Валя едва не се спъна в една от десетките разхвърляни играчки, когато прекрачи прага на апартамента на своята многодетна приятелка. Вътре цареше онзи познат, шумен хаос, характерен за дом, изпълнен с живот и много малки обитатели. В коридора бяха натрупани няколко чифта детски обувки, колело без едно педалче и голям найлонов чувал, пълен с плюшени животни. Откъм хола се чуваха весели писъци и смехове, примесени с шум от работеща пералня и слабото бълбукане на нещо, което се готвеше на котлона.
„Ну, Света!“, възкликна Валя, успявайки да балансира и да не падне. „Направо се чудя как се справяш с тях! И не се ли уморяваш? Само честно ми кажи!“ Тя свали палтото си и го окачи на закачалката, вече леко изтощена само от атмосферата.
Светлана, дребничка жена с уморени, но сияещи очи, излезе от кухнята, бършейки ръце в престилката. Три малки момиченца се появиха зад гърба ѝ, надничайки любопитно към гостенката. Най-голямата, Ани, на около седем, се усмихна срамежливо. Средната, Катя, на пет, се скри зад полата на майка си, а най-малката, Мими, на около три, държеше в ръка яркочервен флумастер и гледаше Валя с широко отворени очи.
Светлана разведе ръце, поглеждайки към дъщерите си с безкрайна нежност. „Няма да лъжа, Валя. Понякога просто силите ме напускат. Идва ми да се свия в някой ъгъл и да заспя за една седмица.“ Лека сянка на изтощение премина по лицето ѝ, но веднага беше изместена от решителност. „Но като си помисля какво ще стане с тях, ако до тях не е мама им… ако аз не съм до тях… направо ми става страшно.“ Тя се наведе и прегърна Катя, която се притисна към нея. „Не, Валя, това са моите цветенца. И аз съм в състояние да отгледам от тях шикарни букети.“ Усмихна се. „Направо оранжерия у дома, а Света е знатен агроном!“
Валя се засмя. „Отлично сравнение, Света! Уцели право в десетката.“ И наистина, Светлана отглеждаше три момичета, всяко различно, всяко със свой характер, точно като разноцветни пъпки, които чакаха да разцъфтят. Ето те щяха да бъдат шикарни букети, когато пораснат – красиви, силни, готови да покорят света. Но за да се случи това, се изискваха огромни усилия, безкрайно търпение и всеотдайна любов – точно това, което майката даваше всеки ден. Валя усети дълбоко уважение към приятелката си. Прокарвайки ръка по рамото ѝ, тя произнесе искрено: „Мога само да ти пожелая крепко здраве и ангелско търпение. Ще ти трябват.“
Светлана кимна с благодарност. „Благодаря, Вал. Ти също се пази.“
„Впрочем, за какво дойдох?“, припомни си Валя, малко смутена. „Трябва ми твоят съвет по повод една покупка. И по-добре не се смей на искреното ми неразбиране на личната изгода. Всъщност, може би не е точно за изгода, а по-скоро за… стойност? Или необходимост? Не знам. Заплела съм се.“ Тя въздъхна тежко. „Става въпрос за прахосмукачка.“
Светлана леко повдигна вежди. Прахосмукачка? За това ли Валя беше дошла? Валя започна да ѝ разказва разпалено – как мъжът ѝ Вася смятал, че старата им прахосмукачка е достатъчна, но тя искала нова, по-мощна, по-модерна, без торбичка, с всякакви приставки… но цената била висока и не била сигурна дали си заслужава инвестицията при техните нужди. Докато Валя ѝ разказваше за перипетиите си в магазина и колебанията си, от стаята отново дойде по-голямата дъщеря Ани.
„Мамо, тук телефонът ти жужи. Вибрира отдавна. Защо си му изключила звука? Да не би да си го оставила без звук нарочно?“
Светлана взе мобилния от ръцете на Ани и леко се намръщи. Видя името на екрана и в същия миг цялата умора и нежност от лицето ѝ се стопиха, заместени от тревога и нещо, което приличаше на отвращение. Отново. Пак ще започне. „Благодаря, Ани“, каза тя тихо на дъщеря си, опитвайки се да скрие вълнението си.
Валя, която тъкмо се канеше да продължи с разказа си за прахосмукачките, веднага усети промяната в настроението на приятелката си. Кой ли звъни, че Света така се сви? От любопитство и загриженост тя напрегна всички възможности на слуха си, опитвайки се да долови частици от разговора.
„Да, помня, че говорихте за това“, каза Светлана в слушалката, гласът ѝ беше сух и лишен от емоция. „Днес не мога да дойда. У дома с децата грижи има достатъчно. Макар и да ми е почивен ден…“ Пауза. Света слушаше, лицето ѝ ставаше все по-каменно. „…Добре. Разбрах. За онзи ден не съм забравила, задължително ще бъда.“ Още няколко кратки отговора, след което затвори телефона.
Валя не издържа. Погледна я въпросително, протегнала ръце напред. „Е, кой беше? Имаш ли някакви проблеми? Изглеждаше… притеснена. Може ли да кажа на моя Вася, той бързо ще се справи с каквото и да е?“ Вася, мъжът на Валя, беше едър и набит, с вид на човек, който може да реши всеки проблем – от теч в банята до изнудване.
В отговор Света поклати глава. Опита се да се усмихне, но усмивката не достигна до очите ѝ. „Не, всичко е нормално. Просто леля звънеше и напомни за погребението. Ох, прости, Валя, аз нали забравих да ти кажа… Баба ни почина миналата седмица.“
Валя ахна. „Леле, Света! Съболезнования! Как така…? Кога? Жалко… Жалко, че не доживя до юбилея, иначе щеше да отпразнува деветдесет години, нали?“
„Да“, каза Света тихо. „Беше почти на деветдесет… Жалко, че се случи така…“ Тя бързо се овладя. Не можеше да покаже цялата си болка и разочарование пред Валя. „Ладно, не обръщай внимание… Нека не говорим за това. По-добре да обсъдим твоята прахосмукачка.“
Странният начин, по който Света рязко смени темата, и очевидното ѝ нежелание да говори повече за обаждането, накараха Валя да се усъмни. Приятелката ѝ беше видимо разстроена, но не само от смъртта на баба си. Нещо друго я измъчваше силно. Но да я попита директно за това, Валя се стесни. Усети, че Света не иска да споделя, поне не в този момент. Ето и превключи на тази „проклета“ прахосмукачка, която беше решила да купи, но за която все още не знаеше дали си струва да харчи пари, които и без това не бяха в излишък.
Света се постара да даде възможно най-добрия си съвет, макар мислите ѝ да бяха съвсем другаде. „Виж, ако паметта не ми изневерява, у дома имаш един стар, още съветско производство прахосмукачка. Онзи, зеления? Той уж работи, нали така?“
„Ами, да, работи“, призна Валя, малко разочарована, че Света не подкрепи ентусиазма ѝ за новия модел.
„Ето“, продължи Света. „Повярвай ми, той ще служи по-дълго от повечето съвременни уреди. Сега всичко е направено така, че бързо да се разваля, да купуваш ново. Старите неща бяха правени да издържат.“
В това Валя не се съмняваше. При Света у дома имаше много неща от съветската епоха – стар, масивен хладилник „ЗиЛ“, дървени столове, които изглеждаха вечни, дори онази огромна, тежка ютия с дървена дръжка, която Света не се срамуваше да използва. Те не просто работеха прекрасно, но и някак си се вписваха в интериора по най-добрия начин, придавайки му уникалност и уют. Света не криеше, че предпочита „старата школа“, когато ставаше дума за битова техника. „Е, и какво от това, че е стар?“, казваше тя. „Затова пък все още работи безупречно, а откак го имаме, сме го чинили само веднъж.“
Валя погледна часовника и започна да се събира. Времето беше минало неусетно. „Всичко, Света, вече нямам време. Вася чака с вечерята. А ти, ако нещо се случи, ако имаш нужда от нещо… веднага звъни, без да се колебаеш. Каквото и да е.“
Светлана я изпрати до вратата с топла прегръдка. „Благодаря, Валя. Ще се справя.“
След като вратата се затвори след приятелката ѝ, Света се върна в кухнята и си наля чай. Взе чашата с две ръце, сякаш за да се стопли, но всъщност, за да успокои леко треперенето си. В главата ѝ не се побираше как хора, които са ѝ близки по кръв, могат да бъдат толкова дребнави, користни и лишени от човещина. На Валя тя беше казала само част от истината за обаждането. Леля ѝ, Олга Яковлевна, не просто ѝ беше „напомнила“ за погребението. Тя беше започнала да ѝ говори за наследството. И беше намекнала, че Света, като „просто племенница“, която „няма собствено семейство“ (така наричаха нейните деца, защото нямаха баща), не трябва да „се бърква в делата“, разбирай – да очаква нещо от наследството.
Всъщност, Света и без това не се канеше да предявява претенции. Тя нямаше нужда от материални блага от баба си. Обичаше я повече от всичко и уважаваше нейната мъдрост и доброта. Баба ѝ беше единственият човек от тази страна на рода, който винаги я е подкрепял безрезервно, помагал ѝ е както е можел, обичал е внучките си. Баба ѝ беше нейната опора.
На кухнята влезе по-голямата ѝ дъщеря, Ани, с онзи сериозен поглед, който понякога я правеше да изглежда по-голяма от годините си. „Мамо, там леля Оля звънеше, нали? Тя беше… някак странна по телефона.“ Ани видимо се колебаеше да попита нещо. „Ние… Ние ще ходим на погребението, нали? Ще изпратим баба?“
Света кимна, стискайки чашата. „Разбира се, моя добра. Задължително ще отидем. Трябва да изпратим баба в последния ѝ път.“ Тя се отпусна на облегалката на стола, борейки се със сълзите. Едва не се разплака пред Ани, но се сдържа. Знаеше, че ако тя се разплаче, дъщеря ѝ веднага ще последва примера ѝ. Ани гледаше майка си с широко отворени очи, държейки ръцете си пред устата – жест, който винаги правеше, когато се тревожеше.
Накрая, събирайки сили и опитвайки се да звучи възможно най-спокойно, Света произнесе: „Ани, викай сестрите си. Време е за обяд.“
На масата никое от децата не каза и дума. Бяха усетили настроението на майка си, нейната болка и тревога. Макар и малки, те вече бяха свикнали да подбелязват емоционалните промени у майка си без нужда от обяснения. Присъствието им беше тиха подкрепа. Но какво все пак така силно беше разстроило Света в онзи телефонен разговор?
А всичко беше заради една молба, която леля Оля беше отправила. Освен че беше напомнила за погребението и беше загатнала за наследството, тя беше казала: „Света, като си наблизо и без това, можеш ли да минеш през апартамента на баба? Трябва спешно да се прибере в килера и да се изнесат на боклука старите и ненужни неща. Няма кой друг да го направи.“
Ето значи какво. Племенницата им потрябвала като чистачка и работна ръка. И за никакви родствени чувства, за никакво съпричастие към нейната скръб за бабата, за никаква благодарност за грижите, които беше полагала през последните години, и дума не ставаше. Да, Света призна си, че е била най-често при баба си. Тя ѝ готвеше, помагаше ѝ с къпането, водеше я на лекар, просто беше там – като гледачка, като помощник, като сиделка. И което беше най-горчивото – през цялото това време никой от останалите роднини не бързаше да помага. Имаха си „по-важни“ дела, бяха „много заети“. Но когато стана въпрос за делене на наследството ѝ, всички се скупчиха като лешояди над плячка. Ето затова Света беше решила да се оттегли незабелязано в сянка, да не се мярка пред очите им, за да не предизвиква излишно раздразнение или подозрения у тях.
След обяда децата поискаха разрешение да излязат да погулят навън. Беше слънчево, въпреки есента. Света ги пусна, нареди на Ани да наглежда по-малките и ги изпрати с усмивка, която не стигаше до очите ѝ. Имаше нужда от малко тишина, за да събере мислите си. Петнадесет минути по-късно на вратата позвъниха. Света си помисли, че някое от децата се е върнало, навярно е забравило нещо. „Идвам, идвам, сега ще отворя! Пак нещо сте забравили, нали?“ – провикна се тя, докато вървеше към вратата.
Но на прага не стояха деца. Стоеше онази същата леля, Олга Яковлевна. Лицето ѝ беше необичайно развълнувано. „Извини, Света“, заговори тя бързо, „но не можех да не дойда. Трябва спешно да поговорим с теб. Нещо важно.“
Странното поведение на лелята развълнува Светлана. Тя беше свикнала с нейния командващ и арогантен тон, но не и с тази нервност. Въпреки това, не придаде значение на вълнението ѝ – сигурно нещо покрай погребението се е объркало. Пусна я в апартамента. „Влизай, лельо Оля. Искаш ли чай?“
„Не, не“, отговори лелята, махайки с ръка. „Вкъщи пих три чаши кафе, стига ми за цял ден.“ Тя се огледа из апартамента на Света – погледът ѝ беше критичен, спираше се на детските играчки, на малко поовехтелите мебели. „А тук работата е такава… Седни, Света. В краката, както казват у нас, истина няма.“
Света седна на дивана, леко притеснена от тона на лелята. „Доколкото разбирам, нещо сериозно се е случило?“
Лелята поклати глава, поглеждайки към вратата, сякаш се страхуваше някой да не ги чуе. „Не съвсем. Но за нещо ние, разбира се, се тревожим.“ Такова впечатление, сякаш лелята говореше от името на всички роднини, от името на целия род. Ето че Света не мислеше, че точно Олга Яковлевна ще стане техен рупор. Но нищо не можеше да се направи, щом я е пуснала вкъщи, трябваше и да я изслуша.
Света посочи с ръка към креслото – единственото свободно място, на което лелята още не се беше настанила – и сама седна отново на дивана, опитвайки се да запази спокойствие. Лелята седна, направи кратка, напрегната пауза, оглеждайки помещението, и едва след това отново проговори.
„Разбираш ли, Света… ние нали сме хора не бедни. Всички сме се устроили в живота, имаме си всичко необходимо. И много не ни трябва… Но има определени граници. Определени… принципи. Които не бива да се преминават. И… емоции.“ Гласът ѝ стана малко по-мек, по-умилкващ, което беше дори по-притеснително от обичайната ѝ острота. „Надявам се, че се досещаш за какво става дума, нали? За… наследството на баба.“
Света кимна бавно. Разбираше. Разбираше, че те, „небедните“ роднини, се страхуват, че тя, „бедният“ роднина, може да предяви претенции към нещо, което според тях им принадлежи по право – по правото на „успели“ и „важни“.
„Така е“, продължи лелята, сякаш усетила, че Света е разбрала. „Искахме да говорим с теб… предварително. Да не стават… неприятности. В знак на благодарност за това, че се грижеше за баба… тя е решила да ти остави нещо. Не много, разбира се, но… жест.“ Тя замълча за момент, сякаш събираше смелост за следващите думи. „Тя е решила да ти остави в наследство своя диван. Онзи, стария, в хола.“
Света за първи път през този разговор изпусна смех. Беше толкова абсурдно, толкова дребнаво, че направо не беше за вярване. Засмя се като малко момиченце, искрено и без задръжки. „Господи, лельо Оля! Дивана ли? Защо ми е притрябвал? Аз и свои мебели имам достатъчно, а и той е толкова стар…“ Тя спря да се смее, виждайки киселото изражение на леля си.
Лелята се наведе напред, гласът ѝ отново стана леко хаплив. „Виж какво, Света. Гледай на какво спиш“, каза тя, хвърляйки критичен поглед към дивана, на който седеше Света – наистина не беше нов, да си признае, но беше неин и удобен. „Трябва да обновиш лежанката си. Този диван на баба… да, стар е, но е здрав. И най-важното… баба го е завещала на теб. Пойми, Света, все едно ще трябва да го забереш.“ Тонът ѝ стана някак умоляващ, дори просещ. „А там вече сама решавай къде ще го денеш. За себе си ли ще го оставиш, или ще го изхвърлиш. Главното е, не отказвай.“
Тя се наведе още по-напред, поглеждайки Света в очите. „Баба нали искрено те обичаше. Това е жест от нейна страна. Считай, че това е памет за нея. Не можеш да откажеш нещо, оставено от баба, нали така?“
Ето това беше аргумент, срещу който Света не можеше да противостои. Не заради дивана, а заради спомена за баба ѝ и нейната любов. „Ну, добре“, каза тя тихо. „Ще взема дивана. Наистина… нека си стои у дома. Децата растат, на някого ще потрябва. Пък и… мебелите на баба наистина бяха старинни и добротно направени. Може би ще мога да го реставрирам някога.“ В нея проблесна искра на надежда – може би все пак имаше нещо повече от голото предложение. „Може би… може би още нещо ще дадете? Някое по-малко нещо? Книга… снимка… нещо за спомен?“
Лелята се смути. Очевидно Света не беше разбрала добре намека. „Достатъчно е и това, Света“, отговори тя рязко, връщайки се към обичайния си тон. „Диванът е… голямо нещо. Скажи благодаря, че изобщо те е включила в завещанието.“
Наглостта изобщо няма граници. Но в такъв тон, при това и с подобна формулировка – „Скажи благодаря, че изобщо те е включила“ – към нея никой не се беше обръщал досега. И едва тук, при тези последни думи, до Света стигна пълният смисъл на целия този разговор. Всичко това не беше просто „напомняне“ или „предложение“. Това беше изявление. И те знаеха за завещанието.
„Почакайте, лельо Оля“, каза Света, изправяйки се леко. „А откъде… откъде ви е известно за завещанието? То нали се обявява по-късно? Обикновено след погребението, при нотариуса?“
Лелята наклони глава на една страна, в очите ѝ играеше познатата смесица от самодоволство и хитрост. „Не забравяй, Света, къде и каква работя. С моите връзки всичко може да се узнае. Имаме… свои хора.“ Тя се поколеба за момент, сякаш се чудеше колко точно да разкрие. „Вярно, има някои неприятни нюанси… някои неща… ги няма… Но за това не е нужно да знаеш. Не се тревожи. Просто приеми дивана. Това е най-добре за всички.“
Неприятни нюанси? Неща ги няма? Какво означаваше това? Преди Света да успее да попита, лелята рязко стана от креслото. „Е, добре, тръгвам. Имам още много работа покрай организацията. Не е нужно да ме изпращаш. Знам къде е изхода.“
След като вратата се затвори след нея, Света остана сама, застанала по средата на стаята, като вкаменена. Седна отново на дивана, опитвайки се да осмисли случилото се. Баба ѝ е завещала стар диван. Защо? Защо точно него? Нима нямаше други неща в апартамента – по-ценни, по-лични – които да ѝ оставят спомен? Смущението не ѝ даваше покой. Но в същото време усещаше, че не може да направи никакви изводи в това състояние. Трябваше да излезе, да си поеме въздух, да разсее мислите си.
Точно затова Света се облече набързо и излезе навън, при децата. Седна на една пейка в парка, гледайки как играят. Опитваше се да се успокои, но думите на лелята не излизаха от главата ѝ. „Неприятни нюанси… някои неща ги няма…“ Какво би могло да означава това? Само едно, поне така си помисли Света, изпитвайки нарастващо отвращение към алчността. Най-вероятно роднините не са успели да се разберат мирно при подялбата на наследството още преди обявяването на завещанието. Оттук следваше, че ще продължат да се държат за него, като удавници за сламка, готови на всичко, за да получат повече.
От друга страна, тези техни сложности изобщо не вълнуваха Света. Тя и без това беше в сянка, без да претендира за нищо. А сега, когато самата леля я беше посетила и ѝ беше казала за дивана, официално признавайки някакво нейно „право“ на част от наследството (колкото и мизерна да беше тя), нямаше за какво повече да се тревожи. Те вече бяха декларирали позицията си.
Почти целия ден тя прекара на улицата с децата, опитвайки се да се отърси от неприятните мисли. Когато се върнаха вечерта, видя съобщение на телефона си. Беше от двоюродния брат на баба ѝ – нейния втори дядо, мъж на почтена възраст, който винаги е бил близък с баба си и много държеше на семейните ценности. Той много искаше да поговори с нея, но в удобно за нея време. Света не измисли нищо друго, освен да предложи да се видят преди самото погребение, докато другите роднини са заети с последни приготовления. Казват, че в такива напрегнати и тъжни моменти у много хора се пробужда прозрение и те разказват всичко като на изповед. Или просто искат да разтоварят съвестта си. Както се казва, от себе си няма да избягаш – това е съдба. И макар и да криволичиш по пътеките на живота, все едно ще стигнеш до логичното завършване, до истината.
Към погребението роднините се бяха подготвили основателно, сякаш се стягаха за светско събитие, а не за прощаване с близък човек. Пристигнаха всички със своите лъскави коли – джипове, лимузини – а който нямаше такава, беше поръчал такси от луксозна фирма. Всички бяха облечени в скъпи, макар и черни, дрехи. Помпозността беше на високо ниво. И ето тук възниква въпросът, защо да се хвалят със статуса си? Защо този парад на богатство на гробищата? На починалите хора това вече не им е нужно, те сега почиват в мир в земята. Тази показна демонстрация на статус в такъв момент се струваше на Света особено цинична.
Изпращайки баба си в последния ѝ път, Светлана тъкмо там, сред редиците от скръбни (или правещи се на такива) лица, се срещна с втория си дядо. Той беше там – тих, скромен, с искрена тъга в очите. Видя Света и я отведе леко настрана, далеч от шума и суетата на останалите роднини.
„Света“, прошепна той тихо, „радост моя. Добре, че дойде. Исках да поговоря с теб.“ Гласът му беше изпълнен с болка и загриженост. „Знаеш ли… не всичко толкова гладко се получи при роднините с наследството. Разправии имаше още преди да дойде нотариусът. Нещата не са наред.“
Света го погледна въпросително.
„Много неща… просто не намерили“, продължи той, гледайки към ковчега. „Ценни неща. Фамилни бижута, ценни книжа, златни монети… Неща, за които всички знаеха, че ги има. И сестра ми… баба ти… не е могла да ги подари на някого. Още по-малко да ги продаде. Това знам със сигурност. Тя не беше такава.“
Светлана повдигна вежди от изненада. Сега вече беше ясно за какви „неприятни нюанси“ говореше леля Оля. Всичко можеше да бъде, че някой от роднините се е оказал по-ловък и по-бърз и, загодя, преди всички останали, си е присвоил нещо от принадлежащото на баба имущество. Ето затова и бързаха така да обявят, че „нещо липсва“, и ето затова бързаха да разчистят апартамента.
„На мен пък… само стар диван ми завещала“, промърмори Света, почти на себе си. „Леля Оля каза, че няма да чакат и още утре ще го донесат.“
Дядото я потупа по рамото с топла, бащинска ръка. „Крепи се, Света. Ти си силно момиче. В живота те чака дълъг път, ще има трудности, но ти ще се справиш, знам. Още не се е намерил проблем, който да те прекърши. Ти си като баба си – силна и достойна.“
В това той беше прав. Света стойко реагираше на всички трудности в живота си. Но как иначе? Нали имаше три деца – три малки живота, които зависеха изцяло от нея. И ако тя седеше и скръстваше ръце, ако се предаваше пред трудностите, никой нямаше да ѝ донесе нищо на поднос. Трябваше сама да се бори, сама да постига всичко и да не чака подаръци от съдбата или милост от роднини.
След като церемонията по погребението приключи, всички се отправиха към кафене, където беше организиран помен. Беше пищно, с много храна и напитки, отново като на празненство. Което е интересно, никой от роднините, освен Света, не произнесе реч в памет на бабата. Такова впечатление, сякаш са си глътнали езиците или просто не са могли да си спомнят достатъчно добри думи за нея, или пък мислите им бяха заети изцяло с предстоящата подялба. Света, обаче, не стана там дълго. Не можеше да диша в тази атмосфера на лицемерие и алчност. Започна тихичко да се събира за вкъщи, обяснявайки, че децата я чакат.
Но още на изхода я спря леля Оля. „Света, къде отиваш? Още не сме приключили. Ела, хапни още малко.“
„Не, лельо Оля, трябва да се прибирам. Децата…“
Лелята махна с ръка. „Децата, децата… Виж какво. Утре никъде не ходи. Диванът ще ти донесат.“ Тя снижи глас, сякаш споделяше важна тайна. „За завещанието не се безпокой. Ние с нотариуса за всичко се договорихме. Той… ще си затвори очите за някои формалности. Няма да чакаме шест месеца.“ Това потвърди най-лошите подозрения на Света – те наистина бързаха, искаха да поделят всичко възможно най-скоро, преди някой да се е опомнил или да е предявил неочаквани претенции. „Просто трябва да освободим апартамента на баба, да въведем ред. А диванът е… голям. Решихме да ускорим този процес.“ Тя се усмихна неловко. „Ти не се смущавай, Света. Диванът е хубав, старенький е, вярно, но затова пък е спомен от любима баба. А това е по-скъпо от всичко, нали?“
Ето така, в един миг, роднините решиха съдбата на бабиното наследство, заобикаляйки закона и всякаква приличие. И никому, освен на втория дядо, не му и хрумна да изчака заради формалността половин година, както се полага при наследствени дела. Не, всички бързаха да разделят „кожата на мечката“, която още приживе бабата беше „убила“ – тоест, натрупала. Бързаха да вземат ценния „мех“, на който още отдавна си бяха хвърлили окото.
Света махна с ръка в отговор, уморена от тази наглост. „Добре де, лельо Оля. Какво пък. Карайте го. Само моля ви, кажете на хамалите да го внасят внимателно, че иначе ще ми очукат всички стени в апартамента.“
Лелята едва не подскочи от радост. „Ето и чудесно, Света! Браво! Една проблем вече решен!“
Вечерта за стола в кухнята семейството на Светлана още веднъж помени баба си. На масата имаше обикновен хляб, сол и чаши с вода – както се полага за помен в тесен семеен кръг. Децата бяха тихи, личеше си, че силно преживяват загубата. Разбира се, прабаба им много обичаше да се занимава с тях, разказваше им приказки, купуваше им сладости, поздравяваше ги с рождените дни и им подаряваше малки подаръци. Всичко това остана в паметта им и още дълго нямаше да избледнее.
Заедно с това, поведението на останалите роднини някак помрачаваше тяхната искрена скръб. Те дори не се срамуваха да обсъждат открито подялбата на наследството по телефона, докато Света беше там. От друга страна, ако хора бяха пренебрегнали всякакви морални принципи и приличие, трудно можеше да се очакват от тях някакви добри постъпки или съчувствие.
На минутка на Света ѝ се стори, че до днешния ден е живяла в някакъв друг, паралелен свят, където не е имало корист, алчност и лакомия като тежки пороци. Където хората са били по-чисти, по-честни, по-човечни. Всичко ѝ изглеждаше прилично, нормално. Макар че, ако се разгледа, Света навярно просто не е забелязвала фаталните изменения у хората покрай себе си. Тя просто нямаше свободно време да слуша клюки, да вниква в интриги, да наблюдава пороците. Животът ѝ беше един нескончаем поток: дом, работа, деца, пак дом, пак работа. Беше твърде заета да оцелява и да отглежда децата си, за да се вглежда в дребнавостта на останалите.
Сутринта на следващия ден Света искаше да поспи по-дълго – беше събота, единственият ден, в който можеше да си позволи малко повече почивка. Но я събуди телефонно обаждане. Беше леля Оля. Гласът ѝ беше бодър и леко командващ.
„Света, надявам се, че не си забравила, че ти днес ще ти донесат диванчето? Не спиш, нали? Чакай през час, колата трябва да пристигне. Аз вече се обадих на хамалите и им казах да се държат внимателно, да не ти очукат стените.“
Завършвайки разговора с кратко „Мхм“, Света стана от леглото, въздъхна и влезе в стаята при децата. „Така, лежебоци! Стига сте спали! Марш в банята да си миете ръцете и да закусвате! Днес ни носят дивана на баба! Ще обновяваме мебелите!“
Докато децата бяха в банята, смеейки се и пръскайки вода, Света набързо освободи място в хола за новия стар предмет на интериора. Можеше и вчера да го направи, да, но просто сили не останаха след емоционалното напрежение от погребението и срещата с роднините. Закуската още не беше приключила, а на вратата вече позвъниха.
Пусна хамалите – двама едри, мълчаливи мъже – и им показа къде да сложат дивана. Те огледаха вратата, стълбището, помещението и прецениха, че ще се побере без проблеми. Слязоха надолу за тежкия „багаж“. С голяма мъка, пъшкайки и потейки се, двамата мъже успяха да вмъкнат огромния, стар диван в апартамента и да го поставят на определеното място.
„Приемай, стопанка“, каза единият, избърсвайки потта от челото си.
„Уф, каква громадина“, добави другият. „Сякаш пиано качвахме на десетия етаж.“
Света им плати уговорената сума, благодари и затвори вратата след тях. Децата, които вече бяха излезли от банята, стояха в коридора и гледаха с любопитство новата придобивка. Ани дори се опита да се покатери на него.
Дойде време да огледа обновената вещ. Диванът наистина беше стар, с износена тапицерия на места, но изглеждаше много здрав и солиден – от онези, които са правени преди години, за да издържат поколения. Света си помисли, че наистина може би ще успее да го реставрира някога, когато събере пари. Приготви старо покривало, с което да го покрие, и няколко възглавници. Но преди да го направи, ѝ се прииска да провери как се разгъва, дали повдигащият му механизъм работи. Беше старомоден, с две тежки части, които се повдигаха и се разгъваха напред.
Света се приближи до дивана, хвана едната част и я повдигна. Механизмът скръцна леко, но се раздвижи. Повдигна и другата част. И веднага щом го разгъна напълно, за да провери механизма… тя едва не пребледня от ужас. Или по-скоро от шок и абсолютна изненада.
Вътре, под основната част на седалката, която се повдигаше, се намираше нещо, което изглеждаше като тайник. Беше маскиран много умело под допълнително отделение за спално бельо, но беше твърде плитко за такова нещо. Дъното му беше направено от старо, здраво дърво, което обаче не съответстваше на дървесината на останалата част от дивана. Странно… и защо роднините му не го намериха? Те нали така бързаха да „въведат ред“ и да „освободят“ апартамента? Вероятно в бързината си да се отърват от „ненужния“ диван, не са го огледали достатъчно внимателно или просто не са предположили за съществуването на тайник.
С треперещи ръце, сърцето ѝ биеше лудо, Света отвори тайника. Отвътре се разнесе лек мирис на старо дърво и нещо метално. И тогава тя ахна.
Вътре лежаха… ценности. Старинни и много ценни вещи, които някога принадлежаха на баба ѝ. Всички онези неща, за които вторият дядо беше говорил – фамилните бижута, златни гривни, колиета, пръстени, инкрустирани с камъни, старинни монети, които изглеждаха като съкровище от отдавна отминала епоха, малки кутийки с брошки, явно нахвърляни набързо, сякаш са ги скрили в последния момент, бързайки да ги спасят от нещо или от някого.
Мало того. Сред всички тези блестящи и старинни вещи лежеше и малка, пожълтяла от времето бележка, с познатия, леко нечетлив почерк на баба ѝ.
Света взе бележката в ръце. Трепереше толкова силно, че едва я държеше. Започна да чете на глас, а децата се приближиха любопитно, гледайки към отворения тайник и към съдържанието му с широко отворени очи.
„Скъпа моя внучке, Света“, четеше тя, гласът ѝ прекъсваше от вълнение и сълзи. „Знам, че ми остава малко да живея на този свят. И знам много неща. Знам какво става около мен, макар и да не казвам нищо. Знам кой се грижи за мен и кой само чака…“ Света се закашля, опитвайки се да овладее плача си.
„Знам, че животът ти е труден, миличка. И че ти се справяш като лъвица. Сама отглеждаш децата си и не се оплакваш. И си добра душа, Света. Имаш сърце. Не като… някои други.“ Тук баба ѝ беше спряла за момент, сякаш колебаейки се какво да напише, но след това беше продължила с решителност. „Ето затова реших да прибера за теб един подарък. И не просто подарък. Това са неща… които имат стойност. Повече от пари. Това е част от… нашето. Което не трябва да попада в нечисти ръце.“
Света вече не се опитваше да спре сълзите. Течаха по лицето ѝ като порой.
„Да оставя тези неща така, както са, е все едно да ги подаря на неблагодарната рода“, продължаваше да чете тя. „А те, както ти знаеш по-добре от всеки, не много-много ще искат да делят с теб. Да какво да говорим, от тях и сняг през зимата няма да изпросиш, както се казва.“ В тези думи имаше толкова болка, толкова разочарование, но и толкова любов към нея, към Света. „Затова ги скрих тук, в дивана. Знаех, че само ти ще се грижиш до края. И знаех, че те ще бързат да разчистят всичко…“ Тук баба ѝ не беше довършила изречението.
„Общо взето… ползвай ги, внучке“, завършваше бележката. „Нещата са ценни, всеки антиквар ще ти каже. Те ще ти помогнат. Знам, че ще ги използваш разумно и за добро. И си спомняй за своята баба. Винаги съм те обичала.“
Света дочете бележката, а сълзите продължаваха да текат. Децата я гледаха, не разбирайки напълно какво става, но усещайки дълбочината на момента. По-голямата дъщеря, Ани, протегна ръка, взе бележката от треперещите ръце на майка си и започна да я чете на себе си. След това погледна по-малките си сестри, които надничаха към тайника с любопитство и възхищение от блестящите неща вътре.
„Мамо…“, каза Ани с тих глас, очите ѝ също се насълзиха. „Аз така си знаех. Баба… баба и за нас не е забравила.“ Тя не каза „за теб“, каза „за нас“, включвайки и сестрите си. Това беше моментално, интуитивно разбиране за семейната връзка, за приемствеността, за това, че този подарък е предназначен не само за майка им, но и за тяхното бъдеще.
За това, което намери в стария диван, Света не каза на никого. Не каза на Валя, не каза на втория дядо, не каза на останалите роднини. Особено на тях. Малко ли е, ако роднините започнат да се възмущават, да оспорват, да предявяват претенции? Те нали бяха готови на всичко за пари. И тогава неизвестно на кого щяха да принадлежат тези неща – може би щяха да се замесят адвокати, съдилища… А да доказва, че това ѝ се е паднало по право, че баба ѝ го е завещала по този скрит начин, Света изобщо не се канеше. Нямаше нито време, нито сили за такива битки.
И ето че се получи така, че съдбата сама – или по-скоро мъдростта и любовта на баба ѝ – разпореди, кого да облагодетелства, а на кого да създаде трудности. Докато роднините така и не успяха да стигнат до общо мнение относно официалното завещание и едва не се скараха жестоко кой какво да получи от останалото имущество – апартаментът, колата, други вещи – решавайки в крайна сметка да чакат формалните шест месеца и едва след това да отстояват „правата“ си на наследство през съда, Света получи най-ценния и заслужен подарък от баба си. Подарък, който не беше просто материално богатство, а символ на любов, доверие и признание. Подарък, който в бъдеще щеше да ѝ помогне не само да преживее тежки моменти и трудности, но и да осигури нещо за бъдещето на дъщерите си, да ги възпита в духа на уважение към по-старото поколение и към истинските ценности – не към парите, а към човечността, достойнството и любовта. Баба ѝ беше победила алчността с мъдрост и любов. И Света беше нейната достойна наследница, не само на скритото съкровище, но и на духа ѝ.
About the Author
