Юнското слънце приятно пригряваше гърба на Юлия, докато тя вървеше покрай редиците мраморни надгробни плочи и паметници с най-разнообразни форми и цветове. Разходката из гробището съвсем не доставяше удоволствие на жената, но беше онази тъжна необходимост, без която Юлия просто не би могла да оцелее.
Тя, внимателно, за да не пречи на роднините, дошли да посетят починалите си близки, оглеждаше гробовете за оставени върху тях бонбони, бисквити, хляб и други хранителни продукти. Някои от възрастните бездомни жени, които седяха при портите на гробището, упрекваха Юлия за този начин на събиране. „Виж, Юлке, сега ще се разхождаш сред мъртъвците, какво ще стане с твоето малко дете, не е добре това“, ѝ казваше Галина.
Възрастната просеща, която живееше на улицата от много години. „Малко ли кой с какви неща се занимава тук нощем. Ето, ще се прехвърли на твоето дете някаква магия или уроки, а ти после все ще се чудиш защо синът или дъщеря ти пищи без умора, като обсебен.“
Но Юлия в отговор на такива страховити истории само махна с ръка. „Ох, бабо Гал, на мен вече никаква магия не ми е страшна, аз за три години в затвора такова видях, че сама мога каквито искаш вещици и дяволи да разгоня.“ Разбира се, младата жена просто се правеше на смела.
Ако не беше пълната безизходица и липсата на възможност за нормална работа, кракът ѝ никога нямаше да стъпи на тази земя на скръбта. Но, уви, друг изход тя засега нямаше. Всичко беше в това, че под сърцето на 28-годишната жена вече почти седем месеца тлееше нов живот.
Юлия едва преди три седмици излезе от стените на колонията, предсрочно освободена, и детето, което очакваше, беше резултат от връзката ѝ с млад надзирател. Едва сега бившата затворничка започна да разбира, че ако не беше бременността ѝ, свободата щеше да я види още много скоро. Жената си спомни какъв студен поглед ѝ отправи следователят, когато тя, бледа и ужасно уморена след преживения стрес от погребението на съпруга си, беше принудена да отиде при него на разпит.
„Юлия Степановна, тук при нас дойдоха резултатите от изследванията“, започна със сух делови тон полицаят, „включително и пръстовите отпечатъци, които нашите специалисти събраха от вашия дом.“ „И какво?“, попита го жената със слаб глас, „можете ли да ми кажете какво се случи със съпруга ми? Защо сърцето му спря толкова внезапно?“ Следователят я погледна отвисоко, а после ъгълчето на устата му внезапно потрепна, от което на Юлия ѝ се стори, че той ѝ се смее. „Не се досещате, нали?“, отговори следователят с въпрос на въпрос.
„Е, добре, щом предпочитате да се правите на жертва, ще ви съобщя резултатите специално за вас, за да не остане никакво съмнение, че съпругът ви е убит.“ „Какво?“, ошеломено попита го младата вдовица, „тоест, как така убит, какви са тези глупости?“ „Първо, не смейте да ми повишавате тон!“, изкрещя ѝ полицаят и за повече сплашване силно хлопна с длан по гладката повърхност на дървената маса. „А второ, не се правете, че нищо не разбирате, съпругът ви, Юлия Степановна, е хладнокръвно отровен.
Нещо повече, сега ни е напълно известно, че това сте направили вие, защото на гарафата, от която е пил убитият, има само един комплект пръстови отпечатъци, и тези отпечатъци принадлежат изключително на вас.“ Кръвта от лицето на Юлия моментално се отдръпна. Тя почувства как ръцете и краката ѝ изстиват и се покриват с малки тръпки.
Жената започна да диша трудно, затова не отговори веднага. Нужни ѝ бяха няколко мъчително дълги секунди, преди да произнесе с пресъхнали устни. „Това е невъзможно! Не, аз никога в живота си не бих направила нищо лошо на съпруга си! Аз обичах Витя!“ В отговор младата вдовица чу неприятен, скърцащ хриптящ смях на следователя.
„Знаете ли, госпожо Фролова, всяка втора жена, убила съпруга си, казва на разпит същото, което и вие сега, никой не желае веднага да признае стореното, до последно се надява, че може да е станала някаква грешка.“ „Но това е истина“, настояваше Юлия. „Защо смятате, че аз съм сипала отрова във водата? Някой друг, който е направил това със съпруга ми, е могъл да избърше гарафата след себе си.
Аз я взех в ръце едва след като влязох в кабинета на Витя.“ Ирония се отрази на лицето на полицая. Той бавно записа нещо в бележника си, а после отново насочи към нея грозните си, подобни на птичи очи….
„Сигурно сте искали да приберете апартамента на Виктор след смъртта му?“ Сякаш нищо не се е случило, продължи той. Стори ѝ се, че вината ѝ вече е доказана от факта. „Ами, някъде дори ви разбирам“, сви рамене следователят.
„Огромен двуетажен апартамент в елитен жилищен комплекс, прилична колекция от картини. Естествено, вие сте решили, че няма смисъл да чакате, докато съпругът ви си намери някоя любовница, а после ви отстрани на заден план, в резултат на което при подялбата на имуществото няма да получите нито стотинка.“ „Каква глупост“, не издържа Юлия, „как можете да правите толкова отвратителни предположения? Аз не знам нищо за никаква любовница.
Съпругът ми беше обикновен бизнесмен, той продаваше мебели, ако трябва да бъдем точни, а не притежаваше петролна платформа. Да, този апартамент наистина беше най-ценното, което успя да придобие през тези години, но той никога не е говорил с мен за развод. А дори и да беше говорил, Витя беше благороден човек.
Сигурна съм, че той никога не би постъпил с мен така, както вие описвате.“ Юлия започна да хлипа. Черният ѝ шалче се намокри от сълзите, които се стичаха по лицето ѝ.
Жената дойде тук направо от погребението. Следователят с неприкрито презрение ѝ подхвърли хартиена салфетка. „Избършете се, развъдихте тук влага.
Боже, всички вие жени сте родени актриси.“ Полицаят поклати глава и погледна някъде над главата на Юлия, там, където се виждаше черно непроницаемо огледало. Младата жена се досещаше, че оттам са му подали някакъв знак.
Явно беше време да приключват с нея. „Вие решихте от алчност и ръководейки се единствено от женската черта – желанието да бъдете сигурна за утрешния ден – да вземете полагащото ви се по-рано, отколкото да се стигне до подялба на имуществото“, уверено завърши теорията си следователят. „Не, всичко, което казвате, са напълно измислени факти“, твърдо заяви Юлия.
„А сърдечният удар – това е толкова удобно.“ Мъжът буквално притискаше Юлия, без да обръща внимание на думите ѝ. „Само че вие се изчислихте, като избрахте отрова.
Съдебният лекар веднага заподозря нещо нередно, щом видя тялото. А сега вече сме напълно убедени във всичко.“ Юлия отрицателно поклати глава и още веднъж решително произнесе.
„Аз не съм го направила, повтарям ви още веднъж. Не съм убивала съпруга си. А вие не разглеждате ли версията, че това може да е бил някой от неговите конкуренти.
Тази теория не искате ли да проверите?“ Младата вдовица усети как я тресе дребна треска от ярост и осъзнаване на несправедливостта, която се стовари върху нея. „Може би още ще ни учите как да работим?“ Отново ѝ извика полицаят. „Вие сама току-що казахте, че съпругът ви едва ли не е продавач на дивани.
Тогава защо да има конкуренти, способни да организират покушение срещу него? Не ви ли се струва, че това е някак си дребнаво, или какво? Не е това нивото?“ Юлия стисна устни, а в очите ѝ се отрази обреченост. Всичко вече беше решено за нея и, изглежда, нямаше надежда да се спаси. Тя не знаеше какво друго може да каже в своя защита, така че на лицето на следователя се разтегна доволна усмивка.
„Отведете я“, хвърли той на охраната, която стоеше пред вратата на залата за разпити. „Мисля, че и без това всичко е ясно. Приключихме.“
Полицаите отведоха слабо съпротивляващата се Юлия и от този момент тя вече не видя свобода. Първо прекара около месец в следствения арест, след това бърз съд реши съдбата ѝ, Юлия получи 8 години общ режим, след което я изпратиха в колония, разположена далеч на север. Жената не знаеше, че родителите на съпруга ѝ, които всъщност бяха доста заможни хора, толкова мразеха снаха си, че когато с техния син се случи трагедията, дори не разглеждаха други кандидати за ролята на убиец на Виктор.
Те бяха абсолютно сигурни, че освен Юлия никой друг не би могъл да извърши това престъпление. За всеки случай те решиха да се подсигурят и дадоха на следователя толкова внушителен подкуп, че той им обеща да направи всичко възможно разследването да върви в правилната за родителите на Виктор посока. В колонията на Юлия ѝ беше много трудно.
Известно е, че жените, които излежават присъди за убийство на съпрузите си, често са подложени на нападения от страна на своите много по-авторитетни съкилийнички. Юлия не беше изключение и всеки свой ден трябваше буквално да изтръгва от живота с нокти и зъби, иначе веднага щяха да я стъпчат. Веднъж в затвора при нея преместиха младия надзирател Даниил Семьонов.
Въпреки мрачното място, където му се налагаше да работи, той се стараеше да се отнася към всички затворници с дружелюбие и разбиране. Ситуациите в живота са различни, често казваше той. Това, че тези жени са попаднали тук и са се оказали откъснати от семействата си, вече е достатъчно наказание за тях.
Защо да го утежняваме още повече? Новият надзирател беше малко над тридесет, но мъдростта му за тези години вече беше немалка. Даниил се харесваше на всички – и на затворниците, и на служителите в самата колония. Затова всяка тайно мечтаеше този строен мъж с много добро и симпатично лице да обърне внимание на нея.
Разбира се, Семьонов следеше реда в същата степен, както и другите надзиратели, но никога не грубееше на жените просто така, освен ако ситуацията не го задължаваше да приложи всички методи, които влизаха в списъка на служебните му задължения. Даниил охраняваше шивашкия цех, където работеше Юлия. Там те се видяха един друг.
На надзирателя тихата и скромна жена веднага му допадна, въпреки че другите му колеги плашеха момчето, казвайки му с кого се забърква, не знаеш ли, че тя е убила мъжа си. Но на Даниил му беше все едно и постепенно започна леко да ухажва Юлия – ту ѝ донесе малък букет полски цветя, ту ѝ остави шоколад на работната маса в цеха. Началникът на колонията, виждайки, че между затворничката и надзирателя се очертава роман, със скърцане на зъби им разреши понякога да се срещат в стаята за свиждания.
Той навремето внимателно изучи делото на Юлия и стигна до неутешителен извод, че младата вдовица е била много ловко подставена. Що се отнася до Даниил, момчето имаше кристално чиста репутация и добър ум, така че началникът на колонията можеше спокойно да му се довери по този въпрос. – Гледай ме, Семьонов! – предупреди той за всеки случай своя служител.
– Ако само почувстваш, че тя иска да те използва за някакви свои интереси, веднага ми докладвай. Разбра ли? Аз, разбира се, се надявам тази ваша любов да е истинска, но все пак бдителността никога не трябва да се губи. Съгласен ли си? Младият мъж кимна.
– Не се тревожете, Аркадий Борисович, с Юлия предварително се уговорихме за всичко. Тя знае какво ще стане с нея, ако се опита да ме предаде. Но тя съвсем не е такава.
Мисля, че с нея бихме имали много добро семейство. Тук Даниил не лъжеше. Той наистина предизвикваше у Юлия само най-добри и нежни чувства.
Затворничката беше щастлива, че си е намерила истински защитник сред местните скорпиони. На много хора в колонията, разбира се, това положение на нещата не им хареса и дори се опитаха да подставят Юлия, за да я разделят с надзирателя. Но младата вдовица също не беше от плашливите.
Тя се научи да отстоява правото си на живот и на любов и се стараеше да се държи с достойнство сред завиждащите ѝ затворнички и надзирателки. Даниил ѝ помагаше тихо с каквото можеше, а после, веднъж, когато бяха насаме, ѝ предложи да се оженят. Юлия почувства как в сърцето ѝ се разлива топлина и нежност.
Тя дори не беше и помисляла, че връзката им някога ще стигне до този вълнуващ момент. – Ще видиш, Юленка, – ѝ казваше той, – щом ни разпишат, ще заминем оттук далеч-далеч. Аз също работя тук по договор.
– Ух, Даня, глупчо мой, – тъжно усмихвайки се му отговори Юлия, – ти знаеш ли колко още трябва да стоя тук? Дадоха ми осем години. Боже, да доживея! Даниил с любов стисна пръстите на своята годеница. – Ами, може и да не ти се наложи да излежиш целия срок? Е, ще напишеш заявление и, сигурен съм, ще ти разрешат…
А там вече ще се опитаме да започнем нов живот на свобода. Юлия не знаеше защо, но много ѝ се искаше да повярва на думите на надзирателя. Тя вече не се надяваше, че някога ще може да срещне своето щастие.
Обичаше Виктор, да, но той… Честно казано, съпругът никога не ѝ е показвал чувствата си в пълна степен. Живееха добре, но на родителите му, както знаеше младата жена, тя съвсем не им харесваше, макар че се стараеха да се държат заради сина си всеки път, когато им идваха на гости. Даня обаче беше съвсем друг.
Сякаш беше направен от същото тесто, като самата Юлия. И пред него не трябваше да доказва, че има право да се нарича съпруга на бизнесмен. Той беше най-обикновен човек и в същото време най-добрият, честен и надежден мъж, когото тя беше срещала през целия си живот.
Но мечтата на младата вдовица не беше писано да се сбъдне. Когато вървеше четвъртата година от престоя на Юлия зад решетките, Даниил беше жестоко убит от други затворнички. Така и остана неясно дали това беше свързано с някакви лични обиди или съкилийничките по този начин са искали да отмъстят на самата Юлия за нейното щастие.
Тя, като научи за смъртта на любимия си, помисли, че ще полудее. Толкова силна сърдечна болка жената не беше изпитвала дори след смъртта на първия си съпруг. „Защо, Господи, защо всичко това на мен?“, питаше небето Юлия.
„Нима аз, като някаква черна вдовица, ще ходя сега цял живот с това проклятие? Никой мъж до мен не оцелява!“ От мъка Юлия искаше да посегне на себе си, но, слава Богу, я спасиха съпричастни съкилийнички, на които Фролова можеше да се довери. После, докато беше в медицинския пункт на задължителен преглед, тя разбра, че е бременна. В началото тази новина предизвика у нея смесени чувства.
„Как ще бъде сега тук? А когато се роди детето, ще ѝ го вземат ли?“ За щастие, бременността в стените на колонията сама по себе си беше основание за предсрочно освобождаване, а тъй като началникът на колонията знаеше, че Юлия и Даниил са се срещали, той без проблеми оформи на бъдещата майка всички необходими документи. И ето че Юлия излезе на свобода. Сега за нея изключително важен ставаше въпросът какво да прави по-нататък? Как да започне живота си отначало? Вече нямаше приятели.
Няколкото, с които общуваше по време на брака си с Виктор, се отвърнаха от нея веднага, щом разбраха за ареста на Юлия. Бившата затворничка нямаше родители, тъй като те бяха починали преди много години, точно малко преди дъщеря им да реши окончателно да се премести в града. Юлия беше родом от едно отдалечено село, където прекара по-голямата част от детството и младостта си.
Майката на момичето работеше в местната ферма, обслужваше засаждането на фуражни култури за добитъка, а бащата работеше като комбайнер. Юлия, също като родителите си, планираше да започне работа след училище във фермата и дори беше завършила специални курсове по ветеринарна медицина. Момичето се надяваше, че ще може да лекува болни животни, като по този начин помага и на тях, и на целия стопански комплекс.
Но животът, както обикновено става, рязко обърка всичките ѝ планове. Една зима, когато Юлия беше малко над 20 години, майка ѝ и баща ѝ хванаха много тежка форма на грип и, уви, не успяха да се справят с нея. Те се обърнаха към болницата късно, въпреки молбите на Юлия да ускорят този процес.
Дъщерята тогава беше извън себе си от мъка, само по чудо не се зарази от тях, но изобщо не изпита радост от това. Майка ѝ и баща ѝ починаха след седмица и това стана онзи удар, който подтикна младото момиче да събере вещите си и да се премести в града. Почти веднага след погребението Юлия се зае с продажбата на къщата.
След като осъществи сделката, тя напусна селото и завинаги затвори вратата към тази трагична част от миналото си. Вече в града тя известно време работеше в частна ветеринарна клиника, където се запозна с Виктор, бъдещия си съпруг. Бизнесменът доведе на лечение малкото си черно мопсче Хенри и от този момент между младите хора започна приятно запознанство, а по-късно – плавно прераснало в спокоен роман, след това и в сватба.
Сега Юлия не разполагаше с абсолютно нищо, за което да се захване, за да започне наново да се приспособява към обществото. Бременната жена не можеше да си намери нормална работа, защото всички работодатели смятаха, че иска да дойде при тях единствено заради майчинството, а и удостоверението за освобождаване от затвора също им влияеше негативно. Никой не искаше да се занимава с бивша затворничка, а клеймото на затворничка сега, изглежда, беше завинаги изгорено на челото ѝ.
Тъй като жената нямаше собствено жилище, първоначално ѝ се налагаше да спи на улицата. Малко по-късно Юлия научи за съществуването на специални кризисни центрове за жени, попаднали в тежка житейска ситуация. Там можеха да я нахранят и винаги ѝ разрешаваха да остане да пренощува за няколко дни, за да си почине и да се приведе в ред.
Юлия не злоупотребяваше с такава помощ, като се стараеше да я използва само в изключителни случаи. Въпреки това, тя трябваше да започне някак си да се приспособява към живота на свобода, затова и реши да събира храна в гробището. Все пак това не беше толкова унизително, колкото, например, просията.
Бившата затворничка дори си беше набелязала определен маршрут из гробищния парк. Тя вече знаеше къде се намират най-богатите погребения. Там винаги можеше да намери за себе си и своето малко дете нещо готово или сладко.
Всеки път, когато вземаше нещо вкусно оттам, Юлия неизменно си спомняше за този, който почиваше под земята. Не ѝ беше важно дали е престъпник, цигански барон или просто богат човек, загинал в автомобилна катастрофа или починал от коварна болест. Юлия просто благодареше на починалия за това, че днес не е позволил на нея и нероденото ѝ дете да умрат от глад.
Минавайки покрай един от гробовете, Юлия забеляза, че под пейката, стояща до надгробната плоча, лежи голям кожен портфейл. В главата ѝ веднага се появиха радостни мисли, а настроението ѝ се повиши. И как иначе, такава късметлийска находка.
Животът напоследък не беше много благосклонен към бившата затворничка, затова намирането на чужд изгубен портфейл означаваше да си осигури храна поне за няколко дни напред. Огледа се наоколо и се увери, че наблизо няма никой, жената вдигна портфейла от влажната земя и задържа дъха си, бавно го отвори. Уви, предчувствието се смени с рязко разочарование.
Вътре почти нямаше пари, само няколко банкноти от по сто и малко монети. Основно там лежаха различни банкови карти и още някакви квитанции. Въздишайки, Юлия искаше да затвори портфейла, но тук видя да стърчи от допълнително отделение ъгълчето на шофьорска книжка.
Като го издърпа, младата бременна извади документа. На книжката имаше цветна снимка и лицето на нея по някаква причина се стори на Юлия познато. Стриженов Арсений Григориевич.
Прочете тя името на собственика на портфейла, а после ахна. Като премести погледа си към надгробната плоча, до която беше намерила портфейла, младата жена в първия момент дори си помисли, че ѝ се е привидяло. Но не.
Името, фамилията и снимката на книжката напълно съвпадаха с името на починалия, чието строго лице гледаше Юлия от мраморния паметник. – Ето ти беля, господи, – помисли си Юлия и се прекръсти три пъти. – Какво излиза? Ако този Арсений е погребан преди година, как тогава тук може да се е оказал портфейлът му? Не самият покойник го е изпуснал, кълна се? – Някак си странно е всичко това, – произнесе Юлия на глас и още веднъж внимателно огледа находката.
Така е, портфейлът беше почти нов, просто не можеше да е стоял толкова дълго време под открито небе. Или някой щеше да го прибере, или парите в него отдавна щяха да са се разкиснали от снега и влагата и да са се превърнали в каша, както и шофьорската книжка. Квитанциите, както и банкнотите, бяха абсолютно сухи.
Сякаш бяха получени само преди няколко часа. Всичко това се стори на Юлия много необичайно. Като скри портфейла в джоба на старото си яке, жената се замисли какво да прави сега.
Парите бяха малко и тя, естествено, ще ги похарчи. А какво да прави с картите? От тях нищо не можеш да изтеглиш. А ако се опита да плати с тях някъде в магазин, дори и за дреболии, това може да доведе до нов арест.
Юлия повече не искаше да попада в затвора, затова реши да не рискува и да остави в портфейла всичко както си е. Но от този момент младата жена започна по-често да се приближава до тази загадъчна гробница. Юлия се надяваше да види там някой от роднините на починалия и веднъж ѝ провървя.
Като видя мъж, седящ на пейката пред надгробната плоча, Юлия тихо се приближи до него и попита. – Извинете, случайно да не сте роднина на починалия? Непознатият, седящ с гръб към Юлия, се обърна и тогава Юлия сякаш я удари ток. Въпреки гъстата брада и мустаци, това беше същият човек, чието лице е изобразено на паметника и чиято снимка Юлия намери в онзи злополучен портфейл.
– Ох, боже мой, – бременната се хвана за корема. От изненада жената получи фалшиви контракции. Но Юлия толкова се уплаши, че ще роди сега в гробището преждевременно, че предпочете да седне на пейката, стояща до съседния гроб.
Бъдещата майка силно затвори очи и започна да диша дълбоко, опитвайки се да успокои силната спазма в долната част на корема. – Едно, две, три, четири, – опитваше се да брои тя, като едновременно поглаждаше корема си. – Госпожице, зле ли ви е? – хвърли се към нея покойникът, след което започна успокоително да потупва бременната по раменете.
– Вие, вие сте там, на паметника, – едва произнесе Юлия, сочейки надгробната плоча. Мъжът проследи погледа ѝ и кратко отговори. – Да, но това съвсем не е това, което си мислите.
Аз съм съвсем жив, можете да не се съмнявате в това. Успокойте се, нищо страшно не се случва, сега ще ви обясня всичко. Когато контракциите спряха и на Юлия ѝ стана по-леко, брадатият непознат започна разказа си.
– Наложи се да инсценирам собствената си смърт, тъй като друг изход просто нямах. Искат да ме убият. Юлия погледна мъжа с разширени очи.
– Да убият? Но кой? – Мащехата ми и доведеният ми брат, – обясни Арсений. – След смъртта на баща ми те сякаш като пирани усетиха кръвта на парите и решиха да приберат всички активи на татко, като преди това ме елиминират. Макар че бях осиновен от родителите си, баща ми винаги ме е смятал за роден, освен това съм по-голям от Олег с три години.
Тази година ставам на тридесет и пет, а това означава, че всички юзди на управлението на компанията на баща ми трябваше да преминат в мои ръце. – Трябва да се види, – проговори Юлия, – какви ужасни хора. – И не казвай, – кимна ѝ Стриженов…
– Това е същински заговор. Всичко започна с това, че Светлана подкупи един от шофьорите и ми прерязаха спирачната система на колата. Претърпях ужасна катастрофа, но по чудо успях да изляза от колата, преди тя да избухне.
Юлия притисна ръце към лицето си и прошепна. – Боже мой! Но това не беше краят, – спокойно продължи Арсений. – Следващия път ме нападнаха в тъмна уличка, недалеч от работата ми.
Убиецът ме удари два пъти с нож. В доказателство за истинността на думите си мъжът повдигна ризата си и показа на Юлия два дълги груби белега на няколко сантиметра от сърцето си. И там Бог ме е опазил, – кратко коментира той.
– Юлия само тихо ахна, такова нещо определено не очакваше да види. – Вие сте истински късметлия, – каза тя, – сякаш сте се родили с риза. – Надявам се все пак баща ми да ме пази оттам, – Арсений посочи небето с глава, – иначе отдавна щях да лежа в тази земя.
Младият бизнесмен посочи на момичето собствения си паметник. Трети път нямаше да чакам. Инсценирах така, сякаш колата ми падна в реката от мост, докато пътувах за сключване на важна сделка.
Разбира се, трябваше да платя доста за фалшиво свидетелство и експертиза на колата, но най-важното е, че номерът ми мина. Светлана и Олег, мащехата и брат ми, мислят, че вече не съм жив. Това за известно време ще приспи бдителността им, докато измисля какво да правя по-нататък.
Арсений тъжно се усмихна на Юлия. – Така че не се страхувайте, никой няма там, ковчегът е празен. Аз съм най-живият от всички, чиито снимки виждате на тези надгробни плочи.
Юлия се поколеба малко, а после се реши и върна портфейла на законния му собственик. – Извинете, като го намерих, веднага си помислих, че нещо не е наред. Как може един и същи човек да е на книжката и на тази снимка? Затова реших да следя гроба ви.
Извинете ме. – Няма нищо. Просто ѝ отговори Арсений и с благодарност взе портфейла.
Аз всъщност идвам тук просто така, за прищявка. Гледам се и всеки път си мисля, че още малко и наистина щях да съм там. Това ми помага всеки ден да ставам с мисълта, че трябва да възстановя справедливостта и да не позволя на роднините си да завземат бизнеса на баща ми.
Юлия внимателно погледна Стриженов, а после съчувствено му кимна. – Разбирам, повярвайте ми. Ами, по никакъв начин ли не може да ги привлечете под отговорност? Арсений вместо отговор тъжно поклати глава.
– Доказателства. Много трудно се намират, защото всички улики срещу Светлана и Олег са само косвени. Тази двойка не е от най-глупавите, те навсякъде са се подсигурили, само и само да не паднат под подозрение.
Юлия много добре разбираше чувствата на младия богаташ. Тя самата наскоро се беше сблъскала с беззаконие, когато заради пари и обща неприязън човек е готов буквално да те затвори в клетка, завинаги заличавайки всякакво споменаване за теб от живота си. Виктор, съпругът ѝ, също разполагаше с парични активи, а и фирмата му се смяташе за доста успешна.
Той сам ѝ беше разказвал малко преди смъртта си, че компанията най-накрая е започнала да получава добри печалби, а после го отровиха, а цялата вина хвърлиха върху нея. Къде са отишли всички пари и активи на фирмата за Юлия оставаше неразрешима загадка. Но както предполагаше младата жена, за тях със сигурност са се погрижили родителите на самия Виктор, които не са искали да споделят нищо със снахата-отровителка.
Юлия разказа на Арсений своята история и той се отнесе към нея с искрено съчувствие и разбиране. Изведнъж в очите му блесна странен, леко хитър пламък. – Юлия, а ако ви предложа една работа, от която ще можете да спечелите добре, как ще погледнете на това? Юлия леко се напрегна.
– Вижте за какво става въпрос. Бизнесменът се усмихна. – Не се притеснявайте, нищо криминално.
Аз ще ви плащам, а вие ще ми помогнете да притисна до стената брат ми и мащехата ми. – Ами как мога да ви помогна в това? – не разбираше Юлия. – Аз изобщо нямам никакво отношение към вашето семейство.
Арсений поклати глава. – Вашата задача ще бъде да проникнете в дома на мащехата ми под прикритието на камериерка и да съберете някакъв компромат за нея и брат ми. Знам, че в сейфа им се съхраняват документи, може би и снимки, които могат да се считат за преки доказателства за вината им.
Не мога да твърдя голословно, но ми се струва, че и баща ми не е починал от естествена смърт. Юлия изумено погледна мъжа и бавно кимна. – Добре.
Но дори и да отида при тях и да кажа, че искам да работя, не е сигурно, че ще ме вземат бременна в седмия месец. – Ако си определите най-ниската цена, ще ви поканят с радост, – успокои я Арсений. – Разбрах, че точно предишната им камериерка е напуснала.
Това са много алчни хора. Те не са готови да плащат много, затова постоянно им напускат служителите. След като помисли добре, Юлия се съгласи.
Нямаше какво да губи, а тук щеше да има и покрив над главата, и храна, а и щеше да може да помогне на добър човек. Тя все още можеше да работи напълно, така че оставаше да се надява, че роднините на Арсений ще я приемат в дома си, без да задават излишни въпроси. Младата жена не планираше да им разказва за съдебното си минало.
Пристигайки на посочения адрес, Юлия видя пред себе си голяма двуетажна къща, заобиколена по целия периметър от висока каменна ограда. След като обясни на охраната с каква цел е дошла, жената влезе вътре, където я отведоха в кабинета на Светлана Николаевна, мащехата на Арсений. Висока, суховата жена, на около четиридесет години, сякаш по време на разговора им с Юлия гледаше където и да е, само не към самата затворничка.
Маниерите ѝ на разговор предизвикаха у младата бременна едно единствено желание – да избяга оттук колкото се може по-бързо. Толкова надменно се държеше стопанката на това шикозно имение. Но Юлия помнеше, че е дала обещание на Арсений да му помогне, така че не ѝ оставаше нищо друго, освен да се примири с факта, че във вените на мащехата на новия ѝ познат със сигурност тече ледена кръв.
– Сигурна ли сте, че ще можете да спазвате всички правила на моя дом? – попита я в края на интервюто Светлана Николаевна. – Имайте предвид, че нямам желание да плащам на всякакви лентяи, освен това няма да можете да напускате имението по-често от веднъж седмично. Това устройва ли ви? Тук Светлана погледна Юлия право в очите и бедната бременна усети как по цялото ѝ тяло мигновено се разля неприятна тръпка.
Черните очи на богатата вдовица ѝ напомниха погледа на отровна змия. Една грешна дума или възражение и целият им план с Арсений щеше да отиде по дяволите. – Да, – бързо проговори Юлия.
– Да, това напълно ме устройва. Все пак нямам роднини в града, така че… – Е, това е чудесно, – каза Светлана, сякаш отсече всяка дума. – Подробностите от личния ви живот не ме интересуват, така че от утре ще можете да започнете да изпълнявате задълженията си.
И помнете, ако само аз или синът ми преценим, че се държите некомпетентно или не изпълнявате добре работата си. Мащехата на Арсений отново награди младата жена с пронизителен поглед. – Ще изхвърчите оттук по-бързо, отколкото ще кажа на кучето си „фас“.
Всичко ясно ли ви е? Юлия объркано замига с големите си светли очи. Нима тази вещица беше готова да пусне пазачски кучета срещу камериерките само за неподчинение? А тя успя само да произнесе. – Разбира се, повече от, Светлана Николаевна.
Обещавам, че ще работя тихо и изпълнително, всичко както желаете. Домакинята кимна и охранителят, който през цялото време стоеше до вратата, поведе младата жена при главната камериерка, която вече обясни на Юлия какво точно ѝ предстои да прави в това имение. За Юлия започнаха сиви, трудови делници.
Арсений беше прав, като казваше, че мащехата и доведеният му брат имат ужасно лош характер. Те буквално пробиваха с поглед цялата прислуга, постоянно ги подозирайки в безделие или мързел. Няколко пъти Юлия чу как Светлана Николаевна с неприкрито удоволствие обижда други камериерки.
Но от нейната работа засега всички бяха доволни. Олег Стриженов се оказа симпатичен, но много хлъзгав млад човек, който обичаше хубавото пиене, но не обичаше да работи много. От време на време майка му с недоволство мъмреше сина си за неизпълнени служебни задължения.
Но той само се шегуваше. Сякаш и той самият не се съобразяваше особено с авторитета на майка си. – Мамо, успокой се, моля те.
Никъде няма да избяга тази фирма от нас. Сега ще ги мариноваме още седмица и те сами ще ни донесат всички договори за подпис, дори и на чинийка с син кант ще ги поднесат. На тях не им е изгодно да губят такива огромни проценти.
– Олег, събуди се вече най-накрая, – отговори Светлана Николаевна. – Аз ти казах ясно, с тези партньори трябва да се внимава много. Те съвсем не са толкова прости, колкото искат да изглеждат.
Освен това работят и с китайците. Във всеки момент ситуацията може да се обърне и тогава ние ще останем на голяма загуба. Честна дума, понякога ми се струва, че нищо не те интересува, освен тези твои купони и безкрайния алкохол.
Вместо отговор младият човек победоносно вдигна пред майка си чаша уиски, която не изпускаше от ръцете си по време на разговора им. – За щастие, татко ни остави още много пари, – мечтателно проговори Олег. – Какво толкова, ще загубим малко от тази сделка, после ще се появи някоя друга.
Най-важното е, че сега сме безкрайно богати, мамо, и никой вече не следи разходите ни. Олег отпи глътка спиртно, а лицето на майка му се изкриви от отвращение. – Господи, колко си жалък, – бавно произнесе тя….
– Поне да се беше засрамил да пиеш пред майка си, още дори дванадесет часа няма. Синът отговори на Светлана Николаевна нещо неприятно, тъй като веднага след това се чу отчетлив звук на шамар. Очевидно хладнокръвието на мащехата на Арсений все пак се пропука.
Да, и какво семейство, – помисли си Юлия, внимателно забърсвайки старинни бронзови статуетки върху голям дъбов скрин. – Те, изглежда, освен парите, нищо друго не ги интересува. Синчето, виж, родната си майка ще продаде, ако му обещаят солидна сума.
В останалото, ако не се броят подобни неприятни сцени, мащехата и нейният син се държаха към Юлия напълно адекватно. Може би заради това, че беше бременна, а може би защото не им даваше никакъв повод. Стриженови не обиждаха Юлия, но и никога не я поощряваха, смятайки, че ако работата на камериерката е изпълнена на най-идеално ниво, то тя и трябва да бъде такава.
Когато Юлия след месец видя заплатата си, дори не знаеше как да реагира. Толкова скромна сума бременната камериерка определено не очакваше да види. Тя, разбира се, беше посочила при постъпването си на работа минималната граница на заплатата си, както я беше научил Арсений, но все пак се надяваше, че работодателите все още имат някакви остатъци от съвест.
Както се оказа, те нямаха. Добре че Арсений сам преведе на сметката на жената, която специално беше открил за тази цел, добра сума пари. Благодарение на това Юлия за първи път по време на бременността си успя да си купи необходимите витамини и плодове.
Мъжът спази обещанието си и сега очакваше същото от Юлия, но тя засега нямаше с какво да зарадва младия бизнесмен. За месеца, който тя отработи в дома на мащехата на Стриженов, Юлия успя да забележи една интересна особа. Това беше момиче, красиво и смешливо, с дълъг водопад от златисти коси, спускащи се по стройния ѝ гръб до кръста.
Момичето се казваше Лариса и се смяташе за годеница на сина на домакинята, Олег. Младият човек, както успя да забележи Юлия, често започна да се кара заради нея с майка си. Новата любовница на сина претендираше за титлата негова съпруга и това много не се харесваше на Светлана Николаевна, която планираше да намери за своя Олег много по-изгодна и аристократична партия.
Самият Олег беше много решителен и дори подари на своята любима чудесен, ужасно скъп пръстен с огромен розов диамант. Когато майка му разбра за такова нецелесъобразно използване на родителски средства, парите, както се оказа, Олег беше изтеглил от специална бащина сметка. Тя просто избухна, като устрои на сина си истински скандал.
Най-неприятното беше, че Лариса в момента на скандала също се намираше в дома им и можеше прекрасно да чуе как бъдещата свекърва мъмри годеника ѝ и самото момиче, както се казва, на каквото светът държи. – Не мога да повярвам, че си решил да се ожениш за тази проститутка. Погледни я внимателно, тя само това и чака – да се добере по-близо до парите ти.
Яростно, размахвайки юмруци във въздуха, крещеше на сина си Светлана Николаевна. – Ами ти какво знаеш за Лариса, мамо, – извика ѝ в отговор Олег. – Това е най-красивото, умно и най-очарователното момиче от всички, които познавам.
Непременно ще се оженим след няколко месеца и ти няма да ни попречиш. – Само през трупа ми, – извика силно стопанката на имението и бързо излезе от къщата, не желаейки да продължава този разговор. На прага се спря за кратко и, обръщайки се, извика на сина си, размахвайки във въздуха малката си дизайнерска чантичка.
– Чуй ме, Олег, ако само разбера, че ти и тази мръсница сте подали заявление за брак, ще те лиша от всичко, от цялото наследство, чуваш ли? – Само опитай, стара вещице, – ѝ отговори синът в същия злобен тон. – Втори път номерът ти няма да мине. Аз не съм баща ти, няма да се дам така просто.
Младият човек не довърши, запъвайки се. Той видя как няколко души от домашния персонал, включително икономката, готвачът и самата Юлия, го гледат с неприкрито любопитство. – Какво сте се събрали да зяпате, – изръмжа той, гледайки ги.
– Искате ли да уволня всички? Айде, Маша, работи, докато не ви изхвърля всички на улицата. Работниците веднага свенливо сведоха поглед и побързаха да се разотидат, всеки по своите дела. Юлия забеляза как по лицето на младия господарски син се появиха червени петна, едва щом си спомни за баща си.
Жената разбра, че тук се крие някаква лоша тайна, вероятно свързана именно с онези документи, които камериерката трябваше да намери. В този момент някой тихо повика момичето. Тя се обърна и видя пред себе си годеницата на Олег.
Блондинката, леко усмихвайки се, се приближи до Юлия почти плътно и посочи на младата жена корема ѝ, който се подаваше изпод униформата. – А на бебето не му ли е вредно да слуша такива разговори? – почти промърмори тя. – Между другото, подслушваща камериерка – това е най-вулгарното и грозното нещо, което може да има в дома на уважавани хора.
Какво търсиш тук, интересно? Юлия гледаше в красивите тъмнозелени очи на Лариса и не знаеше какво да ѝ отговори. В този момент бременната забеляза, че лицето на това момиче ѝ се струва познато отнякъде. Но къде точно го е виждала, Юлия не можеше да си спомни.
– Не, какво говорите, аз съвсем не подслушвах, – най-накрая ѝ отговори камериерката. – Светлана Николаевна ме помоли да почистя долната зала, затова и слязох. Лариса я огледа с подозрителен поглед и, без да спира да се усмихва, добави.
– Е, добре, размахвай парцала по-добре, госпожо камериерко, иначе ще разкажа всичко на годеника си и тогава ще се озовеш на улицата заедно с това твое хвърлено куче, и това в най-добрия случай. Момичето я погледна така, че Юлия не се съмняваше – тази красавица ще бъде достойно попълнение в семейството на местните богаташи-вампири. След няколко дни на младата жена ѝ се усмихна късметът.
Тя чистеше в кабинета на Олег и видя, че малкият сейф, в който се съхраняваха всички важни документи, стои отворен, докато неговият собственик беше излязъл някъде. Без да губи време, Юлия надникна вътре и бързо снима с телефона всички документи, които успя да вземе в ръце. Сред другото ѝ попаднаха веднага две смъртни акта и двете на името на бащата на Арсений, само че резултатите от заключенията в тях бяха съвсем различни.
„Боже мой!“, прошепна си Юлия, „а той беше прав“. Едва момичето успя да завърши снимките, когато в кабинета нахлу Олег, прегърнал любовницата си. Юлия успя само да грабне метлата и да отскочи до големия шкаф за книги, след което се направи, че усилено изтрива някаква мръсотия по един от рафтовете му.
Влюбените пък, изглежда, съвсем не забелязваха чистачката, те страстно се целуваха и прегръщаха, а после Олег, на огромно изумление и смущение на Юлия, хвана Лариса под ръка и я настани на широката писалищна маса, без да спира да обсипва лицето и шията на момичето с целувки. Юлия не знаеше какво да прави, с радост би искала да се провали през земята, но се страхуваше, че ако се опита да си тръгне открито, това ще предизвика само още по-голям гняв от страна на младия богаташ. Тук момичето чу как Лариса страстно проговори на годеника си.
– Имаш ли вино, Олежек? Да пием, да отпразнуваме годежа си без тази змия, твоята мамичка. Олег вместо да защити майка си, само злорадо и едновременно радостно се засмя. Явно той имаше същото мнение за Светлана Николаевна, или пък самата Лариса беше настроила сина срещу майка му.
– Разбира се, скъпа, сега ще донеса бутилка, а ти вземи чашите. Юлия буквално притисна лице към шкафа с надеждата, че няма да я забележат. Лариса пък, като извади чашите от шкафчето, бързо се огледа наоколо.
В този момент камериерката случайно вдигна очи и в огледалното отражение на стъклената врата успя да види как момичето-богаташ сипва някакъв бял прах в неговата чаша. – Позволи ми аз да ти налея, – промърмори красавицата и, отклонявайки вниманието на Олег от бутилката и криейки чашата зад гърба си, бързо наля в последната спиртно, като я напълни почти до ръба. След това тя с изгаряща страстна усмивка подаде чашата на годеника си.
– Ето, – проговори тя, а самата продължаваше да задържа погледа на Олег, – искам да изпием това до дъно. Момичето взе от ръцете на младия човек неговото собствено вино. – За нашата любов, – прошепна ѝ в устните Олег, – нищо и никога няма да ни раздели, до самата смърт.
– До самата смърт, – повтори Лариса и поднесе отровената напитка към устните му. И в този момент съзнанието на Юлия сякаш се озари в светкавица. Тя си спомни къде беше виждала тази Лариса преди.
Веднъж, това беше много отдавна, тя беше отишла на работа при съпруга си Виктор и видя пред кабинета му рецепция, на която седеше красиво русо момиче. Това беше Лариса. Красавицата работеше при съпруга ѝ като секретарка, а по съвместителство, явно, се занимаваше с такова черно занаятчийство, заблуждаваше богати мъже, а след това, като измъкнеше от тях прилични суми пари, ги елиминираше.
Въпреки че Олег беше изключително неприятен на Юлия, той не заслужаваше такава ужасна смърт. Рязко се обръщайки, Юлия хвърли по Лариса парцала, с който до този момент беше забърсвала прах. И когато коварната красавица от възмущение за миг загуби бдителност, Юлия с едно бързо движение изби проклетата чаша от ръцете ѝ…
– Не пийте, – издиша тя на Олег. – Не пийте нищо, което ви дава, иначе ще умрете. Олег я гледаше с изумени очи, а Лариса пък погледна бременната камериерка с неприкрита ненавист.
Тя, изглежда, би се радвала да изгори бившата затворничка с поглед, но вместо това предпочете да се хвърли на рамото на Олег и с плачещ глас да произнесе. – Олег, страх ме е. Коя е тази луда? Юлия се порази от това колко бързо злобата и яростта на лицето ѝ се смениха със страх и мнимо обожание към богатия ѝ годеник.
Доведеният брат на Арсений продължаваше да пронизва камериерката с поглед, в който сега вместо изумление се четеше откровено презрение и досада. – Какво беше това сега? – строго попита той бременната. – Как да разбираме постъпката ви? – В чашата имаше отрова, – бързо произнесе Юлия.
Аз сама видях как я сипа там, докато вие вадехте виното. Това момиче искаше да ви отрови. – Какво? – възкликна Олег.
– Вие в ред ли сте изобщо? С Лариса сме сгодени, тя е моя годеница, какъв е смисълът да ме отрови? Младият богаташ погледна красавицата с надежда. По лицето на Лариса първо премина сянка на паника, но след това тя само криво се усмихна и възмутено възкликна. – Какви глупости! Няма да повярваш на това, нали, скъпи? Тя просто завижда, че имаме толкова силни чувства, такава любов.
Нейният сигурно веднага я е зарязал, щом е разбрал, че скоро ще става татко. Лариса нахално се усмихна и погледна към камериерката, сякаш я питаше какво ще може да отговори на това. Юлия, макар че беше обидена до дъното на душата си, нямаше право да се предаде.
Чувството за справедливост у бившата затворничка се оказа по-силно. Камериерката се изправи и без страх погледна в очите първо Олег, а после и неговата негодяйка-годеница. – Вие просто не си представяте с кого искате да свържете живота си, господин Стриженов, – с леден глас произнесе тя.
– Тази жена може би е виновна за смъртта на съпруга ми и за това, че собствената ми съдба е завинаги разбита. След това Юлия разказа на Олег как са я обвинили в смъртта на съпруга ѝ, как са я затворили в затвора и как сега ѝ се налага да работи на крак цял ден, само за да има тя и бъдещото ѝ дете възможност да ядат и да спят на топло и сухо легло, а не на улицата. Като чу всичко това, доведеният брат на Арсений беше поразен до дъното на душата си.
Обръщайки се към любовницата си, той бавно я попита: – Лариса, това истина ли е? Ти наистина ли искаше да ме убиеш? Устните на блондинката затрепериха, тя започна да гали трескаво ръката на Олег, а очите ѝ шареха наляво-надясно. – Ами ти какво говориш, Олежка, ами, разбира се, че не, на нея може би ѝ се е сторило нещо, затова и се е разкрещяла, тя е бременна, хормони, всичко такова. Нима ще повярваш на някаква камериерка, а не на мен? На твоята единствена, неповторима Лара, на твоята любов, Олег? Стриженов-младши мълчаливо гледаше Лариса, но в очите му не се четеше нито ласка, нито любов.
Трудно беше да се повярва, но Олег най-накрая разпозна лъжата в думите на своята красавица-годеница. – Ако всичко това не е вярно, защо тогава трепериш, Лара? Какво, страхуваш ли се, че тази жена ще разкаже всичко на полицията? Лариса бавно отстъпваше към стената, докато Олег не се надвеси над нея, подобно на шекспировия Мавър. – Признай, искаше да ме отровиш? Изведнъж Олег с цялата си сила удари стената до красавицата и юмрукът му прелетя на милиметри от лицето ѝ, от което Лариса не издържа и изпищя силно от страх.
– Да, да, исках да го направя, – пропищя тя повторно, като притисната от капан мишка. В стъклените очи на младия богаташ се четеше само един въпрос. – Защо? За какво, Лара? Аз и без това щях да ти дам всичко, каквото и да поискаш.
Лариса пък, чиито очи бяха пълни с ужас и сълзи, буквално падна на колене пред Олег и започна да го моли. – Олежек, миличък, ами прости ми, ами такава съм глупава. Но нищо не се е случило, нали? Ние… ние бяхме толкова щастливи заедно.
Нима ще погребеш всичко това заради някакво глупаво недоразумение? Тя се вкопчи в ръката му с последни сили. Но когато младият мъж се обърна, Юлия успя да види на лицето му само отвращение и болка. Изглежда, той наистина е изпитвал силни чувства към тази отровителка и не е бил готов да приеме факта, че тя просто го е използвала за свои користни цели.
– Махай се! – тихо проговори той, отблъсквайки ръцете ѝ, сякаш за него тя вече не беше нищо повече от някакво натрапчиво насекомо. – Махай се от дома ми и да не те виждам повече никога. Красавицата едва се изправи от коленете си, подхлъзвайки се на високите си токчета.
Лицето ѝ с размазания по него грим вече не изглеждаше толкова съблазнително и прекрасно. След като го погледна за последен път, Лариса избяга от кабинета, а след това Юлия чу тропота на токчетата ѝ по стълбите, водещи към първия етаж. Мръсницата избяга, но на Юлия все пак ѝ остана неприятно усещане.
Жената чувстваше, че това момиче може да е виновно за смъртта на съпруга ѝ. Но Юлия нямаше никакви доказателства, освен косвени потвърждения за вината, и това я разстройваше още повече. – Благодаря ви, че ми отворихте очите, – благодари ѝ Олег.
– Тази девойка ме съвсем омагьоса, ходех след нея навсякъде точно като хипнотизиран. – Няма за какво, – отвърна Юлия и неволно се смръщи. Тя почувства в този момент как бебето се ритна вътре в нея.
Все пак осем месеца вече са значителен срок. Виждайки, че на камериерката ѝ е зле, младият богаташ я пусна за малко в стаята ѝ, за да си почине, а после да продължи работата си. С това цялата му благодарност и приключи…
След инцидента с Лариса мина седмица, но нравът на Олег не се промени, а и по въпроса с парите всичко остана същото. Много скоро младият богаташ отново започна да се държи толкова надменно, както преди, а на майка си просто каза, че са се разделили с любовницата си. Светлана Николаевна беше доволна, макар че не показа.
От този момент тя успя за известно време да потопи сина си в плътна работа с компанията на баща му. Юлия по-късно все си мислеше, че по същество е спасила поредния негодник, тъй като алчността на Реженов не беше изчезнала. Сякаш той беше преживял епизода с неуспешното отравяне като кошмарен сън, след което се отърси и продължи да води обичайния си начин на живот.
След няколко дни Юлия имаше поредния си почивен ден. Те с Арсений се уговориха да се срещнат там, където и миналия път, в гробището, до собствения празен гроб на младия бизнесмен. Арсений смяташе, че така ще е по-безопасно за всички, а Юлия и не възрази, в края на краищата трябваше да мисли не само за себе си.
Когато камериерката предаде на бизнесмена всички снимки, които успя да направи в кабинета на доведения си брат, и му разказа за историята с Лариса, Арсений доста се учуди. Кой би предположил, че делата ни ще се окажат толкова неочаквано свързани. Той поклати глава, а след това обеща на Юлия: „Не се тревожете, непременно ще привлечем тази убийца под отговорност.
Кой знае, ако е работила за съпруга ви, може да се окаже, че именно тя е идвала при него малко преди смъртта му.“ – Казвате, всички пари на съпруга ви са изчезнали, след като са ви затворили? – Вярно е, – кимна жената. Аз специално попитах после втория си годеник-надзирател.
Той обеща да провери всичко чрез свои приятели-специалисти по икономическо право. В крайна сметка те го увериха, че компанията на съпруга ми сякаш е изчезнала за една нощ, разтворила се е, всички сметки са се оказали празни. Арсений обеща да се заеме с този въпрос, а самият той, след като още веднъж внимателно изучи снимките и документите, обърна внимание на две различни заключения за смъртта на баща си.
– Знаете ли, Юлия, – каза той най-накрая, – ако не бяхте вие, никога нямаше да мога да докажа съучастието на роднините в смъртта на баща ми. Благодаря ви за помощта. Мисля, че е време вече да изляза от сянката.
– Надявам се да успеете, Арсений, – пожела му късмет Юлия. – Тези хора заслужават да се срещнат със закона лице в лице. Докато работех за тях, видях, че заради своята изгода ще направят каквото и да е.
След като разпечата снимките и документите като доказателства, Арсений отиде с тях в полицията, където подробно обясни ситуацията си. Следователите, разбира се, бяха доста шокирани от такъв обрат в отдавна затворено дело, но решиха да помогнат на младия бизнесмен, още повече че благодарение на сведенията за Лариса имаха зацепка в още едно доста деликатно дело. На следващия ден Арсений, гладко избръснат, подстриган и в чисто нов делови костюм, спря със своята лъскава чужда кола пред къщата на мащехата си.
Ах, като видяха рано върналия се от оня свят покойник, едва не припаднаха. Но мъжът успя да ги убеди, че е съвсем жив, от плът и кръв, и че трябва спешно да поговори със Светлана Николаевна и Олег. Слабата жена в изумруден костюм тройка, седяща в този момент зад бюрото си, помисли, че не е чула добре, когато ѝ съобщиха кой точно е дошъл при нея вкъщи.
Мащехата предположи, че това трябва да е някакъв луд, решил да се възползва от скандалното минало на семейството ѝ. Работата е там, че новината за смъртта на главата на семейство Стриженови навремето предизвика голям резонанс в местната преса, поради което Светлана и нейните синове трябваше буквално да се отбраняват от вездесъщите журналисти. Арсений не стана да чака специална покана за себе си, бързо мина покрай охранителите и се качи на втория етаж.
С едно силно тласкане на ръката мъжът отвори вратата и се срещна лице в лице със своята коварна мащеха. Светлана пребледня, като видя пред себе си отдавна починалия си доведен син, и веднага се хвана за сърцето. – Това не може да бъде, Арсений, – каза тежко дишайки жената, – ти си мъртъв, ти загина в онази катастрофа на моста, ние видяхме останките от колата ти.
Арсений пък, спокойно игнорирайки емоциите на мащехата си, произнесе с каменно лице. – И на теб добро утро, майко. Какво, успяхте ли вече с Олег да похарчите всичките пари на татко? Или още е останало нещо по онези сметки, които цяла тази година толкова упорито създавахте в офшорни зони и на Кипър? Щом мащехата чу за парите, веднага дойде на себе си и отново нахлузи на лицето си обичайната ледена маска.
Арсений ѝ отдаде дължимото, тя се държеше просто превъзходно, въпреки цялата гнилост на своята алчна и жестока натура. – Приятно е да знам, че ти, както и преди, толкова много се тревожиш за делото на баща си. Бавно произнесе Светлана Николаевна и се изправи от бюрото.
– Само да знаеше колко съжалявам понякога, че моят роден син не си ти, а този тюфлек, Олег. Арсений мълчаливо извади от чантата си документите и ги хвърли на масата пред нея. – Играта свърши, мамо.
Тук има всичко, за да се докаже съучастието ти в смъртта на баща, включително и истинското заключение за смъртта му, според което татко изобщо не е починал от сърдечен удар. Ти си му инжектирала твърде голяма доза от онзи препарат, който му е предписал лекарят. Знаеше, че предозирането ще предизвика внезапно спиране на сърцето, а после си подкупила патоанатома, за да ти направи още едно правилно заключение, нали? Само че Олег, глупакът, така и не успя да се раздели с оригинала.
Той винаги е бил твърде емоционален и неуравновесен, така че дори е успял да се свърже с девойка, която се е опитала да го отрови. Лицето на Светлана, което през цялото време беше останало вцепенено, трепна, когато чу за собствения си син. – Какво? Какво отравяне? – неразбиращо погледна тя доведения си син.
Но в този момент в кабинета влезе самият Олег. Младият човек гледаше с огромни от ужас очи своя починал доведен брат. Най-накрая той успя с голяма трудност да премести погледа си към майка си, за да попита.
– Мамо, не ми се струва, това наистина ли е Арсений? – Не, сине, не ти се струва. Сухо отвърна майката. – Брат ти възнамерява да ни вкара зад решетките заради някакви жалки хартийки, чиято автентичност още трябва да се докаже.
За какво отравяне току-що ми разказа той? Олег се смути, не знаейки какво да отговори на това и как изобщо да реагира на появата в дома им на доведения си брат, когото всички те вече година смятаха за мъртъв. Но Арсений сам разреши тази дилема. Разтърсвайки яката на сакото си, младият бизнесмен погледна бегло часовника си и в този момент в двора на имението им се чу рев на полицейски сирени.
– О, ето че и полицията пристигна, – с усмивка проговори той. – Мисля, че ще им е много интересно да научат и за баща, и за това как два пъти сте се опитали да ме убиете, и за вашите безбройни финансови машинации, разбира се. Олег с висок писък се опита да нападне Арсений, но той навреме успя да отрази атаката.
В това време Светлана Николаевна извади пистолет от долното чекмедже на бюрото си и го насочи право към доведения си син. – Трябваше да го направя още преди две години, когато всички заедно пътувахме до Дубай. Едно малко невнимателно движение на покрива на онзи търговски център и ти вече щеше да храниш червеи в гроба, наистина.
Светлана натисна спусъка и в стаята проехтя силен изстрел. Арсений по чудо успя да се наведе, което не можеше да се каже за Олег. – Мамо! – чу се слабата му въздишка и младият човек бавно седна на пода.
– Не! – изкрещя истерично мащехата, – Олег, синко мой, не! Жената се хвърли към сина си, но като падна на колене, веднага видя въоръжени полицаи, влизащи в стаята. – Да, ще имаме за какво да си поговорим, Светлана Николаевна, – удивено произнесе следователят, гледайки нея и ранения ѝ син. Полицаят поднесе радиостанцията към устните си и силно произнесе в нея.
– Бърза помощ, на „Вишнева“, бързо, номер 22, огнестрелна рана в рамото, заподозреният е жив, но, изглежда, е загубил много кръв. След няколко минути на ръцете на злополучната бизнесдама щракнаха стоманени белезници. – Не си мисли, че ще стоя дълго там, Арсений, – презрително се усмихна тя на доведения си син….
– Имам много добри адвокати, благодарение на баща ти, той се е погрижил семейството му винаги да има застраховка за подобен случай. – Не мисля, – спокойно произнесе Стриженов-младши. – Вече им се обадих и те ме увериха, че няма да оказват никакво съдействие на убиеца на баща ми.
А и отдавна не сме семейство, Светлана, така че най-многото, което ще можеш да си позволиш, е държавна защита, а тя, както чух, не е много ефективна. Светлана Николаевна злобно изръмжа от безсилие, след което полицаите я отведоха и я качиха в колата. Бързата помощ, пристигнала малко по-късно, взе на носилка Олег.
Лекарите трябваше да извадят от него куршума, оставен от собствената му майка, след което да го предадат в ръцете на органите на реда. Както се оказа по време на разследването, в телефона на мащехата на Арсений наистина се съдържаше изтрита кореспонденция в секретен чат. Там тя и синът ѝ бяха поръчали и покушението срещу доведения си син в уличката, и бяха организирали прерязването на спирачния маркуч на колата му.
Всичко това беше направено чрез един не много честен шофьор, когото бащата на Арсений беше уволнил още преди внезапната си кончина. Това, а и ножът със следи от пръстови отпечатъци на същия шофьор, съхраняван в сейфа, трябваше да осигурят на Светлана Стриженова и нейния съучастник-син много дълъг срок. Въпреки че, както призна Олег, той е пазил документите и уликите в сейфа, за да предаде майка си на полицията, ако тя реши да го остави без пари, за да стане едноличен собственик на наследството.
Що се отнася до Лариса, тя също беше задържана. Полицията успя точно навреме, тъй като красавицата вече се готвеше да избяга от страната и я хванаха направо на летището. На разпит се оказа, че Лара от дълго време е така наречената серийна отровителка.
Както предполагаха Арсений и Юлия, момичето е извършило още няколко случая, освен опита за убийство на Олег Стриженов, и, за съжаление, бизнесменът Виктор Фролов е бил сред тях. Красавицата се е вмъквала в доверието на мъжете, често ставайки или, както беше в случая с Олег, годеница, а после ги е отравяла с предварително набавена от брат си силнодействаща химическа отрова. Освен това братът на момичето, който е бил и неин съучастник във всички измами, е помагал на Лариса да изведе всички откраднати от богаташите пари в безопасни швейцарски сметки, в резултат на което следите след такава операция е било почти невъзможно да се намерят.
Сега Лариса, също както Светлана и Олег, ще получи заслуженото и ще прекара остатъка от живота си не в лукс, както се е надявала, а в тясна затворническа килия. Когато цялата истина за Лариса излезе наяве, Арсений направи всичко възможно да реабилитира бременната Юлия. Младият бизнесмен успя да накара жените да свалят всички обвинения и репутацията ѝ отново стана чиста като първия сняг.
Невъзможно е да се опише колко щастлива беше Юлия, когато научи, че вече няма да ѝ се налага да живее с клеймото на затворничка. Тя благодари на Арсений с всичко, което можеше. Жената остана да работи в дома на бизнесмена и продължи да му помага в домакинството до самия момент, когато ѝ дойде време да роди.
За съжаление, тъй като в колонията Юлия не е имала възможност да си направи ултразвуково изследване, жената до последния момент не е знаела, че ще роди близнаци. Раждането беше много тежко, но в крайна сметка Юлия се справи, давайки живот на две прекрасни момченца. Младата майка ги кръсти Анатолий и Слава, в чест на дядовците си от двете страни.
Арсений беше щастлив да се грижи за родилката, докато тя се възстановяваше от болницата, и с удоволствие ѝ носеше необходимото за нея и децата. А веднъж, малко преди изписването, Арсений забеляза и при двете момчета необичайни родилни петна от дясната страна на телцата им. Работата беше там, че той самият имаше точно такова родилно петно, абсолютно еднаква форма и размер.
Мъжът разбираше, че това не може да бъде просто съвпадение. Такива неща се предават само от поколение на поколение, затова той рискува да попита Юлия. – Как каза, че се е казвал онзи вторият ти годеник, онзи, който работеше в колонията като надзирател? – Даниил.
Удивено му отговори Юлия. – А какво се е случило? – Юл, разбирам, че може да прозвучи странно, – започна смутено Арсений, – но позволи ми да направя генетична експертиза на твоите малки, мисля, че мога да им бъда роднина. Юлия седеше в леглото, люлеейки близнаците, но, като чу толкова необичайно заявление, дори за миг застина.
– Защо мислиш така? – успя само да попита тя, изумена. – Разбираш ли, аз съм израснал в дом за сираци до петгодишна възраст, – обясни ѝ бизнесменът. – Но почти не помня този период, защото бързо ме осиновиха, а тези родилни петна, те могат да бъдат само при членове на едно семейство…
Поразена, Юлия се съгласи да направи ДНК тест на бебетата, но резултатите предизвикаха у нея пълно недоумение. Арсений наистина се оказа роднина на децата ѝ. При това, ако се вярва на резултатите от експертизата, това беше много близък кръг, чак до второ поколение братовчеди.
Арсений нае веднага двама частни детективи, за да разбере истината за детството си, и те, след месец, му предоставиха шокиращи резултати. Оказа се, че Арсений е роден брат на онзи надзирател, който някога е искал да свърже живота си с Юлия. Братята са били разделени преди много години, в ранно детство, по вина на тяхната небрежна майка.
Жената решила, че ще може да отгледа само едно дете и запазила Даниил. Арсений пък безотговорната майка през нощта, точно като крадец, го е подхвърлила в дом за сираци, където момчето е расло до петгодишна възраст, преди да бъде взето от бизнесмена Стриженов. С течение на времето, след като Юлия се върна в дома на милионера, младите хора решиха да опитат да изградят собствена връзка.
Това не беше изблик на ярка страст, но чувствата, възникнали между тях, се оказаха много силни и дълбоки. Арсений беше впечатлен от смелостта и самоотвержеността на Юлия, затова лесно успя да я види като своя бъдеща съпруга. Юлия пък беше безкрайно благодарна на мъжа за всичко, което е направил за нея и децата ѝ, тъй като, бидейки техен роден чичо, Арсений веднага осинови и двете момчета.
А след половин година прекрасни, топли и уважителни отношения Арсений и Юлия се ожениха.