
Когато Джулия отказа да плати 2000 долара за дребна контузия на кучето на съседката си, това даде начало на нажежаващ се конфликт. Докато напрежението растеше, Джулия се опитваше да се справи и с проблемите в своето семейство. Но след като съседката ѝ оплиска прозорците ѝ с боя, Джулия не издържа и си науми да отмъсти по ужасен начин.
Историята на Джулия
Казвам се Джулия, а животът ми в „мирен“ предградски квартал едва не ме подлуди.
Повече от десет години живея в този уютен дом с мъжа си Роджър и десетгодишния ни син, Дийн.
<Една симпатична къща в предградията>
Животът беше чудесен, ако не броим непрестанната тревога за здравето на Роджър. Но всичко се промени, когато се нанесе Линда от съседната къща.
Линда… Просто като чуя името ѝ, ме избива на гняв. Дойде с нейния голдън ретрийвър Макс, а от първия миг не можехме да се разберем.
Първоначално това бяха дребни неща — силна музика, начинът, по който оставяше Макс да броди където си поиска. Но един слънчев следобед нещата се объркаха.
Един голдън ретрийвър
Бях в задния си двор и подрязвах розите, когато Макс се появи, махайки с опашка, сякаш му принадлежеше това място. И наистина беше дружелюбен, но твърде любопитен. Подуши насам-натам и внезапно изскимтя.
Клетникът си беше забил трън в лапата. Наведох се, успокоих го, внимателно извадих тръна. Макс облизваше ръката ми, а аз му потупах главата.
Заведох го обратно при Линда, очаквайки поне едно „благодаря“. Вместо това тя ме изгледа с кръстосани ръце и намръщено лице.
— Защо кучето ми накуцва? Какво му направи? — сопна се тя.
— Настъпи малък трън — отвърнах, опитвайки се да звуча спокойно. — Извадих го и всичко е наред.
Тя само изсумтя и аз помислих, че с това приключи. Колко се лъжех!
На следващата сутрин намерих бележка на вратата: „Дължиш ми 2000 долара за лечението на Макс.“
Зяпнах бележката с недоумение. Две хиляди за какво? Кучето имаше най-обикновена драскотина. Реших да се изясня с Линда.
— Линда, какво означава това? — казах, размахвайки бележката.
— Това е фактурата за ветеринаря — отвърна тя студено. — Цяла нощ го боля лапата заради онзи трън.
— Съжалявам, но това е абсурд — отвърнах. — Мога да ти дам сто долара като жест, но две хиляди… Не става.
Очите на Линда се присвиха. — Или плащаш, или ще съжаляваш.
От този ден тя превърна живота ми в ад.
Жена, застанала на тиха уличка
Започна да събаря кофите ми за боклук, да надува клаксон и да ме напада с обиди, когато минаваше покрай мен с колата си. А най-злобното беше, когато се опита да вкара Дийн в беля. Моето невинно дете, което караше мини моторче, подобно на всички деца в квартала.
Една сутрин седях на верандата, пиейки чай, когато чух познатия рев на колата ѝ. Погледнах нагоре и я видях как гледа злобно към Дийн, който си играеше в алеята.
— Разкарай това хлапе от колелото, преди да викна полицията! — изкрещя тя.
— Линда, те са просто деца! — отвърнах, усещайки как търпението ми се изчерпва.
— Хлапето ти е опасно — извика тя, — и ако не му вземеш мерки, аз ще го направя.
Исках да крещя, да плача, но не можех. Роджър отново беше в болницата, а аз вече се разкъсвах от тревоги и стрес. Поех въздух и се обърнах към Дийн:
— Ела вътре, миличък. Ще играем нещо друго.
— Но, мамо, нищо лошо не правя — възрази Дийн, със сълзи в очите.
Тъжно момче
— Знам, миличък… Не е толкова просто.
Опитвах да не обръщам внимание на Линда, съсредоточена върху Роджър и Дийн. Но това беше като бомба със закъснител. Страхувах се какво ще направи по-нататък. И тя наистина премина границата.
Един неделен следобед получих спешно обаждане: състоянието на Роджър се влоши, трябваше незабавно да отида в болницата.
Събрах багажа ни, оставих Дийн при майка ми и се втурнах в болницата.
Снимка на осветена през нощта болница
Два мъчителни дни седях край Роджър, почти без да ям или спя, обхваната от страх и изтощение.
Когато се прибрах, копнеех за минута отдих и презареждане.
Но това, което заварих, бе кошмар: домът ми беше покрит с боя, надраскан с червено и жълто по прозорците, стичайки се като някакъв грозен водопад.
Изглеждаше, сякаш някой се е опитал да превърне дома ми в клоунска украса. А на прага имаше бележка от Линда: „За да ти е по-цветен денят!“
Къща, оплискана с боя
Застанах, изтръпнала от ярост, а умората и скръбта изчезнаха в пламъците на гнева. Това беше капката.
— Дийн, влизай — казах през стиснати зъби.
— Но, мамо, какво се е случило? — попита той, очите му големи от объркване и страх.
— Просто влез, миличък — повторих с по-мек глас, опитвайки да звуча спокойна.
Той се подчини и отиде вътре. Аз останах пред вратата, смачквайки бележката ѝ в ръка. „Стига толкова“, помислих. „Ако Линда иска война, ще я получи.“
Историята на Линда
Искам да поясня. Казвам се Линда и се нанесох тук, търсейки спокойствие.
Мечтата се изпари, когато Макс, моят голдън ретрийвър, влезе в двора на Джулия и се убоде на трън. Вместо просто да го върне, тя ми се направи на благодетелка, че му била извадила трънчето.
На следващия ден поисках да покрие сметката за ветеринаря.
Куче, излегнато на диван
Макс куцаше цяла нощ. Но тя нагло ми предложи само 100 долара, вместо 2000. Спорихме, предупредих я, че ще съжалява. Не очаквах нещата да се влошат чак толкова.
Да, признавам, че преобърнах кофите й няколко пъти, надувах клаксон, като минавах покрай нейния дом — просто ѝ показвах, че не се отказвам. Но тя ме направи злодейката.
Не предполагах, че ще стигне дотам да унищожи градината ми с бръмбари.
Жена, разгневено оглеждаща растенията в градината
Разбрах, че прекалявам едва когато красива ми градина бе нападната от японски бръмбари. Три дни тичах като луда, опитвайки се да спася цветята. Накрая видях пластмасовата опаковка, заровена в мулча. Оказа се от онези капани за бръмбари.
Някой го беше направил нарочно, и знаех отлично кой.
Нахлух при Джулия, с кръв кипяща във вените. Блъснах вратата ѝ с доказателството в ръка.
Врата на къща
— Джулия! Отвори! — извиках, гласът ми трепереше от ярост.
Тя се появи с обичайно спокойно изражение: — Линда, какво има?
— Какво си сторила с градината ми? — тръснах парчето пластмаса. — Открих това в лехите! Сама ли го сложи?
Лицето на Джулия остана безизразно, но долових сянка от вина в очите й: — Не знам за какво говориш, Линда.
— Недей лъга! Унищожи ми градината! Защо? — изкрещях.
Тогава от къщата се чу плач. Надникнах зад Джулия и видях момченцето ѝ, Дийн, седнал на пода със сълзи.
— Мамо, татко ще умре ли? — хлипаше хлапето.
Лицето на Джулия тутакси се промени, тя се обърна и отиде при сина си: — Не, миличък, ще се оправи. Лекарите правят всичко възможно.
Замръзнах на прага, усещайки как гневът ми се превръща в нещо друго. Сцената пред мен беше толкова тъжна.
Джулия не ми беше просто досадна съседка, а жена, която се справяше с болен съпруг и разтревожено дете.
— Джулия, аз… — опитах да се извиня, но думите не идваха. Бях толкова заслепена от своята ярост, че не си бях дала сметка през какво минава тя.
Тя ме погледна уморено: — Съжалявам за градината, Линда, но не съм го правила аз. Имам достатъчно други проблеми.
Борбеността ми се стопи: — Съжалявам… — казах тихо. — Не подозирах, че при теб е така тежко.
Тя кимна, без да каже нищо повече. Аз се отдръпнах, чувствайки се като глупачка. Как можах да оставя нещата да стигнат дотам?
След това си мълчах и не я закачах. Градината ми полека се оправи, а аз и Джулия така и не станахме приятелки, но поне успяхме да съжителстваме без скандали.
Изминаха години и още се сещам за онзи период. Понякога трябва да помислим за чуждите мъки, преди да се вторачваме в нашите. Днес аз и Джулия си оставаме дистанцирани комшии, но имаме нещо като обективно разбирателство — взаимно уважение, родено в трудности.
Не изпускай тези невероятно изгодни оферти: