Маша замислено прокара ръка по прясно боядисаната стена. Бял цвят, като чист лист, като нов живот.
Преди четири години тя не можеше да си представи, че ще трябва да започне всичко отначало, с дете на ръце, с разбито сърце и изгубена вяра в хората. „Мамо, виж какво намерих!“ Лера влезе в стаята, стискайки в малките си пръстчета потъмняла снимка. „Това ти и татко ли сте?“ Маша взе снимката.
Млади, щастливи лица, синьо море на заден план. Меден месец, Одеса, евтин пансион, всичко, което можеха да си позволят. Сергей тогава още не пиеше, още се усмихваше, още я гледаше с любов, а не с презрение.
„Да, слънчице, това сме ние с баща ти отдавна. Защо не ми се обажда?“ Маша въздъхна. Как да обясни на шестгодишно дете, че баща му е избрал водката, а не семейството? Че последните две години от брака им се превърнаха в развод, скандали, пиянски истерии и пари, които изчезваха от семейния бюджет.
Че когато най-накрая решила да го напусне, Сергей дори не се опитал да ги събере, а шест месеца по-късно подписал документите за развод, без дори да попита как и къде живее дъщеря му. „Той е много зает, Леркочка. Сложи снимката в кутията с старите неща, добре?“ Отвън кола наду клаксона.
Андрей. Точен като швейцарски часовник, още една черта, за която тя го обичаше. Надеждност.
Спокойствие. Това, което толкова й липсваше в първия й брак. „Чичо Андрей дойде!“
Лера подтича към прозореца. Той пак е с цветя. Маша се усмихна.
Андрей винаги идваше с цветя. Дори онази първа случайна вечер, когато се запознаха на рождения ден на общ познат в Киев. Тогава той се извини на домакинята, че не е успял да купи подарък, и й подари букет полски цветя, които беше купил от една старица до метрото.
Маша тогава си помисли: ето човек, който не се срамува от своите пропуски и умее да ги превръща в чар. „Здравейте, мои красавици!“ Андрей се появи на прага, подавайки на Маша малък букет маргаритки, а на Лера – шоколад.
„Как върви преместването?“ „Бавно“, – Маша го целуна по бузата. „Родителите донесоха последните кашони сутринта, а мебелите трябва да докарат утре“.
Андрей я прегърна през раменете, оглеждайки просторната всекидневна. Новият им тристаен апартамент в Киев. Семейното им гнезденце.
Ипотека за 20 години, месечна вноска, която приличаше на силен сърдечен удар, но всичко това си струваше блясъка в очите на Маша, когато агентът им връчи ключовете. „А къде ще е моята стая?“ Лера дърпаше Андрей за ръкава, докато не привлече вниманието му. „Ела, ще ти покажа.
Помниш ли, че избирахме тапети с пеперуди за теб?“ Момиченцето кимна сериозно, въпреки че в очите й танцуваха дяволчета. Разбира се, че помнеше. Тя лично беше избрала всяка дреболия за новата си стая, усещайки необикновената важност на момента.
Маша гледаше как си тръгват – високият мъж и малкото момиченце, хванати за ръце. Между тях все още нямаше тази безусловна любов, която свързва баща и дъщеря, но имаше взаимно уважение и предпазлива привързаност. Лера не наричаше Андрей „татко“ и той никога не настояваше.
„С времето, ако иска“, казваше той, когато Маша започваше този разговор. Романът им се развиваше бързо. Три месеца срещи и Андрей й предложи.
Маша се колебаеше не заради собствените си чувства, а заради Лера. Не прекалено ли бързо допуска нов човек в живота им? Но когато Андрей за първи път остана да пренощува у тях и се събуди в шест сутринта, за да приготви на Лера палачинки във формата на животни, Маша разбра: той е точният човек. Сватбата беше скромна – РАГС, малък ресторант, най-близките приятели.
Родителите на Маша, които първоначално се отнесоха с недоверие към новия избраник на дъщеря си, бързо се разтопиха, като видяха колко нежно се отнася към нея и Лера. Но с майката на Андрей всичко се оказа по-сложно. „Не бързай да ме запознаваш с майка си“, помоли Маша, когато тепърва започнаха да се срещат.
За нея беше важно първо да укрепи собствените им отношения. „Да, тя не се интересува особено от личния ми живот“, отвърна тогава Андрей. Но още от първата среща стана ясно, че не е така.
Нина Василиевна, суха жена с пронизителен поглед, разглеждаше Маша като странно насекомо, без да крие скептицизма си. „Разведена с прикачен“, каза тя, без дори да се опитва да понижи гласа си, когато Маша отиде до тоалетната на ресторанта, където се срещаха. „Сигурен ли си, Андрюша, че тя не ловува за твоите квадратни метри?“ По-късно Андрей се извини, обясни, че майка му просто се тревожи, че с времето тя ще свикне.
Маша се престори, че разбира всичко. В края на краищата, всеки има право да се тревожи за децата си, дори ако те отдавна са пораснали. Когато решиха да се оженят, Нина Василиевна прие новината хладно…
„Дано поне момиче без опашка намери“, въздъхна тя, но дойде на сватбата. Седеше с каменно лице, не докосна шампанското, отказа да се снима с новите си роднини. Купи на Лера евтина кукла, която демонстративно й подари с думите: „Е, щом трябва да я наричам внучка“.
„Може би просто не умее да изразява чувствата си?“, предположи Маша, когато обсъждаха поведението на свекървата след сватбата. „Да, вероятно“, отговори несигурно Андрей, но в очите му Маша видя нещо, подобно на страх. Той се страхуваше от майка си.
Или се страхуваше от реакцията й на брака им. Но първите месеци от съвместния
живот бяха толкова щастливи, че тревожните сигнали се изгубиха в общия шум на радостта. Наеха двустаен апартамент в покрайнините на Киев, спестяваха за първоначалната вноска по ипотеката и мечтаеха за собствен дом.
„Представи си, Лера ще има своя стая“, – казваше Маша, разглеждайки обяви за продажба на апартаменти. „И ние също. И хол, където да приемаме приятели“.
Андрей се усмихваше, прегръщаше я и разказваше как ще избират мебели, как ще поставят голям телевизор, за да гледат филми с цялото семейство, как ще си вземат котка, задължително руса, защото Лера обожава русите котки. Но когато ставаше дума за конкретни планове и разговори с банката, Андрей ставаше странно мълчалив. „Всичко наред ли е?„ – питаше Маша, забелязвайки отчуждението му.
„Да, просто се тревожа за кредита. Голяма отговорност е.“ Веднъж тя случайно чу разговора му по телефона.
Андрей стоеше на балкона, мислейки, че затворената врата не пропуска звуци. „Мамо, обясних ти, това е наше решение с Маша.“ „Не, не планирам да се изнасям от нея.“
„Да, с Лера.“ „Не, няма да отлагаме покупката.“ Когато той се върна в стаята, Маша се престори, че не е чула нищо.
Но вътре в нея се разбушуваше безпокойство. Защо Нина Василиевна мисли, че има право да влияе на тяхното решение? И защо Андрей дори не й разказва за такива разговори? Търсенето на апартамент отне почти половин година. Те разгледаха десетки варианти, претегляха, се колебаеха, спореха, мириха се.
Изискванията им бяха прости: тристаен, с добър транспорт, в рамките на бюджета им. Но именно бюджетът се превърна в камък за препъване. Цените в Киев бяха високи, а те не искаха да вземат повече, отколкото можеха да си позволят да плащат.
В крайна сметка се спряха на апартамент в нова сграда, в един от спалните райони на Киев. Къщата беше завършена само преди година, апартаментът се нуждаеше от минимален ремонт, а най-важното, в района имаше добро училище за Лера. „Да го вземем ли?“ – попита Андрей, когато дойдоха за втори път да го разгледат.
Маша кимна, усещайки как топлина се разлива в нея. Най-накрая свой дом. Място, където ще отглеждат Лера, ще празнуват празниците, ще остареят заедно.
Денят на подписването на ипотечния договор беше едновременно страшен и тържествен. Сумите, посочени в документите, предизвикваха лек ужас, но брокерът ги уверяваше, че са имали голям късмет с лихвения процент. „Поздравления, вече сте официални собственици!“, каза той, връчвайки им пакет документи и ключове.
Лера, която бяха взели със себе си, за да споделят този момент с цялото семейство, кимна сериозно. „Сега ще живеем в нашия дом завинаги!“ „Завинаги!“ – обеща Маша, без да забележи, че Андрей изведнъж отмести поглед. Подготовката за преместването се превърна в истинска операция.
Те опаковаха вещите, сортираха мебелите – какво да вземат, какво да продадат, какво да изхвърлят. Маша съставяше списък с необходимите покупки за новия апартамент, Лера рисуваше стаята си в детайли, включително разположението на леглото и рафтовете за играчки. Андрей се занимаваше с ремонта.
Наеха строители за подмяна на сантехниката и довършване на банята, но боядисването на стените и лепенето на тапетите решиха да направят сами, за да спестят пари. „Искам да помагам!“ – заяви Лера, когато Андрей разгъна първите ленти тапети с пеперуди за стаята й. „Разбира се, помощничко“ – усмихна се той, като настани момиченцето и й даде малка валячка за изглаждане.
Маша, която наблюдаваше тази сцена, почувства как очите й се изпълват със сълзи от нежност. Този момент – дъщеря й и съпругът й заедно лепят тапети за общия им дом – изглеждаше квинтесенцията на щастието, за което тя мечтаеше. Нина Василиевна се обади, когато те приключваха с ремонта.
„Кога е новодомието?“ – попита тя без поздрав. „Следващата събота“, – отговори Андрей, притискайки телефона към ухото си, докато развесяше завесите. „Искаме да поканим най-близките.
Ще дойда по-рано, да помогна с готвенето“, – прекъсна го Нина Василиевна. “И ще остана за нощта, разбира се. Ще спя във влака, а от вас ще отида направо на работа в понеделник.“
Андрей замръзна, хвърляйки бърз поглед към Маша. „Мамо, още не сме се настанили напълно. Може би следващия уикенд?“ „Андрей, не се радваш ли на майка си?“ – в гласа на Нина Василиевна прозвуча метал.
„Вече купих билетите. И какво има да се настаняваме? Настелете ми някъде, не съм бариня. Когато разговорът приключи, Маша се приближи до съпруга си: „Всичко наред ли е?“
„Да, просто мама иска да дойде на новодомение.“ „Чух. Но защо изглеждаш така, сякаш са ти съобщили за смъртоносна диагноза?“ Андрей се усмихна натяжно.
„Преувеличаваш. Просто мама. Тя е малко странна.
Но всичко ще бъде наред, обещавам.“ Маша кимна, но червеичето на безпокойството, зародило се още по време на разговора за ипотеката, отново се размърда в нея. Нещо в отношенията на Андрей с майка му не беше наред.
Нещо, за което той не искаше или се страхуваше да говори. „Да поканим родителите ми, няколко близки приятели“, предложи тя, сменяйки темата. „Ще направим всичко като у дома.
Да поканим Миша и Оля?“ – попита Лера, която, както винаги, се появи неочаквано и вече беше вникнала в същността на разговора. „Разбира се“, кимна Маша, имайки предвид старите си приятели, които имаха син на възрастта на Лера. Вечерта, когато Лера вече спеше, изморена от помощта с ремонта, Маша намери Андрей в кухнята.
Той седеше над чаша отдавна изстинал чай, потънал в мисли. „Ей, за какво мислиш?“ Тя сложи ръце на раменете му. „За това какъв късметлия съм“, – той я привлече към себе си.
„Имам теб, Лера, нашия нов дом.„ „Но?“ Маша усещаше, че нещо не е казано. „Няма “но“, – Андрей я целуна по слепоочието.
„Всичко е идеално.“ Но с наближаването на деня на новото жилище Андрей ставаше все по-напрегнат. Започна да пуши по-често, навик, от който почти се беше отървал по време на съвместния им живот.
По-често проверяваше телефона си, трепереше при всеки звън. А ден преди планирания празник напълно се затвори в себе си, отговаряше едносрично и разсеяно. „Ако се тревожиш за мама“, започна Маша по време на вечерята, „мога ли да помогна с нещо?“ „Всичко е наред“, отговори той прекалено бързо.
„Просто съм уморен от преместването.“ Вечерта Маша чу как той шепне по телефона в банята. “Мамо, вече обсъдихме това.
Не, не мога да го кажа на Маша сега. Да, разбира се, разбирам, че се тревожиш.“ Когато излезе от банята, Маша се престори, че току-що се е събудила: “Случило ли се е нещо?“
„Не, не“, – той бързо се плъзна под одеялото. „Мама се обади, питаше колко да дойдем.“ Маша искаше да попита за какво още са говорили, какво не може да й каже, но си захапа езика.
Утре е първото им новодомение. Не трябва да помрачава празника с тежки разговори. Всичко ще се нареди.
Те ще се справят. Заспивайки, тя си представяше как утре новия им апартамент ще се напълни с приятели и роднини, как ще вдигат чаши за новия дом, как Лера ще показва гордо стаята си. Картинките на щастливото бъдеще я успокояваха, карайки я да забрави странното поведение на съпруга си и нарастващото чувство на тревога.
Маша се събуди от настоятелния детски шепот над ухото си. „Мамо, може ли да ставаме? Днес е празник.“
Часовникът на нощното шкафче показваше 6 сутринта. Маша с усилие отвори очи и видя Лера, вече облечена и причесана, с израз на нетърпеливо очакване на лицето. „Слънчице, още е много рано“, прошепна Маша, опитвайки се да не събуди Андрей.
„Гостите ще дойдат едва след обяд.„ „Но трябва да приготвим всичко!“ В гласа на Лера се чуваше такава убеденост, че Маша неволно се усмихна.
„Добре.“ Тя внимателно се измъкна от под одеялото. „Да отидем в кухнята, да ти приготвим закуска.“
Новата кухня ги посрещна с миризмата на прясна боя и сутрешното слънце, проникващо през тънките завеси. Вчера най-накрая бяха разредили всички съдове и подредили уредите. Оставаха, разбира се, дреболии – да купят подставки за подправки, да окачат куки за кърпи, но основното вече беше направено.
„Помниш ли старата ни кухня при татко?“ – изведнъж попита Лера, качвайки се с краката на стола и наблюдавайки как Маша вади мляко от хладилника. Въпросът завари Маша неподготвена. Лера рядко си спомняше живота преди развода.
Беше твърде малка, когато напуснаха Сергей, едва навършила четири години. „Разбира се, че помня“, – отговори предпазливо Маша, като счупи яйцата в тигана. „Беше жълта“.
„И много малка“, – добави Лера. „А още и винаги миришеше на цигари, а ти често плачеше“. Маша замръзна.
Децата забелязват много повече, отколкото изглежда на възрастните. Тя си мислеше, че успешно крие сълзите си, като се затваря в банята или чака дъщеря й да заспи. „Прости ми, слънчице“, – Маша се приближи до дъщеря си и я прегърна.
„Понякога възрастните се разстройват, но това не означава, че ти си виновна за това.“ „Знам“, – Лера кимна сериозно. “Ти плачеше заради татко, защото той крещеше и не идваше да спи.
А тук не плачеш, защото чичо Андрей е добър.“ Проста детска логика, която стискаше сърцето. Да, Андрей е добър.
Въпреки странното му поведение през последните дни, фактът, че Маша нито веднъж не се беше почувствала ненужна или унижена с него, вече го правеше хиляда пъти по-добър от Сергей. Бракът със Сергей започна като приказка. Запознаха се на университетско парти в Харков, той – студент по право, перспективен и амбициозен, тя – бъдеща интериорна дизайнерка, мечтателна и наивна, главозамайваща любов, предложение на първата година, сватба, въпреки протестите на родителите и от двете страни.
Първата година беше щастлива. Наеха си малка студия, подработваха, където можеха, строиха грандиозни планове. Дори новината за бременността, непланирана и неподходяща, не ги уплаши, а напротив, им даде сили.
Всичко започна да се руши, когато Сергей не успя да се яви на изпитите и беше отчислен от университета. Намери си работа в някаква малка адвокатска кантора, където плащаха стотинки, но изискваха пълна отдаденост. Започна да се прибира все по-късно, все по-често миришеше на алкохол…
„Имам право да се отпусна след работа“, – отговаряше той в отговор на плахите упреци на Маша. След раждането на Лера нещата станаха още по-лоши. Безсънни нощи с плачещо бебе, постоянен недостиг на пари, теснотата в жилището им – всичко това се наслагваше върху разочарованието на Сергей от кариерата му.
Започна да пие сериозно. Първо бира след работа, после водка с колеги, после запои през уикендите. Маша се опитваше да спаси брака.
Убеждаваше го, заплашваше го, плачеше. Предлагаше да се обърнат към специалисти. Всичко беше безсмислено.
„Не ми трябват психолози“, – ръмжеше Сергей. „Искам да млъкнеш и да не ми пречиш да живея“. Последната капка беше нощта, когато той се върна след полунощ, пиян като кирка, и започна да троши мебелите, събуждайки тригодишната Лера, която се беше сгушила под леглото от страх.
На сутринта Маша събра най-необходимото и замина за родителите си в Киев. Сергей дори не се опита да ги върне. Шест месеца по-късно се разведоха, още шест месеца по-късно той спря да идва на срещите с дъщеря си, а после изчезна напълно от живота им.
„А баба Нина също е добра?“ Въпросът на Лера върна Маша в настоящето. „Разбира се“, отговори тя автоматично, въпреки че вътрешният й глас протестираше срещу такава характеристика на свекървата.
„Просто има свой характер.“ „Тя ме гледа странно“, доверително сподели Лера. “Сякаш съм невидима.“
Маша въздъхна. Лера беше права: Нина Василиевна старателно игнорираше момиченцето при всяка среща. Не задаваше въпроси, не се интересуваше от живота й, не й даваше подаръци за рождени дни.
Сякаш самото съществуване на детето от първия брак я дразнеше. „Знаеш ли“, – Маша седна до дъщеря си, – „на някои възрастни им трябва време, за да свикнат с новите хора в живота си. Баба Нина просто още не е разбрала колко прекрасно момиче си“.
„Ами ако тя никога не разбере?“ Лера погледна майка си с сериозните си очи. „Тогава това ще е нейна проблем и нейна загуба“, – отговори твърдо Маша. „Защото ти си най-прекрасното нещо в живота ми“.
Първата им среща с Нина Василиевна все още стоеше пред очите й. Маша тогава облече най-хубавата си рокля, подреди косата си и се гримира леко. Искаше й се да направи добро впечатление на майката на любимия човек.
Ресторанът в центъра на Киев беше евтин, но уютен. Андрей беше по-нервен от обикновено, постоянно поправяше вратовръзката си и проверяваше часа. „Тя винаги закъснява“, обясни той, забелязвайки въпросителния поглед на Маша.
„А после разкарва всички за неорганизираност“. Нина Василиевна се появи на прага на ресторанта, както се появяват кредиторите в дома на длъжника, с изражение на лицето, което казваше: „Тук съм по важен и неприятен въпрос“. Висока, стройна, в строг костюм и с идеална прическа, тя изглеждаше по-млада от възрастта си и се държеше с увереността на човек, свикнал да командва.
„Андрей„, – тя кимна на сина си, игнорирайки протегнатата ръка на Маша. „Представиш ли ни?“ „Мамо, това е Мария, моята приятелка. Маша, това е майка ми, Нина Василиевна“.
„Много приятно“, – усмихна се Маша, усещайки как напрежението в нея нараства. „Ще видим“, – отвърна студено Нина Василиевна, заемайки мястото си на масата. „Андрей не ми разказа много за вас.
Само че сте разведена и имате дете“. Цялата вечер мина като разпит. Нина Василиевна задаваше въпроси за работата на Маша, бившия й съпруг, финансовото й състояние, плановете й за бъдещето.
Тя питаше отсекателно, без да чака пълен отговор, и всеки път недоволно стискаше устни, сякаш Маша отговаряше неправилно. Андрей седеше с виновен вид, опитвайки се да смекчи неловкостта с шеги и да отвлече майка си от инквизиторските й методи. „А какъв човек беше първият ти съпруг?“ – попита Нина Василиевна, когато донесоха десерта.
„Защо се разведохте?“ „Мамо“, започна Андрей, но тя го прекъсна. „Имам право да знам с кого се среща синът ми.“ „Разведохме се поради несъвместими различия“, отговори учтиво Маша. “Бившият ми съпруг злоупотребяваше с алкохол и реших, че това не е най-добрата среда за отглеждане на дете.“
„Значи сте сгрешили в избора на първия си съпруг“, – констатира Нина Василиевна. „Какво гарантира, че няма да сгрешите отново?“ Тази вечер стана прообраз на всичките им последващи срещи: Нина Василиевна критикуваше, задаваше неудобни въпроси, правеше невинно лице, когато Андрей се опитваше да я спре.
„Просто се грижа за теб, сине“, – казваше тя, а в очите й се четеше: „Никога няма да приема тази жена за част от нашето семейство“. Тихи стъпки накараха Маша да се обърне. На вратата на кухнята стоеше сънен Андрей, с отпечатък от възглавница на бузата и тревожен поглед.
„Защо сте станали толкова рано?„ Той се протегна и зъзна. „Подготвяме се за празника“, гордо съобщи Лера. „Имаме новодомение“.
„Точно“, Андрей се опита да се усмихне, но усмивката излезе напрегната. „Трябва да побързаме с работата“. Той механично си наля кафе, седна на масата и загледа в прозореца с отсъстващ поглед.
Маша се приближи отзад и го прегърна за раменете. „Всичко наред ли е?“ „Да, просто не съм спал достатъчно“, – той покри ръката й с своята. „Имам много мисли в главата.“
„За какво?“ „За работата, за апартамента, за всичко наведнъж“, – той стана, целуна я по бузата. „Отивам да се изкъпя и ще ти помогна с приготвянето.“ Маша го изпрати с поглед.
Нещо определено не беше наред. Дано да не са проблеми в работата, сега, когато бяха взели такава огромна ипотека, загубата на източник на доходи би била катастрофа. „Мамо, мога ли да подредя картичките с имената?„ Лера я дърпаше за ръкава.
„Вече всичко съм измислила. Баба Нина ще седне до дядо Миша, и двамата са строги, ще имат за какво да си говорят.“ Маша неволно се усмихна.
Баща й, Михаил Петрович, наистина беше принципен и прям човек, но за разлика от Нина Василиевна, беше справедлив и добър. Интересно как ще мине общуването им днес? „Разбира се, слънчице“, – тя погали дъщеря си по главата. „Само да направим картичките заедно, след закуска“…
Денят се изпълни с суматоха и приготовления. Маша приготвяше закуски, Андрей ходеше за продукти и напитки, Лера украсяваше апартамента с ръчно изработени гирлянди и рисунки. До обяд апартаментът се преобрази: миризмите от готвената храна заглушиха аромата на боя, на масата красеше нова покривка и свещи, по ъглите стояха вази с цветя.
„Красота!“ – Маша огледа резултата от труда им. “Лера, ела тук, трябва да те облека в празничната рокля.“ „А чичо Андрей къде е?„ Момиченцето завъртя глава.
„На балкона пуши“, – Маша се намръщи. Андрей обеща да се откаже, когато се съберат, но през последните дни изглеждаше, че е изпушил повече, отколкото през целия предходен месец. Тя погледна към балкона и видя съпруга си, който говореше напрегнато по телефона.
„Мамо, разбирам, но сега не е подходящо.„ „Не, не мога просто да се обадя и да кажа.“ Забелязвайки Маша, Андрей рязко прекъсна разговора.
„Извини, трябва да затварям.“ „Какви тайни?“ – попита Маша, когато той сложи телефона. „Няма тайни“, – отговори прекалено бързо Андрей.
„Просто мама звъни на всеки половин час, уточнява подробности. Ти знаеш каква е.“ „Знам“, помисли Маша.
„Знам, че контролира всяка твоя стъпка. Знам, че все още се страхуваш да й противоречиш. И знам, че нещо не ми казваш.“
Но на глас каза друго: „Трябва да се преоблечеш, скоро ще дойдат гости.“ Андрей кимна и изчезна в спалнята, оставяйки Маша с тежко чувство на недоизказаност. Семейният им живот започна, противно на очакванията на Маша, леко и хармонично.
Андрей се оказа грижовен съпруг и добър втори баща. Помагаше на Лера с рисуването, четеше й приказки, учеше я да кара колело. С Маша беше нежен и внимателен, винаги се интересуваше от нейните дела и мнение.
Единственото тъмно петно на фона на тяхното щастие беше Нина Василиевна. Тя се обаждаше на сина си почти всеки ден, често без повод, просто да разбере как е. Канеше го на обеди и семейни празници, но винаги само него, сякаш Маша и Лера не съществуваха.
„Можеш просто да й кажеш, че сега сме семейство и ходим на гости заедно„, – попита веднъж Маша, когато Андрей за пореден път се готвеше да отиде сам при майка си. „Казах й“, – той разпери виновно ръце.
„Но тя казва, че е готвила само за един и че няма място на масата“. „Андрей, тя просто не ни харесва с Лера. Особено Лера.“
„Е, стига“, – той я привлече към себе си. „Тя просто е от старото поколение, трябва й време да свикне с мисълта, че синът й вече е семеен човек.“ „Тя е на 57 години, а не на 87“, – възрази Маша.
„А ние сме заедно вече една година.“ „Ти не знаеш през какво е преминала“, – в гласа на Андрей се чуваше умора. “Тя ме е отгледала сама, без баща.
Работила е на три места, за да мога да получа образование. Разбира се, че е привързана към мен.“
Това беше привързаност на удав към заек, помисли Маша, но мълча. Тя не искаше да се кара заради свекървата си, надявайки се, че с времето тя ще се примири с нейното присъствие в живота на сина си. Но колкото по-близо ставаше датата на сватбата им, толкова по-ясно ставаше неприязънта на Нина Василиевна.
Тя започна да посочва недостатъците на Маша: то гримът й е прекалено ярък, то дрехите й са неподходящи, то работата й не е сериозна. „Интериорен дизайнер“, – подигравателно каза тя. „Не е сериозно.
Аз цял живот съм работила в счетоводството – стабилна, уважавана професия“. Когато Андрей обяви годежа си, Нина Василиевна направи истинска истерия. „Правиш грешка.
Тя е разведена с дете. Ти си само на 30, ще си намериш момиче без багаж, ще си направиш свои деца. Защо ти са чуждите проблеми?“ „Лера не е проблем, мамо“, – опита се да възрази Андрей.
„Тя е чудесно момиче и аз се привързах към нея.“ „Моето момче, ти си прекалено добър, винаги си бил такъв“, – Нина Василиевна премина към тактиката на жертвата. “Тази жена се възползва от твоята доброта.
Тя търси богат мъж, който да стане баща на детето й, след като истинският баща е избягал.“ Тогава Андрей за първи път се скара сериозно с майка си. Върна се от нея блед, с треперещи ръце, но не промени решението си да се ожени.
Сватбата не промени нищо. Маша се надяваше, че юридическото уреждане на отношенията им ще промени поведението на свекървата. Но Нина Василиевна просто премина към по-изтънчени методи.
На предсватбената вечеря, когато родителите на Маша излязоха да пушат, тя се наведе към сина си и тихо прошепна: „Това е роклята на булката. Не е ли прекалено откровена за жена с дете? В моето време разведените вдовици не правеха пищни церемонии“. Когато Лера, наконтена и щастлива, подтича към бабите с букетче цветя, Нина Василиевна се отдръпна, като от прокажена.
„О, дете, внимавай, имам алергия.“ На сватбената церемония тя седеше с каменно лице, а на банкета демонстративно отказа да поздрави младоженците. За сметка на това изпи повече от обичайното и в един момент обяви на съседката си по маса: “Моят Андрюша винаги е бил мек.
Всяка хитра жена може да го омагьоса. Аз го усещах, че така ще бъде.“ Оттогава тактиката й не се промени…
Тя игнорираше Маша, когато се срещаха, правеше се, че Лера не съществува, а на сина си постоянно намекваше, че е направил грешка. „Мамо, как изглеждам?“ Лера се въртеше пред огледалото в новата си рокля с волани. „Като истинска принцеса“, – усмихна се Маша, поправяйки панделката на дъщеря си.
„А на баба Нина ще й хареса ли?“ В гласа на момиченцето се чуваше тревога, която сви сърцето на Маша. „Знаеш ли, слънчице“, – тя седна пред дъщеря си, – „не на всички трябва да им харесва това, което харесваш ти. Важното е ти самата да се чувстваш красива и уверена“.
Лера кимна, но беше видно, че иска одобрението на всички възрастни в новото си семейство. Когато се върнаха в хола, Андрей вече се беше преоблякъл и подреждаше чаши на масата. Движенията му бяха нервни, погледът му скачаше от предмет на предмет.
„Как си?“ – тихо попита Маша, приближавайки се към него отзад. „Нормално“, – той се опита да се усмихне. “Просто се вълнувам преди да дойдат гостите.
Чичо Андрей, вижте какво рокля имам!„ Лера се завъртя пред него. „Много е красива“, – той погали момиченцето по главата, но погледът му остана отсъстващ.
„Истинска принцеса“. Маша въздъхна. Явно нещо не беше наред, но тя не можеше да разбере какво точно.
Може би Андрей наистина просто се тревожи заради празника и срещата на родителите им. Или е нервен заради майка си и възможните й изцепки. Звънецът на вратата прекъсна размислите й.
„Това са родителите ми.“ Маша се запъти да отвори. На прага стояха майка й и баща й, натоварени с торби с подаръци.
Татяна Николаевна, винаги елегантна, днес изглеждаше особено тържествена в новата си рокля и с празнична прическа. Михаил Петрович, поддържан мъж с внимателен поглед, държеше голяма кутия, превързана с панделка. „Дъще!“
Мама веднага прегърна Маша. „Как е красиво у вас!“ „Дядо! Бабо!“ Лера се втурна към тях, като почти ги събори. „Моята любима внучка!“ Михаил Петрович вдигна момиченцето на ръце.
„Е, покажи ни владенията си!“ Докато Лера влачеше дядо да разгледа апартамента, Татяна Николаевна помагаше на Маша да подреди донесените закуски. „Как се настанихте тук? Всичко наред ли е?“ „Засега само се настаняваме“, – усмихна се Маша. “Но вече се чувстваме като у дома си.
А Андрей къде е?“ „На балкона“, – Маша сниши глас. „Мамо, днес е някакъв странен. Нервен е, нервничи.“
„Мъжете винаги се вълнуват преди важни събития“, – мъдро отбеляза Татяна Николаевна. “Помниш ли как баща ти се нервничеше преди сватбата ти със Сергей? Цяла нощ не спа, ходеше из апартамента.“ „Да, но тогава баща ми се тревожеше с основание“, – помисли Маша.
Интуицията му крещеше, че дъщеря му прави грешка. Може би и сега Андрей усеща нещо, което тя не забелязва. Нов звън на вратата обяви пристигането на приятелите.
Миша и Оля нахлуха в апартамента с гръмък смях и с букет цветя. „Поздравяваме новодошлите!“ – Оля прегърна Маша. „Шикарна квартира“.
Синът им, Миша-младший, веднага намери Лера и децата се втурнаха в детската, оставяйки възрастните да се занимават с поздрави и подаръци. Към пет часа се събраха почти всички поканени, с изключение на Нина Василиевна. Андрей поглеждаше непрекъснато часовника си и нервно си играеше с копчето на ризата си.
„Обаждала ли се? Каза ли, че ще закъснее?“ – попита Маша, когато останаха сами в кухнята. „Не, просто каза, че ще дойде около пет“, – Андрей изтри потното си чело.
„Знаеш, че обича драматични появи.“ В този момент се чу нов звън и всички разговори в апартамента замлъкнаха. Андрей се разтрепери, сякаш от токов удар. “Аз ще отворя.“
Маша го последва в коридора, усещайки как всеки мускул в тялото й се напряга. Предчувствие за нещо неприятно витаеше във въздуха като миризмата на наближаваща буря. На вратата стоеше Нина Василиевна, но не сама, както се очакваше, а с два огромни куфара.
Погледът й, студен и оценяващ, се плъзна по антрето и спря на Лера, която се показа от детската стая. „А какво прави това момиче тук?“ Гласът на свекървата звучеше като скърцане на несмазана врата. Маша почувства, че всичко в нея замръзва.
Тя погледна Андрей, очаквайки той да каже нещо, да обясни, да се възмути най-сетне. Но той стоеше с наведена глава и мълчеше. И това мълчание говореше по-силно от всякакви думи.
Маша замръзна, гледайки съпруга си, който сякаш беше скрил глава в раменете си, избягвайки да я погледне в очите. Тишината се проточи като дъвка, неудобна и лепкава. „Това е дъщеря ми“, – най-накрая каза Маша, правейки крачка напред и закривайки Лера с тялото си.
„Вие го знаете много добре, Нина Василиевна“. Свекървата стисна устните си толкова силно, че те се превърнаха в тънка линия. „Влизайте, мамо“, – най-накрая проговори Андрей, вземайки един от куфарите.
„Всички са се събрали.“ Нина Василиевна величествено премина през антрето, оглеждайки се, сякаш оценяваше имуществото за опис. Вниманието й се спря особено на новата закачалка, където вече висяха якетата и палтата на гостите.
„Малко е тясно“, – отбеляза тя. „И това е нова сграда? Мислех, че сега строят просторни апартаменти“. „Нова сграда е, мамо“, – Андрей й помогна да свали палтото, все още без да поглежда Маша.
„Но икономична, знаеш, че сме ограничени в средствата.“ Лера, скрила се зад гърба на майка си, внимателно погледна, за да види баба си. Беше в новата си рокля с волани, с панделка в косата, малка принцеса, готова за празника…
Нина Василиевна я погледна като на неодушевен предмет и се насочи към хола, откъдето се чуваха гласовете на другите гости. „Андрей“, – тихо повика Маша, когато свекърва й се отдалечи. „Какво става? Защо майка ти е донесла куфари?“ „Да поговорим по-късно“, – също тихо отговори той.
И в очите му Маша за първи път видя нещо, което не очакваше да види никога – страх и срам. „Сега има гости, да не разваляме празника.“ „Не, да поговорим сега“, настоя Маша, но Лера я дръпна за ръката.
„Мамо, искам да отида при дядо“, прошепна момиченцето, и в гласа й имаше толкова тревога, че Маша отложи разговора с мъжа си. В хола Нина Василиевна вече зае централното място на масата, сякаш това беше нейният празник. Татяна Николаевна, майката на Маша, се опитваше да заговори с нея, но получаваше в отговор само сухи едносрични реплики.
„А къде са ви куфарите, Нина Василиевна?“ – попита Михаил Петрович, бащата на Маша, който винаги се отличаваше с прямотата си. “Андрей ги занесе в коридора, ще погледна.“ „После ще ги преместим в спалнята“, – отмахна свекървата, сякаш това беше нещо саморазбиращо се.
Маша почувства, как в нея се надига вълна на тревога. „В спалнята? Каква спалня?“ В апартамента им имаше една спалня за съпрузите и детска стая за Лера. Дали свекървата има намерение да живее с тях? Но защо Андрей не е казал нищо предварително? „Андрюша, налей ми чай“, – поиска Нина Василиевна, и синът веднага се втурна да изпълни поръчката като послушен момче.
Маша погледна родителите си. Татяна Николаевна изглеждаше разтревожена, а в очите на Михаил Петрович се появи този опасен блясък, който предвещаваше буря. „И така, събрахме се да поздравим младото семейство с новото жилище“, започна Михаил Петрович, вдигайки чашата си.
„За новия дом на Маша, Андрей и нашата любима внучка Лера„. Всички, освен Нина Василиевна, вдигнаха чаши. Тя демонстративно отпи от чая, кривийки се, сякаш беше кисел.
„А вие вече приключихте с ремонта?“ – поинтересува се тя, обръщайки се към сина си, сякаш Маша не съществуваше. „В кухнята забелязах незавършена довършителна работа.„ „Все още работим върху някои детайли“, – отговори Андрей, все още избягвайки да погледне жена си.
„Но основното вече е направено.“ „Аз ще ти помогна с дизайна“, – категорично заяви Нина Василиевна. „Имам отлични идеи за интериора.
Особено за детската стая.„ Маша почувства хлад, който премина по гърба й. „Детска стая?“ Но това е стаята на Лера, над която те толкова дълго са работили заедно с дъщеря си, избирайки всяка дреболия.
„Всъщност детската стая вече е напълно готова“, – предпазливо отбеляза Маша. „Лера сама избра тапетите и мебелите.„ Нина Василиевна се обърна към нея с изражение, сякаш току-що забеляза присъствието й.
„На децата не може да се поверяват такива важни решения“, отсече тя. „Те не разбират нито от ергономика, нито от практичност. А стаята трябва да е функционална.
Особено ако в нея ще живее възрастен човек.“ „Възрастен човек? В детска стая?“ Маша почувства, че земята се изплъзва под краката й. Погледна Андрей, но той беше съсредоточен в изучаването на шарката на покривката, сякаш там бяха закодирани отговорите на всички въпроси на Вселената.
„Според мен стаята на Лерина е чудесна“, – се намеси Татяна Николаевна, опитвайки се да разреди атмосферата. „Такива сладки тапети с пеперуди“. „Пеперудите не са сериозни“, – отсече Нина Василиевна.
„На моята възраст трябва нещо спокойно, неутрално. Мисля, че бежови тапети ще бъдат най-подходящи.“ В стаята настъпи тежка тишина.
Маша улови погледа на баща си, който гледаше свекърва си, сякаш се опитваше да реши сложна математическа задача. „Нина Василиевна“, – спокойно попита той. „Планирате ли да живеете в този апартамент?“
„Разбира се.“ Тя отпи още една глътка чай. “Андрюша не можеше да купи апартамент без моята финансова помощ. Аз платих половината от първоначалната вноска.“
Маша почувства, как яд се качва в гърлото й. Тя премести погледа си към Андрей, който най-накрая вдигна очи към нея, пълни с такава мъчителна вина, че не остана никакво съмнение – това беше истината. „Андрей, не искаш ли да ми обясниш нещо?“ – тихо попита Маша, опитвайки се гласът й да не трепери.
„Имах намерение да ти кажа“, – започна той. „Просто не знаех как.“ „Какво точно да кажеш?“ – Маша усети как гняв нараства в нея.
„Че си поканил майка си да живее с нас без моето знание? Или че тя ще живее в стаята на Лера?“ „Не разбирам защо толкова шум“, се намеси Нина Василиевна. “Андрюша е единственият ми син. Разбира се, че ще живея с него.
Аз помогнах с ипотеката, имам право на този апартамент.“ „Мамо, договорихме се, че аз сам ще кажа на Маша“, промърмори Андрей, зачервявайки се. „Кога щеше да й кажеш? В деня на преместването? Или още по-късно?“ Маша почувства, как я обзема вълна от гняв и обида.
„Как можа да го направиш? Ние избрахме този апартамент заедно, обсъждахме всяка подробност и нито веднъж, нито веднъж не спомена, че майка ти ще живее с нас.“ Лера, която дотогава седеше тихо до баба Таня, изведнъж се разплака. „А аз къде ще живея?“ – попита през сълзи.
„Това е моята стая.“ „Виждаш ли, Андрюша“, – Нина Василиевна размаха ръце. “Казах ти, че ще има проблеми с това дете.
Децата от първия брак винаги създават сложности в новото семейство.“ Михаил Петрович бавно стана от мястото си. Лицето му придоби изражение, което Маша помнеше от детството си, когато баща й беше наистина ядосан, но се контролираше.
„Мисля, че трябва да изясним ситуацията“, – каза той с равен глас. „Андрей, ти купи този апартамент за семейството си, тоест за Маша, себе си и Лера, нали?“ „Да, разбира се“, – Андрей най-накрая вдигна поглед. “Но мама…
Тя помогна с парите и аз обещах, че тя ще може…“ „Ще може какво?“ – прекъсна го Михаил Петрович. „Да живее тук постоянно?
Да заема стаята на дъщеря ти?“ „Това не е негова дъщеря“, – се намеси Нина Василиевна. “И изобщо, защо на детето му е нужна отделна стая? Може да спи с майка си или на дивана в хола.
А аз се нуждая от лично пространство.„ Маша почувства, как очите й потъмняват от ярост. Тя взе плачещата Лера на ръце и я притисна силно към себе си.
„Никой няма да изгони дъщеря ми от стаята й“, – каза твърдо тя. „Нито сега, нито някога.“ Останалата част от вечерта премина в напрегната, неестествена атмосфера.
Приятелите на Маша и Андрей, усещайки, че нещо не е наред, започнаха тихо да се събират. Миша и Оля отведеха сина си, шепнейки на Маша, че ще й се обадят утре. Останали само родителите на Маша, които не искаха да оставят дъщеря си в такава ситуация…
Нина Василиевна, сякаш нищо не се е случило, продължи да обсъжда плановете за преустройство на апартамента, напълно игнорирайки мнението на Маша и очевидното напрежение. „В кухнята трябва да се пребоядисат стените“, заяви тя, оглеждайки помещението. „Този цвят ми действа на нервите.
И защо толкова много тенджери? Аз готвя по-просто, две ни стигат.“ Маша седеше мълчаливо, прегръщайки затихналата Лера. Мислите й бяха в пълен хаос.
Как е могло да се случи? Как не е забелязала, че нещо не е наред? И какво да прави сега? „Андрей, може ли за минутка?“ Най-накрая тя стана и с жест покани съпруга си да излезе на балкона. Когато вратата зад тях се затвори, Маша се обърна към него: „Обясни ми какво става. И само опитай да излъжеш още веднъж.“
Андрей изглеждаше така, сякаш искаше да се провали през земята. „Не съм лъгал“, започна той. „Просто не казах цялата истина.
Това се нарича лъжа чрез мълчание“, отсече Маша. „И това не е по-добре от пряката лъжа. Знаеше ли, че майка ти ще живее с нас?“
„Да“, той сведе глава. „Тя предложи да помогне с първоначалната вноска, но с условие, че ще живее в този апартамент. Мислех, че може би временно, докато не си намери свой вариант.“ “И кога смяташе да ми кажеш за това? След сватбата? След покупката на апартамента? След ремонта на стаята на Лерина, която, както се оказва, майка ти планира да заеме?“ „Страхувах се, че ще откажеш„, – гласът на Андрей звучеше жалко.
„Толкова дълго търсихме подходящ вариант, ти беше толкова щастлива, когато намерихме този апартамент.“ „И сега?“ – Маша скрести ръце на гърдите си. „Майка ти сериозно мисли, че може да изгони Лера от стаята й.
И ти ще позволиш това?“ Андрей мълчеше, а мълчанието му говореше по-силно от всякакви думи. „Боже“, – Маша поклати глава. „Не те познавам.
Готов си да пожертваш благополучието на детето, за да угодиш на майка си?“ „Мислех, че ще намерим компромис“, – промърмори Андрей. „Може би Лера може да спи в нашата стая, временно?“ Маша го погледна с такова учудване, сякаш го виждаше за първи път. „Сериозно ли говориш?“ Гласът й трепереше от едва сдържана ярост.
„Наистина ли мислиш, че ще се съглася на такова нещо? Че ще позволя на майка ти да ни диктува как да живеем в собствения си апартамент?“ „Маша, разбери“, Андрей направи крачка към нея, но тя отстъпи. “Мама е сама, остарява, има нужда от подкрепа. И тя наистина помогна с парите.“
„Колко?“ „Триста хиляди гривни.“ Маша въздъхна дълбоко, опитвайки се да се успокои. „И мислиш, че триста хиляди гривни й дават правото да разруши семейството ни? Защото точно това ще се случи, ако тя остане.“ “Преувеличаваш.“
„Не, Андрей, ти подценяваш ситуацията.“ Маша го погледна право в очите. “Майка ти току-що публично заяви, че дъщеря ми е пречка, че трябва да бъде изгонена от собствената си стая.
А ти, вместо да защитиш детето, мълчиш и смирено кимаш с глава.“ „Просто се опитвам да угоди на всички“, – Андрей изглеждаше нещастен. “Обичам теб и Лера, но майка ми също е мое семейство.“
„Не, Андрей„, – Маша поклати глава. „Когато мъж се ожени, семейството му са жена му и децата му. Родителите остават родители, но не трябва да диктуват как да живеят възрастните хора.
Знам, но…“ „Няма “но“, – прекъсна го Маша. „Трябва да направиш избор. Веднага.
Или отиваш там и казваш на майка си, че няма да живее с нас и определено няма да заеме стаята на Лера, или…“ Тя се запъна. „Или какво?“ Андрей побледня. “Или приемаш условията й, но тогава аз и Лера си тръгваме.“
Маша сама не вярваше, че казва това, но разбираше, че няма друг изход. „Няма да позволя на никого да обижда дъщеря ми, дори ако този човек е твоята майка.“ Когато се върнаха в хола, напрежението се режеше с нож.
Нина Василиевна седеше на дивана, листаше някакво списание за интериорен дизайн и си правеше бележки с молив. Лера се притискаше към дядо си, който я галеше по главата и й говореше нещо тихо. „Е, решихте ли къде ще спя днес?“ – попита Нина Василиевна, като вдигна поглед от списанието, сякаш нищо не се беше случило.
„Бих искала да видя детската стая. Трябва да преценя колко неща ще трябва да изнесем.„ Маша почувства, че я тресе от възмущение, но преди да успее да отговори, Андрей направи крачка напред.
„Мамо, трябва да поговорим.“ Гласът му звучеше несигурно, но по-твърдо от преди. „Насаме.“
Нина Василиевна с явно недоволство стана и последва сина си в спалнята. Вратата се затвори, но гласовете все пак се чуваха. Андрей говореше тихо и извинително, а майка му отговаряше все по-силно и по-рязко.
„Как така не можеш да живееш с нас? Обеща. Дадох ти пари.“ „Мамо, не съм казал, че ще заемеш стаята на Лера.
Мислех, че може би диванът в хола.“ „Диван? Предлагаш на майка си да спи на дивана като бездомна? След всичко, което съм направила за теб?“ Гласовете ставаха все по-силни и Татяна Николаевна прегърна Лера, опитвайки се да я отвлече от кавгата.
„Знаеш ли, слънчице“, – каза тя на внучката си, – „да видим новите ти книжки. Покажи ми любимата си“. Но Лера, която разбираше повече от възрастта си, поклати глава.
„Баба Нина иска да ми вземе стаята, нали? А чичо Андрей ще й позволи ли?“ „Не, скъпа“, – уверено отговори Михаил Петрович. “Никой няма да ти вземе стаята. Това е твоят дом и имаш пълното право на своето пространство.“
Вратата на спалнята се отвори рязко и оттам излетя разярена Нина Василиевна. „Неблагодарник!“ – крещеше тя…
„Целият си живот ти го отдадох. Всичко пожертвах. А ти избираш тази…
Разведена жена с дете“. Андрей излезе след нея, блед, но с решително изражение на лицето. „Мамо, моля те, успокой се.
Ще намерим решение, но сега направи сцена пред гостите“. „Майната ми на гостите!“ – Нина Василиевна огледа стаята с яростен поглед.
„Това трябваше да бъде моят дом. Ти обеща, че ще живея с теб. Че ще бъдем заедно.“
„Мамо, аз съм женен“, – Андрей говореше тихо, но твърдо. „Имам свое семейство. Можем да се виждаме често, ще ти помагам, но…“ “Млъкни!“
Нина Василиевна вдигна ръка, сякаш щеше да удари сина си. „Ти избра тях вместо мен. Ти предаде собствената си майка заради чужди хора.“
„Те не са чужди, мамо“, – Андрей се изправи. „Маша е моята съпруга, а Лера е част от нашето семейство. И няма да ти позволя да ги обиждаш.“
Нина Василиевна замръзна, сякаш не вярваше на ушите си. После лицето й се изкриви от ярост. „Добре“, – тя рязко се обърна и се запъти към вратата. „Но и парите също си ги взимам.
Върни ми тристате хиляди и то веднага.“ „Мамо, вече внесохме първоначалната вноска, парите са в банката.“ „Тогава продай апартамента„, – отсече тя.
„Или вземи назаем от когото искаш, но след месец парите да са в сметката ми. Иначе ще те съдя.“ С тези думи тя отвори вратата и излезе, като я затръшна толкова силно, че стъклата затрепериха. В апартамента настъпи гнетюща тишина.
Когато шокът от заминаването на Нина Василиевна малко утих, Маша отведе Лера в стаята й и я помоли да си играе там с Мишка-младши, който, за щастие, не разбра същността на конфликта и се радваше на възможността да изследва нова територия. Възрастните останаха в хола, опитвайки се да осмислят случилото се. „Триста хиляди гривни„, – замислено произнесе Михаил Петрович. „Немалка сума, но и не толкова голяма, че да продаваш душата си за нея“.
„Татко“, – Маша уморено разтри скулите си. „Не сега“. „Той е прав, Маша“, – тихо каза Андрей.
„Постъпих като последния страхливец. Трябваше веднага да ти разкажа всичко, а не…“ „Ето така.“ „Защо се съгласи на условията й?“, попита Татяна Николаевна.
„Наистина ли не можеше да се намери друг начин да вземеш кредит?“ Андрей сведе глава. “Мислех, че е временно. Че ще поживее малко и ще разбере, че е по-добре да има свой апартамент. А после се появи удобна възможност с ипотека и аз… Аз се уплаших.
Не исках да разваля всичко.“ „И сега какво ще правим?“ – попита Маша. „Нямаме триста хиляди, за да върнем на майка ти.“
„Мога да заема“, – Андрей изглеждаше потиснат. „От приятели, може би, да взема потребителски кредит.“ „Чакай“, – се намеси Михаил Петрович.
„Нека помислим разумно. Нина Василиевна ви даде парите доброволно, нали? Имаше ли някакъв документ, разписка, договор?“ Андрей поклати глава. “Не, просто превод по карта.
Но тя може да докаже, че парите са от нея.“ „Това не е важно“, – Михаил Петрович се изправи. „Ако няма писмено споразумение за условията, това се счита за подарък.
Тя няма да може да докаже нищо в съда.“ „Но това е някак нечестно“, – несигурно възрази Андрей. “Все пак тя е майка ми и наистина ми даде тези пари.“
„С условието, че ще заеме стаята на дъщеря ви„, – напомни Михаил Петрович. „Според мен това е много по-нечестно.“ „И какво да правим?“ – Маша погледна баща си.
„Просто да игнорираме исканията й?“ „Не“, – Михаил Петрович се замисли. „Предлагам друго решение. Ние с Таня имаме спестявания…
Можем да ви заемаме тази сума, за да върнете парите на Нина Василиевна. А вие ще ни ги връщате постепенно, без лихви и без да се бързате.„ „Татко“, – Маша беше трогната.
„Не можем да приемем такива пари.“ „Защо не?“ – попита той. „Все пак ги спестявахме за теб и Лера.
По-добре да ги дадем сега и да приключим с този неприятен въпрос, отколкото да позволим конфликтът да се разрасне.“ Андрей вдигна поглед. „Аз…
Не знам какво да кажа.“ „Това е много щедро предложение. Кажи, че повече няма да позволиш на майка си да ви диктува как да живеете“, отговори Михаил Петрович.
„И че защитата на Лера и Маша ще бъде на първо място за теб.“ „Обещавам“, – Андрей изглеждаше искрен. „Разбрах грешката си.
Повече няма да се повтори.“ Маша гледаше съпруга си с недоверие. Думите му звучаха правилно, но щеше ли да успее да спази обещанието си, когато Нина Василиевна отново започне да го притиска? „Андрей„, – тя го хвана за ръката.
„Искам да ти вярвам, но днес видяхме колко силно майка ти влияе върху теб. Готов ли си да се бориш с това? Наистина?“ „Да“, – той стисна силно пръстите й. „Днес разбрах, че почти загубих най-скъпото си заради слабостта си.
Няма да допусна това отново.“ Татяна Николаевна въздъхна с облекчение. “Е, добре. А сега, може би, все пак да отпразнуваме новото жилище? Децата сигурно са огладняли, а и на нас не би ни навредило да хапнем нещо след всички тези вълнения.“
Сутринта след новоселието беше тиха и напрегната. Гостите си тръгнаха късно вечерта, родителите на Маша си тръгнаха последни, обещавайки да се върнат след няколко дни с пари за Нина Василиевна. Маша прекара неспокойна нощ, постоянно се събуждаше и слушаше дишането на Андрей до себе си.
И той не спал, въртеше се, въздишаше, няколко пъти ставаше и пушеше на балкона, мислейки, че тя не забелязва. Лера се събуди първа и, както обикновено, дойде в спалнята им. Маша чу предпазливи стъпки и се престори, че спи, наблюдавайки през миглите си как дъщеря й се приближава към леглото и внимателно изучава лицата на възрастните.
„Мамо“, – най-накрая прошептя момиченцето, леко докосвайки рамото на Маша, – „спиш ли?“ Маша отвори очи и се усмихна. “Вече не. Добро утро, слънчице.“
„Баба Нина наистина ли искаше да вземе стаята ми?“ – попита Лера без увъртания, и сърцето на Маша се сви от тази детска прямота. „Тя просто не разбираше колко е важно за децата да имат свое пространство“, – отговори внимателно Маша, сядайки на леглото и привличайки дъщеря си към себе си.
„Но не се тревожи, стаята ти ще остане твоя. Никой няма да я вземе.“ “А чичо Андрей също мисли така?“
В гласа на Лера се чуваше тревога и Маша разбра, че дъщеря й е чула и разбрала повече, отколкото изглеждаше на възрастните. „Разбира се“, прозвуча дрезгавият от сън глас на Андрей, който се обърна към тях. „Лера, прости ми за вчера.
Постъпих глупаво, но повече няма да се повтори. Стаята ти е твоя територия и никой няма право да ти я отнема.“ Лера го погледна внимателно със сериозните си очи, сякаш оценяваше искреността на думите му, а след това кимна.
„Добре. А ще закусваме ли?„ Този преход от сериозна тема към ежедневни грижи, толкова типичен за децата, накара Маша да се усмихне. Животът продължава, въпреки всичко.
„Разбира се, че ще закусим“, – тя целуна дъщеря си по главата. „Иди се измий, а аз ще дойда и ще приготвя нещо вкусно.“ Когато Лера излезе, Маша се обърна към съпруга си: „Как си?“
Андрей изглеждаше изтощен и виновен. “Гадно. Цяла нощ мислех за това какъв идиот съм. Почти разруших семейството ни заради своята страхливост.“
„Но не разруши“, – меко отбеляза Маша. „И, надявам се, извлече поука.“ „Как да не“, – той се потърка с ръце по лицето.
„Мама се обади сутринта, докато спеше. Искаше пари, крещеше, заплашваше със съд. Казах й, че ще й върнем цялата сума в най-скоро време, но няма да изпълним никакви условия“…
„И как реагира?“ „Каза, че съм неблагодарен син и че не е очаквала такова нещо от мен“, – той се усмихна горчиво. “Класическа манипулация. Преди бих се почувствал виновен и бих отстъпил.
Но след вчерашното… След като се опита да изгони Лера от стаята й… Най-накрая видях каква е станала.“ Маша сложи ръка на рамото му. “Тя е твоя майка, Андрей. И въпреки всичко, което се случи, не искам да прекъснеш напълно отношенията си с нея.
Просто… Трябва да се изградят здрави граници.“ „Не съм сигурен, че тя е способна да ги уважава„, въздъхна Андрей.
„Но ще опитам. Заради нас.“ Денят мина в странно, нереално състояние.
Те се занимаваха с обичайните домакински дела: довършваха ремонта в кухнята, разтоварваха останалите след новоселието кашони, подреждаха вещите на местата им. Но зад всяко движение, зад всяка дума се усещаше напрежение, сякаш чакаха нова буря. Към вечерта, когато Лера гледаше анимационни филми в стаята си, а Андрей и Маша пиеха чай в кухнята, се чу звън на вратата.
„Чакаш ли някого?“ – попита Маша нащрек. Андрей поклати глава. „Не. Може би съседите?“ Той отиде да отвори, а Маша остана в кухнята, наслушвайки се.
Когато чу познатия рязък глас, веднага разбра: Нина Василиевна се беше върнала. „Мамо, какво правиш тук?“ – в гласа на Андрей се чуваше напрежение. „Дойдох за куфарите си“, – отговори студено свекървата.
„След като не искаш да живея с вас, поне ми помогни да ги занеса в таксито.“ Маша излезе в коридора и видя Нина Василиевна, която стоеше на прага с обиден вид. Строгият й костюм и безупречната прическа контрастираха с уморения и разрошен вид на Андрей.
„Здравейте, Нина Василиевна“, – учтиво поздрави Маша. Свекървата я погледна студено и демонстративно се обърна. „Андрей, куфарите“.
Андрей мълчаливо се насочи към ъгъла на антрето, където вчера беше оставил куфарите на майка си. Но преди да успее да ги вдигне, от детската стая се показа Лера. „Мамо, има анимационен филм…“ Тя замръзна, като видя Нина Василиевна.
Свекровница погледна момиченцето със същия оценяващ поглед като вчера и изведнъж изрече фразата, която завинаги промени живота на семейството им. „Дъщеря ти от първия брак не ни трябва тук.“ Тишината, която настъпи след тези думи, изглеждаше осезаема, материална.
Маша усети как кръвта се налива в лицето й, как ръцете й треперят от ярост и болка. Лера замръзна на вратата на детската стая, с широко отворени очи, а долната й устна започна да трепери предателски. „Какво каза?“ – тихо попита Андрей, бавно изправяйки се и оставяйки куфарите на пода.
Нина Василиевна, явно не усетила промяната в тона му, защото продължи с предишната си надменност: „Казах това, което мисля. Ти свърза живота си с жена, която вече има дете от друг мъж. Това не е твоя дъщеря, Андрюша.
Не си длъжен да се грижиш за нея, да харчиш парите си за нея, да й даваш най-хубавата стая в апартамента.“ „Мамо“, – гласът на Андрей звучеше необичайно твърдо, дори грубо, – “моля те, веднага си вземи куфарите и си тръгни. И никога повече не говори така за Лера.“
„Ти ги избираш вместо мен?“ – Нина Василиевна размаха ръце. „След всичко, което направих за теб? Посветих ти целия си живот. Целия си живот.“
„И за това ти съм благодарен“, – отговори Андрей, гледайки я право в очите. “Но това не ти дава право да обиждаш семейството ми. Да, Лера не е моя биологична дъщеря.
Но тя е част от моето семейство и аз я обичам. Ако не можеш да го приемеш, по-добре да не се виждаме за известно време.“ Маша, без да чака отговор от свекърва си, се приближи до Лера и я прегърна, закривайки я с тялото си от жестоките думи.
Момиченцето се притисна към нея, трепереше, но не плачеше. Нина Василиевна гледаше сина си, сякаш го виждаше за първи път. В погледа й се смесваха недоверие, гняв и нещо подобно на страх.
„Добре“, – най-накрая каза тя с леден тон. “Аз ще си тръгна. Но запомни, Андрей, ти избра не в полза на майка си…
И когато това семейство те разочарова, не идвай при мен да плачеш.“ Тя рязко грабна един от куфарите и Андрей, след секунда колебание, взе втория. Те мълчаливо слязоха долу, към чакащото такси.
Когато Андрей се върна, лицето му беше бледо, но решително. „Прости ми“, каза той на Маша. “Прости ми за всичко.“
Тя поклати глава. „Не на мен трябва да се извиняваш.“ Андрей разбра и се наведе пред Лера.
„Лерочка, това, което каза майка ми… Не е вярно. Имаме нужда от теб. Аз и майка ми.
Ние те обичаме и ти си най-важната част от нашето семейство. Никога, чуваш ли, никога не вярвай, ако някой ти каже друго.“ Лера го погледна сериозно с големите си очи, в които се бяха събрали сълзи. “Наистина ли? Дори ако не съм твоя истинска дъщеря?“
„Истинското семейство не е само кръв“, – Андрей внимателно взе малките й ръчички в своите. „Това е любов, грижа, желание да бъдем заедно. И според всички тези правила, ти си моята истинска дъщеря. Ако, разбира се, не си против“.
Лера изведнъж се притисна към него, прегърна го с ръце около врата. „Не съм против“, прошепна му тя на ухото. „Изобщо не съм против“.
Маша ги гледаше, усещайки как гърлото й се свива. Сред целия този хаос и болка се случи нещо важно, нещо, което тя чакаше от месеци. Лера най-накрая прие Андрей не просто като съпруга на майка си, а като свой нов баща.
Следващите седмици бяха изпълнени с суматоха и промени. Родителите на Маша, както бяха обещали, им заемаха пари, за да върнат дълга на Нина Василиевна. Андрей лично ги занесе на майка си, но разговор не се получи: тя мълчаливо взе парите и затвори вратата пред него.
В новия им апартамент постепенно се нареди животът. Завършиха ремонта в кухнята, окачиха семейни снимки в хола, купиха нов килим за детската стая. Лера започна да нарича Андрей татко, първо плахо, сякаш пробваше думата, а после все по-уверено.
Андрей също се променяше. Стана по-спокоен, по-уверен, престана да трепери при звъненето на телефона. Цялото си свободно време посвещаваше на Маша и Лера, помагаше с домакинската работа, учеше момиченцето да кара колело, през почивните дни ги водеше в парка и музеите.
С Нина Василиевна не общуваше почти два месеца, но една вечер тя сама се обади. Разговорът беше кратък и формален: тя питаше как е, той отговаряше учтиво. Нито извинения, нито обвинения от двете страни.
Просто първа стъпка към възможно помирение, но вече при нови условия, с ясно очертани граници и уважение към неговия избор. „Как мислиш, някога ще ни приеме ли?“ – попита Маша, когато Андрей й разказа за обаждането. „Не знам“, – отговори честно той.
„Но сега това е нейният избор, не мой. Аз ясно дадох да се разбере, че ти и Лера сте моето семейство и това не подлежи на обсъждане.“ Маша се притисна към него. “Благодаря ти.
За това, че намери сили да й се противопоставиш.“ „Знаеш ли какво е най-странното?“ – той замислено погледна през прозореца. “Цял живот се страхувах да не я разочаровам, страхувах се да не направя нещо погрешно.
А когато най-накрая реших да постъпя по свой начин, се оказа, че не е толкова страшно. Че животът продължава.“ Стаята на Лерина се беше променила: вместо тапети с пеперуди, стените сега бяха украсени с еднорози.
Момичето сама избра новия дизайн, когато Андрей предложи да обнови изцяло интериора, за да изтрие всички неприятни спомени. „Мамо, виж какво нарисувах!“ Лера влезе в стаята, размахвайки лист хартия.
„Това е нашето семейство.„ Маша взе рисунката: три фигурки, държащи се за ръце – голяма с къса коса, средна с дълга и малка с опашки. А отгоре, над облаците, още една фигурка, по-малка, с крила.
„А това кой е?“ – попита Маша, сочейки крилатото същество. „Това е нашият бъдещ брат или сестричка“, – сериозно обясни Лера. „Татко каза, че може би скоро ще имаме още един член на семейството.
Но засега той е ангел и чака, когато може да слезе при нас“. Маша се усмихна, слагайки ръка на корема си. Те все още не бяха казали на никого за бременността, потвърдена само преди седмица.
Само Андрей знаеше и, видимо, в своя предпазлив маниер, вече беше започнал да подготвя Лера за появата на братче или сестриче. Звънецът на вратата прекъсна размислите й. На прага стоеше Андрей с голяма кутия пица и букет полски цветя, същите като при първата им среща.
„Здравейте, моите любими момичета“. Той целуна Маша и вдигна на ръце притичалата Лера. “Как мина денят?“
„Лера вече знае за изненадата ни“, – прошепна Маша на ухото му. „Казва, че си й разказал за ангела, който чака възможност да слезе при нас.“ Андрей се смути. „Просто исках да подготвя почвата. Не мислех, че ще разбере всичко толкова буквално.“
„Няма нищо“, – усмихна се Маша. „Според мен, това е дори мило.“ Те влязоха в кухнята и Лера веднага започна да разказва на доведения си баща за деня си в детската градина, за новата си приятелка и за възпитателката, която я похвалила за рисунката й…
Андрей слушаше с такъв искрен интерес, сякаш нямаше нищо по-важно от детските приключения. Маша ги гледаше и си мислеше колко много се беше променил животът им през тези месеци. Това ужасно новодомение, което приятелките й сега на шега наричаха „новодомение с изненада“, по парадоксален начин се превърна в повратна точка, която направи семейството им по-силно.
Когато Лера вече спеше, а те с Андрей седяха в хола, той изведнъж попита: „Как мислиш, ще успеем ли да бъдем добри родители и за двете деца?“ „Сигурна съм, че да“, – Маша го хвана за ръка. „Вече си отличен баща за Лера. А малката ще бъде щастлива да има такава грижовна по-голяма сестра“.
„Понякога ми се струва, че не заслужавам всичко това щастие“, – призна Андрей. „След като почти разруших семейството ни с моята страхливост.“ „Всеки от нас има право на грешка“, – меко възрази Маша.
„Важното е да извлечеш поука от нея. И ти го направи.„ Те мълчаха, гледайки през прозореца към вечерния Киев.
„Знаеш ли“, – изведнъж каза Маша, – „когато разказвам тази история на приятелките си, те се смеят и я наричат „новоселие с изненада“. Но ми се струва, че истинската изненада се случи след това, когато най-накрая намери сили да защитиш семейството ни“. Андрей стисна по-силно ръката й. „Просто изведнъж разбрах, че мога да ви загубя.
Теб и Лера. И тази мисъл се оказа по-страшна от страха да разочаровам майка си“. „А знаеш ли какво?“, Маша се обърна към него.
„Лера понякога пита защо толкова дълго не си мог да кажеш „не“ на майка си. И аз не винаги знам какво да й отговоря“. Андрей се замисли. “Кажи й, че на някои мъже е по-лесно да загубят семейството си, отколкото да намерят собствения си глас.
Но аз не искам да бъда такъв мъж. Вече не.“ В детската стая Лера се размърда шумно, явно нещо я беше сънувала.
И двамата се заслушаха, готови да отидат при нея, ако се наложи. Но момиченцето се успокои и в апартамента отново настъпи тишина – топла, домашна, изпълнена с чувство на сигурност и любов. Маша сложи глава на рамото на съпруга си.
„А в коридора вече няма чужди куфари.“ „И никога няма да има“, – потвърди Андрей. „Това е нашият дом.
Само наш“. Те седяха така още дълго, прегърнати, наслаждавайки се на тишината и спокойствието. Предстоеше им много изпитания: раждането на детето, изплащането на ипотеката, възможно помирение с Нина Василиевна, ако някога реши да приеме семейството им такова, каквото е.
Но сега, в този момент, те бяха просто щастливи – съпруг и съпруга, създали свой дом въпреки всички препятствия. А в детската стая на Лера, на рафта с играчки, стоеше новата й рисунка в рамка: три фигурки, държащи се за ръце, и малък ангел в облаците, готов да се присъедини към тях, когато дойде времето.
Не изпускай тези невероятно изгодни оферти: