше възможно. Те вече не им идваха на гости, а предпочитаха да се обаждат един на друг, и дори тогава само на големи празнициһттр://….
Ако Маргарита се появеше на телефона, те изобщо затваряха. След известно време чуха слух, че Анастасия Юриевна и Борис Ефимович са разказали на всичките си роднини, че синът им е нарушил семейните традиции и е попаднал под влиянието на лоша жена. Затова взели трудното решение да го изключат от живота си.
Отначало Андрей беше много разстроен. Разкривайки истината на родителите си, той не можеше да си представи с какво недоразумение ще трябва да се сблъска. А Маргарита най-накрая осъзнава колко трудно е било за съпруга ѝ в семейство, в което мнението на една пралеля поставя щастието на собственото си дете над него.
Но двамата с Андрей се обичат истински и се подкрепят във всичко, въпреки разликата в социалния статус.
Не изпускай тези невероятно изгодни оферти: