В тази ранна съботна сутрин Николай Иванович се събуди преди зазоряване, с чувство на тревога, неясно откъде дошло. На улицата нямаше жива душа, селото още спеше, и неговата внучка Дашенка също.
Даша е на 23 години, умна и красива. Тя е истинско съкровище в живота на дядо си. Отгледал я е, възпитал я е, изучил я е за фелдшер, а сега ще я жени. И ѝ се е паднало добро момче, Алексей, начинаещ юрист от града.
Само едно нещо тревожеше дядото – той убеди Даша да се премести да живее от селото в града, което означаваше, че ще остане сам. Но той толкова обичаше внучка си, че не искаше дори и най-малко да покаже потиснатото си настроение. „Дядо, ела да живееш при нас, Льоша няма нищо против, ще имаме апартамент, вярно, засега на ипотека, но наш собствен“, настояваше Даша.
„Не, Дашенка, живейте заедно щастливо, а аз ще остана тук, в родното си село. Където съм се родил, там ще умра, ще ви чакам на гости. И още нещо, Даша, ще помогна с покупката на апартамента, имам един милион, спестих ги през живота си за теб.“
„Дядо, какво говориш, мили, ние с Льоша ще се справим сами“, убеждаваше Даша. „Не, Дашенка, ти си единственият ми роден човек, всичко е за теб и заради теб. Хайде в събота да отидем до банката, ще изтеглим тези пари и ще закрием сметката“, предложи Николай Иванович.
„Дядо, все пак сумата е голяма, страх ме е да я пренасяме така, ами ако ни нападнат хулигани. Може би има някакъв друг начин, има много съвременни начини за превод на пари“, разтревожи се Даша. Тя винаги се стараеше да не прави неща, в които не беше сигурна.
Но Николай Иванович беше човек на стари правила, който трудно свикваше с модерните нововъведения. „Не се тревожи, Дашенка, за глупости, какви хулигани, какво говориш, всичко ще бъде наред.“ И Даша повярва на дядо си и се успокои.
Със старата кола те поеха към града. Селото беше само на половин час път от града. Николай Иванович беше в приповдигнато настроение, че всичко в банката мина бързо и без никакви бюрократични пречки.
Той се гордееше, че ще допринесе за покупката на апартамента на внучка си. Даша не успя да се опомни, когато отново се озова в колата и пътуваше обратно с дядо си към селото. Тя се замечта и за миг се представи в белоснежна сватбена рокля и Алексей в костюм по мярка.
Мечтите ѝ бяха прекъснати от рязък тласък, писък на спирачки и спиране на колата. „Ето че се случи“, ужаси се Даша. Това, за което вътрешният ѝ глас не говореше, а крещеше сутринта…
А тя не му обърна внимание. В следващия миг нечии груби мъжки ръце я измъкнаха от колата. Даша едва не загуби разсъдъка си, като видя точно пред себе си четирима закоравели бандити.
Те с черен като смърт автомобил с тонирани стъкла препречиха пътя към селото. Сякаш нарочно, по черния път в този момент нямаше жива душа. „Айде, давай парите по-добре, старче!“ – злобно изкрещя един от бандитите.
„Откъде да имам пари? Няма никакви пари“, – опита се да запази самообладание Николай Иванович. „А тази изтъркана плоча, че няма пари, не трябва да я пускаш. Видяхме те как се мотаеш около банката.
Давай ги доброволно, докато си здрав, че иначе ще те оправим така, че да не станеш повече“, – заплаши друг бандит. Хвана дядото за гърдите и го разтърси така, че старецът едва се задържа на краката си. Но Николай Иванович не беше от плашливите.
Още като дете, когато ходеше за малини в гората, неочаквано се срещна с мечка и успя да избяга. Оттогава не се страхуваше от нищо. Но само не се страхуваше за себе си, а за Даша.
Заради внучка си беше готов да даде и последното, което имаше. Едва дядото успя да си помисли за Даша, когато чу подигравателен глас зад гърба си. „Сега ще проговориш, когато започнем да се занимаваме с внучката ти.“
И след миг един от бандитите хвана отчаяно съпротивляващото се момиче и се опита да я събори на земята. „Ще дам парите! Ще дам!“ – изкрещя дядото, неспособен повече да гледа случващото се. Притича до колата и извади плика с парите.
„Веднага така! Но късно е, дядо. Твърде дълго се колебаеше. А и внучката ти е много хубава.
Сив, аз съм пръв, а вие след мен.“ Към ужас на Николай Иванович, бандитът каза с треперещ глас, навеждайки се над Даша. Разкопчавайки първото копче на роклята ѝ, мъжът отскочи назад, виждайки на врата ѝ старинна висулка – амулет във формата на прилеп.
„Откъде ти е това?“ – попита той, гледайки удивено висулката. Точно същата висулка имаше и той на врата си. След секунда бандитите трепнаха от рязък вик на дядото.
„Помогнете! Моля ви, помогнете!“ Николай Иванович се измъкна от ръцете на едрия мъж, докато той, зяпнал, гледаше Даша. Дядото изтича, рискувайки живота си, на средата на пътя, когато видя насрещна кола. Той отчаяно замаха с ръце и колата спря.
„Не ни трябват свидетели! Тръгваме, бързо!“ – изкрещя един от бандитите. Всичките четирима скочиха в колата и потеглиха. Даша се изправи от земята и, клатушкайки се от преживения стрес, се затътри към колата.
Николай Иванович се върна малко по-късно. Той благодари на хората, спрели на пътя в точния момент. „Как си, Дашенка? Всичко наред ли е с теб?“ – попита дядото с треперещ глас.
„Всичко е наред, дядо. Благодарение на теб!“ – каза Даша, сдържайки сълзите си, и прегърна дядо си. „Ама какво говориш, Даша! Благодарение на мен бандитите ни лишиха от парите.
Добре че сме живи, и това е слава Богу! Колко съжалявам, че не те послушах. Тогава тази ужасна случка нямаше да се случи. Дори не можех да си помисля, че в нашите тихи места може да има някакви бандити.
Прости ми, момиче, прости!“ – Николай Иванович не можеше да се успокои. „Дядо, кажи, а кога се появи тази висулка при мен, прилепът?“ Николай Иванович се смути, не очаквайки такъв въпрос. „Мама ти е сложила тази висулка, когато си се родила.
Прилепът означава свобода и щастие. Каза, че Бог и този амулет ще те пазят цял живот. Само че нея самата ни Бог, ни амулет не я опазиха.“
Дядото въздъхна горчиво. „А защо попита за това сега?“ „Ами така, ти каза, че е амулет. Ето, той ме опази днес“, – отговори Даша.
Всъщност момичето си мислеше как такава същата висулка може да се окаже у бандита. Нима има такива съвпадения? А и тя не знаеше как ще разкаже на Алексей за случилото се, защото той се тревожи за нея повече от самата нея, а и работи в полицията. „Представям си колко ще се разстрои и ще се изнерви.
А на мен днес тези нерви и разочарования и без това ми стигат“, – помисли си Даша. Алексей се обади същия ден, към вечерта. „Даша, може ли да се видим? Днес приключвам по-рано“, – предложи Алексей.
„Льош, нещо ме боли главата. Давай утре“, – каза Даша, осъзнавайки, че отново прави поредната глупост. На следващия ден Алексей не издържа и дойде при Даша без предупреждение.
Той едва не полудя, когато Даша и дядо ѝ, облени в сълзи, разказаха за случилото се предния ден. „Даша, мила! Николай Иванович! Но как така? Защо не ме предупредихте? А ако не беше щастлива случайност и нямаше кола, минаваща в този момент по пътя, всичко можеше да завърши трагично?“ Алексей и самият той едва сдържаше сълзите си, стискайки ръката на любимото момиче. „Какви мерзавци!“ – продължаваше да се възмущава Николай Иванович.
„Колко още души ще ограбят тези хора?“ В следващия миг Алексей смая дядото и Дария със съобщението си. „Повече няма да ограбят никого. Шест месеца вървяхме по следите им и точно вчера ги заловихме.
След вас те извършиха още един грабеж на пътя. Но се подцениха, попаднаха под видеокамера. Така че милионът ви, Николай Иванович, ще ви го върнем.
Но ще трябва с Даша да дойдете в участъка за очна ставка и да разпознаете бандитите.“ Дария и Николай Иванович се спогледаха. „А без тази ставка не може ли?“ – попитаха те почти едновременно.
„Не, не може. Николай Иванович, направо е странно дори да си помислите за това. Срещнахте се лице в лице с бандити на пътя, не трепнахте…
А тук, в кабинета, под охрана, се страхувате дори крачка да направите?“ И все пак не напразно те с Даша се тревожеха. Главатарят на бандата се оказа същият млад мъж с висулката-амулет, същата като на Даша. Щом бандитът хвърли злобен поглед с парещи кафяви очи към Николай Иванович, дядото сякаш го удари ток.
Той дори пребледня, но успя да се овладее и каза: „Да, това е той.“ Същият изпепеляващ поглед бандитът хвърли и към Даша. Тя се смути, но все пак като дядо си прошепна: „Да, това е той.“
Вечерта, когато се срещна с Алексей, Даша отново заговори за този бандит. „Льоша, той е някак странен. И висулката му е същата като моята.
Чувствам, че това не е просто съвпадение. Да разберем кой е той.“ Алексей беше, меко казано, изненадан от това поведение на любимото си момиче.
„Даша, не те разбирам. Защо пак се връщаш към този бандит? Заловихме негодниците. Те ще понесат заслуженото си наказание.
Но висулката е еднаква. И какво от това? Има още много такива висулки. Льоша, това не е просто украшение.
Това е амулет, талисман. Майка ми ми го подари, за да ме пази цял живот.“ „Добре, добре.
Щом толкова настояваш, ще разбера.“ И Алексей спази думата си. Още на следващия ден той разполагаше с нужната информация.
Но докато я получаваше, тя го разпита. „Максим Резниченко, на 32 години. Осъждан е преди за серия кражби.
Забележително е, че е роден в затвора, отгледан е в сиропиталище и за втори път се връща в затвора, сякаш в роден дом. Е, всичко ли е? Въпросите ти свършиха ли? А коя е била майка му? И защо са го дали в сиропиталище?“ Даша не спираше. Алексей гледаше момичето с изумен поглед.
„Ти луда ли си? Нямам такава информация.“ „А в местния дом за сираци има ли?“ – попита Даша. Алексей се изненада още повече и се опита да сдържи вече пукащите му нерви.
Дария винаги е била упорита, но чак толкова – това вече е прекалено. „Даша, само не казвай, че ще отидеш заради това в дома за сираци.“ Момичето утвърдително кимна с глава.
„По-добре да мислиш за нашата сватба, да се готвиш. Надявам се, че помниш, че сватбата ни е през есента?“ Даша се усмихна и отговори: „Разбира се, любими, помня, но едното не пречи на другото.“
„Добре, ще вървя“, – каза Алексей разочаровано. „Утрото е по-мъдро от вечерта. Може би утре няма да си толкова упорита?“ Но Даша е упорит човек.
Ако веднъж е решила нещо, ще го направи на всяка цена. На сутринта тя стана рано. Дори дядо ѝ още не се беше събудил.
Даша го целуна спящ и прошепна: „Чао, дядо. Скоро ще се върна.“
Дария докрай не осъзнаваше защо ѝ е нужно да узнае цялата история на този бандит. Някакво необяснимо желание я завладя. И, разбира се, природното любопитство.
Така и не намерила правилния отговор на въпроса, момичето побърза към местната автогара. Времето по пътя мина неусетно. И ето че Даша стои пред вратата на стара, олющена сграда на сиропиталището.
„Кого търсите? Имате ли час?“ – строго попита охранителят, поглеждайки изпод вежди. „При директора съм, Елена Сергеевна. Много трябва да говоря с нея“, – уверено отговори момичето.
Помисли си, че е добре, че предварително е погледнала в интернет фамилията и името на директора. „Ами, не знам. Всъщност при нас е строго с това и не пускаме външни хора просто така от улицата.
Но изчакайте минута, ще ѝ се обадя по телефона“, – отговори охранителят. Чувството му за отговорност явно не липсваше. „Защо мълчите, момиче? Оказва се, че ви чакат.
Качете се на втория етаж, кабинетът на директора е вляво по коридора.“ Дария не подозираше, че за тази среща вече се е погрижил Алексей. Той отлично знаеше, че ако момичето му си науми нещо, няма как да го избие от главата ѝ.
Дори често се шегуваше по този повод. „Ех, зарови си таланта в земята Даша. Можеше да стане първокласен следовател.“
Преди Дария да пристигне в сиропиталището, той успя да предаде нужната информация на директора Елена Сергеевна и посочи целта на нейното посещение. „Здравейте, Дария Игоревна. Заповядайте, моля.
Вече знам защо сте дошли. Обадиха ми се от полицията. Алексей Волков.
Каза, че е ваш приятел.“ Дария беше посрещната от жена на средна възраст, с приятна външност и много добра усмивка, която може да стопи всяко сърце. „Точно такива хора трябва да работят в дом за сираци“, помисли си момичето.
А директорът продължи разговора. „Максим Резниченко ви интересува, нали? Минаха вече почти 15 години, откакто той напусна тези стени. Но ние много години съхраняваме личните дела на децата в архива.
И делото на Максим също сме запазили.“ С тези думи Елена Сергеевна отвори тежка, пожълтяла от времето папка. „Да, не беше лесно момче.
Много не беше лесно“, – многозначително каза тя, прелиствайки страниците. Отказан още от раждането си. Казват, че дори новородените деца усещат всичко.
Ето и Максим също е усещал, че не е нужен на собствената си майка. Едва достигнал двегодишна възраст, той се е опитвал да потисне у себе си чувството на ненужност и агресия. Още беше малък, а вече нападаше връстниците си с юмруци, опитвайки се да ги подчини.
Колко труд са положили възпитатели и психолози, а после учители, за да насочат Максим в правилната посока. Но, за съжаление, значителни резултати това не е донесло. Директорката въздъхна тежко.
„Елена Сергеевна, кажете, а Максим така ли си е живял в сиропиталището до пълнолетие?“ – попита Даша. Тя сякаш прочете мислите на жената. „Точно това исках да ви разкажа.
Не, не е бил през цялото време в сиропиталището. Максим са го взимали в приемни семейства. Момчето е имало много ярка, привлекателна външност.
Ето, вижте сами, има снимка. Тя е привличала бъдещите родители. Но не се е получило семейство.
Три пъти са го взимали и три пъти са го връщали. Психическото състояние на момчето след това е оставяло много да се желае.“ Елена Сергеевна замълча, сякаш си припомняше миналите нерадостни събития.
Разочаровано поклати глава, а после каза: „Разбрах от Алексей, че Максим сега е в затвора, и то за втори път. Беднякът.
Повтаря нещастната съдба на майка си. Тя също е била в затвора, там го е родила. Имала е такива красиви фамилия и име…
Любов Отрадная. А на момчето явно е дала фамилията на баща му и веднага се е отказала от него.“ „Когато Дария чу фамилията на жената, тя замръзна от ужас и разбра, че ще онемее.
Любов Отрадная. Така се е казвала майка ѝ. Нима тя, същата тази затворничка, която се е отказала от детето си? Сърцето ѝ не искаше да повярва.
Страшните ѝ мисли бяха прекъснати от Елена Сергеевна.“ „Дария Игоревна, зле ли ви е? Може би вода? Навярно ви уморих с разказите си? Не, не, ни най-малко. Кажете, а Максим е носил ли висулка на врата си във формата на прилеп? Такива подробности не си спомням, за съжаление.
Може би бавачките или възпитателите са запомнили? А аз не. Твърде много време е минало оттогава.“ „Дария беше толкова разстроена, че дори не забеляза как е излязла от сиропиталището и отново се е озовала на автогарата.
През целия път тя мъчително мислеше. Ако това е истина, то защо дядо ѝ е крил от нея? Мислеше, но не намираше отговор. „Дашенка, къде беше? Събудих се, а те няма.
Вече се бях изплашил за теб.“ Николай Иванович изтича на улицата, виждайки любимата си внучка. „Дядо, просто не исках да те будя.
Оставих бележка на масата. Не я ли видя?“ Николай Иванович забеляза, че въпреки усмивката на лицето на Даша, тя е развълнувана или дори разстроена от нещо. Това безпокойство се предаде и на него.
„Да, видях, видях. Само не разбирам защо си ходила до града? Сякаш не си събирала.“ Дария погледна дядо си втренчено и внезапно попита:
„Дядо, а защо не ми каза, че мама е била в затвора?“ Николай Иванович съвсем не очакваше такъв въпрос, от който краката му се подкосиха. Той не можа да скрие от внучка си раздиращите душата му емоции. Чувстваше се като крадец, който цял живот е крал, а при последната кражба е бил заловен за глупост.
„Значи всичко, което са казали в сиропиталището, е вярно. И тази затворничка от затвора, Любов Отрадная, е нейната майка“, разбра Даша, гледайки изплашения си дядо. Сърцето ѝ заби лудо и ѝ се стори, че ще изскочи.
От откъслечните фрази на дядо ѝ, майка ѝ е починала, когато тя не е била още на две години, и тя почти нищо не знае за нея. Дядо ѝ по някаква причина не обича да говори за майка ѝ. Николай Иванович намери сили да попита тихо: „Кой ти каза за затвора?“ „Дядо, какво значение има кой? В сиропиталището казаха.“
Едва сдържайки внезапно връхлетелите емоции, отговори Даша. Тя повече не можеше да се върти и да крие това, което беше научила. Разказа на дядо си всичко на чисто.
„Не знаех, че Люба е родила син. Тя никога не е говорила за това. Ако само бях разбрал, непременно щях да взема момчето при себе си.“
Дядото избърса горчива сълза от бузата си. Дори в най-страшния си сън не би могъл да си представи, че този закоравял бандит Резниченко му е внук. Николай Иванович, без да дочака повече разпити от Даша, реши сам да разкаже личната трагедия, която старателно е крил дълги години.
„С Тамарочка не сме живели през цялото време в селото. Още млади заминахме за града. Мислехме да спечелим малко пари, които много ни липсваха.
Мечтата за много пари така и не се сбъдна, но все пак останахме в града. Тамара беше учителка и постигна големи успехи в тази работа. Смятаха я за най-добрия педагог в града.
А аз работех като шлосер. Също от началството не съм чувал нито една лоша дума, само похвали. А после ни се случи дългоочакваното голямо щастие.
Роди ни се дъщеря. Нарекохме я Любушка. Умна и красива, същата като теб.
И всичко беше прекрасно. Отгледахме я, изучи се за медицинска сестра, започна да работи. А после се случи целият този ужасен кошмар, от който не мога да се възстановя и до днес.
На очите на дядото се появиха сълзи, които той не успяваше да сдържи, колкото и да се стараеше. Николай Иванович се срамуваше и го болеше да разказва това на внучка си. Но тя трябваше да знае истината.
Общо взето, след десет години научихме, че нашата Любушка е станала престъпница и се е свързала с истински бандити, грабители. Не знам какво ѝ е липсвало в живота. Всичко започна с обикновена телефонна измама.
След това стана по-лошо. Като частна медицинска сестра, тя ходеше да прави инжекции по домовете, след които хората изпадаха в сън и дори частично губеха памет. А през това време грабители, включително и тя самата, обираха апартаменти, взимайки пари и вещи.
Даша беше удивена до дъното на душата си. Как десет години? През всичките тези години вие дори не сте подозирали с какво се занимава дъщеря ви? Дядото отречетелно поклати глава и каза: Не.
По-точно, имаше подозрения, че се случва нещо лошо. Но просто не искахме да повярваме. На въпроса откъде са започнали да се появяват такива скъпи неща и екскурзии до луксозни курорти, тя отговаряше, че има богат годеник.
Един ден бандата беше заловена и Люба се озова зад решетките. След случилото се срещу нас с Тамара започна истински тормоз. Дядото обхвана главата си с ръце.
Той много обичаше жена си. И да говори за страданията, които тя е претърпяла заради дъщеря им, спокойно, без сълзи, не можеше. Тамара просто я тормозеха в училище.
Всички се подиграваха, както ученици, така и учители. Как можеш да бъдеш учител, носител на доброто, разумното, вечното, след като собствената ти дъщеря е крадлива? Нямаш място в училище. На какво можеш да научиш децата, след като дори собствената си дъщеря не си научила? На вратата на апартамента ни се мъдреха надписи от типа на този.
„Тук живеят родителите на крадла.“ „Ние ще ги изтрием, на следващия ден пак ще ги напишат.“ И на мен не ми беше лесно.
Наложи се да напусна работа. Сърцето на Тамарочка не издържа на такова адско отношение. И скоро тя почина от инфаркт.
Исках да тръгна след нея, но нещо ме спря от тази стъпка. Дядото се разрида. А Даша го утешаваше, както можеше.
Но как да го утешиш, когато дядото е загубил за един миг най-близкия и любим човек? Минаха почти 25 години оттогава, а сякаш всичко беше вчера. Дядото продължи тежкия разказ. Не можах повече да живея в града.
В този апартамент, където всичко напомняше за покойната ми съпруга. Върнах се обратно в селото. И тук си останах…
След 9 години Люба се върна от затвора. Освободиха я 3 години по-рано. Условно предсрочно, по амнистия.
Устрои се като чистачка. Запозна се с едно селско момче. Забременя.
Роди се ти, Дашенка. Искаха да се подпишат. Сякаш животът се оправяше.
Но не биваше. Започнаха да ѝ се обаждат странни хора. По-късно се оказа, че това са бившите ѝ познати престъпници.
И пак я примамиха при себе си. Аз паднах на колене и я молех да остане. Но тя не ме послуша.
Затворих вратите и взех ключовете. Тя обаче успя да се измъкне през прозореца и избяга. И отново кражби.
И отново затвор. Но този път не излезе оттам. Почина в колонията от запусната пневмония.
А бедата, както се казва, не идва сама. Баща ти го затисна мечка на лов. Така и останахме двамата.
Прости ми, че не съм ти разказвал за това по-рано. Срамно е да се говори за такива неща. Даша прегърна дядо си силно.
Защото никой на света не я обичаше така, както дядо ѝ. Дори Алексей. Това е повече от любов.
Дядото беше с нея цял живот. И успя да ѝ замени и майка, и баща. Жалко, че на Максим не му провървя така.
Можеше да има по-голям брат. Макар и полубрат, но все пак истински. Николай Иванович сякаш прочете мислите на внучка си.
Знаеш ли, Даша, като видях този Максим на очната ставка в полицията, едва не полудях. Сякаш Люба ме гледаше. Много прилича на нея.
А що се отнася до висулката на врата му, съвсем е възможно Люба да му я е сложила. Тя свято вярваше в тези талисмани и амулети. След тези думи Даша се оживи и започна да моли дядо си…
Дядо, да се разбера с Алексей. Може би ще успеем да се срещнем с Максим. Или поне да му предадем писмо.
Ще му разкажем всичко. И ще го чакаме от затвора. Колкото години и да са нужни.
Той ще знае, че не е сам. Може да се разкаже, Даша. Само че той няма да се промени.
Твърде късно е. Вътрешността му е изгнила. Каквото и да правиш с него.
Няма да помогне. Колкото и да храниш вълка, той все пак гледа към гората. Можем само да се молим за него.
С огромно съжаление каза дядото. На него самия му беше ужасно жал за момчето. Защото всичко можеше да бъде по друг начин.
Не успя да възпита правилно дъщеря си. Та поне съдбата с внуците му да се разпореди по друг начин, с неговата грижа. На следващия ден Дария разказа всичко на Алексей.
Младият мъж присвирна. Ето какъв обрат. Направо остросюжетен роман.
Що се отнася до Максим, той няма да излезе от зоната през следващите десет години. Това е сигурно. Има много епизоди.
И не само кражби. И насилствени действия. И тежки телесни повреди има.
Натвори този Максим със своята банда. Толкова много неща, че ще му стигнат за пет живота. Ако не е доживотна присъда, то максималният срок лишаване от свобода му е осигурен.
Среща с него не обещавам. А писмо – моля. Но само не се увличай твърде много.
Много те моля, не си струва. Минаха цели две седмици. А Даша продължаваше да живее с миналите събития, които толкова силно разтърсиха душата и сърцето ѝ.
Днешният ден беше дъждовен. И нощта също. Капките барабаняха силно по стъклото.
Тя стоеше до прозореца и гледаше надалеч. Сънят не идваше, колкото и да се стараеше. Тя, разбира се, нямаше и представа, че в килията по това време не спи един от затворниците – Максим Резниченко.
Нима човек може да заспи, след като е прочел такова послание? Просто вик на душата. Той прочете писмото от Даша няколко пъти. А после го препрочиташе отново и отново.
И всеки път се проклинаше за слабостта и безсилието си. И за това, че някога си е позволил да прекрачи границата между доброто и злото. А още, за собствена изненада, изпитваше чувство на радост от това, че вече знае кой е.
И дори има роднини. Именно в тази нощ Даша реши, че въпреки всичко, ще живее достоен, дълъг и безкрайно щастлив живот. И за родителите си, които си отидоха преждевременно.
И за брат си. За Максим тя ще се моли непрестанно. Винаги, винаги.
И може би някога ще измоли прошка от Бога.
КРАЙ НА ИСТОРИЯТА:
ПРЕДОСТАВЯМЕ ВИ ОЩЕ ЕДНА ИСТОРИЯ, АКО ЖЕЛАЕТЕ ДА СЕ ВПУСНЕТЕ В НЕЯ:
Младата продавачка, Соня, работеше в един от най-скъпите бутици за бельо в града – място, където коприната шумолеше като шепот на тайни, а дантелите бяха изтъкани сякаш от лунна светлина и паяжини.
Клиентелата беше подбрана – съпруги на бизнесмени, млади наследници, дами от хайлайфа, които не се притесняваха да похарчат трицифрени суми за нещо, което малцина щяха да видят. Въздухът ухаеше на скъп парфюм и едва доловима ванилия, а тиха, елегантна музика се лееше от скрити високоговорители. Соня, самата тя облечена в стилна черна униформа, която подчертаваше фигурата ѝ, тъкмо подреждаше деликатни сутиени в цвят шампанско, когато звънчето над вратата извести за нов посетител.
Тя вдигна поглед с отрепетираната си любезна усмивка, готова да предложи помощ, но усмивката застина на устните ѝ. На прага стоеше възрастна жена, чиято фигура беше леко приведена под тежестта на годините. Облечена беше в семпла, тъмна пола и жилетка, а на главата си носеше овехтял светъл шал, който някога може би е бил бял, но сега имаше жълтеникав оттенък. В ръцете си стискаше стара, изтъркана чанта, тип „редингот“, която изглеждаше нелепо на фона на лъскавия интериор. Контрастът беше толкова ярък, че Соня за момент се запита дали старицата не е сбъркала адреса, може би търсеше съседния магазин за домашни потреби или аптеката отсреща.
„Добър ден“, измърмори Соня, опитвайки се да прикрие изненадата и лекото си раздразнение. „Мога ли да ви помогна с нещо? Търсите ли нещо конкретно?“ Гласът ѝ беше любезен, но с едва доловима нотка на снизхождение.
Тя пристъпи към старицата с намерението тактично да я насочи към изхода или към по-достъпни магазини. „Знаете ли, нашият бутик предлага доста ексклузивни модели… Може би търсите отдела за по-ежедневно бельо? Той се намира на долния етаж в универсалния магазин, точно зад ъгъла. Там имат много практични и доста по-евтини неща.“ Соня дори посочи с ръка към вратата, сякаш да улесни ориентацията на възрастната дама.
Старицата обаче не помръдна. Тя бавно повдигна глава и срещна погледа на Соня. Очите ѝ, макар и заобиколени от мрежа бръчки, бяха изненадващо бистри и проницателни, с леки искрици лукавство. Тя повдигна тънките си, почти изчезнали вежди и без да каже дума, леко подмина изумената продавачка. Започна бавно да се разхожда между редовете с фино бельо, окачено на сатенени закачалки. Пръстите ѝ, загрубели от работа, но учудващо нежни, галеха коприната, докосваха деликатните дантели, спираха се на малките панделки и блестящи камъчета, пришити към сутиените. Соня я следваше на дискретно разстояние, чувствайки се все по-неудобно. Какво правеше тази баба тук? Сигурно беше се изгубила. Или може би деменцията я беше довела на това необичайно място? В главата на Соня се въртяха какви ли не предположения, всяко по-нелепо от предишното. Тя си представяше как бабата ще събори някоя скъпа стойка или ще изцапа деликатната коприна с прашните си пръсти.
Минаха може би петнадесет, двадесет минути. Старицата методично разглеждаше почти всичко – от нежни нощници в пастелни тонове до провокативни комплекти в черно и бордо. Спираше се пред огледалата в златисти рамки, вдигаше по някоя дреха и я доближаваше до себе си, сякаш преценяваше как би ѝ стояла, въпреки огромната разлика между нейната възраст и моделите, предназначени за млади, съблазнителни тела.
Соня вече губеше търпение. Тъкмо се канеше да се приближи и по-настойчиво да предложи помощ (или по-скоро да я изпроводи), когато старицата се спря пред една витрина, където беше изложен особено впечатляващ комплект – сутиен и бикини от яркочервена, почти огнена дантела, украсени с малки черни панделки от кадифе. Беше дързък, чувствен, изискан – и безумно скъп.
Старицата го посочи с пръст. „Това“, каза тя с неочаквано ясен и твърд глас, който не подхождаше на крехката ѝ външност.
Соня примигна. „Този комплект ли? Сигурна ли сте? Той е… доста специфичен. И цената му е…“
„Знам каква е цената“, прекъсна я старицата спокойно. „Искам него. Моля, опаковайте ми го.“
Зашеметена, Соня свали комплекта от манекена. Докато пръстите ѝ боравеха с деликатната материя, тя не можеше да спре да мисли за абсурдността на ситуацията. За кого купуваше тази старица такова бельо? За внучка си? За подарък на някоя млада жена? Но защо тогава го избираше толкова внимателно, сякаш за себе си? Докато Соня внимателно сгъваше дантеления сутиен и бикини и ги поставяше в луксозна кутия с логото на бутика, увивайки ги в шумоляща хартия, старицата я наблюдаваше с лека, почти подигравателна усмивка.
„Знаеш ли, момиче,“ промълви тя, докато Соня завързваше панделката на кутията, „по-добре си затвори устата, че като гледам как си зяпнала от любопитство, ще ти потекат лигите.“ Соня инстинктивно притвори устни, усещайки как бузите ѝ пламват. Старицата се подсмихна. „Избирах го за себе си“, добави тя със същата подигравателна нотка, сякаш се забавляваше с реакцията на младата жена.
Тя извади от старата си чанта пачка банкноти, прилежно сгънати и стегнати с ластик. Отброи точната сума, без дори да погледне етикета с цената, и я подаде на Соня. Докато продавачката обработваше плащането, все още не можейки да повярва на случващото се, старицата взе кутията, кимна леко и се отправи към изхода със същата бавна, но вече някак по-уверена походка.
Соня остана като вкаменена зад касата. Шокът бавно отстъпваше място на смесица от недоумение и раздразнение. „Луда бабичка,“ промърмори си тя, след като вратата се затвори. „Готви се за гроба, а си купува червено дантелено бельо! Сигурно съвсем е изкукала.“ Не издържа на любопитството си. Искаше да види накъде ще се отправи тази странна жена. Бързо излезе пред бутика, оглеждайки се по оживената търговска улица.
За нейна изненада, видя старицата да влиза уверено в съседния магазин – бутик за ексклузивни дизайнерски дрехи, където цените бяха още по-астрономически. Соня поклати глава невярващо. „Явно днес ѝ е ден за харчене на пенсията“, помисли си саркастично и се върна в своя храм на коприната и дантелата, опитвайки се да избие от главата си образа на възрастната дама с яркочервения комплект бельо.
Междувременно, в бутика за ексклузивни дрехи, друга млада продавачка, също толкова зашеметена, носеше купчина рокли към пробната. Възрастната дама, която преди малко беше предизвикала такъв фурор в магазина за бельо, методично преглеждаше творенията на известни дизайнери. Беше отхвърлила няколко елегантни костюма в класически цветове, няколко дълги вечерни рокли с блестящи пайети и накрая се беше спряла на нещо неочаквано – нежна коктейлна рокля от тюркоаз на цвят, с фина бродерия по деколтето и ефирна, леко разкроена пола до коляното. Материята беше лека, почти въздушна, а цветът беше свеж и младежки.
„Ще взема тази“, обяви старицата, излизайки от пробната. Роклята, колкото и да беше странно, ѝ стоеше изненадващо добре, придавайки неочакван цвят на лицето ѝ. Продавачката, обучена да не показва изненада, колкото и необичайна да е ситуацията, само кимна професионално. „Чудесен избор, госпожо. Много свеж цвят. Желаете ли да я опаковаме?“
„Да, моля“, отвърна старицата и отново извади пачката с банкноти. Плати, взе елегантната торба с логото на бутика и се отправи към следващата си цел.
Следващият на опашката беше бутик за скъпи маркови обувки. Там, след кратко оглеждане, тя избра чифт елегантни сандали в същия тюркоазен цвят като роклята, с малък, удобен ток. Отново плати в брой, прибави още една луксозна торба към колекцията си и излезе, като този път на лицето ѝ играеше доволна усмивка.
Последната ѝ спирка беше модерен фризьорски салон. Вътре атмосферата беше различна – шумна музика, миризма на лак за коса и химикали, млади стилисти с екстравагантни прически и татуировки. Близо до входа, на един стол, скучаеше млад мъж с розова коса, който мързеливо дъвчеше дъвка и прелистваше списание. Старицата влезе, огледа обстановката с бърз поглед и се насочи право към него.
„Искам да ми направите хубава прическа“, заяви тя решително и свали овехтелия си шал. Под него се показаха редки, сиви кичури коса, сплескани и безформени.
Младежът я изгледа със смесица от учудване и леко презрение. Огледа критично рехавата коса, после се почеса по розовата глава. „Хм, какво точно имате предвид под ‘хубава прическа’?“ попита той, все още дъвчейки дъвката си.
„Нещо модерно. Нещо, което да ми отива“, отвърна старицата невъзмутимо. „И искам да я боядисате.“
Фризьорът се замисли за момент, после професионализмът му надделя. „Добре,“ каза той. „Мисля, че една къса, стилна прическа ще отвори лицето ви. И може би някакъв по-топъл цвят, кестеняв или меден, ще ви стои добре. Ще прикрие сивото и ще ви освежи.“
„Правете каквото смятате за най-добре“, съгласи се старицата и се настани удобно на фризьорския стол, затваряйки очи. Младият мъж въздъхна, загаси дъвката си и взе ножиците. Предстоеше му необичайна задача. Започна да работи съсредоточено, като постепенно увлечението замени първоначалната му неохота. Имаше нещо в тази старица, някаква неочаквана решителност, която го интригуваше.
След около час и половина трансформацията беше пълна. Късата, елегантно подстригана коса беше боядисана в топъл, кестеняв цвят с леки златисти отблясъци. Фризьорът я беше оформил с лек обем, така че да рамкира лицето ѝ и да подчертае изненадващо изразителните ѝ очи. Когато старицата се погледна в огледалото, тя самата не можа да скрие изненадата си. Изглеждаше… различно. По-млада, по-жизнена. Плати на младия фризьор, като му остави и щедър бакшиш, и излезе от салона с гордо вдигната глава.
Раиса, защото така се казваше старицата, хвана последния автобус за селото си. Беше късно вечерта, автобусът беше почти празен. Краката ѝ бучаха от умора след дългия ден обикаляне из града, а главата леко я болеше от шума и напрежението. Но докато седеше на седалката, притиснала до себе си марковите торби, усещаше странно задоволство, дори щастие. Не беше забравила нищо. Беше купила всичко, което Павел беше поискал.
Да, нейният Павел, покойният ѝ съпруг, който ѝ се беше явил насън предната нощ. Той щеше да е доволен. Затова Раиса изобщо не съжаляваше за похарчените пари – пари, които беше пестила дълги години, малко по малко, „за черни дни“, или по-точно – за собственото си погребение. Сега тези пари бяха отишли за нещо съвсем различно, нещо неочаквано и дръзко. Но не го правеше за себе си, поне така си мислеше. Правеше го за Павел.
Когато пристигна в малката си селска къща, беше вече тъмно. Запали лампата, остави торбите на масата в кухнята и си направи сандвичи с каквото намери в хладилника. Свари си чаша ароматен билков чай. Едва след като се подкрепи, започна да разопакова покупките.
Внимателно извади яркочервения дантелен комплект, тюркоазената рокля, новите сандали. Разгъна ги, полюбува им се на приглушената светлина, прокара пръсти по меките материи. Усещането беше странно – тези луксозни, красиви неща в нейната скромна, обикновена къща. Прибра ги внимателно в стария дървен гардероб, в отделението, където пазеше най-хубавите си дрехи – тези за празник или за църква.
На сутринта, докато Раиса пиеше кафето си на верандата, при нея се отби съседката ѝ Лида – нейна връстница и дългогодишна приятелка, другарка в радости и неволи.
„Райо, къде се изгуби вчера цял ден?“ попита Лида още от вратата. „Идвах два пъти, сутринта и следобед, а портата заключена. Притесних се да не ти е станало нещо.“
Раиса я погледна с лукави пламъчета в очите. „Ходих до града, Лиде“, отвърна тя спокойно. „Да си купя нещо… за после.“
Лида се намръщи. „Какво за после? Нали си имаш приготвен възел за погребение от десет години? Помня като го стяга, всичко нагласи – роклята, обувките, кърпата… Оттогава не си и поглеждала към онзи рафт в гардероба.“
„Така е, имах“, въздъхна Раиса. „Но онзи ден реших да го извадя, да го проверя. Да видя дали мишките не са го нагризали, дали молците не са изяли старата рокля. Отворих го, всичко си беше наред – скромната тъмна рокля, черните обувки без ток, плътното памучно бельо – всичко в идеално състояние. Оставих го на леглото и си легнах.“ Раиса млъкна за момент, отпи от кафето си.
„И какво?“ подкани я Лида нетърпеливо.
„И през нощта ми се присъни Павел“, продължи Раиса тихо. „Дойде при мен, но беше такъв един недоволен, сърдит. Започна да мърмори, че цял живот съм го била тормозила с моите бабешки панталони и грозни тъмни рокли.
Че съм ходела вечно с вързана кърпа и никога не съм се грижила за себе си. Каза, че като дойда при него на онзи свят, искал да бъда красива, облечена в нещо изискано, а не като селска бабичка.“ Гласът на Раиса леко трепна. „Каза, че така няма да ме познае. Затова станах сутринта, взех парите, дето ги бях скътала за… нали знаеш… и отидох в града. Купих си нови дрехи. И не само това.“
Раиса бавно свали кърпата, която беше вързала отново тази сутрин по навик. Лида ахна. Вместо познатите сиви, редки кичури, пред нея стоеше жена с елегантна, къса кестенява прическа, която изненадващо ѝ отиваше.
„Райо! Какво си направила?!“ възкликна Лида, пляскайки с ръце. „Не мога да повярвам! Толкова ти отива! Боже, изглеждаш с петнадесет години по-млада! Кой те подстрига така хубаво?“
„Един млад, в града“, усмихна се Раиса, доволна от реакцията на приятелката си. „Каза, че така ще ми се отвори лицето.“
„И се е отворило! Прекрасна си! Я дай сега да видя какво си купила! Какъв е този изискан костюм, за който Павел е настоявал?“
Раиса стана и поведе Лида към спалнята. Отвори гардероба и извади новите си придобивки. Първо показа яркочервения дантелен комплект. Челюстта на Лида буквално увисна.
„Раиса! Ти луда ли си?! Такова нещо… на твоите години!“ промълви тя шокирано.
„Павел каза – нещо изискано“, отвърна Раиса с лека усмивка. След това извади тюркоазената рокля и сандалите. Лида ги огледа мълчаливо, докосна нежната материя на роклята, разгледа елегантните сандали.
„Е, Райо,“ каза тя накрая, след като се съвзе от изненадата, „със сигурност ще те обсъждат на погребението ти, като те видят в това!“
Раиса махна равнодушно с ръка. „Нека обсъждат. Хората винаги ще намерят какво да говорят и да си измислят клюки. Важното е Павел да е доволен.“ Но докато го казваше, нещо в нея трепна. Дали наистина го правеше само заради Павел? Или пък…
„Я стига с този Павел и с това погребение!“ сопна се Лида. „Като те гледам така подмладена и с тези разкошни дрехи, ми идва да ти предложа нещо друго. Хайде да ги ‘изперем’ тези нови тоалети! Имам в мазето една бутилка от моята прочута черешова наливка. Ще си сипем по чашка, ще си поговорим.“
Раиса се поколеба за момент, но после лицето ѝ се озари от усмивка. „Защо не? Хайде!“
Няколко часа по-късно, след като бяха изпили почти половината бутилка наливка и си бяха разказали куп стари истории, смеейки се до сълзи, Лида стана решително.
„Райо, я сега отивай да облечеш тези нови дрехи! Искам да те видя!“
Под влиянието на алкохола и настойчивостта на приятелката си, Раиса се съгласи. Отиде в спалнята и след малко се върна, преобразена. Беше облякла яркочервеното бельо под тюркоазената рокля. Деликатната материя на роклята падаше свободно около тялото ѝ, а цветът наистина я освежаваше. Беше обула и новите сандали. Застана пред голямото старо огледало в коридора и се огледа невярващо. Жената, която я гледаше отсреща, беше различна – по-стройна, по-елегантна, с блеснали очи и лека руменина на бузите от наливката и вълнението.
„Е, как изглеждам?“ попита тя Лида с леко треперещ глас.
Лида я гледаше с отворена уста. „Райо… ти си… ти си прекрасна! Красива си! Като някоя филмова звезда от едно време! И аз искам да съм толкова млада и красива!“ въздъхна тя с нотка на завист.
„Ех, Лиде,“ каза Раиса, оправяйки полата на роклята. „Няма да ги нося тези дрехи тук, в село. Купих ги с друга цел, нали ти казах.“
В този момент Лида сякаш се събуди от унеса. Тя скочи рязко, хвана Раиса за раменете и я обърна с лице към огледалото.
„Погледни се добре, Раиса Иванова!“ каза тя твърдо, гледайки отражението на приятелката си. „Виждаш ли тази жена? Тази красива, елегантна жена? Нима мислиш, че тя трябва да мисли за оня свят?! Нима мислиш, че Павел, ако наистина те е обичал, би искал да бързаш да отиваш при него, вместо да живееш?! Я се стегни! Тази красота не е за погребение, а за живот!“
Думите на Лида отекнаха в тишината на старата къща. Раиса гледаше отражението си, после погледна приятелката си. В очите ѝ се четеше смесица от объркване, надежда и зараждащо се осъзнаване.
На следващия ден две елегантни възрастни дами се разхождаха из центъра на селото, предизвиквайки учудените погледи на съселяните си. Раиса беше облякла новата си тюркоазена рокля и сандали, а Лида беше извадила най-хубавата си лятна рокля на цветя. И двете носеха широкополи сламени шапки, които Раиса беше купила импулсивно в града вчера, и тъмни, модерни слънчеви очила. Изглеждаха доволни от себе си, смееха се и си говореха оживено. След разходката седнаха в малкото кафене на площада, поръчаха си лимонада и сладкиш.
Случи се така, че на съседната маса седнаха двама мъже – също на възраст, но запазени, с побелели коси и интелигентни лица. Единият носеше елегантен светъл костюм, а другият – спортно сако. Погледите им се срещнаха с тези на двете дами. След кратко колебание, мъжът с костюма се усмихна и ги заговори. Запознаха се. Оказа се, че са вдовици, пенсионирани инженери, дошли на почивка в близкия санаториум. Разговорът потръгна леко и непринудено.
Изпиха заедно бутилка шампанско, която господата поръчаха. Смяха се, спомняха си младините, говореха за мечти – осъществени и неосъществени. Когато се разделяха, единият от мъжете, този със сакото, се обърна към Раиса: „Беше ни изключително приятно, Раиса, Лидия. Надяваме се да ви видим отново. Какво ще кажете да се срещнем пак тук, точно след три дни, по същото време?“
Раиса и Лида се спогледаха и усмихнаха. „Ще бъдем тук“, отговори Раиса с неочаквана за самата нея увереност.
През нощта Раиса отново сънува покойния си съпруг Павел. Този път той не беше сърдит и недоволен. Стоеше пред нея, усмихнат и спокоен, сякаш окъпан в мека светлина. Изглеждаше щастлив. Раиса почувства нужда да му се извини, да обясни за роклята, за срещата в кафенето.
„Павле, прости ми“, започна тя. „Аз… днес…“
Но той вдигна ръка и я прекъсна нежно. „Рая,“ каза той с топъл глас, „никога не съм харесвал онези твои безлични дрехи. И никога не съм искал да бързаш.“ Той се усмихна още по-широко, махна ѝ леко с ръка, сякаш за сбогом, и образът му бавно избледня и изчезна.
Раиса се събуди с усещане за лекота и спокойствие, каквото не беше изпитвала от години. Слънцето надничаше през прозореца. Беше нов ден. А след три дни имаше среща. Тя се усмихна. Може би животът все още имаше какво да ѝ предложи.
КРАЙ